她吓了一跳，连忙问：“是谁？”
“是我，妙竹。”
孙语兰霎时恼火起来：“我已经睡了，你来做什么？”
门外的孙妙竹顿时哑然，她小意道：“方才有姐姐送晚膳过来，我想起你，便问了一句，但是姐姐没应我。你回来得迟，可用了饭没有？若没有，我特意留了，一会儿给你送过来好不好？”
她说起这个，孙语兰才记起自己连晚饭都没吃。她何曾这样被人对待过？
鼻子一酸，孙语兰胡乱擦了擦眼睛，却扬声道：“我自然用过了，你还是留着自己吃罢。”
听到孙语兰的话，房外的孙妙竹拢了拢身上的斗篷，暗自思忖。
她和孙柳月两个人，连天子龙颜都未见就被送出来了，但孙语兰却直到酉时之后才离开。宫女来送膳的时辰也是酉时，要是陛下青睐她，留下用膳未必不可能。
若真是这样，恐怕现在孙语兰的尾巴都要翘到天上去了。可她却又没有张扬，更没有来奚落她和孙柳月，难道孙语兰忽然间也懂得木秀风摧的道理了么？
一时间猜不准，孙妙竹便决定先顺着孙语兰的话。
她柔声道：“那我回去了，你早些睡下罢。”
门外脚步声渐远，孙语兰强撑着的一口气终于一松，她皱着眉狠狠揉了一把膝盖，下一瞬又被疼得龇牙咧嘴。
这个孙妙竹，哪有这么好心！一定是来看她笑话的，她才不能让这种人看笑话！
孙语兰咬着牙，继续揉着冻得僵硬的膝盖。
第二日是个晴天，赵陆换了常服回来，没有去养心殿，却抬腿往长乐宫走。
长乐宫里，孙太后正在生气。
“才进去就让人出来了？”
金缕回道：“不是还剩了一个么？他也不敢给娘娘脸色看的。”
孙太后却说：“这一个也并没有留，后来还不是赶到围房住去了？”
金缕正要开口，金钗恰好掀帘进来，躬身对孙太后道：“陛下来了。”
“这会儿来做什么？”孙太后皱眉，“没得来惹我心烦。”
但她仍是叫金钗请赵陆进来。
跟着金钗进来的赵陆，微微喘着气，见到孙太后就要下拜：“拜见母后。”
孙太后伸出手，虚扶他一把，面上关心道：“怎么这么汗水淋漓的？”
赵陆接过金缕递来的帕子，擦了擦额头，笑道：“一心想着见母后，下朝就往这里赶了。”
“那也不必如此着急，”孙太后嗔道，“我难道还会跑了不成？”
赵陆跟着她走到桌边坐下，面色赧然：“儿臣是有事问母后的话。”
“何事叫你这么心急？”
“是昨日……”赵陆似乎有些踟躇，像是怕孙太后不喜，“昨日那三个姑娘。我虽见了，但并不知道是什么意思，也不敢随意处置，或是将人退回。所以就让她们在围房住下了。今日特地赶来问问母后，可要怎么安排。”
孙太后一听，回过味儿来。
长乐宫送了几个女孩子到赵陆身边，虽然人都心知肚明这是怎么一回事，但毕竟那三个人还没有名分，若赵陆昨天就碰了她们，反倒让人觉得孙家的姑娘不尊重了。可要是将人退回来，就又打了孙太后的脸了。
这样看起来，倒是赵陆的做法十分稳妥。既保住姑娘家的清誉，又全了孙太后的面子。
再看赵陆此时神情，又慌张又不安，显是惶恐。孙太后之前的气立时便消完了。
她笑道：“如今你登基了，后宫空虚，正等着充盈。这三个女孩儿，都是孙家精心挑选的，若有中意的，留下便是。若不喜欢，来年再选也可以。”
“母后家的人，我自然放心。”赵陆略想了想，又道：“那就都留下罢。请母后赐个吉日，封了位份，以后就名正言顺在宫里住下了。”
孙太后说：“既然都留下了，不拘哪个日子，这事儿你自己决定就好。”又说，“母后家的人自然也是陛下的人，一家人，不必分什么你我。”
赵陆垂头，眼中暗光忽现，嘴上却笑道：“是儿臣失言了，还请母后勿怪。”
“做母亲的怎么会怪孩子呢？”孙太后转头，让金钗去取一只人参，“这是前几日，你外祖父拿给我，让我补补身子的。今日你来了，我就拿给你。陛下身体康健，就是社稷之幸了。”
“多谢母后。”
从长乐宫出来，步撵已经在外等着了，赵陆坐上步撵，金公公跟着走回养心殿。
一进暖阁，赵陆就说：“更衣。”
金公公连忙招手让几个小公公进来，等换好衣裳，赵陆坐在宝座上，一言不发。
过了一会儿，他忽然道：“把东西拿过来。”
金公公应下，取了孙太后给的人参进来。
打开木匣，只见锦盒中的参呈“人”字，根须细长，保存完整，还能闻见极明显的香气。
倒是难得一见的珍品。
“收起来罢。”赵陆语气平淡，“竟比上贡的还要好。朕这母后也真是割爱了。”
又嗤道：“‘精挑细选’？果然‘精挑细选’。”
金公公不敢作答，只弓着身，将木匣阖上，又退了出去。
等再进来时，赵宜安也跟着来了。
她穿着一条杏色归鹤裙，小小的白鹤缀在裙摆上，略一走动，就被带着一同翻飞。
手上还拿着东西，赵宜安脚步略显匆忙，一路走到赵陆跟前蹲下。
赵陆问她：“走这么急做什么？”
“瞧。”
赵宜安却没答他的话，只将手上的物件举起来给他看。
“应秋找出来的。”
赵陆低头看去，原来是一副九九消寒图。上书“庭前垂柳珍重待春风”九字，赵宜安已描画了前两个字，第二个字还差两笔。
“你知道这是什么？”
赵宜安看着宣纸上自己描完的笔划：“当然知道。”
她将这句话念了一遍，又小声嘀咕：“我只是忘记了一些事，又不是傻了。”
神色难得低落。
头顶忽然一热。
赵宜安抬起眼睛，赵陆却已经将手收了回去。
他慢慢搓着手心：“嗯。”
一时间有些沉默。
赵宜安收起画卷，问：“你要画么？还有一笔，留着给你画。”
赵陆顿了顿：“只有一笔？”
赵宜安的脸上飞起一抹红云，她糯糯道：“昨天画得太出神了……”
其实是她画得太高兴，差点连一笔都没留下。
赵陆便站起身：“我也有，叫金公公拿来，咱们一起画。”
他的东西自然比应秋找出来的好上百倍，一副九九消寒图，金公公呈上来十几样，有画圈的，描字的，还有点梅花的，样样做工精细。
赵宜安目不暇接，最后选了一副点花瓣的。
选了这个，就要用红色。
伺候笔墨的小公公研了朱墨，赵宜安跪坐在通炕上，执笔饱蘸墨水，然后轻轻落笔，在树枝上慢慢点出一朵九瓣的梅花。
从冬至开始，画完一副消寒图，冬天就刚好过去。
她以前也画过这个。昭帝在时，赵宜安常常画完一副送给他，以此换一件新年贺礼。
譬如一条大蓝宝和大珍珠穿的坠子，柿子红的玛瑙镯子，或是上贡了只两小盒的香料。
虽然拿一副图来换实在不值，但昭帝疼她，赵宜安想要什么，他从不吝啬。
比起人人捧在手心里的湖阳公主，当时还是七皇子的赵陆，哪怕他画了几百张的消寒图，也换不来昭帝的垂怜。
所以那时，他就天然地厌恶湖阳这个姐姐。
走了一会儿神，赵宜安忽然道：“该你了。”
赵陆一怔，赵宜安已经将笔递到他跟前。
他接了笔，小桌上的图也换了个方向，变作朝着他。
赵宜安伏在桌上，盯着笔尖一动不动：“好好画。”
赵陆的声音带了笑意：“好。”
落笔有神，不多时，另一朵梅花也在纸上呈现，就挨着赵宜安画的那朵。
见画完了，赵宜安伸出手指，在剩下的七朵上一一拂过。
赵陆抬头，金公公便过来收拾笔墨。
有娇软的声音忽然响起。
“赵陆。”
暖阁中的人皆一惊，金公公僵在原地，小桌上的东西都不敢收了。
赵陆微顿，目光转到出声叫他的赵宜安身上。
赵宜安浑然不觉自己做下什么大事，她描着那些空着的梅花花瓣，兴致勃勃：“等画完这个，我用它跟你换贺礼好么？”
而赵陆却神色复杂盯着她。
没有得到回答，赵宜安疑惑地抬起眼睛。
只一息就将心思藏起，赵陆略点头：“好。”
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