谢星阑亲自带着人进了内室,一番翻箱倒柜，却并未发现那六枚银元宝，万铭沉声道:“我这屋子就这么大，东西也不算多，藏不了那么多纹银。”
如今不仅丢了银子，茹娘门房上的钥匙也不翼而飞，而昨夜事发之后混乱不堪，连绮娘都不知钥匙如何丢的，更遑论其他人？
谢星阑看了万铭两眼，“你与双喜班签了几年活契？”
“五年。”万铭此刻倒是诚恳,“还有一年多便是自由身了。”
谢星阑又问，“自由身之后是何种打算？”
当着玲珑的面,万铭也不好多言,只叹了口气道:“就这么一直变戏法也不是个事儿，到时候再看吧,要么回老家去,要么就再签几年，至少得把回老家的银子赚够。”
谢星阑扫了一眼桌案上的包袱,“你是对丽娘有意？”
万铭闻言面色微变,但见瞒不下去,只好赧然道:“这……既然大人和班主看见了，那也没什么好隐瞒的，丽娘性子柔善，形容貌美，的确很令人心生怜惜。”
秦缨闻言道:“她患的是何病？”
万铭道:“是胃脏上的病，常要喝药养着，听说是幼年丧父之后日子过得拮据，吃食上短缺，因日常经常挨饿落成的病灶，这几年来断断续续的犯，全靠慢慢调养。”
秦缨和谢星阑若有所思片刻，谢星阑又吩咐谢坚带着翊卫去其他几个都在睡觉的随从房中搜查，这时玲珑在旁问道:“豆包给你说的，你可想好如何办了？”
万铭叹道:“茹娘没了，那需要两个人的大变戏法便做不成了，也没法子再去找个人与丽娘长得像不是？除非专门去买一对孪生姐妹回来，如今我只有将两个人搭伴的戏法交给丽娘，只是近来她生病，班主可打算再找其他人？”
玲珑蹙眉，“找其他人还要排演，何况丽娘上场的机会本就不多，再将她的戏法节目拿下去，那她彻底不能登场了，她的病也得靠银子养着，以后轻省些的让她试试，需要些技法的，再慢慢教新人吧，你也看看班子里谁更合适。”
万铭便道:“好，我相看着，这阵子还是先教她，反正她此前也学过，虽说不曾怎么上场，但对流程十分熟悉，五日后去韦尚书府上如何办？”
“我已让人给韦家道明内情，打算让丽娘顶上了，她染了风寒，养个五日也差不多了，只看那韦公子愿不愿意。”
玲珑说完，万铭眉头一皱，“不然直接换个节目？还有别的戏法可用。”
玲珑摇头道:“韦公子点明了要看这个，虽然不知他是喜欢这个戏法，还是为了茹娘，但还是先问一嘴，毕竟韦家经常捧咱们的场。”
万铭欲言又止，但见玲珑一脸的不容置疑，也只好将话头忍了下来，他敛眸转身，却猝然一愣，只见秦缨站在门口，正目光如炬地看着他，万铭极快撇过目光，将桌案上的包袱拿起进了内室。
一番搜查，所获不多，玲珑还要为茹娘治丧，只留下黄谦和绮娘作陪，自己先告辞离开，谢星阑和秦缨离开万铭住处，又往练功的院落而去，站在院门口，只见院内竖着高杆，堂屋之中从梁上吊着绳索，有人在攀杆，有人在吊绳翻腾，皆练得满头大汗。
两侧厢房则堆满了要用的家什器物，秦缨这时问道:“玲珑班主和万铭刚才说的，韦家公子点名要看的戏法是什么戏法？”
黄谦道:“名叫一剑穿心。”
这戏法名字令秦缨和谢星阑齐齐皱眉，黄谦道:“变戏法就看个新鲜，像你们昨日看到，最多看个两次，若看三次，便再没半点意思了，因此我们常要出新，这一剑穿心此前演过一次，韦公子大抵想看出关窍，便又点了第二次。”
“就是一把五尺长剑竖在地上，而后万铭被抬起来，横放在长剑剑尖之上，然后那两人一松手，长剑便会穿万铭胸腹而过，这时罩下帷帐，茹娘只需变个戏法，便能让万铭完好无损地走出来。”
谢星阑蹙眉，“此戏法可有性命之危？”
黄谦笑道:“您看着万铭好好的，便知不会有性命之忧了，您放心，肯定不会出事，他们都变了不知道多少回了。”
秦缨便道:“想来是那长剑有机关？”
黄谦神秘弯唇，“您若是想知道，可让我们班子去临川侯府演上一场，到时候您仔细看，说不定真能看出关窍所在。”
秦缨无奈，“你倒是不放过机会。”
黄谦叹息道:“我们班子能有今日十分不易，全靠有贵人赏识，那自然得会见缝插针才行。”
秦缨凝眸，“比如韦尚书府？”
黄谦眼底明彩一盛，“这两三年的确是韦尚书帮了我们许多，有几家贵人，正是经由韦尚书引荐，才逢年过节的请我们去耍演，一年多以前还有人来我们班子里闹事，为此还惊动了官府，最终也是韦尚书派人帮我们摆平的。”
秦缨不由皱眉，“为何闹事？韦尚书如此出力，只是因为喜欢看杂耍？”
黄谦眼珠儿微转，答道:“其实就是同行相忌，专门来砸场子的，比如当场点破万铭的戏法关窍让我们下不来台，次数多了，便闹大打了起来，而后惊动了官府。韦尚书是非常喜欢看的，对我们班子出手也十分大方，久而久之便卖班主人情了。”
秦缨点了点头，又问道:“你们这几个年轻一辈中，是流月跟着班主的时间最长？”
黄谦应是，秦缨接着问:“流月也是班主故友之女，那她如今父母亲何在？”
黄谦语气慨叹:“她父母亲都不在世了，流月从前还当了两年孤儿，是班主出宫之后将她接到自己身边来的，班主仗义好施，救济了不少从前的旧友，我们班子里从前有两位嬷嬷，都是梨园的老人，出宫之后家人都不在了，自己也满身伤病，无家可归之时班主收留了他。”
秦缨便道:“那她母亲也是梨园教坊出来的？”
黄谦不太在意，“应该是吧。”
秦缨微微颔首，谢星阑这时道:“去灵棚看看。”
眼下灵棚处人最多，几人便回到了院场中，来了一个时辰，此刻灵棚已经搭好，祭台之上也燃起了香烛，玲珑找来几个七八岁的小童为茹娘服丧，见到绮娘过来，连忙朝她招手，又将一件丧衣给绮娘，“你师父没有孩子，你是她大徒弟，这几个也是她手把手带过的，便由你们为她守孝吧。”
绮娘没二话，待穿上丧衣，便跪在棺椁之前烧纸，玲珑这时走出来道:“不知谢大人和县主可有怀疑之人了？如今茹娘死了，凶手又是我们班子里的人，大家面上不显，心底却都人心惶惶。”
谢星阑道:“眼下还不明，未搜到钥匙和纹银，要么是早上有人证供作假，要么便是凶手知道金吾卫今日便会来查案，已提前藏匿了赃物，眼下无证据指向，也不好将你这宅子处处掘地三尺，但从今日起，你们宅中所有人不得随意外出，但凡外出，都要与金吾卫武侯禀告内情。”
玲珑连忙应好，“我们不摆场子平日里出门的也不多。”
她话音落下，谢咏从外快步而来，“公子——”
谢星阑见是他，便往外走了几步，秦缨见状跟上来，便听谢咏轻声道:“公子，县主，查到长庆班了，从前的长庆班没办下去，后来散了，其中有个耍枪弄棒的年轻人去了广安戏楼，据他说万铭在他们长庆班就是个心思十分活络的，也的确会想戏法，当时他在那边活契快要到期，为了给自己抬身价，专门雇了一帮托儿专门给他捧场，捧了半个月，有三五个杂耍班子来找他，当时双喜班已经小有名气，他便来了双喜班。”
秦缨一叹:“他倒是好手段！”
谢咏继续道:“那人还说万铭在长庆班的时候，本来有个相好，是那边抖空竹的，可过来这边没多久，他便抛弃了那姑娘，为此那姑娘还自杀了一回，后来被救回来，便离开班子回老家去了，那人还直斥万铭是个忘恩负义之人。”
谢星阑蹙眉道:“刚过来没多久便抛弃了那姑娘？可知原由？”
谢咏摇头，“此人和万铭关系不算熟稔，他也不知具体为何，是那姑娘自杀闹大了，他才知道此事，不过他说长庆班的班主本就是城外白河镇上人，若是能找到班主，或许能打探的更清楚些。”
谢星阑当机立断，“那便找此人，可知具体地址？”
谢咏又摇头，“不知，戏楼这个和班主没什么联络，他们的班子散了两年了，他只说听同班的提过班主住在白河镇。”
秦缨去过白河镇，立刻道:“何不走一趟找白河镇上的里正问问？”
谢星阑应是，又道:“我亲自走一趟。”
秦缨闻言道:“说起白河镇，我得去一趟京畿衙门，那位遗体被袁守诚拿来伪装凶案的姑娘，已多日未探明身份，这两日不知怎样了，此外我还想去探问黄谦说的闹事到底是怎么回事，衙门应该还留着卷宗。”
谢星阑去查特定怀疑之人的背景，秦缨则去查双喜班留在衙门的案底，如此也不互相耽误工夫，谢星阑应好，又与玲珑交代一声，便与秦缨一同朝外走，这时他才问道:“你适才问起的凤尾纹是何意？”
秦缨放轻语声道:“在流月箱笼之中找到了一个锦盒，应该装着流月自己的贵重私物，那锦盒上的纹饰不凡，像是宫中才有的。”
这世道阶级分明，寻常家中绝不敢用龙凤之纹，谢星阑道:“流月的母亲和玲珑一并出身于梨园教坊，或许是她母亲得的赏赐？”
秦缨点头，“我也如此怀疑，眼下没有证据指向流月，也不好多问。”
二人离开双喜班的宅子，谢星阑留下七八人在前后门守卫，又吩咐谢咏，“我出城一趟，你带人走访附近的酒肆、赌坊、青楼之地，重点查问双喜班几个数得上名头的男弟子，看看他们近来可曾碰过银钱花销极大之地，三银子对他们而言不算少，若真是为了银子杀人，多半是有急用之处。”
待谢咏应是，谢星阑便翻身上马，临挥鞭之前，又问秦缨，“今夜可还去顺义坊？”
秦缨可没忘此事，“自然。”看了眼天色，她又道:“白河镇来回一个多时辰，我酉时过半往顺义坊去，若你未归，我打个照面便走。”
到底是谢星阑的私宅，若他未归，秦缨自不好久留，但又与冯昀有约，只能如此，谢星阑点头，“如此甚好。”
看着谢星阑带人离开后，秦缨才上了马车，白鸳跟着她跑了几桩案子，如今也有自己的看法，待马车往京畿衙门去时，她便道:“县主，死的是茹娘，茹娘一死，丽娘便得了重用，流月姑娘也成了唯一的顶梁柱子，这也可算她二人动机啊。”
微微一顿，白鸳又道:“并且丽娘和茹娘长得十分相像，这简直是最大的优势，茹娘死了，那些本来喜欢茹娘的，或许会因此而喜欢丽娘，今日玲珑班主虽未打算蒙骗韦公子，但很明显，也是想利用二人模样相同来笼络韦公子。”
秦缨弯唇，“我们白鸳越来越聪明了！”
白鸳喜滋滋笑开，“那县主觉得是谁杀了茹娘呢？”
秦缨道:“还不好说，且你可曾想过，虽然茹娘一死，丽娘会得几分重用，但她体弱多病，腿还受过伤，最厉害的杆伎绳伎她都学不了，至多是在戏法上有独角挑大梁的机会，可刚才玲珑班主的语气，却并不看好她，虽给丽娘机会，却也让万铭找新人教导。”
微微一顿，秦缨继续道:“丽娘技法上的上限不高，按照她自己的说法，她也明白这一点，就算没有茹娘，也会有别人在她之上，而流月本身没打算在双喜班待许久，怎会为了接下来的几年光景去杀人？”
白鸳听得不住点头，“还是县主想的周到，那真会为了三银子杀人吗？”
秦缨微微蹙眉，“谢大人已经派人去查了，倘若真有人急需银子，那便有可能，若是好端端的只因觊觎银两而动手，我则觉可能性不大，双喜班本就各自赚着银钱，如果杀人只是为了悄无声息的偷银子，那贼人如何肯定这笔银子没有其他人知道？”
白鸳恍然，“对啊，绮娘便知道，到底还是暴露了，今日就算咱们不问，绮娘也会想起此事，那如此说来，这个双喜班内还藏着其他不为人知之事？”
秦缨颔首，“茹娘等于死在我们眼前，死法、凶器、案发之地都算清楚，能作案的人不少，因此最难的是推算凶手动机，一旦找到动机，这案子必能勘破。”
白鸳眼底浮着几分崇敬，“还是县主想得分明！”
马车停在京畿衙门之时，已经是午时之后，秦缨下得马车来，却见外头已经停了一辆眼熟的车架，她眉头微扬，待进了衙门大门，果然看到崔慕之和周显辰在偏堂议事，一听云阳县主来了，周显辰亲自迎出来，崔慕之也走到了门口来。
秦缨开门见山道:“卢国公府的案子已经查的差不多了，今日来见周大人，是想问问衙门，可找到那位无名姑娘的家人了？”
周显辰一边请秦缨入内一边道:“已经找到了——”
进了门，秦缨对崔慕之点了点头，又看着周显辰，周显辰便继续道:“那姑娘是城外黄家村的人，名叫黄芬儿，是个可怜人，她父母亲早年没有孩子，先从别家过继了一个儿子，又从拐子手上买了她，当时才三岁，结果后来他们又自己生了一个女儿，待长大点了，还发现她患有先天羊角风，便愈发嫌弃她，这些年算是将她当做半个仆人对待，她出事那日是去她父亲当值的庄户上做工的，结果在半路病发出了事。”
秦缨微微皱眉，“竟是被拐的。”
周显辰叹了口气，“是啊，她家里人已经来把她的尸首接走了，因毁尸的袁守诚是衙门之人，我便做主给了点丧葬费，令他们好生将人安葬了，我给的银子，想来他们不敢轻慢。”
秦缨叹了口气，又振神道:“今日来还有一事，周大人可知城中一个杂耍班子，名叫双喜班的？”
周显辰听得轻啧，“我知道这杂耍班”
一旁崔慕之亦道:“我也知此班子。”
这令秦缨有些愕然，崔慕之便道:“去岁韦尚书过生辰，便请了这个杂耍班，他们的班主是宫里宜春院出来的，早年间便很有几分名头，后来带出来的徒弟也都十分厉害。”
秦缨浅吸口气，“韦尚书果然为双喜班出了不少力。”她又看向周显辰，“周大人可知道一年多以前，双喜班曾被人闹过事？”
周显辰略作回忆，“好像是有这么一件事。”
秦缨便道:“周大人可还记得那件事是如何闹起来的？又是如何摆平的？”
周显辰记不起细节，只命人去取卷宗，又不解道:“县主问这个做什么？”
秦缨叹道:“她们班子里生了一桩命案，正好被我和谢大人遇上，如今正在查这案子。”
周显辰一惊，“怎又有命案？”
崔慕之闻言却问:“为何是你与金吾卫一通查探？”
秦缨看了他一眼，对周显辰道:“昨日芳蕤请大家去城外秋猎，又请了双喜班演戏法，就是在演戏法之时死了人，瞧着是意外，可细查之下发现是有人故意为之，当时谢大人也在场，此事便由金吾卫接手了。”
周显辰连连点头，这时，在衙门的岳灵修听到消息赶过来拜见，行过礼后，岳灵修便道:“县主，这两日小人又把县主写的仔细看了多遍，确有几处不甚明白，县主可有功夫给小人讲讲？”
秦缨牵唇，“那你稍候片刻。”
岳灵修应好，乖觉地站在一旁候着，崔慕之忍不住问:“你写了什么？”一想到岳灵修的身份，崔慕之便有些恍然，“与仵作之道有关？”
秦缨神色淡淡，“没什么，崔大人不必操心。”
这便是不愿告诉他，崔慕之欲言又止，但见秦缨神色冷淡，到底不好追问，想到这才不过几日功夫，秦缨做的查的他竟全无了解，一时有种格外憋闷之感。
很快，衙门的小吏捧来了卷宗，周显辰打开一看道:“哦，对，是双喜班的人当街斗殴，有几个地痞收了另一家杂耍班子的钱，专门去闹场子，那日闹得过分了，双喜班的伎人便与这些地痞打了起来，他们都是练杂耍的，拳脚很重，将一个人打残了不说，回家没两日，人还死了，于是将双喜班告上了衙门，但当日混乱，也分不清是谁下的手，后来赔了一大笔银钱，才令那家人不告了——”
岳灵修一听也想起此事，“小人也记得这事，当时死者送来的时候，身上淤伤还未好，小人没验清直接死因，但那家人一口咬定是被打死的。”
秦缨蹙眉道:“淤伤在何处？”
岳灵修忙道:“若未记错的话，是多在肩背上，还有根肋骨断了。”
秦缨有些无奈，“若是受内伤，令心脉出血，或者脏腑破裂，也可能隔几日死亡，肋骨断了可能刺破脾脏肾脏，也会致死，若死者本来就有隐疾，因打架激发出来，也会死，这可能性太多。”
周显辰道:“是啊，当时就是说不清，那家人都是流氓性子，闹了一大场，后来此事还是有贵人相助，将那家人震慑了一道——”
秦缨已经知道内情，便道:“韦尚书？”
周显辰应是，“双喜班和韦家似乎十分熟稔，据说是韦尚书点双喜班去杂耍，结果仆人看到有人在双喜班宅子外摆了纸扎人和灵幡闹事，于是才出手相助，县主也知道，这等难辨死因的案子，衙门也无法明断，后来用钱财压下去了，此事便翻篇了。”
秦缨不由称奇，“韦尚书果真是看重双喜班。”
周显辰将卷宗合上，“朝中不许官员狎妓好赌，韦尚书喜捧杂耍伎伶以娱，倒也不算什么，这案子后来如此定了，县主可还有疑问？”
秦缨摇头，又看岳灵修，“你有何处不懂？”
岳灵修忙从袖中掏出个薄册来，“小人都写在此处——”
秦缨接过薄册看了看，没多时便问周显辰借笔墨，待笔墨奉上，她直接写在岳灵修薄册之上，又一边低声加以解释，崔慕之和周显辰就站在不远处瞧着，猜也猜到是教岳灵修验尸之道，周显辰不由叹道:“这岳仵作自从得了县主教导，办差越来越用心思了。”
崔慕之看着秦缨，口中缓声问:“从前不用心吗？”
周显辰摇头，“那也不是，他得师父带了几年，也算个熟手，但大人知道的，仵作乃是贱役，若有机会脱籍，谁还继续跟着尸体为伍？他从前是做好分内之事，并未将验死尸当做一门学问去钻研，可您如今看看，他这兴头和那些做学问的士子也差不离了。”
说话间，秦缨又低下头去，正写的专注，而岳灵修不知看到了什么，有些激动道:“那日去陆府，小人听陆姑娘的意思，她往后要常去医馆问诊，小人便想着，若医道上有疑问，是否能去陆氏的医馆拜访她？若去陆府请教，那小人身份卑微，实是不好意思去的。”
便见秦缨弯了弯唇，“她不会觉得你身份低微的，不过去医馆也好，免得你拘束，我拜托给她的差事再等几日便成了，到时候有得你探究，你别耽误她给人看病便是。”
岳灵修笑着应是，“那自然是治病救人为重。”
崔慕之听得瞳孔微缩，陆柔嘉竟要去医馆坐诊了？
他知道陆柔嘉修习了多年医术，但她是大家闺秀，已大门不出二门不迈多年，如今和秦缨交好没有几日，便要去医馆坐诊？
崔慕之一边觉得女子抛头露面终究不合礼数，一边又在心底生出几分震动，岳灵修因秦缨而研习仵作之技，陆柔嘉因秦缨开始学以致用悬壶济世，虽都不算什么惊世骇俗的成就，但崔慕之能想象，就像此刻容光焕发，一脸求知之欲的岳灵修一样，去医馆坐诊的陆柔嘉也再不会是往日那副低眉顺眼，死气沉沉的模样。
秦缨写了小半个时辰才写完，一回头，便见崔慕之竟还没走，她将薄册交给岳灵修，意外道:“崔大人今日来此是有要事？”
崔慕之道:“京外几处州府出了点乱子，几份公文前后都送到了京畿衙门，我今日来正与周大人商量对策。”
崔慕之只以为秦缨还要问是何乱子，却不想秦缨点了点头道:“既是如此，那我便先告辞了。”
崔慕之唇角微动，可到底未说出口，只点了点头作罢。
秦缨又与岳灵修和周显辰告辞，岳灵修亲自将秦缨送出衙门，眼看着秦缨上马车走远，周显辰忽然道:“县主如今是御前司案使，大人觉得此事可能让县主帮忙？”
崔慕之微微蹙眉，“先从长计议。”
离开衙门时已经是日头西垂，秦缨看了眼天色，又算了算去顺义坊的路程，先吩咐沈珞往韦尚书府去，韦家与双喜班如此相熟，自然对几个伎伶也多有了解，而她如今有了御前司案使的身份，在谢星阑回来之前，正好能先去拜访韦崇和韦蒙。
韦家的宅邸坐落在长宁坊，小半个时辰之后，沈珞才驾车赶到，沈珞上前叫门，开门的门童一听是云阳县主因公事来访，连忙吩咐人去向韦夫人通禀，秦缨一听便蹙眉，“韦尚书和韦公子不在府中吗？”
门童应是，“老爷带着公子出门会友了，只怕要二更天才回来，如今府里只有我们夫人。”
秦缨叹了口气，“那也好，先拜访你们夫人。”
门童相引，秦缨一路到了韦家前院，刚走到院门口，便见一位华服贵夫人迎了出来，正是韦夫人霍氏，她笑盈盈地福了福身，“不知县主大驾光临，真是有失远迎了。”
秦缨也不多耽误，“我今日是有一件公事来拜访韦尚书和韦公子，既然他们不在，问问夫人也是好的，夫人应该对双喜班十分熟悉，如今她们班子里的一个名叫茹娘的女伎人死了，我想问问夫人可听说过他们班子里有何恩怨。”
韦夫人面上笑意一滞，请秦缨进厅落座之后才道:“县主说的这事，我午间已经知道了，我们府上五日后要请他们来演杂耍，但听说他们前两日去了郡王府的场子，今日才能回京，于是今日早间我们才派人去定仪程，却不想管事的回来告诉我们出了死人之事，按理说人都死了，的确令人怜惜，不过死的人是那位茹娘，我倒是一点都不意外。”
秦缨心弦微紧，“夫人此话怎讲？”
韦夫人冷冷牵唇，“起先我还以为她性情多变，可来我们府上次数多了，才知道还有个与她长相一模一样的姑娘，她们正是靠着那两张脸变戏法引人称奇，这两人模样一样，性子却大不相同，而这个茹娘手段极多，简直是狐媚转世——”
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