秦缨问了安，又看了眼一旁的秦广，“爹爹看起来心境不错，看样子崔家人今日没惹您生气。”
秦广笑道：“何止没惹侯爷生气,简直要把侯爷捧上天,他们申时过半来的，在府中与侯爷用了膳,崔曜还与侯爷谈经一个时辰,小人看崔夫人和崔世子有心等县主回来的，不过眼看天黑了，他们便先告辞了。”
秦璋正拿着刻刀裁宣纸,此时直起身道：“不仅如此,崔曜还问爹爹如何打算缨缨你的婚事,爹爹看他那意思,竟是与从前反过来了。”
秦缨蹙眉,“他们想做什么？”
秦璋弯唇，“自然是存了求亲之意。”
秦缨一时头皮发麻,“他们不会以为女儿对崔慕之,还有从前的心思吧？”
秦璋笑着点头,“多半是如此，不过你放心,爹爹已经说了个明白,道你已非从前,让他们绝了这心思。”
秦缨松了口气,“那便好，今日辛苦爹爹。”
说着话，秦缨上前来帮秦璋按着纸张,待裁好了宣纸，秦璋便将一副仕女抱筝图拿了出来，这幅仕女图出自前朝画师之手，线描细劲，色彩明丽，侍女发髻上的红艳牡丹与深松裙摆上的兰纹栩栩如生。
秦缨看了一眼落款，“顾含章？这幅画也是顾含章所作？”
秦璋道：“不错，你怎知晓？”
秦缨一边帮着秦璋铺画儿，一边道：“顾含章还作过《陆元熙夜宴图》，在江州之时，女儿见过谢星阑父亲临摹的那幅画。”
秦璋了然，“是，他父亲临摹那幅画是出了名的，当初陛下点他做御用画师，也是因陛下喜欢那幅画。顾含章一生最得盛名的是夜宴图，但我却独爱这幅侍女图，这幅图是他晚年的画作，虽不及夜宴图宏大繁盛，用色却更老道，你看整幅图十多种色彩，被他运用的出神入化，美艳绝伦。”
秦广无奈道：“侯爷说的头头是道，还不是因为公主殿下喜欢这幅画？”
秦璋笑意更足，秦缨莞尔：“原来如此——”
这时秦广又道：“县主，崔氏还留了帖子，说腊八那日在侯府设宴，请几家亲近的世家过府过腊八节，侯爷面上已经应了。”
秦缨一愕，“爹爹应了？”
秦璋牵唇道：“崔曜和他夫人一错不错盯着爹爹，爹爹不应也不行啊，不过爹爹说了，那日若无事，便去，届时叫人送份礼过去就好。”
秦缨长出一口气，秦璋正涂糨糊的手微顿，“不过，缨缨，你对崔慕之绝了心思，那你如今可对京中哪位世家公子看得顺眼些？”
秦缨不受控制地，脑海中竟闪过了谢星阑的影子，她晃了晃神，忙道：“爹爹问这个做什么？”
秦广笑眯眯道：“过年县主便十八了，侯爷虽不急，也要早点为县主的终身大事考量一二。”
秦缨看向秦璋，“爹爹要将我嫁出去？”
秦璋直叹气，“爹爹自然不愿你离开爹爹，但哪有让女儿一辈子在身边的？爹爹年纪大了，既不能伴你一生，自要为你好好寻个良人才好。”
秦缨听得心口憋闷，“爹爹老当益壮，还不是想这些的时候，前日发现毒膏，陛下问女儿想要何赏赐，女儿便提了，说别的不要，但女儿的婚事要女儿自己做主。”
秦璋眼瞳微明，又怜惜又不舍地看着秦缨，末了摇头，“罢了，先帮爹爹把画儿重新裱起来。”
秦缨利落帮忙，再不提此事。
忙活半晌，父女二人又同用晚膳，待回清梧院歇息之时，秦缨脑海中仍回响着秦璋所言，这世道女子十六七岁便要说亲，她马上十八，秦璋能留她几年？若非要成婚，她又该选何人才好？她可做不来安于深宅的贵夫人啊！
此念一起，脑海中又冒出谢星阑身影，秦缨眉心皱了皱，下意识敲自己额头，但这时，心又跳得极快，秦缨愕然，忙又紧按住心口。
白鸳拿着她的衣袍，看得目瞪口呆，“县主，您、您哪里不适吗？”
秦缨深吸口气摇头，又步履沉重地走到榻边，重重躺倒后，一把拉过被子将自己从头到脚盖了住。
……
连着两日，秦缨都在城南戒毒院与城外粥棚之间往返，为此，还错过了谢星阑来戒毒院，但她眼下并不着急探问内奸之进展，若真有信儿，谢星阑也自会派人告知她。
腊月初六这天早上，秦缨想起自那日方君然受伤后还未见过李芳蕤，便一大早先往郡王府去看看，刚到郡王府门前，正遇上李芳蕤带着沁霜出来。
二人打了照面，李芳蕤惊喜道：“你怎过来了？”
秦缨站在车辕上，“我来看看你，顺道问问方大人的伤如何了。”
李芳蕤莞尔，“那正好，你随我同去看他？”
秦缨扫过沁霜手中包袱，恍然，“原来你是看他？那也好吧，我随你同去。”
李芳蕤见状，便上了秦缨马车，又吩咐沈珞，“去兴安坊松子巷。”
车轮辚辚而动时，秦缨发觉李芳蕤眉眼明媚，春意盎然，她眨眨眼睛，“这几日，都是你去探望方大人？”
李芳蕤笑，“我父亲母亲也去过，哥哥也去过，我呢，自然日日要去的，毕竟是因为我而受伤。”
秦缨上下打量她，“方大人就范了？”
李芳蕤大笑起来，“什么就范，难道我威逼利诱他不成？”
她抿了抿唇，眉眼间闪过两分满意，“他的心到底不是石头做的，我连日不辞辛劳相待，虽说是应该的，但他也看得出我待他并非一时兴起，这几日待我再不似从前冷漠。”
秦缨扬唇，“那你愈发心定了？”
李芳蕤浅吸口气，感叹道：“我本也未十分认准他，但那日见他为我挡刀……我那一刻真是心腔子都拧碎了，除了家里人，还没有其他人如此待我，也没有其他人令我如此紧张，那日我送他回府，他都不让我久留，说什么叫人看见，授受不亲，我见他伤重要休养，只好先回来了……”
李芳蕤眉眼间闪过一抹羞涩，却又坦荡道：“但当天晚上，我便梦见了他。”
秦缨呼吸一紧，“梦见他？”
李芳蕤道：“梦见他倒在了血泊里，又被砍了好几刀，真是吓死我了，我醒来天还没亮，但却等不及了，只想早些去看他，这几日我亦时时牵挂。”
“时时牵挂？”
李芳蕤沉浸在萌动的情愫之中，语声悠长道：“是啊，你不懂这抓心挠肺的滋味儿，真是叫人神魂不定，眼底再看不到旁人——”
秦缨目光复杂起来，“你是当真动心了。”
李芳蕤道：“前次父亲知道我心思，还颇有微词，可第二日去了他府中，见他臂上血口三四寸长，回来后竟未再说什么，只叫人送了好些补品。”
秦缨欣然道：“郡王必定改了心思了。”
李芳蕤笑意满足，不时掀开帘络朝外看，待马车停在松子巷方府，又欢喜地跳下马车，急急上前叫门。
没多时，一个年轻的小厮开了门，笑道：“就知道是李姑娘来了。”
“今日县主也来了，快去告知你家公子。”
李芳蕤说完，请秦缨入内，又像在自家府邸中一般，道：“他独自住着，院子狭小，你莫要嫌弃，但这些梅竹皆是他亲自种的。”
这是一处两进的院落，前院青砖铺路，梅竹覆雪，红绿莹白交映，颇为雅致。
秦缨失笑，又低声道：“你不嫌便好。”
李芳蕤嗔怪一声，一转头，便见方君然从内迎了出来，养病三日，他精神恢复尚可，唯独右臂不自然地垂着，显然伤口还未愈合。
“拜见县主——”
他手臂吃痛，行礼都十分勉强，秦缨忙道免礼，“本是去找芳蕤问方大人伤情，却不想遇上她出门看你，我便一同来打扰了。”
方君然道：“寒舍简陋，要慢待县主了。”
秦缨摇头：“方大人是伤者，还是快回屋子——”
话未说完，李芳蕤已上前道：“方大人，县主不会在意这些，你快回屋可好？”
方君然欲言又止，却拿李芳蕤没法子，抿了抿唇，只好转身往上房走去，秦缨跟着进门，李芳蕤又道：“今日该换药了，进屋去——”
方君然面僵了僵，“今日让阿砚来吧。”
李芳蕤竖眉，“前几日都是我，今日凭何时阿砚？难道我换的不好？”
方君然瞟了一眼秦缨，见秦缨八风不动，似未听见一般，便知秦缨已经知道了一切，他闭了闭眸子，硬着头皮道：“阿砚，上茶。”
小厮应声，方君然便转身进了寝处，李芳蕤带着沁霜跟进去，隔着一道门，秦缨在外只能听见几人低低的说话声。
“怕什么？缨缨又不会多言。”
“方大人不自在什么？”
“啊，怎么还未结痂……”
李芳蕤大大咧咧，方君然偶有几字，却是压低了声音听不真切，秦缨哭笑不得，转而走到门口，再去打量院中的梅树与竹枝，不远处的角落里还有两排花架，花架上摆着几盆月季与不知名的绿植，看得出，方君然很会照顾花木。
再一转眸，秦缨又打量起朴素的内堂，大理寺少卿虽不算什么肥差，但好歹是上达天听的衙门，秦缨没想到方君然的家里连几件贵重家具都无。
她心底感叹着，李芳蕤三人又走了出来，方君然面露歉然，“实在招待不周了。”
秦缨失笑道：“方大人不必如此多礼，我空手来探病才是不周，若还叫你费心操劳，那更是我的不是，说不准芳蕤要找我麻烦。”
方君然一愣，老成持重的面上闪过一抹窘迫，李芳蕤笑道：“好了好了，我将药留下，让他养伤，我们去找城南看看——”
秦缨笑着应好，又与方君然辞别，一同离了方府。
待出门上马车，秦缨才道：“是不是我跟来多有不便？”
李芳蕤忙道：“哪里的话，我还怕你嫌弃他此处偏僻简陋——”
秦缨掀着车帘朝东南方向看了一眼，“兴安坊虽不算满地贵胄，却距离东市不远，夜里一抬头，便可看到远处灯火通明的楼台酒肆，怎就偏僻？”
李芳蕤眉眼弯弯，“我也是要告诉他，我不仅未嫌他屋陋，还愿意叫你知道我对他颇为牵挂，哎，不过他也只是比往日更温和了些，也不知怎么想的。”
秦缨欣赏地看着她，“你心意坚定，他是看得明白的。”
李芳蕤眼珠儿微转，忽然看向秦缨，“缨缨，我们是一样的……”
秦缨愕然，“何处一样？”
李芳蕤笑道：“坦然示爱之行啊？你从前之事我可尽数知晓，当初旁人都有微词，但我却十分羡慕你，怎样坚韧无畏的女子，才会不计较名声大胆表情呢？”
秦缨被她说得微愣，李芳蕤又道：“那时我便想，若我遇见一中意之人时，能否像你那般，后来得知你帮忙查崔婉的案子，我这才生了逃婚之勇，待与你结识，见你拿得起放得下，更是佩服。”
秦缨苦笑道：“我其实……”
李芳蕤满眼星亮，秦缨心底无奈，面上只得接下这话，“哪里值得你佩服，我多的是混沌不清之时——”
李芳蕤不赞成，一路夸着秦缨到了戒毒院。
二人帮忙至傍晚时分才各自回府。
……
翌日清晨，秦缨用了早膳后未出府门，反又将未央池的地图拿了出来，还未看多久，白鸳神色古怪地走进来，“县主，宫里来人了。”
秦缨正若有所思，闻言先道：“太后派的人？”
白鸳摇头，“不，是德妃娘娘派人来请您。”
秦缨赫然抬眸，“德妃？”
到了前厅，便见秦璋正与一个乌衣太监说话，来者正是德妃宫中大总管周长禄。
见她出来，周长禄笑着行礼，“县主，娘娘有些日子没见您入宫，今日想请您入宫中坐坐，您看您是否得空？”
秦缨看向秦璋，秦璋道：“娘娘既请，自是要去的。”
秦缨也知并无理由拒绝，只请周长禄稍等，换了衣裙后，出门上了马车。
今日天穹又阴沉下来，马车一路至宣武门，待入宫道后，寒风中飘起雪粒来，秦缨拢紧斗篷，跟着周长禄一路到了长信宫。
刚入宫门，便见永宁公主在院子里堆雪人，听见动静看过来，眼珠儿一亮笑起来。
秦缨也莞尔，“公主殿下——”
永宁丢掉雪团上前来，秦缨见她双手冻得通红，便倾身将她指尖握了住，“公主不嫌冷吗？手都冻红了。”
话音刚落，殿门半开，翠嬷嬷从那走了出来，“县主来了，快请进来，娘娘在暖阁等您，公主殿下，该喝药了——”
一听要喝药，永宁眉头皱起，面上笑意也无，却还是慢慢走过去，秦缨跟在她身后进殿，又转身往暖阁去。
德妃正在暖阁煮茶，见她来了，笑意柔柔，“快过来坐。”
秦缨行完礼落座，“不知娘娘有何吩咐？”
德妃笑开，为她斟茶道：“我请你入宫，一是为了感谢你，二是为了向你道不是，哪里敢有什么吩咐。”
“感谢”秦缨明白，但“道不是”，秦缨便不懂了，她捧着茶盏道：“云阳不懂，娘娘何来不是？”
德妃叹了口气道：“是替慕之向你赔不是。”
秦缨秀眉蹙起，放下茶盏道：“崔世子也无不是。”
德妃温和地看她片刻，悠悠道：“云阳，你与从前是真真大不一样了，我听闻你对陛下说你的婚事要自己做主，绝不让其他人为你指婚，那你如今是否对慕之再无心思？”
秦缨点头，“正是如此。”
德妃坐直身子，不死心道：“当真半点也无？”
秦缨坚持道：“是，半点也无。”
她言辞斩钉截铁，惹得德妃苦笑起来，却又不解道：“但我记得七月初，外头还在传流言蜚语，怎么如今就……”
她似真的不解：“若当真喜爱，又怎会变得这样快？”
秦缨本想一口否认算了，但想到原身的确牵挂崔慕之多年，便叹气道：“没有人会一直等着，失望久了，人也会变得，我也再非从前的秦缨。”
德妃想了想，叹气道：“罢了，你们这一辈的年轻人，也不似我们当初了。”
不远处传来永宁的说话声，德妃眉目越发温柔起来，“当初，我并非最先被选入宫中伴驾得，还是丰州之乱前，陛下才令我入宫，我明白陛下是看重崔氏，但我也义无反顾，你可知这是为何？”
秦缨疑惑，“为何——”
德妃淡笑：“因我一早便对陛下心生仰慕，无论陛下为了什么，我都心甘情愿入宫。”
秦缨有些意外，德妃又道：“陛下还是皇子时，我与他远远见过数面，虽未说过几句话，但我心底早已倾慕于他，这世道女子不易，能嫁给最初动心的男子，得他爱护得他偏宠，是多难得之事？”
德妃又看向秦缨，语重心长道：“前次你帮了崔氏，我与长清侯夫妻都分外感激，前日慕之母亲入宫已与我表明，慕之从前不知事，如今心思已改了，云阳，年少动心最是纯粹，满京城的王侯公子，还有谁能比慕之更好？”
秦缨倒不知德妃还有这样一段少女心思，难怪她后来在贞元帝染疫病重时，不怕危险亲自侍奉。她能如此说，便是真心相劝，秦缨苦笑道：“娘娘有心了，但我如今心志已改，不可转移，要让娘娘失望了。”
德妃愈发无奈起来，若是往日她要觉秦缨不识抬举，但如今，她倒也不觉着恼，这时永宁喝完了药，皱着一张小脸过来，德妃便也收了话头，让永宁来她怀中。
秦缨道：“永宁公主近日身体不适？”
德妃怜爱地抚着永宁发髻，“还是那少时弱症，这些年来一直调养着，却总不见好。”
秦缨疑惑道：“是何弱症呢？太医院的御医都没法子？”
永宁睁着黑白分明的眸子望着秦缨，德妃无奈道：“也说不明白，她幼时有过一阵子神识错乱，认不清人和物，后来不爱说话，身体也弱，大夫们来看了，都不知从何下手。”
秦缨忙问：“可还有行为刻板，眼无神，不合群之状？”
德妃顿了顿：“不合群是有，但若说多刻板，倒也没有。”
如此秦缨便不明白了，若是自闭幼儿，当不止不合群。
此念刚起，便见永宁从德妃怀中挣脱，跑去一旁的矮榻上，拿了两个蓝衣皮影人偶过来，秦缨一见笑道：“公主想让我陪你玩？”
永宁双眸晶亮，又重重点头，秦缨正要接过人偶，德妃叹道：“一见云阳你便高兴，但你才用了药，午间是要浅眠片刻的，你忘记了？”
永宁双眸迅速暗淡下去，却又乖乖放回人偶，翠嬷嬷上前拉住永宁，“公主乖，我们去睡会儿，下次再与县主玩？”
永宁纵然不舍，也只得跟着走出去，德妃这才道：“云阳，今日所言，全因我对你们一片怜爱之心，你不必放在心上，前次玥儿出事，也多亏你机敏相救。”
“翠珠——”
德妃轻唤一声，翠珠捧着个锦盒走了过来，到秦缨跟前打开，便见里头放着一套羊脂玉头面，德妃道：“临川侯府不缺这些，你母亲当年也留下不少好物，但这套头面，乃是当年陛下下旨令我入宫时的赏赐，这些年，我几乎没有戴过，一晃也十七年了，与你年岁也相当，便当作我的谢礼，你莫要推辞。”
若是往常，秦缨必不会要，但若不收此物，一来恩与情纠扯不清，二来也不合宫廷规矩，她想了想，站起身来行礼，“那云阳便多谢娘娘赏赐。”
德妃莞尔，“如此我才安心了。”
秦缨既未听她劝告，那便多留无益，她便道：“时辰不早，云阳不打扰娘娘午歇，这便告辞了。”
德妃欣然地看着她，“翠珠，你去送县主。”
……
出了长信宫殿门，秦缨才松了口气。
白鸳轻声问：“县主，德妃娘娘请您入宫都说了什么？”
秦缨目光沉沉道：“说了些家常话，感谢我救了五殿下。”
白鸳“哦”了一声，又掂了掂手里沉甸甸的锦盒，喜滋滋道：“翠珠说这是娘娘入宫时赏赐的，那便是给德妃娘娘的聘礼一样呢。”
秦缨颔首，“她既真心想谢，那我收下也算两清了。”
白鸳收敛面上喜色，“奴婢知道，您也不想与他们多有干系，不过别的不说，您是喜欢永宁公主的，奴婢这点看得出。”
想到永宁，秦缨眉尖微蹙，“她已七岁，若身无弱疾，便正是最活泼好玩之时，如今却整日拘在宫中，日日服药，叫人怜惜。”
二人沿着宫道朝南行，本要出仪门，可还没走多久，秦缨一抬眸看到东南方向走着两道身影，她眼底一亮，疾步追上去，“三殿下——”
李琰与小太监四喜正从崇文馆出来，二人怀抱书册，边走边说着什么，听见喊声，二人齐齐回头，见是秦缨，李琰表情顿时一变。
他将书册全给四喜抱着，上来两步道：“云阳县主。”
秦缨目光四扫，见周围无人，便道：“前次的事，还未向三殿下道谢。”
李琰身形瘦高，眉眼文质，是三位皇子中最不显眼之人，再加上此前两次窥探之行，秦缨本不喜他，却未想他竟会帮她。
然而李琰道：“前次是何事？”
他面色沉定，眼底皆是不解，若非离得近，秦缨几乎就要以为是她弄错了，她牵了牵唇道：“此处无人，三殿下不必掩饰，前日只有你，找谢大人报信的，除了你别无他人——”
李琰唇角微抿，又一眼扫到了白鸳手中的锦盒，秦缨便解释道：“我们从长信宫出来。”
李琰抬眸看向长信宫方向，“永宁今日在做什么？”
秦缨有些讶异他会问李韵，便道：“她早间堆了雪人，我去后，她喝完了药去歇下了。”
“喝药，又在喝药……”
李琰眼底浮起怜悯，“她也是可怜。”
秦缨本就挂心李韵之病，闻言便问：“三殿下可知永宁公主到底患了何种弱疾？按理宫里的御医是最好的，怎会这么多年都不见好？”
李琰敛下眸子，叫人辨不出情绪。
他不为贞元帝看重，母妃亦不得宠，宫内人都觉他庸碌无为，无人不忽视着他，但此刻秦缨站在他跟前，却有种截然不同之感，李琰顶着皇子身份，却极善于隐藏自己，这正是他聪明审慎之处。
秦缨决定直言，“大概三个多月前，殿下曾在太医院库房外监视过我，殿下可能告诉我，这是为何？”
李琰眉心几皱，又定定看向她，被问起“不轨之行”，他竟无半分慌乱羞惭，就好似早就料到秦缨会问，他道：“我听说了你的事，心生好奇，我本是不信，一个小姑娘能将宫外几桩案子尽数破解——”
秦缨挑眉，“那后来呢？”
李琰苦笑一瞬，“自是信了。”
这个“信”字一出，他的表情忽然变得奇怪起来，直盯着秦缨眼瞳道：“你这样聪明，定还有许多谜案等着你破解——”
秦缨不解，“殿下何意？”
李琰抬头，扫过目之所及的重重宫阙，“而这天下间，没有哪里，比这宫闱间隐秘更多了……”
秦缨心弦微紧，正要细问，李琰却换上副默然之色，拿过四喜怀中书册，道：“今日没有天工锁可解，县主早些出宫吧。”
“殿下——”
秦缨跟上一步，李琰却头也不回地快步而去，没多时，便消失在了宫道尽头。
白鸳拧着眉尖，“三殿下怎么神神叨叨的？”
秦缨只觉李琰话中有话，却又辨不出玄机，她拢了拢斗篷，转身道：“不管他这些云里雾里之言，我们先出宫去。”
……
翌日过节，一大早秦缨随秦璋去祠堂祭祖，祭拜完了祖先与义川公主，又与阖府上下一道喝腊八粥，见今日是个晴天，午时过半，秦缨往戒毒院而去。
临出门时，秦璋正吩咐人给长清侯府送礼。
戒毒院设立六日，如今已如常运转，陆守仁也不再日日守在院中，汪槐年轻，也对此毒颇为有兴致，便主动担起了坐镇之责，因此秦缨到院内时，只看到汪槐在吩咐随从统总染毒者犯瘾次数。
见秦缨来了，他忙上前行礼，又兴致勃勃道：“县主来的正好，在下这几日研读《永泰内经》，果然让在下发现了几处极好的用药之法。”
秦缨眼瞳生亮，“愿闻其详。”
汪槐先请秦缨入厢房，又拿出两张方子给她，“县主请看，这是在下昨夜和陆太医商议过的新方，在陆太医原有补正丸的基础上，我们又加了药材，成了两张新方。”
他站至秦缨身边，道：“您看，我们加了川芍、钩藤、羌活，与延胡索、附子成一方，可补气安神、镇静熄风。第二方中，又加了洋金花、黄蔑、虫草、黄连几味药，可解痉镇痛、利尿排毒，还可补益脾胃。”
他语速变快，精神也振奋非常，“其实最近三日，在下都循着医方，在不断试验这些药，如今院内有十五人，我给五人用了第一方，他们夜里安睡的时间更长，犯瘾时，忍耐的时辰也更久；又给另外五人用了第二方，他们犯瘾时的痛感减轻，本还需要的毒膏用量亦减少了大半，只要继续用药，毒瘾必定得以控制——”
秦缨也听得心潮澎湃，“未想到短短几日，汪太医与陆太医便寻到了真正起效的方子！”
汪槐谦虚道：“在下不敢居功，在下是受医经启发。”
秦缨不由好奇：“这本医经是何人所著？既然如此得用，为何一开始并未想到？”
汪槐纳闷道：“在下刚入太医院，也不知这医经从何而来，但只看纸质，也颇有些年头了，其实太医院内医经杂文不少，同僚们也时常翻看，看来看去，大家的用方大同小异，却难在精准，这本医经是前朝的，颇有年头，被忘记也不足为奇。”
秦缨点头，“幸被汪太医发觉，你看的这些药，本是医治何种病症？”
汪槐道：“疯症，医经上说，这些药材可令病者减除痉挛，调和阴阳，打通心窍，后来我遍翻医经药典，又添了几味药，才成了新方。”
说至此，他专注道：“应还不够尽美，我还会与陆太医再调。”
秦缨欣慰极了，正待夸赞，院外却响起白鸳的说话声——
白鸳道：“世子？您是有公务吗？”
秦缨皱眉，待走到门口，陡然愣住，此时已是夕阳西斜，崔慕之竟来了！
她诧异道：“崔大人怎来了？兵部还管戒毒院的差事？”
崔慕之着便服，走近道：“我并非为了办差。”
顿了顿，他道：“是我母亲令我来接你赴宴。”
秦缨哭笑不得，无奈道：“劳烦你跑这一趟，我今日去不了了，我父亲也身体不适。”
“我父亲已亲自去请侯爷，我来接你。”崔慕之眉眼微深道：“今日只是寻常宴饮，你不必紧张，李云旗兄妹也在。”
屋子里，汪槐和其他差役满是好奇地看着她们。
秦缨见状走出门去，直走到院墙一角才道：“无论谁在，我本就没有打算赴宴，你也看到了，这里十分忙乱，我也还有要事与汪太医商议，你且回府待客去吧，倘若我父亲愿意，他去便好。”
崔慕之扫视了一圈，倒也不觉为难，“也罢，你不愿意，我也不迫你，既如此，那我留在此帮忙。”
秦缨眉头倒竖，“你帮什么忙？”
见她面上尽是推拒，崔慕之眉眼微暗，又恳切道：“我知道你近日心思全在此，既是如此，多一人出力岂不更好？”
秦缨很是坚定，“此处人手足够，何需你出力？你府中尚有宴请，你也不管了？”
崔慕之深深看着她，默然一瞬，索性道：“今日这宴请，本就是为了你和你父亲，你不愿赴宴，那我回不回去也没什么紧要。”
秦缨愕然，“你——”
崔慕之愈发直白，“初四登门未见你，我便知你有心回避，这几日我亦知你忙于此处，便不敢相扰，今夜之宴，是我初四临时让父亲提的，但未想到——”
崔慕之苦笑。“但未想到，你仍然不愿去，没办法，我只好来此。”
前有登门礼谢，后有德妃柔劝，此时又听崔慕之此言，秦缨若还不明白他的意思，那她便白活了多年。
见他语气似有些受伤，秦缨却只觉啼笑皆非，这都是什么事儿？
她定声道，“我实在不知，你好端端的为何说这些，你总不是以为，当日阿月的案子，我是为了救你才——”
秦缨正打算说个明白，可话未完，余光却瞟到院门方向多了个人，她越过崔慕之肩臂定睛一看，当即睁大了眸子。
竟是谢星阑不知何时来了此处！
她站在院角，视线被崔慕之挡了大半，竟未见他进院门！
她心底不知怎么有些发虚，连忙绕过崔慕之走了出来，“你怎么来了？有新抓到的瘾君子？”
说着话，秦缨朝院外看去，却只看到一脸凝重的谢坚。
而与她对视的刹那，谢坚面上沉重更深，直让秦缨心底生出些不祥之感，未等到谢星阑答话，她又回身道，“出了何事不成？”
谢星阑冷冰冰地盯着崔慕之，目光前所未有的寒峻，秦缨心头突地一跳，正要打破沉默，谢星阑终于看向她，“我来找你，随我回府一趟——”
秦缨莫名，“回府？”
谢星阑上前半步，倾身在她耳边道出几语，便见秦缨眉头越皱越紧，“当真？”
谢星阑点头，“时辰不早，回府再论。”
听见那“回府”二字，崔慕之已是面色铁青，本以为秦缨还要犹豫，却没想到她抬步便出了院门。
“白鸳，我们走。”
白鸳愣了愣，忙应声跟上，谢星阑亦看也未看崔慕之便走了出去。
眨眼间，院子里空荡下来，唯独崔慕之孤零零站在角落。
汪槐此刻走出屋子，看看院门外，再看看他，迟疑道：“崔世子若实在要帮忙，不如……替我们搭把手制个人？有个中毒极深的快犯瘾了。”
崔慕之缓缓转头，目光阴沉沉地落过来，汪槐吓得后退半步，连忙摆手，“不不不，我们人手足够、足够……”
马车里，白鸳不解道：“县主，我们去将军府做什么？”
秦缨面上再无半分晴色，落在膝头的手也紧攥了起来，“他派去密州调查母亲病故的人回来了，还带回来了一个人证。”
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