中平元年黄巾之乱爆发后，正是在这里结束了讨伐黄巾的最后一战，时任左将军的皇甫嵩与巨鹿太守郭典攻破下曲阳，杀死张角弟张宝，俘杀十余万人，在城南筑成“京观”。
如今已经将近十年过去，下曲阳县的创伤渐渐被抚平，而此时在城南的宅院里，有着一群特殊的人物。
堂屋中，上首坐着的赫然是如今的冀州牧袁绍！
下面郭图、逢纪、许攸都在。
此时的袁绍神情有几分阴郁：“不知元才此行如何？可曾说服那高览？”
“主公尽可安心，”许攸抚须道：“元才虽然年轻，却有苏秦与张仪之才，区区一个高览，何足道哉！何况主公已收服渤海高氏，高览不过高氏旁支子弟，有高氏家主出面，必然马到功成。”
“嗯。”袁绍点了点头，又问许攸：“子远从中山毋极，不知甄氏意向如何？可愿附从于吾？”
“主公多虑了。”许攸傲然道：“甄氏二子甄俨在魏郡担任曲梁长，他们敢不依附主公吗？我又代主公许以高官厚禄，他们又岂会舍美玉而求顽石？若是不从，捉了那甄俨，他们必然屈服！”
袁绍点了点头，认同许攸所言，又看向逢纪，还没开口，逢纪便道：“而今主公为冀州牧，中山、常山本就当在主公麾下，苏双、张世平、刘氏，不过郡县豪商，当初取我冀州粮草，理亏在先，主公威逼、利诱，他们岂敢不从？”
“嗯。”袁绍点了点头，又看向正发呆的郭图，道：“公则以为如何？”
“啊？”正在发呆的郭图有些茫然。
袁绍神情有几分不虞，又问了一句：“公则以为此次可能除掉张辽？”
郭图犹豫了下，道：“张辽非寻常人也，恐不易图之。”
袁绍皱了皱眉，恨声道：“不想当初吾兄却是勾结张辽，劫掠冀州钱粮，又劫走了沮授、审配、友若等大才，真是可恨之极！”
逢纪道：“主公勿忧，麴将军已然出马，更有黑山为内应，张辽此次必然难逃一死！倒是别说中山与常山，便是并州与河东，亦在主公彀中矣。”
袁绍默然点了点头，眼里露出厉色：“张辽，几番辱我算我，此次必要让他死无葬身之地！”
……
常山郡东北的大营中，高览坐在那里，神情有些沧桑，他的下首有两人，一个是一个年轻文士，正是袁绍的外甥高干，另一个是个中年人，却是渤海高氏如今的家主高延。
“高将军，正所谓良禽择木而栖，良臣择主而事。”高干神情诚挚：“高将军本是冀州之人，而那张辽却是并州之人，出身低下，而我舅父出身四世三公汝南袁氏大家，如今更统御冀州，大败公孙瓒，威及青徐兖豫，恩泽四方，郡县咸服，一高一下，清晰立辨，高将军还犹豫什么？”
看高览还在沉吟，一旁的高延不悦的道：“高览，我渤海高氏皆属袁使君，汝莫要糊里糊涂误了我高氏。”
高览想了想，肃然道：“张将军于高览有知遇之恩，更任以重职，未曾负我，我岂能背他，汝二人还是回去吧。”
高干嗤笑道：“区区一个校尉，算的什么重职，高将军若归顺我舅父，当任中郎将之职。”
高览不为所动，高延神情有些难看起来，想要发作，高干阻止了他，又看向高览，淡淡的道：“高将军，汝心念张辽，乃忠义之士，令高干敬服，只是如今只恐张辽已身在九泉之下矣。”
“啊？”高览不由一惊，指着高干：“汝何出此言？”
高干眯着眼睛道：“吾前两日仿高将军笔迹写了一封信，言常山、中山有变，请张辽过来，而我舅父派了大将麴义在井陉道中早已设下埋伏，只恐张辽此时已经万箭攒心而死，若他侥幸不死，恐怕早怀疑将军，更深恨将军矣。”
砰！
高览一拍案台，面色大变，铿的一声拔出长剑，厉声道：“某待汝为座上客，汝竟敢如此陷害于某！”
看到高览拔剑，高延面色微白，高干却是镇定自若的笑道：“吾是为将军着想耳，若将军执意要杀我，便杀了也罢，只恐将军既难容于张辽，更为吾舅父与河北百姓所恨耳。”
高览手中长剑刺在地上，一下子瘫坐在席上，只觉得浑身无力。
他为战将，对于这些阴谋诡计却是不擅长，此时只感到六神无主，突然又想起一事，咬牙道：“汝能模仿某笔迹也罢，却是如何传出信去？”
高干淡淡的笑道：“吾诚心待将军，自然不会相瞒，将军军中有赵浮、程奂二将，昔日位在将军之上，今日位落将军之下，岂能心服，他二人又是出身河北大族，韩馥早已消失，今我舅父为冀州牧，大势已定，他们自然是深明大义之人。”
“赵浮、程奂！”高览气得咬牙。
……
中山郡因战国之时为中山国之地而得名，汉景帝三年，封皇子刘胜为中山靖王，也就是刘备的先祖。不过这中山靖王生平喜好酒色，生有一百二十多个儿子，传承数百年，开枝散叶，刘备为其后不足为奇。
中山郡在后世的石家庄、平山、定州一带，此时却是处于中原和塞外的交界地，民风剽悍，牧业、农业和商业竞相发展，中山甄氏便是诗书传家，兼营商业。
不过中山甄氏的家主甄逸已在十年前病逝，长子更是早夭，只留下遗孀张氏和二子五女，次子甄俨如今正在魏郡曲梁县担任曲梁长，三子甄尧，年不满十三。
长女甄姜与次女甄脱皆已出嫁，三女甄道、四女甄荣待字闺中，五女甄宓更是年不满十岁。
此时甄府厅堂之中，一家人皆在，包括最小的女儿甄宓，不过气氛沉闷。
主事的张氏神情犹疑，昨日府中突然来了一人，道是冀州牧袁绍手下从事许攸，甄府不敢怠慢，小心款待，不料那许攸却要他们归附袁绍，将原本张辽交给他们的粮草归附州府，言语间更是几次提到了在魏郡担任曲梁长的甄俨，威胁与利诱之意显露无疑。
许攸离去后，张氏犹豫再三，最终还是决定归附袁绍，没办法，谁让她的儿子甄俨如今在魏郡，正在袁绍手中。
张氏与一众子女计议，不料年龄最小的甄宓却一力反对。
“阿母。”甄宓再一次道：“为人行事当重信义，当初张将军将粮食交予我甄府，是信任我甄府，前番他来信，我们便当还他，而不是交予袁使君。”
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