里头另一道中气十足的声音笑道：“用不着换衣裳，不用见外。早就听说林夫人的女儿最是聪明伶俐的，快过来让我看看黛玉。”却是牛夫人的声气。
奶娘不好再推辞，正急得满头大汗，却听黛玉轻轻柔柔开口：“母亲，女儿衣裳不整，这么见客未免不恭，有些失礼。”又微微撒娇道，“玉儿也想给贵客留下个好印象，母亲就让玉儿打扮得漂亮了再来见过这位夫人。”
贾敏虽然笑说黛玉不打扮也很美，但到底还是不愿黛玉失礼，便答应了。
奶娘忙抱着黛玉回去换过了衣裳，又叫丫头回来通传。
黛玉进去时，贾敏正和牛夫人说起京中风土人情，又感叹道：“我好几年不曾回去了，跟着老爷在扬州虽好，但到底是思念家乡。”
黛玉唯恐母亲勾起思乡之情来又伤心，忙赶上前来，娉婷下拜：“母亲。”
贾敏看见黛玉过来，便止住了话头，笑道：“快来见见你牛伯母——这是你二舅母娘家兄长的夫人。就是和咱们林家也是算的着的表亲。”
黛玉拜见了。
牛夫人扶起黛玉，又拉着手左右打量了一番，叹道：“好标致的小姑娘，我就是想要一个女儿的，这么些年来终究不成，如今见了黛玉，倒像是我亲生的了。”
说着便将手上一个玻璃种满翠的镯子脱下来，递给黛玉道：“不值什么，留着玩罢。”
贾敏推辞道：“她才几岁？哪里就用的上这样的好东西？嫂子快收起来，仔细倒叫她打碎了。”
牛夫人嗔道：“你这是怎么说的？我愿意给我们黛玉的，就是打碎了，也不算什么。”说罢，也不容黛玉推辞，就把黛玉的手合上，“伯母这次出来没戴什么别的，等安顿下来，请你来我们家顽，到时候伯母再给你准备好东西。”
贾敏便让黛玉收下了，又将她抱在腿上，笑谓牛夫人：“合该是我请嫂子来家里，哪里能麻烦嫂子？就这样说定了，等安顿好了，嫂子带上你家的偃儿——我记得是叫这个的？来我们家里住几日再走。”
“嗐，早改了，那不过是乳名，现在叫王玚的——也为了感念皇恩，里头有个缘故，等闲了我再说与你听。”
贾敏听了知道是有什么不便说的缘故，或者太长一时半会儿说不清楚，或者牵扯甚多人家不便多说，便不再这里头多纠缠，又应道：“是，是叫玚儿了，我记得我离京来扬州时，也有三四岁了吧？如今这些年过去，今年可是十二了？”
“十三了，来年就要下场的人了——说到这个，倒是要请林大人到时指教指教文章。”
“这是什么大事，只管来。”贾敏说着，又自己感叹道，“我如今也没有个儿子傍身，林家的境况你是知道的，老爷跟我又一向都好，我虽然也给他纳了几个姨娘，但是他公务繁忙，有空闲，都来教这个玉儿读书识字，到如今也没能有个香火。”
牛夫人不好说什么，只是安慰道：“说的这话，许是你们缘分还没到，不是说这观灵得很嘛？你就多待几天也是好的。再说了，有玉儿不比十个百个的儿子强？”
“就是这个玉儿，也没少让我操心牵肠的。她的身子——”
贾敏露出个苦涩的笑来：“她的身子像极了我，天生的不足——也是我对不住她，从怀她时就胎相不好，虽然也精心养着，但后来又有了她弟弟，那个又小，病体又更缠人，难免就疏忽了。到如今看了多少大夫，请了多少和尚道士，也不见好。这次也是听说这个观里灵验，才过来住几天。”
黛玉不愿母亲这样自责，轻轻开口：“太太多虑了，玉儿的身子是一天天好起来了，”又打岔道，“太太，玉儿早起用的不多，这会子有些饿了，太太给我点子果子吃罢。”
贾敏果然转移了精神，就叫奶娘端一盘子茶点上来，又笑道：“嫂子，你不知道，我这个玉儿，平素里十顿饭只好吃五顿的，今日还是难得自己说要吃些什么。
正好，嫂子初来，也尝尝咱们扬州的点心，跟京里的做法却是不太一样——看合不合口味，要是好的，改日我给嫂子府上也送几个方子。”
说话间，黛玉的奶妈妈端上来一小盘精致的茶点，并一个小小的碟子上头装着不知是什么做的圆饼儿，瞧着黑漆漆的，细细闻闻却有一点子茶叶的清香和薄荷的凉气。
牛夫人掰开茶点细细瞧了瞧，又尝了一小口，这才指着那一碟圆饼儿道：“茶点不新奇，多了点新的花样子——不过也是多打了些莲蓬、荷叶的模子，馅料一般也是玫瑰糯豆沙的。倒是这个，我竟从没见过。”
贾敏笑道：“这也是茶饼，倒不是咱们喝的，是给这个孩子的。也是这边的新鲜做法——取细茶、孩儿茶、南薄荷各一两，加豆蔻、沉香、白芷、龙脑等九种药物，俱都研成细末，再用甘草水熬膏，拌进去，捏成一个一个的小饼，再晾干了，就成了。
用的时候，一般也是沸水冲着喝，但黛玉偏不爱这样，有时候，也就拿着一小块啃一啃，就当是点心了。这样的香茶饼，最能健胃消食，祛风散寒，我也愿意她多吃几块儿。”
牛夫人笑道：“好精巧的心思！我听着都麻烦，府里的厨子是断断想不出来的，倒是多谢妹妹给的方子。改日我让厨下做了，也给玚儿当点心吃——他功课忙，过了午总是要多吃些点心。”
“那是最合适不过了，这个里头有南薄荷的，嫂子做时让人多加点，吃着也能提神醒脑，正适合下午用功的时辰。”
牛夫人微微颔首，又叹道：“自从有了孩子，从他一丁点大起，到长到如今这样，也不知道我们这些做父母的要费多少心思！玚儿早先身子也是不好，三天一小病，五天一大病，太医都快住在府里了。六岁那年眼瞧着是不好了，要不是来了一僧一道给了个法子，还不知道能不能养活到这么大！”
贾敏心内微微一动，忙追问道：“可是一跛足道人和一个癞头和尚？”
“妹妹怎么知道？”牛夫人讶异无比。
贾敏攥紧了手里的帕子，失声道：“我府中也见过这么两个怪人！”
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