谢坚喊了一声，谢星阑和秦缨忙从一侧的小门绕进了后堂，便见谢坚指着元始天尊神像之后，“这里，这里有一处被烟熏火燎过的痕迹，且此处有个洞可通往前殿，若有人在此燃烧迷香，迷烟正好能飘去前面。”
秦缨对此物只闻其名，便迟疑道：“迷香真的能迷倒人吗？”
谢星阑侧眸瞟了她一眼，“你既知晓颇多奇门之术，却不晓得此物？”他收回目光，抬手在那烟熏处拈了拈，“迷香多用曼陀罗和闹羊花，普通人闻此物，不到半刻钟便会不省人事，而此处阴湿腌臜，能将迷香的味道掩下去。”
秦缨咋舌，沉吟一瞬道：“昨夜薛铭回府没多久便离开了，但凶手却先一步来此地，那说明凶手离开忠远伯府，也是刚回府便离去。”
谢星阑转身朝外走，出了门后，目光落在了裴朔三人身上，“你们三个昨夜各自回府后，可曾再出府门？”
裴朔无奈摇头，“我没出去过。”
崔慕之也道：“昨夜我在伯府多留了两刻钟，待商量好如何给婉儿治丧才自行离去，回府之后，我便再未出府。”
林潜狐疑道：“我也径直归府不曾离开。”
薛肃清面上青白交加地僵站着，谢星阑看着他道：“凶手是有预谋的谋害薛铭，你们为了隐瞒遗书内容，竟连是谁害了薛铭也不查，当真打算以意外论处？”
“当然要查——”
谢星阑话音刚落，另一道沙哑却掷地有声的声音在观门之外响了起来，薛肃清面色微变，连忙转身迎出去，“父亲，您怎么来了？”
来的人正是国子监祭酒薛献知，他年过半百，发须皆白，此刻被管家扶着，颤颤巍巍地走了进来，他目光矍铄地盯着谢星阑，又从袖中掏出一方信笺，“不仅要查，还要和崔家姑娘被谋害一起查！”
薛肃清忍不住道：“父亲三思……”
薛献知横了他一眼，“三思什么？这封遗书，根本不是铭儿所写！是有人害了他，还要将谋害崔家姑娘的事栽赃到他身上，铭儿行的端做得正，有什么不能查？”
薛献知将那份遗书递给管家，管家捧着遗书交给谢星阑，薛肃清这边却道：“可是众口铄金，消息一旦走漏，外间不知要传成什么样，到时候铭儿便是清白之身，又如何说得清楚？京城世家之中，这样的事还少见吗？”
薛献知背脊笔挺，仍然执拗地道：“那也不能白白背了这罪过，岂非更说不清楚？”
薛肃清一时哑口，谢星阑已看完了手中遗书，又问薛献知，“薛祭酒为何说这遗书并非薛铭所写？”
薛献知轻哼一声，“字迹的确很像铭儿，可铭儿的字是我教的，他的习惯我最清楚不过，这封遗书，分明是仿写，且还写得颇为潦草。”
谢星阑眉头紧皱，“模仿字迹，也需要熟悉他的字迹才行，薛祭酒可知道有哪些人熟悉薛铭的字迹？”
薛献知微愣，一旁薛肃清道：“我父亲从前收过许多习书法的学生，林公子、裴公子，还有崔世子，都曾去我们府上学过，还有许多世家小姐也去过，短则半年，长则三五年的都有，这期间铭儿也跟着一道进学，此外，铭儿国子监的同窗也都熟悉……”
薛肃清说得多，可此番需要排查的范围却没有那么大，谢星阑径直问：“除了他们三人，威远伯府的赵雨眠，吏部尚书府的简芳菲，巡防营吴都统家的吴舒月，鸿胪寺卿家的傅灵，陆御医家的陆柔嘉，你教过哪几个？”
薛献知一听，“只有陆御医家的姑娘未曾教过……”
京城世家信奉诗书礼仪传家，无论男女，皆四岁开蒙，延请名师教习，男子是为了入国子监求功名，女子则修个才德兼备以说亲事，薛祭酒名望极高，京城公子贵女们自然趋之若鹜，可如此一来，除了排除了陆柔嘉之外，还有四人需得查证。
谢星阑当机立断，“薛铭的尸体你们可带回，但案子未查清之前莫要下葬，至于这遗书上说的，我们自然会去查证。”
薛肃清一脸欲言又止，薛献知却十分笃定遗书所言皆是假的，这时，谢星阑又道：“薛铭的贴身小厮何在？”
“小人在——”
“小人澄砚，见过大人。”
谢星阑招手令他近前，“昨日你们公子去伯府赴宴，可有何异常？”
澄砚摇头，“没有，昨日公子和崔世子他们一直在一起，没有任何异常。”
谢星阑去看崔慕之，“薛铭和你们没分开过？”
崔慕之蹙眉，“大部分时辰未曾分开，白日里行宴，他多饮了酒，曾几次如厕，中间总有离席之时。”
谢星阑又问澄砚，“昨夜案发之后，你们公子从园子里出来到回府之间，可曾遇见过古怪之事？”
澄砚抿唇道：“小人接到公子的时候，他面色便不好看，当时知道崔姑娘出了事，小人也不意外，一直到上马车，公子都只是有些惊惧，而后小人驾车回府，等到府外时，公子却整个人脸上都是冷汗，他站了片刻进门，当时老爷和二爷都歇下了，他便去见夫人，结果夫人也刚睡下，他在院子里徘徊片刻，什么也没交代便出门了，还不让小人跟随。”
“这中间，没有其他人与他说过私话？”
澄砚又摇头，“没有的，也就离开时，和裴公子几个说了两句辞别的话。”
谢星阑不再问，复又进门查看了一番薛铭的尸首，待确认并无更多线索之后，决定先去往威远伯府。
秦缨一听连忙道：“我也去。”
谢星阑盯着她，“你还真是不辞辛劳。”
秦缨扯扯唇，“既然开了个头，自当有始有终嘛。”
谢星阑眼神莫测，未做拦阻，待离开青羊观时，崔慕之几人意外地看着秦缨随他而去，都不解眼下是个什么局面，林潜迟疑道：“秦缨是怎么了，要做谢星阑的跟屁虫不成？”
崔慕之凝眸不语，裴朔摇了摇头，“本来十日破案就难，如今云阳县主跟着捣乱，谢星阑只怕也头痛得很。”
……
马背上的谢星阑不仅不头痛，反而像溺水之人看到救命稻草一般振奋，一个令他心潮沸腾的念头已经出现，却又被他不动声色地，强行压了下去。
想到这里，他回头看了一眼身后的马车，又吩咐谢坚，“你亲自带人去查崔、林、裴三人昨夜的行径，此外，去找薛家的下人探问探问，看看薛铭与这些人之间关系到底如何。”
谢坚应是，领命而去。
秦缨坐在马车里，仔细地琢磨薛铭之死，虽然薛家人不承认遗书，但遗书上面写的不一定是假的，而如果崔婉和薛铭真有过私情，那谁会知道此事？
崔婉身边侍婢四年前被尽数撤换，且是因一场大病拖延了和淮南郡王府的婚事，那这场私情，会否就在四五年前？崔婉真心喜欢的是薛铭，她根本不愿嫁给淮南君王世子。
秦缨眯眸，若是如此，那林氏必定是知道的。
等马车停在威远伯府外时，已经是两炷香的时辰之后，谢星阑派人上前叫门，可刚进门，他们便被一个老成持重的中年男子拦住了去路。
“谢钦使，实在是抱歉的很，我们小姐昨夜回来便病了，今日一早本该入宫拜见皇后娘娘的，因这病，连宫里来接小姐的嬷嬷也告罪拒了，眼下实在不能见人。”
谢星阑往府内深处扫了一眼，“伯爷和夫人也不在？”
说话的是威远伯府管家，“伯爷入宫未归，夫人在照看小姐，世子也去神策军了，谢钦使，您想问什么，小人将小姐身边的侍婢叫出来？”
谢星阑狭长的眼尾微眯，但很快他道：“不必了，改日再上门。”
谢星阑转身便走，丝毫不拖泥带水，秦缨看的诧异，追上来道：“当真不问赵雨眠了？”
谢星阑兀自上马，“今日皇后行宴，是为了给二皇子相看皇子妃，威远伯府素来支持郑氏一脉，很希望赵雨眠能嫁给二皇子，可她竟然称病不去，多半不会作假。”
说完这话，谢星阑为了保险起见，又吩咐翊卫去找常来威远伯府的御医查探，而后调转马头，直往吏部尚书府而去。
秦缨乘着马车跟在其后，却不想待到了吏部尚书府，仍然吃了闭门羹。
“真是不巧，我们小姐两个时辰之前，被皇后娘娘派人接进了宫，还不知何时能出来，她身边两个侍婢也跟着一起入宫了，龙翊卫若要查问，只能等晚些时候了。”
谢星阑有些意外，“昨日你们小姐归府之后，可曾离去？”
“不曾离去，小姐昨夜受了惊吓，还是跟着夫人歇着的。”
谢星阑看了一眼简府匾额未做纠缠，他本来就对女子的怀疑更少些，何况这两家又有郑皇后做挡，但一转身，他看到秦缨正微微愣神。
秦缨正在回忆原剧情，原文中，郑皇后一开始看中的也是赵雨眠，可今日赵雨眠因病缺席，竟是简芳菲被接进了宫中，这是蝴蝶效应？
谢星阑只以为她气性受挫，便道：“查案便是如此繁琐，很多时候数日都无进展，眼下时辰不早，县主可早些归府。”
秦缨摇头，“不如去傅家看看？”
京城贵女皆对秦缨多有芥蒂，但因傅家和临川侯府有些旧交，这位傅灵也未曾与秦缨交恶，秦缨觉得，既然要问些私密之言，交情近些总好开口。
谢星阑不知想到什么，也正有此意，他们不谋而合。
鸿胪寺卿虽是一衙之主，但傅氏在贵族间早已没落，谢星阑与秦缨到傅家之时，府里莫名显得有些冷清，听闻他们来了，傅夫人和傅灵一起出来迎客。
得知为了他们崔婉的命案而来，傅夫人面色不甚好看，“我们灵儿昨夜归府也小病了一场，下人们忙活了半日才看她歇下，她不可能晚上还出去。”
傅灵闻言便道：“母亲身体也不好，不若先回去歇着，县主和谢钦使有什么要问的，女儿来回答便好了，免得扰了母亲清净。”
傅夫人皮笑肉不笑地道：“那你可得说快些，免得邻里见着衙门的人在咱们府上不走，还以为你犯了什么过错，传出去可不好听。”
她说完这话，果真撂下秦缨和谢星阑而走，傅灵送她两步，回来时抱歉地笑笑，“母亲她这几日也有些不适，你们莫要介怀。”
秦缨当然不会介意，这位傅夫人是傅灵的继母，而她上面那个一母同胞的亲姐姐，两年前便被这个继母送回族地嫁人了，后来她远嫁兖州，也是这位继母的手段。
秦缨道：“灵儿，你还不知，薛铭今晨也死了。”
傅灵吓得手中茶盏一晃，“什么？”
秦缨将前后道来，傅灵听得面色微白，秦缨又问她：“比起我来，你和崔婉他们走的更近些，你可知道崔婉和薛铭之间，是否有何旧情？”
傅灵瞟了他们二人一眼，又蓦地垂眸，茶盖与杯盏相错，生出一道刺耳的响，“这话从何说起？婉儿早就定了亲事，薛家又是京城中门风最为清正的人家，怎可能有何私情？”
谢星阑目光微沉，秦缨也看出傅灵不同寻常的紧张，她屏退左右，“现如今已经出了两条人命，衙门却还不知凶手动机，你若是知道什么，切莫瞒我们，你说的话只有我与谢钦使知晓，外人谁也不知你说了什么。”
傅灵唇角紧抿，“其实我也不知，只是……只是我正月里去忠远伯府拜访之时，听见张姨娘在外吵闹，她言语之中提到，说伯夫人当初将婉儿身边的侍婢卖掉，是因为婉儿有何不可告人之事，又说……又说婉儿装病装得辛苦……”
她像怕说错话似的，“那次绝没有提过薛家，可这一两年，我唯一想起来的古怪之地，便是那一次了，至于薛铭，他人生的俊逸，性子也极好，我从未听说过他私下与谁过从甚密。”
她有些后悔说这样多，“比起我来，婉儿与雨眠和芳菲走的更近些，若有何私情，也定是她们才知晓，缨缨，我今日说的，可千万莫要说出去。”
秦缨自然应下。
待离开傅家已是日落时分，金灿的晚霞铺满天际，秦缨对谢星阑道：“灵儿听见的话，或许是真的，但张姨娘多半是不知内情，否则也不会只是含沙射影，如今，恐怕只有林氏知道崔婉当初的病到底是怎么回事。”
“不可能只是装病躲婚事那样简单。”谢星阑沉沉地道：“若只是装病，她们母女又怎会跑去三清山那样远？”
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