谢星阑道：“郡王府此前搜查了数日，多是搜查官道两侧的村镇，却未想过李芳蕤当日还是去了相国寺方向。”
李云旗此时道：“我们派人去相国寺问过,当日的知客僧师父未曾见过她。”
谢星阑道：“她到了相国寺,却并未入内，而是去了相国寺后山的佃农家中，她在一户佃农家中买了一匹马，而后不知所踪,当时已是十九日下午申时过半，即便她当时快马回京,等赶到城门之时,天色也已经黑了,翊卫去巡防营问过，十九当日戌时初宵禁,天黑之后并没有人御马入城过，因此，李芳蕤当夜是在城外过夜。”
李云旗眉头轻蹙一瞬,“但就算查到了这个，也对找到谋害芳蕤的凶手用处不大。”
谢星阑面色不动,“但至少说明，李芳蕤自己准备的落脚之处,多半是在城外,否则那一夜她该在何处安身？”
说至此，谢星阑看向秦缨，“红裙的线索并未找到,查遍了整个城南,没有哪个绣坊衣庄绣过棠棣纹样,我们还去了郡王府常去的锦绣坊，但锦绣坊的掌柜说此前的确有郡王府的人定做有棠棣纹样的春裙，但那已经是半年以前，并且，整个锦绣坊都没有死者身上穿的那等绵绸。”
秦缨听得微微皱眉，“那便很是古怪了。”言毕又立刻道：“我去见了江仵作，十年前的案子果真是冤案。”
谢星阑一早便相信秦缨的判断，但即便有所料，如今得了肯定，还是觉得颇为严峻，而此时宣平郡王李敖起身道：“若芳蕤的案子和十年前的冤案有关，那岂非要找到当初的凶手才能为芳蕤报仇？”
秦缨转身道：“若是同一凶手所为，那的确如此。”
李敖听得拧眉，“旧案已经过了十年了，还能怎么查？我看你们不如当新案子查，就好好查芳蕤是如何被谋害的。”
他说至此看了一眼柳氏，又对周显辰道：“芳蕤遇害多日，你们要查看遗体，那便让遗体在义庄放着，如今你们该查的都查看完了，我们打算将芳蕤的遗体领回家为她置办丧仪。”
周显辰去看谢星阑和崔慕之，崔慕之和谢星阑则都看向秦缨，秦缨便道：“遗体上难找到线索了。”
崔慕之于是点头，“那郡王便把李姑娘的遗体带回去吧。”
柳氏紧皱的眉头微松，亦起身道：“本来以为今日来能问到最新的进展，却没想到你们还是什么都没查出来，既然几位大人都在此处，那谁能给我们一个肯定的答复，要多少天才能找到谋害芳蕤的凶手？”
柳氏说着便红了眼眶，萧湄在旁温声相劝。
周显辰哪敢答这样的话，只求救一般的去看崔慕之和谢星阑，崔慕之对此也无准数，谢星阑这时道：“两处衙门会竭尽全力，但无法给郡王妃确定的时日，命案非比寻常，若只为了赶着交差，必定易生错漏，那便会像十年前一样酿成冤案。”
柳氏和李敖都想得个准话，这时李云旗道：“父亲母亲，此事的确急不来，我们还是先将芳蕤接回府中去做法事，免得她孤魂在外凄苦伶仃。”
柳氏又听得眸泛泪光，“是……眼下没有比接芳蕤回去更重要的事了。”
李敖叹了口气，又对周显辰和谢星阑道：“虽未令你们立下军令状，但眼下最重要的便是查芳蕤的案子，往后每天郡王府都会派人来等消息。”
周显辰连忙应是，又送神一般将李敖和柳氏送出门，萧湄本是陪着柳氏的，此刻脚步微顿，对秦缨语重心长地道：“缨缨，查案子是衙门的差事，你一个姑娘家，莫要妨碍他们查办公务，万一误了事，便是太后娘娘都难护你。”
秦缨微微一笑：“我若是妨碍他们，这里就算其他人”
“他没看见马车里有什么，只看到驾车的是个身形清瘦的年轻男子，只看侧影的话，似乎是二十来岁三十岁，因他身形十分笔挺，没有半分或发福或佝偻之态，他这证词虽然没有指出凶手具体样貌，但也有了范围，并且他看见马车的那处巷子，乃是街以南的水井巷，水井巷本就在街的正南方，这说明，凶手只可能在水井巷更南边。”
赵镰一口气说完，眉眼间生出几分得色，似乎在等着几位大人夸赞，但周显辰只是点了点头，而后便将秦缨从江征那里得到的结果告知，赵镰一听，眉间得色骤消，更惶恐道：“难不成大人怀疑是卑职办案疏漏？当时查办此案的人多，并且卑职还不是总领之人，卑职实在是冤枉啊……”
周显辰无奈叹气，“还没说是你之过呢，你急着喊冤做什么？金文延既非真凶，那他为何认罪便显得格外古怪了，你仔细回想回想，当年办案之时，金文延可曾有过哪般异样？又或者，你们可曾屈打成招？”
赵镰苦着脸道：“金文延被我们当场擒获，起初他是不认的，但我们很快从他家中搜到了迷香绳索之物，那些东西一看就是专门买来的，不仅如此，他家中衣柜里藏着好几件红裙，都是他从别处偷来的，他自己也认了，说他妻子喜欢穿红裙，但离开之时，将自己的衣物以及家里仅有的几件值钱物件都带走了，所以他对其恨之入骨。”
“找到了这么多证物，再加上此前三位死者遇害之时他都没有不在人认证，郭捕头几番恫吓他便招了，招的十分彻底，这期间绝没有用刑，他若咬死不认，还真有可能令他尝尝皮肉之苦，但他既然认了，我们自然没必要多此一举，您不信问赵庆，还有孟怀礼和朱强，当年他们也参与了那案子的调查……”
赵镰言辞恳切，似乎真怕怪罪到他身上，周显辰去看谢星阑和秦缨，谢星阑便道：“叫赵庆进来问话——”
赵镰应是，出去叫人，没多时，赵庆紧张地进了门。
听周显辰问起金文延的案子，赵庆便说起当年审案的情形，言辞与赵镰相差无几，“……从被抓到招供，他都没有任何异常，因此后来定案才定得十分顺遂，他当时招供之后，自知难逃死罪，已是哀莫大于心死，整日闷缩在角落，并无任何反抗不服，偶尔还眼眶发红，像是在忏悔自己的罪行。”
秦缨凝眸，“忏悔罪行？”
赵庆点头应是，秦缨道：“他害人手段恶劣残忍，且连杀了三人，心志非常人可比，就算知道自己死罪难逃，也绝不会轻易忏悔，这种人，是到死都会惜自己的性命，却绝不会为其他受害者忏悔之人。”
赵庆被秦缨说的不确定起来，“小人就记得，当时他的牢房在最里面，相邻的牢房中也关着不少犯人，当时那些犯人多是偷盗窃贼，知道他是因奸杀女子而被抓之后，都对他颇为鄙夷，起初其他人以为他穷凶恶极，还有些害怕，可后来发现他半夜在哭，便胆大起来，不管是言语挑衅，还是朝金文延扔杂草石子，金文延都没反应，他被押送去刑部大牢那日，其他犯人还朝他吐口水，他连半点怒色都无。”
秦缨眸色越发暗沉，“凶手对被害者施暴虐杀，其本性必有残暴的一面，绝不会甘心被如此欺辱，这更证明金文延并非真凶。”
谢星阑问道：“金文延受审期间，可曾有人探视？或提过什么要求？他的妻子和一双儿女，后来可曾回过京城？”
赵庆摇头，“没有，从被抓到，到他交代完，衙门再做核查，前后一共三天，他没提过任何要求，也无人来探视他，待大理寺和刑部审验之后，已经过了半月，将他移送至刑部大牢没几日，便押去刑场问斩了，至于他的妻子和儿女有没有回来便不知了，他好赌成性，还要典卖女儿，他妻子只怕一辈子都不想回来。”
赵庆说完，周
第三位死者康素琴的家在城西明康坊，到了西市再往西南走两条长街便至，行在途中，秦缨掀帘道：“昨夜我细细看了卷宗，这康家除了康素琴之外，她上面还有一个哥哥一个姐姐，她遇害之时姐姐已经出嫁，哥哥也已经成婚，过去了十年，不知道康老爷和康夫人如今怎么样了。”
谢星阑道：“康老爷当年是九品小吏，十年过去，他多半得了升迁。”
马车一路南行，等找到康府之时，已经是巳时过半，天光明亮，朝阳初升，谢坚上前叫门，过了片刻才有老仆将府门打开，一看道谢星阑和翊卫们的公服，老仆面色微微一变，“不知几位大人有何事？”
谢星阑问道：“你们老爷夫人可在？”
老仆点头，“在的在的，不过我们夫人前年已经过世，老爷这会儿也在养病，大人们跟小人来吧——”
一进府门，秦缨和谢星阑的面色便是微沉，康府的宅邸是一座三进院落，在这明康坊之中已算是气派，可进门后才瞧见，府中屋阁大多老旧，像多年不曾翻新，园圃中也杂草丛生，一看便无人打理，而从府门至前院，路上只瞧见一个端药小厮，整个府邸处处都透着一股子萧瑟潦倒的意味。
谢星阑这时问道：“你们大少爷呢？”
老仆道：“大少爷在外做生意，少奶奶这几日带着小公子回娘家去了。”
秦缨忍不住道：“我记得你们老爷当年在卫蔚寺当差，如今已经没有差事在身了吗？”
这话一落，老仆长长叹了口气，“那都是十年前的事了，后来府上出了一变故，我们老爷和夫人悲痛过度，都落下了病根，老爷当差之时出了一点差错，差事便丢了，本来还算官门，后来大少爷求官无门，不得已用一点家底做起了生意，这些年来勉强度日罢了。”
谢星阑和秦缨的心都是狠狠一沉，康家与他们来前的猜测完全不同，而老仆说的变故，自然便是当年康素琴被害，康家的没落正是从那时开始的。
听闻金吾卫的大人来访，卧床的康老爷忙起身在正厅相迎，秦缨和谢星阑入正厅之时，便看到一位头发花白的老者，康老爷换了半新袍衫，头发梳的一丝不苟，一见谢星阑的官袍，便立刻上前来行礼，又迷惑道：“不知大人前来府上有何贵干？”
谢星阑见康老爷一脸病容，眼底闪过一丝不忍，却还是道：“十年前你女儿康素琴被谋害，当时官府捉住了一人，其人认罪后被定为真凶，而后伏法，但……时隔十年，官府查一桩新案之时，发现当年的案子乃是错判，认罪的那人并非真凶，今日我们来是想重查旧案——”
“错判？”康老爷几乎怀疑自己听错了，“大人的意思是，当年认罪的凶手，其实不是谋害素琴之人？真凶仍然未得惩治？”
谢星阑应是，“不错，他虽认罪，但我们核查卷宗之后，发现疑点颇多，凶手极有可能是替人顶罪，而当时的办案主官也存在失职渎职之嫌，若查明了内情，官府会追究当年查办此案的主官以及衙差之责。”
康老爷身子一晃，差点便要栽倒，一旁的老仆和小厮见状赶忙将他扶着坐下，他呼吸急促，面色泛白，小厮为他顺气良久才缓了过来，他看着谢星阑和秦缨，面上恭敬散去，眼底慢慢浮起了几分怒气，但他奋力克制着，半晌也未怒斥出口。
忽然，他好似记起了什么，挣扎着坐直了身子，而后惊疑不定地回忆半晌，又看向谢星阑，“原来……原来当年那人说的是真的……”
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