一路繁花似锦，琼台楼阁，雕梁画栋, 交相辉映。
软轿至垂花门前落下，丫鬟婆子便簇拥上来, 迎着贵客荣安堂去拜见昭阳大长公主。
承恩侯夫人走在前面，姜蜜三人都安安静静地跟在身后。
荣安堂内已十分热闹了，京中勋贵之家近乎来了大半。
姜蜜一进去入眼便看到了好几个熟面孔。
谢国公夫人身边坐着谢明姗, 沈阁老夫人左边坐着沈窈薇, 沈窈薇正和坐她身边的一个脸生的姑娘说着话。
还有英国公夫人和其女儿谢妍月也都在。
至于尚书、侍郎家的夫人姑娘也有几个在列，只有武将家的夫人姑娘略少。
姜蜜心想, 不管这些是真来赏花的，还是有别的意图，镇国公府在京城勋贵心中的地位很是特殊。
姜蜜随着承恩侯夫人向昭阳大长公主福礼。
刚刚站定, 一个人影便朝姜蜜冲了过去，她热情地挽住姜蜜的手, “姜姐姐，可算是把你给盼来了。”
说话之人正是昭阳大长公主最疼爱的孙女薛宁珠。
昭阳大长公主笑容满面的道：“自宫中一别这丫头就一直念叨着姜姑娘, 这回可要她好好尽地主之谊。”
薛宁珠抢着说道：“那是自然，待会我要带姜姐姐去园子里好好逛逛。”
薛宁珠一边说着一边跟着姜家人到了她们的席位上，薛宁珠干脆就直接坐在了姜蜜身边。
薛宁珠问道：“姜姐姐，绵绵还好吗？”
姜蜜点了点头，笑了笑, “它的伤都养好了，能吃能跳。”
薛宁珠也跟着笑, “那太好了, 下回我上姜姐姐家里去看它好不好？”
“自然是好的。”
薛宁珠倾身凑到姜蜜耳边道：“对了, 姜姐姐，我哥哥也养了只猫，我等会带你去瞧瞧。”
对于薛宁珠的亲近，姜蜜也有点惊讶，她犹豫了一会道：“若不是叨扰的话……”
薛宁珠连忙说：“当然不会呀！”
姜蜜睫毛颤了颤，含笑地点了点头。
其实她此时来镇国公府，除了赴约，还有个目的是想知道众贵女想嫁的镇国公世子是一个怎样的人。
姜容见到薛宁珠在跟阿姐不停地说着话，她眉宇之间闪过一丝懊恼，要是平日她话也能这么多就好了。阿姐会不会也嫌她闷呀！
姜宜则饶有兴趣地在吃着点心喝着花茶。
她悠闲地端着茶盏，得意地朝谢国公府的谢妍月投了一眼。
谢妍月本就不喜哥哥娶的嫂子，母亲和哥哥都登门道歉了，那姜宛还在拿乔不肯回来，她早就不满极了，这会那姜宛的妹妹竟然来挑衅，谢妍月还不能拿她怎么样，顿时气得脸色都青了。
此时在花厅坐着的夫人姑娘们，虽都面上都含着笑容，看着镇国公府的掌上明珠与那承恩侯府的姑娘亲密交谈。
心里都不由地在琢磨，这镇国公府和承恩侯何时关系这么好了？
谢明姗垂着头死死的扯着自己手里的帕子，恨不得将其撕碎。
谢国公夫人伸手按了上去。
谢明姗红着眼眶低声道：“母亲。”
谢国公夫人道：“阿珊，你姑姑就教过你，要有耐心。事情没到最后，就未见输赢。”
谢明姗她知道，可她就是不甘啊！她明明有做皇后的机会，明明可以进宫成为陛下的人，皆因姜蜜一人化为乌有。
她这次会出现在花宴上，也是母亲想着既然进不了宫，那若是能跟镇国公府结上亲事也是极好的。
可没想到，这场为了镇国公世子所办的花宴，姜家人也来凑热闹了。
沈窈薇瞧着各家的暗涌，抿唇笑了笑，她对身边的人道：“娴表姐，那边正和宁珠妹妹说着话的姜姑娘，就是被三哥哥英雄救美的人。你说她美不美呀？”
何秀娴面上表情一滞，有些僵硬的答道：“的确是个美人。”
……
待到宾客齐全，昭阳大长公主便起身领着众位女眷一道前往沁园里赏花。
镇国公夫人扶着昭阳大长公主走在前头，其他女眷随其后。
众人以为镇国公世子会来向大长公主请安，却没等到人，不由有点遗憾。
想到赏花后，便要去湖心苑品花宴开席，那世子总会来露个脸吧。
一入沁园那花香扑面而来，在这园子里已没有四季之分，没有秋天的萧瑟，一副争奇斗艳，百花争春的热闹景象。
不少没有见过的品种，让人称奇。还有只在书里画里的品种也在其中，令人驻足停留。
众人称叹也就镇国公府这样的权势才能将这些花聚齐。
姜蜜站在一株十八学士前看着上面的纹路，而姜宜拉着姜容跑到了另一边。
薛宁珠转了转眼珠子，拉了拉姜蜜的手，“姜姐姐，我带你去看猫好不好？跟绵绵一样也是白的，它比绵绵多了点花纹，可漂亮了。”
姜蜜沉默了一会，缓缓地点头，“好。”
姜蜜叮嘱了姜宜好好看着阿容，便跟着薛宁珠一道离开。
即便是有人瞧见了，也没人去多想，只当是薛宁珠带姜蜜去另外的园子逛。
一路上薛宁珠带着姜蜜七拐八拐，走的地方树木葱郁，临着湖畔，有些幽静。
姜蜜问道：“宁珠，是往这边吗？”
薛宁珠点头，“我哥哥将那白猫关在离人远的院子里，我偷偷去看过几回。不会有错的，姜姐姐。”
说完她又指着一处建在湖心的亭阁说道：“姜姐姐那是湖心苑，待我们看完猫猫，便要去那边品花宴。祖母说那花宴上所有食物都会跟花有关。我们得抓紧些，莫要迟了开宴。”
姜蜜听着她的话，有些迷糊了。
为何要将猫关在离人远的地方？为何要偷偷去看？
镇国公世子究竟是怎样的人？
穿过一处假山，薛宁珠突然拧着眉捂着肚子停了下来，“姜姐姐，你先在此处等等我。我想更衣了，去去就回。”
姜蜜点了点头，“快些去吧，仔细莫摔着。”
薛宁珠离开后，姜蜜觉得这处愈发的安静了，只有偶尔的鸟鸣声。
姜蜜站在的地方离湖很近，那片碧色的湖水如镜子般美丽，只有风起时泛起涟漪。
就在她看着平静的湖面时，一只五彩球咕噜噜的滚入了湖里，紧接着一个三左右的幼童跑去追那球。
本只飘在湖边的球，随着那幼童的动作越飘越远，而那幼童踏入水中似乎还想追过去。
姜蜜惊得心都悬了起来，几步跑过去，将那要踏水捞球的幼童给抱了起来。
姜蜜将他抱离岸边，见这孩子长得粉雕玉琢，穿戴贵气，她问道：“你是谁家的孩子？为何不见婢女跟随？你可知那湖水有多危险！”
那幼童挣扎着要下来，口里喊道：“球、球球。”
他挥舞着手，险些打到姜蜜脸上。
就在姜蜜快招架不住这幼童时，一婢女匆匆跑了过来，她惊慌地道：“小公子，你怎么跑这儿来了。”
姜蜜将那幼童放下，那婢女便牵住了男童的手，要将其带走。
可那幼童使劲甩开婢女，冲着姜蜜跑过去，对着姜蜜狠狠地推了一把。
姜蜜看着幼童那张发怒的脸，有什么东西在脑海中一闪而过，却又快的抓不住。
她失神时，被推得踉跄的往后退了几步。
“姑娘，小心。”
一道男声在姜蜜身后响起，同时有一物抵住了她的腰，使她借着力站稳了。
姜蜜回过头，见一身穿墨绿色绫锻袍子面如冠玉的年轻男子，他收回手中的玉箫，抱手道：“方才一时情急，失礼了。”
姜蜜无声地回了一礼，当做谢意。
正待她再看向那幼童时，只见到他被婢女抱着离去的身影。
那年轻男子亦看着那个方向，若有所思的道：“今日府里宾客众多，不知是哪家家眷带来的孩子，所幸有姑娘出手相助才未出事。”
此处僻静，只有她与眼前这个男子，实在不宜多留。
姜蜜微微颔首，便准备离去。
此时前方传来薛宁珠在唤姜姐姐的声音。
那男子一笑，道：“是在下唐突了。”说完便拿着手中的玉箫，往另一边走去，墨绿色的身影很快便隐在了树林之中。
薛宁珠提着裙子气喘吁吁的跑过来，“姜姐姐，你怎么走到这边来了，害得我好找。”
“我见此处景色甚美，便过来看看。”姜蜜决定将刚刚发生之事瞒了下来。
薛宁珠四处张望一下，觉得也就那样，许是她早就看腻了，她亲热的挽住姜蜜的手，“姜姐姐，走，我保证那白猫比这景色有意思多了。”
姜蜜随脚步随着薛宁珠而走，可她此时的心思却淡了几分。
穿过一片竹林，便见到一院子。
站在院子门口，姜蜜似乎听到有什么东西在低吼。
薛宁珠明显放轻了脚步，她一手拉着姜蜜，一手推开院门。
当看清院子里的东西，姜蜜屏住呼吸，瞳孔猛地一缩。
“姜姐姐，你看，是不是比绵绵要大好多！”
巨大的铁笼之中哪里关的是猫，分明是一头凶猛的白虎。
那白虎本趴伏在铁笼里打盹，见到有人来了，嘴里发出低沉的嘶吼，竖起金色的双瞳，慢慢地弓起身体，猛地一跃撞在铁笼上，张开血盆大口朝着来人吼叫！
倏地铁笼被那白虎撞得哐当作响，铁笼像是要被撞散架了一般。
这一突变，薛宁珠明显吓傻了，双腿都在打颤。
姜蜜也浑身发软，她强迫自己镇静下来，拉住薛宁珠，低声道：“快走！”
刚走几步，又是砰得一声，薛宁珠害怕极了，可腿却不听使唤，往地上摔去。
姜蜜眼疾手快地拉住薛宁珠，薛宁珠呜得一声哭了起来。
就在此时，有匆匆脚步声从前方传来。
姜蜜抬头看去，只见之前见过的年轻男子身后跟着几个随从往这边走过来。
那男子惊道：“宁珠，你怎么会在这里？”
随即他也听到了院子里那白虎嘶吼撞铁笼的声音，他手一挥，身后的随从往那院子里跑去。
被姜蜜扶着的薛宁珠朝那男子扑过去，“世子哥哥，我好怕！为什么大猫今天一点都不乖了，我特意带姜姐姐来看它，它好吓人。”
姜蜜听薛宁珠对那男子的称呼，心中很惊诧，这男子竟是镇国公世子吗？
薛靖霖一拳抵着唇，低咳了几声，摇着头道：“说过很多次让你不要再来这个地方，你偏偏不听，还惊吓到了贵客。宁珠，你太不像话了。”
说完薛靖霖再次咳了起来。
薛宁珠被训得不敢回嘴。
薛靖霖松开薛宁珠，对姜蜜拱手道：“舍妹鲁莽，让姑娘受惊了。”
姜蜜见他脸色苍白，似带病容，传言说他身子不是很好，看来是真的了。
姜蜜低声道：“此等凶物，世子还是让人好生看守。以免酿成大祸。”
薛靖霖似乎想要解释，却有不知想到什么，旋即一笑，“姑娘说的有理。湖心苑快开席了，我先送姑娘和宁珠过去。”
……
湖心苑建在碧湖之上，四面环水，风景美不胜收。
亭阁内宾客都到的差不多了，正与人在闲谈的大长公主见到姜蜜和薛宁珠一道走了进来。
而在她们身后跟着的是她的嫡长孙薛靖霖。
昭阳大长公主笑着道：“巧了，要等的人都到了。”
大长公主话音刚落，几乎所有的视线都往那三人身上瞧去。
被那些若有若无的视线的打量，姜蜜觉得头皮发麻，她跟薛宁珠一道福了礼，便往旁边的坐席而去。
而那位镇国公府的世子面色如常的与大长公主请安，被大长公主拉着跟几家夫人说了些话，又告辞离去。
姜蜜悄悄地松了口气，还好众人都以为是巧合碰上的，没有多问什么。
薛宁珠还是挨着姜蜜坐着，姜蜜见她神色不佳，摸了摸她的头，“往后别偷偷去看大猫了，要是想绵绵了，便到承恩侯府找我玩。”
薛宁珠瘪了瘪嘴，拉着姜蜜的袖子，“姜姐姐，都是我不好……”
姜蜜笑了笑，“也算是让我开眼界了，头一回见到那么威猛的白虎。好了，好了，可莫要哭鼻子。”
花宴开席，一碟碟精致的菜式被婢女们端了上来。
每一道都有花入菜，色香味俱全。
为女眷们所准备的酒，也都是果酒花酿。
姜蜜喜那酸甜口感的果酒，贪了几杯。
许是这果酒喝下去，让之前的那一场惊吓慢慢地沉息下来。
宴后，姜蜜有些微醺，没想到那果酒也有点后劲，她凭栏而坐，吹着湖风，倒也还舒服。
薛宁珠被大长公主叫了过去，姜容安静地坐在姜蜜身边。
姜宜则和其他贵女们在凑热闹。
因那湖面飘了许多只花灯，各种形态的花灯围着湖心苑飘荡。
这些花灯皆可用钓竿钓起来，有人钓了起来，发现花灯上还有纸条写着吉祥语或是诗词。
有人钓到了上头写着：“人比花娇。”
大长公主便赏了其一稀有品种的花。
捞到花灯，钓到花灯，根据纸条上所写，给其赏赐，这是特意安排的给姑娘们玩乐的游戏。
那花灯随水飘荡，刚刚东边还多一点，这会飘到西边了。
姜蜜所休憩的地方渐渐地人越来越多了，嬉闹的声音吵得她有点头疼。
姜蜜起身，打算挪个地方，行至到观赏的桥边，那湖风更大了，带着许些凉意。
徒然不知为何刚刚那群在捞花灯的姑娘们惊慌地往她这边跑，口中喊着：“蛇！有蛇！”
“快跑！有蛇！”
“救命啊！”
一瞬间便炸开了锅。
贵女们、丫鬟、婆子挤做一堆，乱成一团！
姜蜜想要拉住姜容，不知被谁挤开，她拉了个空，与姜容离的更远了。
往她这边挤的人越发多了，她只觉得头阵阵发昏，忽地背后被人狠狠一推，不受控制地往湖里栽了下去。
哗啦一声，迅速地被水没顶。
岸边的呼喊，也渐渐地听不到了。
冰冷的湖水将姜蜜席卷，衣裳被水浸湿越来越沉。
姜蜜在水中挣扎，从一开始的惊慌恐惧，慢慢地让自己冷静下来。
她甩掉碍事的披帛，调整自己的呼吸，将自己前世所学的泅水姿势用起来。
逐渐地适应起来慢慢地能在水里游了。
迷蒙之间姜蜜见到有个人影朝她游过来，本以为是跳下来救她的仆妇，她朝那仆妇游过去，可当那仆妇接近后，竟一把扯着她的腿往水的深处拖。
姜蜜奋力地蹬了几下，那仆妇似乎没想到她会泅水，一时不查被她给逃脱了。
姜蜜使出全身的力气，逃离了那仆妇。
可她隐约感觉到还有人影朝她游过来，看着那身形竟不像是仆妇，而是男人。
刹那间，她脑海中闪过了几个念头，这场落水只怕是针对她而来。
不是想要她的命，便是要毁她的名节。
姜蜜拼命地游着，她不能让这些人得逞。
水中暗涌也多，姜蜜只顾着逃离这些人影，也不知道游向了哪方。
她不知道自己游了多久，只知道再游下去她快力竭了。
她必须得上岸了。
姜蜜选了一处草木多，可做遮挡的地方爬了上去。
她躲在草木之中，她虚弱地喘息着。
这个地方不知道离湖心苑有多远，也没有看到有人影。
姜蜜不敢出声，一时之间不知道该怎么办。
湿透的衣服被风一吹冷得刺骨。
她紧紧环住自己，缩成一团。
姜蜜忍不住打了个喷嚏。
她不知道是不是开始发烧了，她觉得心底有股热意腾起来，若有若无的痒意让她不由自主的扯着衣衫。
……
“公子什么花没见过，怎会稀罕此等花宴。”一道清朗的声音从远处传来。
“镇国公府的热闹倒是有点意思。”
“要是大长公主知道公子过来了，不知是何表情。”那人笑了起来。
姜蜜死死地咬着牙关瑟瑟发抖，一阵冷一阵热，她摸了摸自己的额头越来越烫了。
她隐约的听到有人说话的声音传过来，可那是男子的声音。
她又往密草中缩了缩，不能被发现，她浑身都湿淋淋的，衣衫不整，绣鞋也在湖里时就丢了，她将双足藏在裙子之下。
姜蜜心里默默祈求，这些人快快离去。
可她却没控制住又打了一喷嚏。
“什么人？”那清朗的声音变得冷厉起来。
似乎正要往这边走过来。
“喵……”
一道微弱的猫叫在密草之中响了起来。
脚步声并未因这声猫叫停下来。
姜蜜听着越来越近的脚步声音怕极了，她现在已经没有任何力气逃跑，她心中充满了绝望。
……
“靖远，退下。”
一道微凉地声音喝止了薛靖远。
薛靖远退到一边，却见公子他自己朝那被树木遮挡的密草从走去。
他心下觉得有些奇怪。
姜蜜意识越来越模糊，刚刚好像是听到脚步声走开了。
听着外头没有声音了，心想那些人是不是已经被她糊弄过去离开了。
刚要松口气，盖着上方的树枝被人挑开，一道高大的身影站在了她的面前。
男人那双狭长的凤眸黑沉如墨，他看着蜷缩在草堆里的女人，那张娇艳的脸上分不清是水还是泪，眼中是浓浓地惧意，衣裳湿透贴在身上，玲珑的曲线一览无遗。
“还真是一只猫，一只落汤猫。”
姜蜜逆着光，刚看清了来人的模样便被一件大氅遮天蔽日的盖了下来，整个人都被笼罩住。
紧接着身子一轻，被人给抱了起来。
笼罩在黑暗中的姜蜜整个人都是懵的，刚刚她看到谁了？
萧怀衍？
可萧怀衍怎么会出现在镇国公府？
她闻到了大氅上沾染的龙涎香，那香味将她密不透风的裹藏住。
候在一旁的薛靖远见公子竟似乎是抱着什么东西走了出来！
嚯！还真是好大一只猫啊！
公子张嘴说鬼话的功夫还是不减。
萧怀衍看了一眼薛靖远，道：“去找个地方。”
薛靖远见到从大氅下露出的衣料，似是女子所穿。
他当即便得找什么地方了。
于是引着公子去他妹妹的院子，先安置好他抱着的那位姑娘。
……
男人身上的热气透过湿润的衣裳仿佛要侵袭过来。
姜蜜感觉更热，那股痒意如蚂蚁一般啃噬着她。
尤其是他抱着她，贴在她身上的手臂手掌烫得她难受。
姜蜜双足悬空，随着萧怀衍走动时无意地晃动，不经意间会擦碰到萧怀衍的腿。
姜蜜为了抵抗身体的那股燥意，根本没有察觉到。
萧怀衍凤眸微眯，听着怀里的人呼吸有些重。
盖在大氅下的手，抓住了那双晃动的双足。
粗粝的手掌一碰上去，他的神情一怔，竟没有穿绣鞋。
玉足小巧，触感冰凉。
冰冷与火热相撞。
那团凉意如小鱼一般想要逃走，却被男人牢牢握住。
男人抬手拍了一下，警告道：“别乱动。”
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