司狱见势不妙，也不敢久留,略一施礼便带着狱卒退下,谢坚与白鸳对视一眼,亦远远侍立着不敢相扰。
崔慕之本就颓唐的面容青白交加片刻，憋出句话,“你们所来为何？”
近前已无人,秦缨道：“自是来查案,已经过了一夜，你可要喊冤吗？”
隔着牢栏，崔慕之摇头，“我并无冤情。”
秦缨眉眼微暗，谢星阑盯了崔慕之一瞬，凉声道：“那便将你昨夜如何行凶，为何行凶，从实交代，我们也好向陛下回话。”
崔慕之紧抿着唇角，又沉默片刻,才应付似的开了口，“昨夜……宴毕后,我尾随阿依月到了花房,后与她生了争执,一怒之下,用随身匕首杀了她……”
秦缨问：“她为何去花房？”
“我与她有约。”
“哪日相约？在何处相约？可有人证？”
崔慕之不语。
秦缨蹙眉，又问：“倒地的花架，是你们争执之时推倒？”
“不错。”
“是你推倒还是她推倒？”
“是我。”
“什么争执要令你推倒花架？你们交手了？”
秦缨问得快，崔慕之又哑了口。
见他如此，秦缨微微眯眸，“昨夜你身上虽沾了血迹，但靴子却少有污泥，若是你一个个推倒花架，又与阿月争执纠缠，势必难注意满地泥渍，而阿月身上并无多余外伤，足见并无缠斗，这两点，你如何解释？”
崔慕之仍是沉默。
秦缨耐着气性，“你杀了她之后，为何不曾离开？”
“她的婢女找了过来，我没有机会。”
秦缨语声更冷了些：“你与她有约，后同去花房，争执之时推倒了花架，最后掏出匕首伤人，阿月会武，性情也颇为豪烈，她不曾反抗？”
“她并无防备，自然来不及反抗。”
“你连花架都推倒了，她还未生防备？！”
秦缨简直被气笑了，“全都是一派胡言！崔慕之，你是当真不想活命了？”
此言一出，崔慕之才意识到自己早已破绽百出，他背脊僵了僵，却在下一刻侧过了身去，因身处监牢阴影中，冷峻的侧脸显得格外油盐不进。
秦缨秀眉一竖，“死的是南诏公主，轻则严惩凶手，重则引发战祸，昨夜你父亲说今晨入宫面圣前来探监，好问问你为何认罪，可今早，他却告病未上朝，德妃昨夜苦苦哀求陛下，到了今天，却也称病闭宫未出，你应该知道这意味着什么，而昨夜我们探查案发现场，早已发现多处古怪，本以为经过一夜你会改了心思，但没想到，你还在义无反顾认罪，你以为我们猜不到你在替谁顶罪吗？”
听见此言，崔慕之眉头动了动，却仍是抗拒不言。
秦缨深吸口气，喝道：“能让你如此的只有五殿下一人！你以为凭你认罪，便可颠倒黑白维护他？只要我们查下去，真相早晚水落石出，你如此，不过浪费人力与时间，亦给南诏人可乘之机！”
崔慕之抿紧唇角，依旧一言不发，秦缨恼了，提高声量道：“难道崔氏的尊荣比你的性命还要重要？！”
崔慕之本无意再与她们对峙，但听到这一句，又转头看向秦缨，“我已认罪，此事便不必再查，查下去，于你也无益。”
他目光深深，欲言又止，末了又收回视线，“我心甘情愿如此。”
见他冥顽不灵，秦缨只觉无计可施，一转头，却见谢星阑沉着脸，通身的生人勿近之态，秦缨还指望着他激一激崔
慕之，可他显然毫无此意。
秦缨眨了眨眼，只以为谢星阑看出崔慕之顽固，懒得再问，她定了定神，冷冷道：“好，你既心甘情愿，那便是不会配合了，但这案子不会就此了结。”
秦缨又看谢星阑，“我们走？”
谢星阑颔首，秦缨先一步转身，她刚迈出脚步，崔慕之又追着她背影看来，可他对上的，却是谢星阑冷厉的视线。
崔慕之一怔，他已许久没见过谢星阑露出这般眼神了，正要分辨，谢星阑也转过身，跟在了秦缨身后，他们二人亦步亦趋，很快消失在了甬道尽头。
出了天牢大门，秦缨脸色仍是难看，“我们回宫？”
谢星阑望着她眉眼，应好。
秦缨满心郁闷，利落爬上了马车。
沈珞挥鞭，马车辚辚而动，谢星阑御马跟在后，眉梢透着一股子冷意。
谢坚看出谢星阑不对劲，低声道：“公子，崔慕之非要担这谋害公主之罪，凭蒙礼和施罗，只怕不会饶他性命，县主已经苦劝了，但他还是不识抬举。”
顿了顿，他又嘀咕道：“要小人说，何必要帮他脱罪……”
无需谢坚提醒，谢星阑心中早闪过这念头。
适才在牢里，他明知秦缨着急并非是想帮崔慕之脱罪，可见她言辞切切，问崔慕之尊荣是否比性命重要时，他便想，凭何不任崔慕之顶罪？
崔慕之自甘认罪，又有多方角力，正是崔氏势弱之时，而他主查此案，只要稍推波助澜，崔慕之便难逃惩处，崔慕之一死，于后事便可永绝后患，亦能解他前世之恨。
这些手段对他来说再寻常不过，甚至算不上卑劣，可秦缨毫不设防地看着他，那坦荡澄澈的眸子，无时无刻在提醒他，他不再是那个只知争权夺利的险恶之人。
谢星阑握紧缰绳，“将这念头烂在肚子里。”
这话是对谢坚说的，亦像对他自己说，他双腿一夹马腹，催马上前，紧紧跟在了马车一侧。
回宫已是午时过半，二人先至勤政殿复命，刚走上殿前廊道，却见李云旗黑着脸站在殿外，一见他们，李云旗迎上来问：“说你们去天牢了？”
谢星阑应是，又看了眼殿内：“你怎在此？”
“施罗和蒙礼带着南诏使臣在殿内。”李云旗答完，又问：“崔慕之如何？有没有改口？有没有说为何害阿依月？”
“不曾改口，仍是认罪，但问细节与动机，除了编造缘故之外，便不答。”
李云旗叹为观止，“他是不是中邪了？南诏人今日是来讨说法的，一要严惩凶手，要崔慕之项上人头，二要大周做补偿，除了治水之法，还是要大周冶铁之术，否则此事不能善了，听那意思，倒像不怕起战事。”
秦缨心底咯噔一下，“进去多久了？”
李云旗道：“小半个时辰了，陛下传了定北侯和信国公在内，还有礼部、兵部两位尚书，自然是要好一番争辩的，冶铁之术，绝不可能轻易给他们。”
秦缨又道：“未央池那边如何？”
“冰棺已经造好了，早间正在设灵堂，他们南诏人祭祀方式不同，陛下已由着他们在潇湘馆设祭台。”
秦缨忽地心念微动，看向谢星阑道：“崔慕之虽然大都是编的，但并非全无章法，他定是将部分实情代入其中——”
谢星阑凝眸，“比如？”
“比如他说，与阿依月有约。”
谢星阑目光锋锐起来，又看了眼殿门，利落道：“我们去永元殿看看。”
二人匆匆与李云旗辞别，径直赶往永元殿，待入大门，见上房大开，几个南诏侍从正搬着箱笼朝外走，领头之人正是阿依月身边的女婢阿素，前次陪阿依月游玩之时，她最亲近的两个女婢皆跟
随在侧，因此秦缨与她们也算相识。
阿素见她出现，也愣了愣，“云阳县主？”
秦缨快速看了一眼谢星阑，上前道：“这是要带走阿月的遗物？”
阿素点点头，眉眼哀戚道：“今日为公主设灵祭祀，她来大周带的东西不多，这些都要用作陪葬。”
秦缨看向房内：“全都搬完了？”
阿素摇头，“还有入宫这几日的赏赐与礼物，我们不打算搬走。”
秦缨便道：“可能带我看看？”
阿素虽不解，但对秦缨尚有好印象，便令其他人在外等候，自己带着秦缨入了屋子，“这些东西，都是娘娘们赏赐的，还有五殿下送的小玩意，大多是大周的机巧之物，都在这里了，我们一件也没多拿，稍后请宫人们帮忙退还吧。”
阿素说的认真，秦缨也翻看起案上摆出来的泥塑人偶，待阿素说完，她放下人偶道：“我可能问你几句阿月之事？”
阿素一愣，这才明白秦缨为何要看赏赐。
她眼底闪过一抹怯色，显是得了交代不敢多言。
秦缨低声道：“你我虽异族，但在找害阿月的凶手之事上，我们想的是一样的，昨夜抓到的那位崔世子，在此之前，与你家公主可私下说过话？你觉得他是真凶吗？”
阿素抿了抿唇，迅速红了眼眶，她摇头，又极低声道：“那位崔大人，与公主从未私见过，我、我是想不通他为何害公主的。”
见她愿意回答，秦缨顿生希望，“那入内宫住着之后，阿月可有何异常？”
阿素哀声道：“公主刚入宫那日，陛下不许她出门，公主很是生气，第二日晚间，才派人来解了禁足，倒也没什么异常，公主对内宫前朝很是好奇，时常出去走动，便是公主遇害的花房，也是我们去过的。”
“后来公主听闻大周有什么朝会，还大清早去偷看朝会，但我们身份特殊，自然是近不了大殿的，再后来……公主便不高兴了。”
阿素眉眼间浮起两分疑惑，“其实我也不明白为何，公主起初喜欢大周，是想留下的，后来又不愿留了，大抵逛完了内宫，觉得此处像牢笼一般，没什么意思，她越来越焦躁，就在上次陪太后听戏文那日，她去了未央池。”
秦缨意外，“未央池？”
阿素点头，“是，当时傍晚时分，公主像憋狠了，说想回南诏，要去找两位殿下，虽不知到底说了什么，但多半是吵架了，公主当时气冲冲出来，眼睛都是红的，回来后，晚上连觉也睡不着，第二日，又去了未央池，也不知说了什么，还是不甚愉快，第三日公主再去了一次，皆是一日比一日不快。”
听戏文那日秦缨也在，后来还与阿依月生了争执，阿依月口口声声想回南诏，她彼时便想到她意已绝，不会留在大周。
等等，戏文……
秦缨心底一动，忙问：“是不是她想回南诏，而你们殿下不愿她回去？”
那戏文讲的是男女相爱却不能相守，后双双殉情，若阿依月是听了戏文引得心境大乱，那会否是与蒙礼有关？
阿素摇头，“我不知道，殿下们与公主说话，总会屏退左右，且、且我便是知道，那些话也不能告诉县主。”
她如此更显真切，秦缨道：“我明白你的立场，绝不逼你，若非阿月死的不明不白，我也不找你问这些，免得连累你。”
她又快速问：“那除了去未央池，这几日阿依月都见过什么人？”
阿素松了口气，亦对秦缨多了两分信任，仔细回忆道：“宫里太后和各位娘娘都见过，见得最多的便是五殿下，他几乎日日都来，公主看他热络，便也与他说说话，夜宴前日五殿下还来过。”
秦缨忙问：“说了什么？”
阿素
回忆道：“五殿下给公主带了几本话本，都是公主没与五殿下坐了片刻……”
说至此，阿素坐榻，倏地哽咽起来，“那日公主就坐在那里，五殿下走后，她好似失了魂儿一般。直至晚膳时分，才恢复了几分生气，像想通了什么似的，我本以为，她是不生两位殿下的气了，可没想到，第二日公主便……”
阿素抹了一把眼角，“怎么也想不到公主会出事，公主自小打猎习武，南诏的男子都不是她对手，这宫里都是娇生惯养的贵主，又有谁能要公主性命？那位崔大人与公主也无冤无仇，公主应该听王爷的话，她不该来大周的，真的不该来。”
秦缨疑惑道，“阿月的父亲不想让她来大周？”
“不错，为此公主还与王爷大吵过两架，王爷宠爱公主，公主又是个执拗刚烈的性子，她想做的事谁也没法阻止，国君都不能，王爷没法子，只好让她来了。”
“那便意味着，并未说让她留在大周了？”
阿素迟疑一瞬，“王爷自然是舍不得公主的，是公主心心念念想见识大周风物，大抵是学了太多周人的诗赋，心怀憧憬，启程之时，连国君都没说要联姻，后来到了京城是公主自己想留下，但不知怎么又变了心思，公主的心意我们也捉摸不透。”
秦缨心底古怪更甚，“既然一开始没有联姻的打算，阿月只是因大周风物，便忽然想留在异乡成为皇妃？”
阿素眼神闪了闪，垂下脑袋道：“公主的心思我们也不明白，除了侍候公主，别的我们什么都不知。”
阿素自然不可能知无不言，秦缨上下打量她一番，“你伺候阿月多少年了？”
阿素抬头，“两年。”
秦缨意外，“才两年？”
二人说了太久，阿素怯怯地看向窗户，“有年岁更长的侍婢，只是此番未来，县主，我得回去了，我说的已经够多了……”
秦缨心底疑问太多，但也不愿让阿素受罚，自是应好。
二人出上房，阿素招呼一声，带着南诏侍从鱼贯离去，谢星阑则与一个内侍站在檐下，此刻他令内侍退下，上前问：“如何？”
秦缨凝重道：“说南诏一开始并无联姻之意，连阿月跟来，也是她自己想来大周，说她学了太多周人诗文，十分向往大周，此外，这一次跟着阿月来的，不是伺候她多年的侍婢，那些年长的，都被留在了南诏。”
谢星阑讶然：“只因诗文向往，便能离开父母故国，离开中意之人，这绝无可能，阿依月虽不算城府万钧，但绝不可能如此天真草率，而侍婢……按理如此远行，应该带最亲信，最周到的侍女才是。”
替罪困局未解，又一谜团盘桓在二人心头，秦缨甚至隐隐觉得，阿依月来大周的缘故，极有可能与这命案关系重大，但此刻线索纷杂，她根本理不出头绪。
她又道：“侍女还说她在内宫憋闷，在你回城那日，忽然便不愿留在大周了，还回未央池数次，与施罗蒙礼二人闹得很不愉快，且每日都要去未央池一次，一次比一次不高兴，除了施罗与蒙礼，这几日见得多的只有五殿下。”
谢星阑拧了拧眉峰：“适才问了内侍，内侍也说这几日阿依月常站在廊下发怔，情绪看着极差，而五殿下每日都要来，夜宴前日也来过。”
秦缨朝外走了两步，想体会阿依月站在廊下的心境，她先看了看灰扑扑的天穹，正要转眸之时，目光忽然一停，这永元殿廊檐之下，竟也挂着不少冰凌。
天寒地冻，此处亦烧地龙，雪化后滴水成冰，便生冰挂。
秦缨皱了皱眉，移开目光道：“我那日入宫听戏文，戏文讲的，乃是一对相爱不能相守的有情人，后来二人忠贞不渝，殉情明志，我在想，会
否婢女所知不全，阿依月来大周，其实是蒙礼的主意，联姻亦是蒙礼提出，而她心中始终记挂蒙礼，起初虽接受了联姻安排，但之后却越想越觉不快，直到那日爆发。”
谢星阑沉思着，“南诏国内未定储君，而南诏国君有三位皇子。”
秦缨便道：“会否是蒙礼为了争储，舍弃了心爱之人？且按婢女和内侍的说法，她这几日也未私见过其他人，与她有约之人，要么是施罗和蒙礼，要么便是五殿下。”
秦缨来回踱步，又蓦地站定道：“但若是蒙礼，崔慕之凭何认罪？最大的可能，还是与五皇子有关，此刻找蒙礼他们，他们也绝不会配合，若去找五殿下，可能见到他？”
谢星阑道：“多半行不通，适才我已问过，德妃称病时，让五殿下也住进了长信宫中，说他也受了惊吓，还请了御医开安神汤，此去她们定闭门不见。”
秦缨听得气闷，扫了眼高高的宫墙，也觉憋屈的紧。
再想到清晨天牢中崔慕之冥顽不化的样子，她愤然道：“这便是皇室王侯之家吗？无罪者豁出性命替罪，而嫌疑之人分明在跟前，却问都问不得！是非曲直，王法公义，皆是说给皇城之外的黎民百姓听得！”
深宫内苑耳目众多，也只有当着谢星阑，她才敢如此妄言，谢星阑近前半步，语带安抚道，“也并非毫无办法。”
秦缨狐疑看他，谢星阑冷静道：“皇室贵胄以权力与尊荣为重，但也正是这权力尊荣能驱使他们，我们正可借力打力——”
见秦缨未懂，他径直道：“崔慕之不愿五皇子获罪，但总有人与他想的不一样。”
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