晚会结束,任竞年等演员也很快卸妆出来了，因为是元旦，也没什么人管,任竞年带着顾舜华两个孩子一起过去宿舍,还有几个女生,也都偷偷地跟着跑进了宿舍里。
进了宿舍，发现已经收拾过了，桌子也挪开了,中间腾出老大一个空地，大家把各自买的零食都拿出来，又把酱兔肉放在搪瓷缸里，大家可以撕着吃。
何丽娜还开了一瓶葡萄酒,每个人尝了一些。
吃着酱兔肉，喝着葡萄酒，大家惊叹不已："这酱兔肉简直绝了！"
兔肉已经成了金红色，一看就味道浓郁,撕下来一块,放到口中,酥烂唯美,再喝一口葡萄酒，真是没比了。
大家吃着酱兔肉，聊着天,热火朝天的，他们特意拿出来收藏的报纸："看,嫂子你的报纸我们都留着呢，这是我们宿舍的光荣！"
顾舜华倒是意外，简直是没想到他们竟然这么上心,当下也是感动："等过年时候，我再给你们做糕点！回头西瓜酱也管够！"
大家一下子就起哄开了，都说顾舜华敞亮。
这么笑着闹着的，最后还唱起歌来，还让多多和满满给大家表演节目。
满满也就算了，他本来就不爱表演节目，不过多多却来劲了，她以前比较内向，也害羞，不太爱说话，可自从上了托儿所，人慢慢开朗了，爱说爱笑了，现在任竞年鼓励了她一番，她便当着大家的面，给大家表演了好几首小节目，奶声奶气的童声，逗得大家直乐，使劲地鼓掌！
何丽娜几个女生还送给她一条很长的大红绸子，给她编了花样复杂的小辫儿，倒是把多多美得不轻。
几个女生心灵手巧的，简直是把多多当洋娃娃一样打扮。
一群人都玩得开心，不过任竞年到底想着还得回去大栅栏，所以还是掐着末班车的时间，带着他们离开了。
正好赶上了最后一班车，车上基本没什么人，一家四口可以占据好位置了，不过上了车后，两个孩子困意来袭，很快脑袋一歪就要睡着了，于是任竞年和顾舜华一人抱着一个。
任竞年抱着满满："冷吗？"
顾舜华："还行。"
任竞年笑了："就怕太臭美，衣服不厚实。"
顾舜华小有些不忿："哪有，我这衣服挺暖和的。"
任竞年还是撩起了宽大的棉大衣，盖住了满满和多多，也盖住了顾舜华的腿，之后抬手，揽住她的腰靠紧了自己："没事，一会就到家了。"
顾舜华听着这话，倒是觉得耳熟，什么时候呢，应该是以前在内蒙那会儿，她怀孕了，晚上肚子疼，他担心，生怕出什么事，便大晚上开车从山上下来过去团部给她看。
大夫检查了一番，也没说出什么，于是两个人又大晚上往家赶。
路上，她只觉得担惊受怕，又觉得车子颠得人心慌，生怕万一流产了怎么办。
那个时候矿上才有一位嫂子就是肚子疼流产了。
当时她很害怕，任竞年开着车，就是这么告诉她的，说一会儿就到家了。
也许这并不是真的，只是安慰，但她确实被安慰到了。
她便微靠在他身上，他穿得军大衣确实暖和，精纺马裤呢的大衣，当时内蒙古兵团也就发了那么一次，后来就没发过了，所以他一直很珍惜，在内蒙古兵团天冷干脏活累活或者上矿的时候都不舍得穿。
紧靠着厚重的衣料，她感到了满心的熨帖和踏实。
她看着窗外，夜幕之下，副食店的灯光招牌格外显眼，白炽灯照得周围雪亮，前面一辆老式洒水车正缓慢地工作着，稀薄的水雾洒在路上，给这冬天的夜晚更增加了几分冷清。
顾舜华听着那洒水声，却想起任竞年他们学校的元旦节目，笑着问："你怎么好好地想演房子，你不知道孩子看不到你，后来知道你是房子时那失望，幸好我机灵，赶紧把你夸了一通，孩子这才高兴起来。"
任竞年："我觉得除了我，再也找不到这么合适的人当房子了！"
顾舜华听他不说实话，轻轻"呸"了声："你就知道给我瞎扯！"
任竞年便收敛了笑，沉吟了片刻，才道："他们倒是让我演贺水夫，那可是主角，我觉得我年纪不小了，有家有业的，犯不着出那个风头，再说我哪有那么多时间排练，就拒绝了，想偷懒，挑了这么一个演房子的活。"
顾舜华却道："你是不是怕我多想啊？"
任竞年："没有。"
顾舜华低哼了声："少来了，我知道你的心思，你是怕太出风头了，回头万一惹出什么事来，回头我和你闹。"
任竞年："……确实有这方面的顾虑。"
顾舜华："我是那么小心眼的人吗？至于瞎吃这种醋吗？"
任竞年："你不是吗？"
顾舜华："我当然不是！"
任竞年："之前咱们刚认识那会儿——"
他这话才说到一半，顾舜华马上抬起手捂住他的嘴："不许说不许说！"
任竞年嘴巴被她捂住，只笑看着她，不过确实不说了。
顾舜华放开，自己也有些脸红了，都怪当初年幼无知。
任竞年却捉住了她的手："好了，不逗你了，确实是不想招惹什么是非。"
顾舜华哼哼："肯定是你们学校有人喜欢你，对不对？"
任竞年倒是不否认："前些天在图书馆，有一个女同学在我看的书里夹了一个纸条，倒是没什么，只是一首诗。"
顾舜华："然后呢？"
任竞年："我直接拿出来放到了旁边，然后起来走了。"
顾舜华："我说呢，当时你也没和我提啊！"
任竞年："犯不着，提了白白给你添堵。我会更注意一些，杜绝这种事情发生，我现在只想赶紧学习计算机方面的知识，提高自己，家里有你，有孩子，乱七八糟的心思我肯定没有。"
顾舜华听着这话，便想起之前常慧说的，常慧说让她小心着些。
她听了，不过后来一忙，也就忘了。
其实心里还是觉得，他犯不着，不至于吧。
现在听他这一番话，他也确实没有辜负自己心里那下意识的信任。
她便笑了。
靠在他身上，反握住他的手，十指轻扣，她低声道："今天表现不错，明天给你做好吃的。"
到了年根底下，顾舜华电视大学的课程暂时歇了，牛得水没提，但她还是主动要求继续正常上班了，毕竟单位已经给了她很大便利，力所能及，她也想尽量多给饭店做贡献。
现在的她别看是三级厨师，但名声有了，不少来玉花台的都是看她的名声，有的还特意打听起来："你们这里那个一根柴有没有？"
一根柴自然是没有，那个做起来不方便，平时不可能供应，但是牛得水却有牛得水的想法。
"今年咱们要办一个封灶酒。"
封灶酒？大家都一愣。
要是搁过去的老规矩，年根底下封灶的时候，就得摆一个封灶酒，把一年到头时常照顾的老主顾请来，上了最拿手的菜，大家吃吃喝喝一顿。
勤行里不成文的规矩，头一年主顾过来吃了封灶酒，第三年肯定是照顾这家生意，没有去别家的道理。
但是自从解放后，不少老饭馆老字号都收归国有了，少数也是公私合营，大部分吃起来大锅饭，没那精气神搞这个，也就懈怠了，哪还记得这老传统。
现在牛得水想起这一招来，也是新鲜，把大家精气神都给招呼起来了。
"不过咱们的封灶酒要早点办，不用等到腊月三十四了。"
他这一说，大家也都纳闷，提前办？这还能提前办？因为一般封灶了就意味着后面不营业了，国营单位能提前封灶关门吗？
牛得水却很坚定："对，提前办，腊月十五就办吧，这是一个好日子啊，这个我已经和饮食公司协调好了。"
虽然大家很疑惑，但是想到办了封灶酒就意味着可以早点歇班，也挺高兴的，一个个热火朝天地忙起来。
牛得水提前和顾舜华说好了，到时候临时垒一口灶，用一根柴来炖猪头肉，大约炖上四五个猪头，摆一个封灶宴。
顾舜华自然是没得说，也就是四五头猪头肉，父女两个忙乎差不多一天也就有了。
于是牛得水得意了，用老话说就是广发英雄帖，把饮食公司的领导，勤行里有头有脸的，也包括往常的一些老主顾大单位都请过来了，摆起来封灶酒，让手底下各位大厨把压箱子底的活儿全都拿出来。
"铆足了劲上吧，今儿个怎么也得露一手！"
他这么一说，大家也都有心施展，自然全都拿出来看家本领。
这么卖力，还有一个原因，自从顾舜华红了后，许老爷子之后，还是时不时有想拉顾家父女跑堂会的，但顾家父女也就是偶尔接接，那些拉不到顾家父女的，觉得沾一个玉花台的名声也不错，于是大家伙跟着沾光，倒是赚了不少外快，腰包陆续鼓起来。
所以这次玉花台的封灶酒，大家也都愿意卖力。
顾舜华这次除了烧猪头肉，别的倒是也没想着太卖力，她觉得也应该让别的厨师出出彩，毕竟大家伙各有自己的本领。
不过牛得水和顾舜华商量了下，觉得除了烧猪头肉，还是得拿出一个绝活来，让大家开开眼。
顾舜华想了想，又和顾全福商量，最后决定，还是让顾全福出马，在封灶酒上做一道铜锅蛋。
牛得水一听："行，那咱就当众表演，到时候保准满堂彩！"
于是到了那一天，顾舜华三四点就起来了，抱着黑陶罐过去了玉花台，开始炖猪头肉，这要一口气炖好几个，自然不是什么轻松活。
好在勤行里大家伙帮忙，偶尔也能帮着照看一下灶，到了中午宴席时候，到底也炖好了。
炖好的猪肉头油汪汪香喷喷的，稀巴烂，直接送到了餐厅里，当着大家伙的面给切开，一桌一盘，自然惹得一群人连声叫好。
顾舜华看过去，今天确实各方面的人物都来了，饮食公司的，勤行里能戳起来的旗子能立起来的鼎，没一个缺的，当下也是疑惑。
心想牛得水那性子平时不这样啊，他这人得意的时候也是挺拽的，眼缝里有谁，怎么今天倒是伏低做小，客气起来，把大家伙都请来了。
她甚至看到了一向和牛得水不对付的福德居黄经理，还有最近新结了仇的东华饭店总经理，就连陆问樵当然也来了。
她心里觉得纳闷，倒是也没说，该干嘛干嘛。
这个时候也差不多到了开饭的时候，牛得水又隆重地把顾全福请上来，当众给大家表演铜锅蛋的绝活。
其实这铜锅蛋出自河南菜，是当众把六七个鸡蛋去了壳放在碗中，用竹筷子沿着同一个方向打，要打到蛋浆发酵，鸡蛋浆里的泡沫冒出来老高像棉花一样才行，然后把铜锅放在灶上烧红，放油，葱姜蒜爆香，之后再放荸荠丁，火腿丁，虾子、海米以及料酒进行煸炒。
接下来就是看手艺了，蛋浆注入铜锅中，用火钩挂住烧红的铜锅在火上过，那些已经发成白沫的蛋浆过热后，便在高温之下迅速地凝结，暄腾起来。
原本鸡蛋浆已经被打发了，现在这么一烤，那真是成了一座金红灿灿的小金山。
顾全福表演到一半，大家已经看出这个手艺来了，在座不少是懂行的，多少听说过这道菜，知道这道菜火候不好掌握，烤厉害了，蛋浆凝结，不好看了，烤得不到火候，那蛋液还是生的。
所有大多都提了心看着。
于是大家伙便见顾全福拿了火钳子，不过几下功夫，那小金山便发出滋啦啦的声音，属于烤蛋的鲜美香气便飘散在空中了。
分到各桌，大家一尝，当下赞叹连连，都一叠声地说："绝了！"
大家都是行家，这个时候的夸，没虚的，是真心佩服了。
一时大家说什么的都有，都说虎父无犬子，这当父亲的果然厉害，要不然能教出顾舜华这样的弟子。
顾全福当众做完这道菜，抱拳，给大家谢了。
大家哗啦啦鼓掌。
顾舜华知道这道菜不好做，今天到场的又都是行家，也怕有什么闪失，现在看到顺利地做了，还得了满堂彩，这才放心。
看这情况，她便要回去后厨，谁知道这时候，牛得水却突然让大家伙请来后厨的大师傅："今天我有重要的事要宣布，大家都过来坐。"
他这么一来，别说在场的客人，就是玉花台的大家伙都有些纳闷，不知道他葫芦里卖的什么药。
等到大家都坐定了，牛得水斟了一杯酒，高高地举起："各位饮食公司的领导，各位勤行的同行们，各位多年来给我们捧场的老主顾们，临到年根底下了，我感谢大家一直以来的照顾，给大家敬一杯酒！"
他这一出，可算是把大家都惊到了，要知道牛得水什么人，他平时傲着呢，眼里能有谁，今天可倒好，竟然这么用心招待，现在还敬酒了。
旁边的黄经理更是纳闷："这到底唱的哪一出？"
牛得水敬了那杯酒，才道："各位，明年我们玉花台开灶，我就不在这儿了，我得退休，过我的清闲日子去了。"
他这一说，玉花台大家伙全都是一惊，大家便想着牛得水多大了，算着也就是大概五六十，按说这个年纪，还能再干，怎么就要退休了呢？
在场的众人也都是惊讶，有人就问了，牛得水："最近身体抱恙，再这么干下去也累挺得慌，就想着干脆提前退了。"
一时大家自然惊疑不定，黄经理第一个道："老家伙，你没事吧你，有什么事你直接说啊！"
牛得水笑了笑："没事，就是身体不好，得养着，慢病，大家放心，死不了人，死不了人，哈哈哈。"
见他这么说，大家才稍微放心。
牛得水继续道："我这么一退，心里放不下的事多了去了，这玉花台怎么办，我手底下这些师傅们怎么办，回头饮食公司肯定得再派新的来，但我还是不放心哪，干了一辈子了，现在要离开，我不放心，所以今天，我请大家吃这一顿，敬大家一杯酒，是希望大家以后有事没事的，看在我牛得水的面子上，好歹照应着，遇到好事赖事，您多担待着！"
说着，牛得水痛快地一口饮下了杯中酒。
宴席散了，很多人喝到最后眼圈都红了，勤行里这么多年，抬头不见低头间的，这些年，牛得水也称得上一号人物。
现在他突然就这么撤了，谁心里能难受，就连福德居的黄经理都哭了："我心里空落落的啊，你怎么就退了呢，你怎么就退了呢！我还想着什么时候和你大战三百回合，咱们非拼出个输赢呢！"
不过再是不舍，大家也都各自散了。
散场后的玉花台，杯盘狼藉，热闹过后的萧条，便显得格外凄清。
玉花台里不少大师傅眼圈都红了，甚至还有一些服务员哭了，顾舜华心里也是难受。
在她心里，玉花台就是有牛得水的玉花台，从她进来就这样，突然，牛得水就退休了，她不知道，没有了牛得水，这玉花台还是原来的玉花台吗。
牛得水笑呵呵地走过来，挨个和大家告别，到了顾全福跟前的时候，什么都没说，彼此拍了拍肩膀，道一声老伙计。
老伙计，不是老板和伙计的伙计，那是认识多少年，话不用多说，彼此都明白的老伙计。
牛得水挨个给大家叮嘱，最后走到了顾舜华跟前："舜华，我给你打了申请报告，年后你就得参加厨师技术职业考试了，这可是特别给你申请的机会，到时候一定要考过啊，通过了，你就是一级大厨了，以后就更了不得了！"
顾舜华的眼泪便要落下来了。
她这才想起，牛得水很着急要给自己打报告，从烹饪大赛上就在饮食公司那里提这一茬了，当时她还觉得自己不急。
现在才明白，他是要退休了，想最后帮自己办稳妥这事，他怕他退休了后，新一任经理不一定怎么着了。
顾舜华声音便有些哽咽了："牛叔，我知道，我一定努力开始，肯定得考过，等我考过了，我拿着一级厨师的资格证书过去看你，朝你显摆！"
牛得水呵呵地笑："哭什么啊，你看你，这值当哭嘛，我就是退休了，又不是要走了，我退休了后啊，就养一只鸟，每天早上提溜着笼子遛鸟啊，我还得没事唱唱小曲儿，逗逗曲子，去天坛公园打太极拳，这日子怎么舒服我怎么过！"
顾舜华便也笑了："那真是舒坦日子，听着我都羡慕了！"
牛得水："那可不，你们且熬着吧，还得熬一些年头才能退休呢，退休后的日子可是好日子！"
他这一说，大家又都笑起来了。
确实，身体没什么大毛病的话，退休了真是什么都不操心，就天天提溜鸟笼子了！
封灶酒之后，牛得水便开始办退休手续了，顾舜华终究是担心，顾全福也去找牛得水深谈了一番，知道他是胃癌。
乍听癌症这个词，顾舜华也是吓了一跳，当下也不顾其它，赶紧带着东西过去看他，不过谁知道，牛得水就在他那小四合院里逗鸟呢，看到她，倒是一乐。
他是真得不在意，说这辈子活够本了，还说他打听过了，治也不一定能治好，得了这病就是看老天爷了，老天爷收走，那也没法，他倒是不如痛快地过自己的日子。
"我看到那些好好治的人了，国家出钱，可着劲儿地治，最后头发都掉光了，被折腾得没个人样，我现在办了退休，就这么乐呵乐呵也挺好的，反正自己开心，多活几天，就是我自个儿赚出来的！"
话是这么说，顾舜华还是难受得想哭，反倒是牛得水安慰了她一番。
牛得水："舜华哪，我这辈子，该见的也见了，该吃的也吃了，没什么遗憾，你们还年轻，好好干，你以后要当咱中国最有名的女厨师，让大家伙看看，咱玉华台出来的，就是不一样！"
顾舜华点头："谢谢牛叔，谢谢您！我知道，我一定记得。"
玉华台的大家伙也都陆续知道了，大过年的，其实心里肯定不好受，但又能怎么着，过去看了，反倒是被牛得水宽慰一通，于是大家很快都通了气，没事多去看看，但是去了可别难过，哭哭啼啼的，反而影响牛经理的心情，就得笑哈哈地去，牛经理高兴，也能多活几天呢。
当然也有人开始介绍中医，说是这个怎么怎么厉害"什么病都能治好"，那当然是后话了。
牛得水出了这事，顾全福心里也不好受，虽然嘴上不说，但明显闷闷的，反正也不用上班了，每天早上一个人背着手，走过去天坛公园闲溜达。
顾舜华当然也觉得茫然，又觉得无所适从，不过想想牛得水退休前拼命给自己争取来的"厨师技术职业考试"，还是觉得自己应该打起精神来，好好准备考试。
争取一口气过了，过了后就是一级厨师了，以后随便来一个什么样的总经理，级别在那里，总是不用慌的。
任竞年学校的考试已经考完了，中科院的项目组暂时也停了，他借了大概有七八本书，没事就在家里看书，两个人一个看计算机方面的，一个研习烹饪文化知识，屋子里便显得格外清净。
大杂院里老街坊已经有了过年的气氛，开始准备着购置过年的用品，大栅栏气氛比往常更加活络了，熙熙攘攘都是人。
平时任竞年和顾舜华都忙，现在倒是闲下来，读书的事可以放在晚上，白天带着孩子出去走走，买酥脆的糖葫芦吃，买了好看的风车，那风车是用细木条和高粱杆做的，又用彩纸给包上，做得很好看，两个孩子举着在胡同里来回跑，彩色的风车便咕噜噜地转。
之前攒下的清酱肉已经全都交货了，买家都满意，还问起来明年的信儿，不过顾舜华却是并没什么精气神，钱真是赚不完，现在她大概有上万块了，骨朵儿也攒了得有四千，不愁钱了，再说猪后腿不好找，特别是过年了，猪肉怎么着都缺，所以就不凑这个热闹，只告诉买主说开春再说吧。
交了清酱肉后，也算是了了一桩心事，骨朵儿暂时也没别的事干，就开始到处买，跑到王府井买，跑到大栅栏买，还找路子要了一些票，给潘爷买了不知道多少好东西，用大杂院的话说："潘老爷子可真享福了！"
骨朵儿这几天走路都带风的，她挣了钱，让潘爷高兴，她也就高兴。
她现在计划着开春解冻了就要把自己家屋开一个洞，准备修门脸开发廊了。
顾舜华清点了手里的钱，便更加上了心，想买一处四合院，只是他们认识的人到底是有限，都是勤行里的，而任竞年认识的还都是学生，哪里去寻这种卖家。
顾舜华想起来雷家，她能认识的上台面的也就是雷家了，正好要过年了，便说过去走动走动。
谁知她这里还没动身，雷永泉倒是来了，提了一大兜子，差不多得有十斤的驴肉来："也是从别处得的，据说是保定送过来的，还挺新鲜的，回头你们做了吃吧，我们家放着也吃不完。"
任竞年倒是好久没见雷永泉了，两个人就说了会儿话，说是常慧现在住着宿舍，一心考大学。
"瞧她那劲头，头悬梁锥刺股，肯定能考上！"雷永泉笑着这么说。
顾舜华一听，也是放心："阿姨和常慧性子不一样，但人都是好人，这中间就靠你调停了，日子要想过好，全靠你。"
雷永泉："我知道，我现在也比以前想清楚许多事，该我的，我得负起责任。"
顾舜华见他这样，倒是比之前踏实多了，少了几分浪荡的少年气，多了几分成年人的稳重，自然是替常慧高兴，想着她也不白熬。
送走了雷永泉后，顾舜华看看这驴肉，果然是挺新鲜的。
其实今年玉花台虽然早早封灶了，但该发的东西可真是没少，猪肉照样，各种米面酱醋一样没少，还有饮食总公司给分下来的，总之这日子还是富足，肯定能过一个好年。
但现在看到这么多驴肉，自然还是打心眼里高兴。
没办法，过去穷过，苦过，物质上的匮乏留在心里的痕迹还没消去，看到食物比看到大团结都高兴！
因为惦记着牛得水，顾舜华便割了一块给牛得水送去，知道他不会缺，但她送的是她的心意。
对方照料她这一场，现在退休了，不能让人觉得人走茶凉。
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