走了半日倒是王玚先笑了，“你怎么如此小心翼翼？我方才不过是敲打敲打他们，怎么就把你吓得这样？”
李岭揩了一把头上的冷汗，陪笑道：“大爷好威势，小的是让大爷镇住了。”
王玚摇头笑道：“你怕甚么？你不犯这样大错，顾在老人往日的情面儿上，还能怎么样你不成？”
李岭正要表忠心，王玚抬手止住了他，“前头那个大厅就是父亲的书房了罢？你在这里等着，我自己进去。”
王玚见周围一人没有，隐隐又能见到大书房内灯火通明，便知道父亲这是有要事，小厮和丫头必定都是退下去了，这四周看着没人，其实暗处隐着不少功夫卓绝的家丁。
王家武将世家，家中家丁从小苦训，有不少都是武功好手，到时候了，就分给老爷、公子们做随从护卫，这是不算在常随里头的，能做常随的武功都是拔尖儿的不说，自身也有出众的能力。
自然，养着的这种家丁与别的护院打手不同，不能不跟朝廷讲明，也都有定数，像是王子腾这种原来祖上有爵位，自身官职又高的，按规定能养精壮家丁二百。
其实各家都不止养了这些，王家其实也暗自里多养着数百人。这明面上的二百家丁当然不能全都在京中宅子里养着，京外别庄里头专门有为这个建的演武场，就紧挨着京郊大营。这些家丁每年轮替值守别庄和王家大宅，护卫主家安危。
如今在外头守着的，就是这种家丁，王子腾从京中带来的青壮，也大半是这种。
王玚知道家丁不会拦他，便自己悄声往门前行去。到了近前儿窗子底下，却听见里面传来两个人的声气儿，屋子内不止王子腾一人！
王玚诧异了一会儿，才明白过来，这是父亲此次带的幕僚杨杉。
杨杉出自京城西边的一个小县，原来也是家中资产颇丰，良田百顷的，幼时也曾金贵的活过几年，家中也请了先生教习，并且天资不错，原以为能下场搏个出身回来。
谁知道父亲忽然痴迷赌场，不过杨杉出京求学的一年间，田也卖了，房子也典当了，赌到痴狂处，竟连他母亲也要卖！
这日，赌场的人要来带他母亲，他父亲眼见不好，自己逃了，这一去了能有什么好下场？年岁大，又生育过的妇人，左不过是末流的窑子甚或是暗娼罢了。
杨杉正从书院回来，二十几岁的少年人，见此情景哪里肯依？可他一个读书人，哪里能敌得过这些地痞无赖？一番纠缠之后，不仅母亲未能救回来，连自己的腿也叫人打断了。
恰巧王子腾的父亲王文侪出京演武，他脾气火爆，见此情景，又看杨杉跟王子腾差不多大的年岁，动了恻隐之心，忍不住出手救下杨杉母子。后来见杨杉人才不错，便替他还清了债务，又着人安置他们母子。当时虽然他母亲并未受多大伤，奈何杨杉腿伤过重，虽然救了，仍旧是跛了，从此与科举之道无缘。
杨杉知恩图报，一直在王家做幕僚，又自己立门户，娶妻生了个女儿，又送走了母亲，他更想的开，前几年还招婿当了了爷爷，他那孙女，比王玚小个五岁，抱来给牛夫人见过，生的一般也是玉雪可爱。
这些年来王子腾官运亨通，除了他自己确实是真才实学，简在帝心之外，一些重大之事上，也少不了杨杉的谋划。
这时，王玚听出来是杨杉的声音，便也不避讳，走到门前轻笑着敲门道：“父亲，杉叔。”
里头静了一瞬，少倾王子腾才叫道：“是玚儿吧？进来。”
王玚进去时，王子腾和杨杉正在窗前茶桌上对坐。杨杉知道这是父子间有话要说，不便多留，便笑着找个托辞借口刚来腿脚不便，告辞出去了。
王玚送出杨杉，回来行过礼，王子腾便招呼他在一张交椅上坐了。
“玚儿，今日的晚宴，你也该知道，是个鸿门宴，只怕不好过。冷言暗语夹枪带棒是少不了的，我原本不愿你去受这个气，体会这些污秽不堪的东西。”他长出了一口气，“但你杉叔听了，还是觉得叫你去见见的好，我又是不舍，又想起你早前几个月的言语，就是我也看不了这么清楚的，又觉得该叫你去接触接触官场了。所以在这里犹豫，才来问问你，你是怎么想的？愿去还是不愿去？为父此次都听你的。”
“父亲，玚儿知道父亲心内疼爱玚儿，但未免太疼爱玚儿了。我今年十三了，若是放在圣祖时候，指不定都随着上战场了。我王家的男儿哪里有那么娇嫩？什么事经不得的？”王玚笑道。
“玚儿懂事，也是，如今我王家嫡支只有你一个，别说兄弟，连个姊妹都没有，日后进了朝堂，少不得是自己撑着。既然打定主意要去，那趁着这个功夫，我给你说说这些天收集的扬州官场上的事情，也好让你心里有个底儿。”
王玚求之不得，如今正缺这个。虽然让梧桐打听了，但不见得就能全面，也不能只听一家之言，况且梧桐能打听的是民声，王子腾能提供的是官声，二者差距只怕不小，当下便凝神细听。
“我大安的州省一级，基本所设官职，你应是知道的。太守不必多说，其余的分成两司：监司和帅司，帅司也就是安抚司——我王家做这个起身的，你自是了解。这监司里头的名堂也是不少，监司又分成漕司、宪司、仓司。我跟你细细说明。”
“扬州政事上的首官是太守周同，他是实打实的进士出身，文安四十年登科，更重要的是他似乎是六皇子的心腹，当年他调任扬州，六皇子的母族张家没少出力，但这几年，六皇子办差屡次失利，遭圣上申斥不少，却也不见他为六皇子上过奏疏。到底是韬光养晦，还是就闹翻了，不得而知。”
“扬州的漕司，又叫转运司，转运使也姓周，叫周阗，原本倒是田地的田字儿，后来多半觉得没脸面，自己改了。
跟上头的周同不是一起的，连宗都连不上。但他是宫中周贵妃的生父，周贵妃出身贫寒，虽然后面圣上授意认了一个三品的官儿做养父，但到底没有助力，能爬到这样位子，可见宠爱非同一般。如今周贵妃位份有了，早年还生了三皇子和两位公主，前年又添了一个小皇子，圣宠不衰。
她的父亲自然不能是个白身，早年捐了个监生，去岁才升到漕运使，这是个好差事，往各省的官盐，没有不从扬州过的，还管着一州的财赋和监察，里头门道不少，油水更不是一般的足。就是听说似乎周贵妃与娘家不和，也不知道是真是假，总之还是留意着罢。”
“还有一人，要你留意着，就是我来之前管着扬州军事的，帅司也就是经略安抚司安抚使谭率，他为人似乎不错，早先跟他共事的都说是个老好人，为人诚挚，并不拉帮结派，或者有所袒护。但我这一来，就相当于架空了他。
军事调动之事全在我手，他这个安抚使名不副实，然而他刚来不久，在此地还有两年半的任期。若是他曾与盐商勾结，那他心里到底怎么个想头，不得而知。是否会气不过下绊子，谁也说不准。”
“另外，仓司也就是提举常平司的提举常平公事黄訚，明经科出身的，主管这一州的仓储之事，来往船运官盐收税、税银熔炼核实上报之事也在他手底下，扬州每年税银占了国库总收的四分之一，损耗却是各州、省中最大的几个，这里头猫腻恐怕不少。扬州手艺人颇多，不该有这么高的损耗，这超出平均损耗太多。
自然，吃损耗是常事，可架不住基数太大，若是这样算下来，加上少报漏税的金额，每年一二百万是少不了的。这黄訚藏得太深之故，至今还看不出来到底是谁的心腹——要是说他自己爬上这位置，我是不信的，从唐朝肃、代二宗以来，都是轻明经重进士，他不是什么世家大族出身，靠一个明经登科的出身，断断爬不到这位置上来。”
“宪司也是叫提点刑狱司的，提点刑狱公事吴焘，他这个人，糊涂出名儿的，幸而扬州富庶，出不了什么震惊朝野的刑事狱司，左不过是百姓纠纷，比起来敢谋反勾结外贼的，什么杀人放火倒是小事。宪司在别处倒是顶重要的一个，来了扬州，能拿到他最大的错处，也不过就是收受盐商贿赂，冤枉无辜。虽然着实可恶，但到底不是咱们这次来的缘由，不好越界。况且吴焘乃是老北静王太妃家里的人，跟四王八公关系不浅，我们奈何不了他，不涉及到我们这次的事情，也不能怎样他。”
王子腾细细说了扬州的官场状况，看着王玚发呆，忍不住笑了：“你可听见我说什么了？怎么自己出起神来？”
王玚也没有不好意思，只是把玩着手里的盖碗，拿盖儿咔嚓咔嚓地拨弄着茶里的浮末儿，轻声笑道：“父亲跟玚儿还说一半瞒一半呢，可真叫玚儿难受。”
王子腾一愣，怒道：“你这孩子，阴阳怪气儿地说什么呢？我何曾瞒你来着？我们父子二人有什么说不得的！你倒是说说，我瞒了哪一个？”
王玚放下手中的茶杯，坐直了身子，目光灼灼地看着王子腾：“巡盐御史林如海！”
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