小太监说完便跑，眨眼间便没了人影，谢星阑却已抬步往内宫方向行去。
谢坚心底着急，“此人没头没脑来这么一言,还不知真假,无诏入内宫，是会被治罪的！县主不是被请去看戏文吗？她身份高贵,又是在宫里,谁会对她下手？”
见谢星阑不做声，谢坚又道：“停云阁距离畅音楼不远，谁敢无法无天？”
谢星阑眼瞳黑洞洞的,的确还未确认真假,但他怎能拿秦缨冒险？想到小太监所言或会成真,一股子阴沉的戾气自他周身散发出来,他握住身侧剑柄,“太后敢，皇后敢,在这宫中,本就没有王法。”
谢坚眼瞳轻颤,再说不出一字。
顷刻间便到了仪门跟前，守在此的禁军见谢星阑过来,忙恭敬道：“谢大人可奉诏命？”
“南诏公主案尚有余情未明,需入观兰殿一趟。”
此案虽已过去大半月,但当初的案子,确是交给他查办，再加上谢星阑如今正得圣宠，两个禁军对视一眼后乖觉放行。
一入仪门,谢星阑本就迅疾的步伐更快，观兰殿在北，他却脚步一转往东行去，谢坚见他这幅神挡杀神佛挡杀佛之势，顷刻间已做好最坏的准备。
他额上已生冷汗，又语速极快道：“小人来的路上，似看到信国公府的车架，若真是有人要害县主，难道是与郑氏有关？”
谢星阑眼底闪过一抹阴鸷，握剑的指节紧了又紧。
同一时刻的畅音楼内，秦缨虽半晌未归，太后也未觉古怪，但这时，皇后身边的一个侍婢从东北方向快步而来，又倾身耳语了两句。
皇后听得面色微变，一趟。”
太后有些茫然，皇后上前来低语了一句，太后惊疑不定起身，“怎会如此？”
……
谢星阑到停云阁外的甬道时，便见院门紧闭，一个年长的嬷嬷正面色焦急地站在门口，看到谢星阑面似罗刹般出现，她吓了一跳，“谢、谢大人？！”
谢星阑脚步不停，“云阳县主何在？”
玉福眼神一闪，“县主不在此，大人不在前朝怎来了此处？您可有御令？”
见谢星阑步上台阶，她连忙上前排开手臂，“县主真不在此，大人要做什么？这是太后娘娘的藏书阁，大人不可闯入！”
见所言并无分毫威慑，反倒是谢星阑来者不善，势不可挡，玉福一把抓住谢星阑手臂，“谢大人，你胆敢硬闯此——”
“滚开。”
谢星阑沉喝一声，臂肘反推，玉福身子往后一仰，连退三步跌倒在地，她不可置信地看着谢星阑，又见他一脚将紧闭的院门踹了开。
“你你、你大胆——”
谢星阑置若罔闻，刚跨入院门，便见停云阁楼门上着锁，他眼瞳狠缩，利落拔剑，待至门前，一道寒光闪过，铜锁应声而断！
“——秦缨！！”
踢门而入的瞬间，谢星阑心腔有一瞬停滞，他甚至想好了如何手刃欺辱秦缨之人，可就在他看清门内情形的刹那，他陡然愣了住。
汗牛充栋的书架间，秦缨正一脸恼怒地站着，而在她脚边地上，正趴着个鬓发散乱，满脸青紫之人，此人着湖蓝锦袍，一只手臂反折在背，露出的半边脸颊青紫一片，而在他眼前的地砖上血迹点点，尽是他被打出的口鼻血。
门扉骤开，秦缨被光亮刺眼，眯了迷眸子才看到来者何人，她有些意外，“你们怎么来了？”
地上之人昏沉地痛哼着，秦缨又狠狠踢了其人一脚，这才跨过他的脑袋走出来，而谢星阑上下打量她，见她除了一丝乱发散在脸颊旁外，再无多余异样。
窒闷的胸膛起伏一瞬，谢星阑这才觉心腔里注入了一□□气，眼看着秦缨越走越近，他竟没由来生出一股子失而复得之感。
他解释道：“有人去前朝找我报信，说你为人所害。”
秦缨心底闪过一丝疑问，也打量他，见他一副心有余悸之态，再瞥见地上断裂的铜锁，便明白他是救人心切。
四目相对，秦缨心底那丝恼意自是烟消云散。
虽未受伤，可如此被人设局，到底令她愤然，她恨恨看向身后，“说是来替太后娘娘寻话本，可一入屋子，门便从外锁上，这屋内，竟早藏着个登徒子——”
秦缨咬了咬牙，“他胆大包天，却是个酒囊饭袋，我并未吃亏。”
只看那人模样，便知未讨着好，但即便如此，也证明那小太监并未说谎，这青天白日的，竟真有人要谋害秦缨，若秦缨是那手无缚鸡之力的弱女子，岂非早已受辱？
谢星阑眼底闪过一丝狠色，谢坚已快一步跨入门槛，走到那人身边，一把抓住其头发，将其脑袋揪了起来，这一下，谢星阑认出了此人。
谢坚惊道：“公子，是郑家——”
话音刚落，院门外响起大串的脚步声——
“奴婢该死，请太后娘娘恕罪——”
太后带着皇后一行刚走到院门口，玉福便拜倒请罪，太后尚未弄清缘故，一抬眼，见谢星阑与秦缨站在一处，她眉头高高挑起，顾不上玉福，自己进了门。
太后不解道：“谢卿怎在此？”
谢星阑想答话，秦缨却径直跨出了门，她直直看向太后，“敢问太后娘娘，这可是您的意思？”
太后走到台阶前站定，身后是皇后和两位郑氏夫人，她们似乎也未明白眼下是何情形，只有郑氏二夫人李氏，伸长了脖子往门内看。
太后一脸莫名，“你这是何意？”
秦缨语声沉痛起来，“那太后娘娘便是不知了，既是如此，还请您为云阳主持公道——”
她面色一冷，看向院外，“适才云阳与玉嬷嬷来此取用话本，刚进屋子，玉嬷嬷便在外将门锁了上，云阳不知缘故，惊慌失措，而这时，屋子里却扑出一个陌生男子，欲对云阳行不轨之举——”
说至此，秦缨不忿道：“朗朗乾坤，这宫闱之内，竟有如此狂悖妄为之人，此人目无王法，视宫廷规矩如无物，请太后严惩此人！他今日敢对我如此，来日谁知不会对宫内其他主子公主如此，实在是罪不可赦！”
太后惊震不已，郑氏二夫人忍不住道：“县主说的人在何处？眼下，倒是只看见谢大人与县主站在一处——”
秦缨二人挡在门口，屋内又书架林立，自然瞧不见地上还躺了个人。
秦缨定声道：“此人不遵纲纪，亦不知为何与玉嬷嬷串通，他以为制服我一个弱女子不在话下，可没想到我虽力弱，却身手灵敏，反是他被我制服，彼时屋内昏暗无光，我又看不清他模样，为求自保，自是恨不得取他性命。”
见郑二夫人瞪大了眼睛，秦缨冷冷盯了她片刻才退开一步道：“太后，二夫人，此人便是我说的奸贼，请太后为云阳做主，将此人正法！”
“奸贼”趴在地上，任是谁都难辨其眉眼，可一看他衣袍，郑二夫人面色大变。
“炜儿！炜儿——”
郑二夫人忙不迭往门口来，上台阶时被裙摆一绊，差点跌倒在地，但她毫不在意，踉踉跄跄地奔进了室内，到郑炜跟前，一把将他脑袋抱了住，“炜儿？炜儿你伤到何处了，告诉母亲，皇后娘娘，快请御医——”
这一下，不仅太后，连跟在旁的宫婢们都大惊失色。
一惊郑炜如此色胆包天，二惊他被打的如此之惨。
秦缨站在门外，也装作才认出郑炜，诧异道：“怎会是郑二公子？堂堂郑氏的公子，怎能做如此下作之事？这若传出去，岂非败坏郑氏门楣！”
郑二夫人心疼极了，红着眼道：“云阳县主，你——”
她恨秦缨下如此狠手，可眼下理亏的是郑炜，她想责骂也责骂不出，只切切看向郑姝，“皇后娘娘，求您传个御医来，炜儿口鼻皆是血——”
郑姝面上一片青白交加，忙吩咐，“去传御医！”
太后半晌未言语，此时才沉声道：“玉福，这到底是怎么回事？”
玉福面无人色，一路进门跪在太后身边，“启禀太后，奴婢也没想到会闹成这样，是……是二公子，他听说县主今日入宫，便想与县主说几句私话，奴婢……”
太后面无表情道：“因此，适才你说起了《鬼狐传》，为的便是想将云阳引来此地？”
玉福不住磕头，“是，是奴婢之过，二公子其实只想与县主说说话，并没有想过对县主不敬，县主说、说二公子欲行不轨，却也没有其他人看见不是？奴婢……”
“够了！”太后呵斥一句，脸色亦难看起来，“你是哀家身边之人，却与旁人私下勾连，无论郑炜做何想，你也犯了哀家的规矩，来人——”
苏延庆上前来，“娘娘？”
太后吁出口气，“杖责三十，赶出宫去！”
“娘娘——娘娘饶命——”
苏延庆大手一挥，两个小太监上前，拖着玉福朝外去，玉福喊了两声“饶命”，又被捂了嘴，很快便消失在了院门之外。
“云阳，到哀家身边来。”
太后朝秦缨招手，秦缨抿了抿唇上前，太后一手揽住她，一手抚她面颊，又将那一缕乱发替她别去了耳后，“好孩子，你受惊吓了，此事是哀家不好，竟未察觉到底下人的小心思，哀家定为你主持公道，郑炜行事不端，哀家自会罚他，那不听话的宫人，哀家也将她逐出宫去，你别怕，哀家定不会让你白白受委屈。”
太后说着，轻拍着她肩头，真似安抚一般。
秦缨敛下眉目，未再说什么。
场面一静，可这时，郑二夫人怀中晕晕沉沉的郑炜忽然抬了头，被拖抱着上半身，好似令他缓了过来，他神识渐渐清明，扫了众人一圈，面上不显畏怕，反而哆哆嗦嗦地抓住了李氏的衣袖，“母、母亲，给、给我——”
李氏满眸心疼瞬间化为惊惧，快速朝外看了一眼后，忙安抚郑炜，“炜儿，这是在宫里，你今日闹了误会，吃了这般大苦头，可莫要耍小孩子脾气。”
“不，母亲……快给我……”
郑炜剧烈地颤抖起来，甚至顾不上口鼻处的血迹，挣扎着想要爬起，李氏半扶半抱，却哪里托得动他，看他如此模样，太后也皱了眉，“他这是怎么了？”
秦缨沉着脸道：“他虽见了血，但我可没有伤他性命，他适才亦是因折手之痛，半晕过去罢了，他这是在要什么？”
“母亲，回府……回府……”
郑炜起身至一半，又脱力滑倒，他语声愈发急迫，整个人蜷缩在地，颤抖不止，像是冷极，而他呼吸肉眼可见地急促起来，额上甚至漫出一层薄汗，很快，他竟难受得流起了眼泪，唇角亦溢出了涎水——
众人大惊，苏延庆甚至挡在太后身前，像害怕郑炜发疯伤人似的。
秦缨满眸震骇，忍不住上前两步，仔仔细细盯着郑炜，正在此时，郑炜又胡乱地扯起自己的衣襟，像是热极，李氏想按住郑炜，却哪里是他对手，只不住道：“别急，你别急，现在是在宫里，你清醒一点炜儿！”
“母亲！儿子要死了，快回府吧——”
郑炜难受地祈求起来，秦缨不敢置信道：“夫人，他这是问你要什么？他是不是碰了什么成瘾之物？大周有何物能令他这般难受？”
李氏愤愤看她，“县主休要胡言，他不过是犯了癔症罢了！今日之事，亦非他所本心，县主人也打了，气也该消了，此事便到此为止吧——”
不等秦缨说话，她又看向太后与郑皇后，“太后娘娘，皇后娘娘，炜儿近来真的患了癔症，治病的药还在府里，请派人送我们回府吧。”
太后迷惑不定，郑姝愣了愣道：“好，来人，送二夫人和二公子出宫！”
院外侍从鱼贯而入，秦缨制止道：“等等，二夫人，他这不似癔症，他到底因何如此？”
李氏冷笑起身：“怎么，县主竟当真关心起我们炜儿？”
秦缨再想问个明白，也被这话膈应得哑口，只见一个侍卫将郑炜背起，李氏连礼都来不及行，便快步出了院子，顷刻间，院内安静的落针可闻。
太后忽然道：“谢卿还未回答哀家，你怎会在此。”
秦缨目光一闪，也看向谢星阑，便见谢星阑上前道：“启禀太后娘娘，南诏公主的案子尚有几处未明，此番入内宫，本是往观兰殿去，却不想走在半途听闻县主在此，微臣与县主有事相商，便来此寻她，谁知到了地方，县主却被锁在屋内。”
太后做了然之色，“原来如此，云阳今日受了惊吓，谢大人来的倒是及时，你的差事先放一放，先替哀家送云阳归府，让她安安神。”
太后又对秦缨道：“好孩子，稍后哀家送些安神的灵药与你喜欢的珍宝去你府上，今日之事你万莫放在心上，此事是你受了委屈，但也不能大张旗鼓地为你陈情，若传出宫外去，受损的到底还是女儿家的名声。”
太后语重心长，“郑炜那等纨绔子，也不会在意这一二罪名，他眼下犯了癔症，但今夜里，哀家派人出宫赏他三十杖责，叫他再不敢犯，若你心底还觉不快，便尽管来找哀家，哀家定好好为你出气。”
太后满脸情真意切，秦缨自得应下，“多谢太后娘娘。”
“好了，今日天冷，先回府歇着去吧。”
秦缨与谢星阑一同行礼告退，待二人离开停云阁，太后眉眼间的柔色瞬时消失的无影无踪，她看向信国公夫人杨氏，先问：“你可知郑炜患癔症之事？”
杨氏迟疑道：“只听闻他近来闹了几次事端。”
太后冷冷一笑，“郑氏就这么两个孩子，郑炜不成器，郑钦近来也频频出错被皇帝指摘，行了，你也回府去，叫郑钦像样些，否则郑氏真是气数将尽。”
杨氏不敢违逆，忙告退离宫。
至此风波初定，太后伸出手，意欲回宫，苏延庆本想上前扶，太后却看了他一眼，一旁郑皇后明白过来，亲自扶住太后，“臣妾送母后回宫——”
一路上太后未发一言，郑皇后几番欲言又止，也未敢开口，等回了永寿宫，郑皇后扶着太后入正殿，才听太后道：“都退下吧。”
苏延庆一听便知其意，摆了摆手，所有侍从皆侯于殿外。
暖阁内地龙正旺，郑皇后本要替太后解斗篷，太后却自顾自坐了下去，案几上有早已冷掉的茶盏，太后盯了郑姝一瞬，抬手便将茶碗挥在了地上。
“你好大的胆子！”
太后不动声色一路，此刻才爆发出来，纵然刻意压低语声，却仍透着迫人之感。
郑姝身形颤了颤，深吸口气道：“姑姑也看到皇帝对德妃母子的爱重了，他如今连做做样子也不愿了，您叫我怎能甘心？前次只差一点，只差一点便能让她们万劫不复了！若非秦缨仗着几分聪明相助，我哪里需要耍这些手段？”
她又嘲弄一笑，“临川侯府那等门第，她秦缨配个炜儿已是高攀，您不是想让云阳嫁入郑家吗？我不过手段狠了一点，着急了一点，您何至于如此动气？”
郑姝唤“姑姑”，便是以郑家人自居，见她红了眼眶，太后沉声道：“哀家告诉过你，要你静待其变，哀家不会让你白受委屈，但你今日，竟能与郑氏的老人合谋，做出这等轻率之行！简直愚不可及！今日是云阳，来日你还要蠢到谁手上？！”
“静待静待，您要让我与琨儿待至何时？”
郑姝语声发颤，满是苦涩道：“从前还抱有指望，但如今呢？再等下去，郑氏后继无人，崔氏却百折不灭，等李玥年纪越来越大，届时如何与他们相争？”
太后缓缓闭眸，再睁开时，混浊的眼底尽是冷意，她用苍老的声音笃定道：“不会太久了，哀家不会叫你和琨儿等太久了。”
……
出宫的宫道上，白鸳不解地问谢坚，“到底出了什么事？本来好好的，却说太后他们从后门走了，你们为何又与县主在一处？县主的斗篷怎么脏了？”
谢坚看着前头二人，只做了个噤声的手势。
刚离开停云阁，秦缨面色便冷沉下来，此刻她正拿着丝帕擦自己的手，边走边道：“我自然早早认出了郑炜，我也知道，有太后娘娘和皇后护着，我今日之遭遇，想要的公道是讨不来的，因此在来人之前，我自己将公道讨足。”
谢星阑本是去救人，谁知秦缨不仅毫发无伤，还自己将仇报了，反令他心底空落落的，这时秦缨问：“是何人与你报信？”
“一个面生的小太监。”
秦缨沉思一瞬，“是三皇子，我与那嬷嬷去停云阁的路上，只遇到了三皇子和他的侍从，他当时请我去帮他解天宫锁，我还觉莫名其妙，现在想来，他或许是发现郑炜等候在停云阁图谋不轨，想帮一帮我……”
谢星阑也有些意外，“未想到竟是他，他平日里不显山露水，若真是他，倒值得一谢。”
默了默，他转而道：“今日这般安排，不似太后所为。”
秦缨唇角紧抿，目光也漠然起来，“应是皇后。”
谢星阑道：“是我的不是。”
秦缨看他一眼，“与你何干？”
谢星阑沉声道：“当初陛下要诏你入宫，我便该阻止，不该令你卷进来，今日你遇险，多是皇后为南诏公主的案子心存报复，不仅要坏你声名，更要因此逼你定婚嫁之事，好让你一辈子只能与郑氏绑在一处。”
谢星阑看得分明，但秦缨却郁闷起来，她提起裙摆，加快脚步朝宣武门走，仿佛懒得与他为伍。
谢星阑忙跟上，低声问：“我说错了？”
秦缨没好气道：“你为我着想，怎会有错？”
谢星阑不甚明白她心思，只亦步亦趋道：“是我惹你不快，前些日你来衙门，我虽去探望程公，却并未直言当年旧事——”
秦缨脚步微滞，谢星阑也跟着慢半步，“谢咏还有两日才归京，一切还是等那人证回来再论，且程公身体不适，我也不忍令他费神。”
秦缨一听，又走快了些，“原来如此。”
谢星阑沉默半晌，眼见宣武门将近，终是道：“我不忍令你涉险。”
秦缨步伐顿了顿，再侧眸看他，谢星阑言辞有些艰难：“此旧案是灭门之仇，亦成败难卜，若幕后之人势大，或许连我、连将军府也下场难料，我怎忍心让你卷进来？”
秦缨心底“咯噔”一下，她自然没忘原文中谢星阑的结局，她心腔揪做一团，想说什么，二人却到了宫门处，从狭窄逼仄的宫道走入城门洞下，身侧黑嗡嗡的，但谢星阑脚步在侧，一下一下落在秦缨心头，只叫她打定了主意。
出得宫门，一片冰天雪地的浩然明光迎接他们，秦缨轻呼出口气，“今日虽是有惊无险，但我算真正明白了你的话——”
谢星阑不解，这时秦缨回看了一眼巍峨的宫城，“这是他们的法则，为了权力，对自己残忍，对旁人更是毫不留情，没有王法与公允可言。”
她说的，正是崔慕之替罪与皇后设局。
她又看向谢星阑，“但再来一次，我还是会去查明阿月的死因，无论是否遭谁嫉恨，无论今日遇见哪般恶人——”
她温和而坚定地道：“我没有害怕。”
秦缨目光雪亮，瞳底更似燃着一簇火，仿佛无论何时，她都有坚不可摧的英勇，谢星阑心腔剧烈地跳动，甚至生出一股子迫切的妄想，想靠她更近一些。
他手臂动了动，却仍克制地站在原地，这时秦缨面色又是一肃，“且适才，我还发现了一件尤其紧要之事——”
谢星阑反应极快，“郑炜的癔症？”
秦缨先点头，又微微摇头，“他绝不是癔症，他极可能是中了一种毒，一种祸国殃民之毒！”
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