戌时初刻,暮色四合，花神庙外的玉兰街上一片灯火阑珊。
因来花神庙的大多是女香客，玉兰街多售卖女子喜爱之物，胭脂水粉、钗环首饰、绫罗绸缎，令人眼花缭乱,期间坐落着雅致秀美的茶肆与花市,更得贵女们喜爱。
秦缨的马车刚驶到花神庙前,便见陆氏的车马在此候着，陆柔嘉正掀帘张望,看到她来了笑意一盛，很快跳下马车来。
“拜见县主——”
陆柔嘉今日着一袭月白兰纹湘裙，人站在灯火之间,柔美静婉,格外令人赏心悦目,秦缨上下打量她一瞬,“你可来过花神庙？”
陆柔嘉弯唇,“自然来过的,今日县主邀我来此，是想让我陪你上香？”
秦缨摇头，指了指花神庙对面的茶肆，“咱们先去那边坐坐。”
陆柔嘉觉得有些奇怪，却也笑着应好，又边走边说:“今日时辰有些晚了，若是白日申时之前来，能找到庙里的慧能师父求签，他的签文极准，好些女子的姻缘都被说中了。”
秦缨面上浮着一丝薄笑，心底却沉甸甸的，但瞧陆柔嘉此刻眸似点漆，笑意真挚，她实在想象不出七年后，她被磋磨的遍体鳞伤而后惨死的模样。
秦缨深吸口气，“那改日再来求签便是，你该记得，十日之前我曾说过，等崔婉的案子破了，我便带你去一个地方。”
陆柔嘉看她，“不错，我记得。”
她往近前的茶肆看了一眼，“难道当时县主便是说要来这花神庙外的茶肆？”
秦缨颔首，说话间二人到了茶肆门口，小厮热情相迎，秦缨便道:“我们要二楼正对花神庙的雅间——”
小厮连声应下，引着二人上了楼，又择了一处布置精致的雅间给二人，秦缨和陆柔嘉进去落座，却令沈珞和白鸳守在外，白鸳有些意外，但当着陆柔嘉并未说什么。
待小厮送上全新的茶具与茶叶，陆柔嘉亲手给秦缨烹茶，秦缨也未拦阻，只微微侧眸，去看花神庙的方向，没多时她道:“待会儿让你看到的，你可能会不高兴，但我思来想去，还是不好瞒着你。”
她的表情太过严肃，令陆柔嘉动作一滞，“县主要令我看什么？”
秦缨道:“等咱们这盏茶煮好之时，你便知道了。”
陆柔嘉越发狐疑，但如今的秦缨并不会害她，她便继续手中动作，没多时，清隽的茶香在室内萦绕，陆柔嘉忍不住问:“县主是不是早就知道了？”
秦缨扬眉，“知道什么？”
陆柔嘉轻声道:“忠远伯府的那个庶子之事。”
秦缨没想到陆柔嘉会问此事，陆柔嘉见她表情如此，心下也明了，便解释道:“当日公审后，本来以为只是崔婉和薛铭生有私情，但今日伯夫人的病有些严重，请了父亲的同僚何御医上门看诊，结果刚好撞见薛家派人去忠远伯府闹，何御医听见了不该听的，吓了一跳，待回了太医院，没忍住与父亲说起此事来。”
秦缨叹了口气，“是真的。”
陆柔嘉眼底尤有震骇，“真没想到竟然到了这一步，伯夫人为了女儿，也是当真铤而走险了。”
秦缨眸色微深道:“此事到了有孩子那一步，便无法挽回了，许多事，要在一开始便做出对的选择才能避免悲剧。”
陆柔嘉总觉得秦缨今日心境格外沉重，说话也颇有深意，正在此时，第一壶茶煮好，她为秦缨倒上一盏，“今日县主怪怪的……”
秦缨接过茶盏时，楼下的长街上驶来两辆马车，秦缨目光一凝，“你往花神庙看。”
陆柔嘉满心好奇，这时转头看下去，只见两辆马车停在了花神庙之外，第一辆马车车帘掀起，一个侍婢先行下车，紧接着，又走下来一个披着斗篷的妙龄女子，那女子体态纤秾，衣饰华贵，只是像生了病，下马车时身形不稳，全靠侍婢搀扶。
她站定，又转身往身后的马车走，这刹那，陆柔嘉看到了女子的侧颜，她秀眉微蹙，“这是哪家小姐，我怎么瞧着有些面熟？”
秦缨一时未语，又见那女子与马车中的人说话，车内人将帘络掀起，虽只露出一角，但从她们的角度看下去，正能看到半张面容，那一刹那，陆柔嘉惊得瞠目，“那、那是世子？”
昏暗的车厢里照进一束光，只露出了半张脸，但陆柔嘉自小对崔慕之多有爱慕，仅此也足够她认出来，秦缨道:“那位姑娘是卢国公府的二小姐卢月凝，今年十七岁，卢国公府与长清侯府是世交，她与崔慕之有青梅竹马之谊，她因自幼体弱生病，曾被送入庵堂养过两年，后来便以佛门俗家弟子自居，这些年深居简出，但你应该在某些宴会上见过她。”
陆柔嘉紧握着手中茶盏，秀眉紧蹙，眼瞳微颤，这才明白适才秦缨语气为何那般沉重，秦缨继续道:“卢月凝如今是这庙内惠安师父座下弟子，每天晚上来听他讲经，崔慕之怜惜她多病，在这花神庙十二花神座下为她奉了一八盏莲花心灯，你知道的，此地是为女子祈福的所在，而寻常人，供奉七盏心灯就已经是小圆满了，但崔慕之却为她供奉了一八盏……”
陆柔嘉掌心发凉，“我是见过她，确是卢国公府的二小姐，她……她既然是佛门俗家弟子，又与崔世子有年少之谊，那也，也不算什么……”
秦缨怜惜地看着她，在原文中，陆柔嘉是在婚后一年才发现了这花神庙的一八盏心灯，彼时她正为崔慕之的若即若离神伤不已，见到了那些心灯，才明白自己不过是崔氏用来向贞元帝表忠心的棋子，她立刻向崔慕之挑明，见她发现，崔慕之索性不掩藏了，只将卢月凝如何可怜如何坎坷道来，后来卢国公府生了变故，崔慕之更将卢月凝接入府中养病，更以整个崔氏之力助卢国公府脱困。
秦缨摇了摇头，“佛门俗家弟子只是种说法罢了，你难道以为卢国公府会让女儿永远不嫁人吗？”
陆柔嘉这时看向秦缨，“莫非县主是因为知道此事才改了心意？”
秦缨喉头一梗，干脆顺势而为，于是她脸不红心不跳地道:“你说的不错，女子爱慕男子并不算什么，但若是知道那人心底有人，那此人再好，也犯不着我们卑微入尘，何况一个人的心意极难更改，何必去强求别人又苦了自己？”
陆柔嘉唇角抿得极紧，“可如果……”
秦缨叹气，“崔慕之是怎样的人你是最清楚的，他性情冷淡，渴望权力，又以家族荣耀为重，这样一个人，却如此记挂一个多病的小姑娘，这早已超出了世交之谊，他待崔婉只怕都没有这样好，有这样重分量的人在他心里，你若与他成婚该是何等痛苦？”
花神庙前，卢月凝已经与崔慕之说完了话，车帘落下，等卢月凝进了花神庙崔慕之的马车方才离去，陆柔嘉眼底已经生出几丝痛色，“可两家亲事已经定了，卢国公府的小姐，是不可能给人做妾室的……”
秦缨无奈道:“你在他身边，他心底却挂念着旁人，如此你也能忍受？”
陆柔嘉垂下眼帘，“可天下男子三妻四妾，就算没有她，也会有旁人——”
秦缨心底有些焦急，这个世道的确如陆柔嘉说的这般，寻这样一个夫君或许不算最可怕的，但如果会因此葬送性命呢？就算如今剧情走向已经生了变化，但陆柔嘉这样的性子，一旦嫁入侯府，结局还真是难料。
秦缨一脸的欲言又止，但见陆柔嘉面色苍白，仿佛难以承受，只得克制道:“我带你来是不想让你被蒙在鼓里，眼下知道了，无论如何选择皆在你。”
陆柔嘉握着的茶盏已经微凉，却哪还有心思饮茶，她又转眸去看花神庙，片刻后看秦缨，“原来我以为县主是最执着的，却没想到你如此洒脱。”
秦缨心虚，面上道:“崔慕之又非天下间最好的男子，我何必一棵树上吊死？”
陆柔嘉苦笑起来，“万万没想到，有朝一日我与县主坐在一处，竟然是县主劝我莫要嫁去崔氏。”
想到原来的剧情，秦缨也觉得如梦似幻，但话已至此，她说的已足够多，若陆柔嘉铁了心不回头，那她真是毫无办法。
见她恹恹的，秦缨道:“情爱与婚嫁并非女子全部，倘若你不会因崔慕之此行自伤，那嫁入侯府，做个富贵安闲的世子妃也是极好，只看你如何打算了。”
见她手中茶凉，秦缨将她掌中茶盏取出，为她换了一杯热茶，等热茶入口，陆柔嘉眼底才重新泛起了活气，真心道:“我明白，多谢县主。”
秦缨苦笑，“你莫要觉得我是为了破坏你婚事的便好。”
陆柔嘉忍不住笑意，“若是从前，我或许会如此以为，但那夜县主救了我，我没有以怨报德的道理，并且，县主如今与从前大不一样了。”
这话头根本没办法往下接，秦缨端起茶盏喝茶。
见陆柔嘉心神不属，秦缨也不打算在此多留，又饮了一盏便与她出了茶室，二人进去的时候还是好好的，出来时陆柔嘉明显面色难看起来，白鸳和沈珞看的心惊，下楼之时，白鸳跟在秦缨身边低声道:“县主，您莫非又欺负陆姑娘了？”
秦缨几欲扶额，“我不是欺负她，我是救她。”
白鸳哪里能信，但她话未出口，忽然看向了茶肆大门方向，惊呼道:“谢钦使——”
秦缨顺着她目光看去，也是一讶，她令沈珞去付银钱，快步走出门对谢星阑道:“谢钦使也来此地喝茶？”
谢星阑不知该做何表情，“不是。”
“那您是——”
谢星阑言辞滞涩，身后谢坚探出脑袋来:“县主，我们公子是来找您的。”
秦缨扬眉，“难道有何消息？”
谢星阑这时道:“苏怀章——”
他话未说完，看到陆柔嘉从后走了出来，见到他，陆柔嘉行了一礼，但人魂不守舍，眼神都是空落落的，谢星阑看看陆柔嘉，再看看秦缨，表情与适才的白鸳十分相似。
秦缨冷冷一笑，“我可没欺负人。”
谢星阑不置可否，秦缨懒得计较，先与陆柔嘉说话，二人要从花神庙归家，都要先过东市往北走，于是等陆柔嘉先上了马车，秦缨才转身看谢星阑，“苏怀章怎么了？”
谢星阑道:“苏怀章说近半年窦煜没说过什么古怪之事，但他说起一件旧事，十三四年前，窦煜拜入他门下之时，他当时想收的学生其实是另一人，是一个与窦煜身量相差无几之人，按照他们四兄弟的年纪，窦煜和窦晔、窦焕三人的年纪皆是相仿，极有可能是他们其中一个。”
秦缨凝眸，“但此事已经过去十三四年了。”
谢星阑点头，“不错，不过此事有可能是凶手藏在心底的一桩旧怨。”
秦缨点了点头，见陆柔嘉坐在马车里等着，便先上了马车再与谢星阑说话，马车辚辚而动往东市的方向去，秦缨得知谢星阑已经知晓蒲陶糕之事，便道:“但还是无法确定凶手，明日到了窦氏，最好将此事仔细的查问，看能不能找到线索，不过我还是觉得哪里怪怪的，几条线索总是对不上——”
谢星阑应是，又往最前的陆家马车上扫了一眼，“未想到你竟会与陆柔嘉相约，但你做了何事，令她那般颜色？”
秦缨冷冷道:“姑娘家的事少打听。”
她“刷”的一声放下帘络，脾气很是不小，谢星阑不禁失笑，忍不住薄唇微牵，这时，秦缨像想起什么似的，又一把将帘络掀了起来，这一掀，直令秦缨微愣，只见谢星阑身似修竹，面如冠玉，阑珊灯火映入他眼底，令他双眸似落入星河般明灿，笑与不笑的谢星阑，像换了个人一般。
谢星阑也微怔，很快，他唇角回落，面无表情地问:“怎么了？”
马车已经行至闹市，周遭人潮与灯火都沦为谢星阑的背景，秦缨正想夸一句他笑眼好看，目光却忽然被街边小巷子里的一阵喝骂吸引，那小巷没有长街上光亮，可秦缨还是一眼看到两个男人正揪着一个姑娘撕打，秦缨眉头一皱，“停一下！”
马车还未停稳她便跳了下来，她几步走去暗巷之中，“你们在做什么？！”
此处不知是哪家后门，两个黑袍男子正揪着一个紫衣姑娘不放，那姑娘面上挨了两下，唇角一片乌青，发髻亦被打散，此刻泪眼朦胧，无助地蜷缩在地上，秦缨喊声落下，紫衣姑娘和两个黑袍男子都看了过来。
见秦缨华服锦衣，当首的男人道:“我们教训自家酒楼的奴婢，贵人还是莫要管我们的闲事，否则——”
他话未说完，表情顿时变了，谢星阑着官袍站在秦缨身后，二人立刻将紫衣姑娘放了开，“大人，我们真是在教训自家奴婢，红袖，你自己说。”
地上的女子拉扯着衣襟跪着，哽咽道:“奴婢是楼里的乐伶，因手贱，偷了东家的钱银，两位大哥略作惩处，都是奴婢的错。”
谢星阑上下打量她两瞬，“偷了多少银钱？”
先前那黑袍男子道:“二十两，是她三年的工钱，银子如今追不回来了，我们没有报官便不错了……”
谢星阑看紫衣女子，“可对？”
紫衣姑娘不住点头，秦缨忍不住道:“你们东家在何处？”
见她想追究，紫衣姑娘哭着求道，“求大人和夫人放过民女吧，莫要叫东家，若是叫了东家，民女是要被扭送官府的，挨顿打没什么，进了官府，民女便难在京城寻个生计了，求大人和夫人大发慈悲，民女不想没了活路……”
秦缨本是想探问实情，谁知这姑娘如此抗拒，而她一口一个大人夫人，显然是误会了她和谢星阑的关系，秦缨倒没什么，侧眸一扫，谢星阑的表情有些古怪。
她想了想，终是对那两男子道:“你们罚也罚了，若是将人打个不妥，你们也犯了律法，官府若想追查，可是比偷银子罪过大多了。”
黑衣男子此刻恭敬起来，“是，夫人教诲的是，您放心，不打了，明日让她卷铺盖走人便是，那银子我们也不要了。”
说着话，黑衣男子将紫衣姑娘拽起来，几下便推入了门内，又将门一关，小小窄巷之中顿时更暗了三分，秦缨有些无奈，这等理不清的案子她见过不少，许多当事人都拒绝外人帮忙，更何况如今的世道，这姑娘忌怕的也是对的。
见谢星阑不说话，秦缨道:“大人，您怎么看？”
秦缨放肆无忌谢星阑早就知道，可他没想到这等情状，她还能轻飘飘唤他一声“大人”，他硬邦邦道:“还能怎么看，管不了——”
他说完转身便走，秦缨轻啧一声跟了上来，陆柔嘉也早就下了马车，见他们出来，忙问生了何事，待秦缨一说，陆柔嘉叹道，“这样的事天天见，东家打骂犯错的下人，是没法子管的。”
秦缨点头，“是，那姑娘也怕我们多管闲事，便算了，时辰不早，咱们早些归家吧，你莫要因今夜之事太过烦恼。”
陆柔嘉应是，秦缨看着她上了马车，她也要上马车时，忽然转身看了看这处酒楼的招牌，时辰已晚，酒楼内灯火通明，宾客嘈杂，丝竹之声伴着酒令声传出，乃是这条长街上生意最为红火的酒楼，而那明晃晃的“丰乐楼”三字，令秦缨眼瞳微微一缩。
竟这样巧的碰到了窦氏的酒楼。
谢星阑也在看那招牌，“这酒楼是窦氏三房的产业，明日再探一声适才那姑娘去向便可。”
如此秦缨自然放心，上马车往北，至御街时与陆柔嘉和谢星阑辞别，直奔临川侯府而去，谢星阑御马在街上伫立了片刻，今次倒未跟去相送。
谢坚狐疑道:“公子今日怎不送到侯府去？”
谢星阑没好气道:“管她作甚？”
谢坚和谢咏面面相觑，一脸的看不明白。
秦缨归家之时，秦璋正在经室内清修，管家秦广道:“白日里张道长来咱们府上给侯爷讲道经了，他走后，侯爷一直在苦思，交代不许我们打扰，只怕要看半晚上。”
秦缨点点头，“那我也不打扰爹爹了，若他出来，告诉她我早早回来了便是。”
秦广应下，秦缨自去清梧院安歇。
第二日清晨，秦缨用早膳之时仍然不见秦璋，秦广道:“侯爷一夜没出来，瞧着还在看经文，小人们不敢打扰。”
秦缨心道秦璋这般年纪，怎能这般通宵达旦，立刻往经室去。
秦璋醉心修道，经室是独立开辟出的院阁，就在秦璋的书房旁边，秦缨刚进院子，便看见秦璋的侧影落在窗棂上，他仍然坐在经案之后，看得十分专注。
秦缨无奈摇头，走到门前唤了一声“爹爹”，而后轻轻将门推了开，门刚开，秦缨便顿了足，只见秦璋坐在敞椅之上，后靠椅背，胸前抱了个软垫，双眸紧闭，鼾声绵长。
秦广在旁失笑，轻声道:“这哪里是在看经，分明是早就睡着了，侯爷这般年纪的人了，也不知道回房里去睡，县主，要去叫醒侯爷吗？”
未见秦缨答应，秦广狐疑看她，“县主？”
此刻的秦缨双眸明暗变幻，又忽露恍然惊诧之色，像是勘破了什么谜题，又喃喃道:“原来是这样——”
秦广迷惑不解，秦缨吩咐道:“叫醒爹爹，让他用早膳后再去睡！”
撂下此话，秦缨风一般出了院门。
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