崔慕之眼底隐现苦涩，却一错不错地盯着她，秦缨快速地眨了眨眼,抿唇道：“这是我私事,与崔大人有何干系？”
她再懒得纠缠，转身便上了马车。
白鸳二人连忙跟上,待车轮走动起来，白鸳才觑着秦缨脸色道：“县主，刚才崔世子的脸色真是难看，再说下去,只怕要将他气死了,他说那些，无非是如今对您有意，却见您只与谢大人交好，您——”
迟疑片刻，白鸳低声道：“这几个月来，奴婢还未见过您如此愤慨之时,其实奴婢也想问，您是不是对谢大人另眼相看了？”
秦缨心跳得疾快，却镇定道：“眼下不是说这些的时候。”
白鸳明白，只轻喃道：“奴婢知道您心思不在此处，可前些日子宫里的事,真是让奴婢胆战心惊,侯爷如今也挂心您的婚事,奴婢便想着，满京城的王侯公子，没有谁比谢大人能得您青睐了,若是您……”
白鸳未说下去，秦缨却了然，她唇角紧抿着，脑海里闪过这半年来与谢星阑有关的一幅又一幅光影，好半晌，她敛眸道：“现下有更重要的事。”
白鸳眼珠儿转了转，“是，奴婢明白了。”
马车一路往长乐坊疾驰，等进府门之时，已是暮色时分，秦璋见她归府又如此晚，少不得要问上两句，一听她下午与周显辰入宫面圣，立时神色紧张起来。
秦缨略作沉吟，如常将今日担忧道来，秦璋听完意外道：“所以你要帮周显辰去查问防范时疫的法子？还要遍寻当年去过丰州的太医？”
秦缨一脸认真道：“是呀，我打算明日先去陆伯伯府上拜访，他应记得所有去过丰州的大夫，而后我一处处寻访，自然能定出万全之策。”
秦璋仔细看了秦缨一瞬，无奈道：“这本是该衙门做的事，却要交给你去奔波，如今腊月天寒，当心将你冻坏了，城内又不安生，万一……”
秦缨莞尔，“您放心，女儿一定在天黑之前归来。”
微微一顿，秦缨接着问：“爹爹，您可还记得当年丰州有哪些太医吗？”
秦璋苦笑道：“这么多年了，爹爹也老了，记得的几人也早就辞官回乡了——”
秦缨牵唇，“那女儿明日去麻烦陆伯伯。”
秦璋笑着应是，待父女二人用完晚膳，秦缨自回清梧院歇下。
待放下床帐时，白鸳轻声道：“您刚才怎还问起侯爷了？”
秦缨道：“既查到丰州，不问爹爹才是古怪，不过，倒是没想到爹爹不记得有哪位老太医留在京中，汪太医说过，有两位家就在京中。”
白鸳打了个哈欠，“侯爷平日里身体不适，有固定的大夫来看诊，自然不熟悉其他人的，您别想了，早些睡下，明日还要忙碌呢。”
秦缨应好，待灯烛熄灭，很快便入了梦乡。
翌日天色刚亮，秦缨用完早膳，直奔陆府而去，待马车到了府门之前，正撞上陆守仁与陆柔嘉父女二人出门，见秦缨来此，二人都有些惊讶。
秦缨上前问了安，开门见山道：“陆伯伯，有一事要耽误您一些时辰。”
待进了正厅，秦缨道明来意，陆守仁听完不觉有他，陆柔嘉的神色却有些复杂。
秦缨道：“陆伯伯医术高明，当年也曾随行去往丰州，想来对丰州当年如何抗疫治病最为清楚，如今虽因雪灾死人，与当年盛夏战乱并不一样，但大雪封山，冻死的不止是人，还有牛羊猪狗与山野间的飞禽走兽，开春后回暖这些动物尸体也会生疫害。”
陆守仁欣慰地笑起来，“没想到县主还懂这些，确是此理。”
秦缨便道：“因此府衙的意思，是想请陆伯伯和诸位去过丰州的太医，结合当年丰州防治之策，给出个防疫方略，除了京城，此方略还会送往禹州、丰州等地。”
陆守仁笑意淡去，神色也严肃了起来，“没想到又是丰州生了灾害——
他沉吟片刻道：“按我想来，如今这防疫应分两步，其一，是在设营之后预防伤寒之症在城内爆发，其二，便是过年之后气候回暖，风温之邪郁于肌表，肺气失于清宣，本就是体弱多病之季，虽不似当年丰州炎热，但大雪雪化之后，雪水四散而流，一旦生出疫病，却不比夏日蔓延的慢——”
他回想片刻，“当年丰州起疫病，也是城外许多人体表生疮，短日内有多人呕血而亡才被定论，本来城门都关了，防范的也极好，可不知怎么还是传了进来，由此可见疫病一起，根本无从隔断，能从现在便开始防治是最好的。”
秦缨便道：“城外设营，至少要十日后才可住人，按您的意思该如何安排人手？”
陆守仁道：“柔儿已经把城外施药的情况与我说了，病患多，且久治不愈，便是因他们有病的没病的全都聚集一起，病邪难散，再加上不一定能持续用药导致，因此设营之后，得分辖管治，便如同当年丰州抗疫一样。”
秦缨心神一动，“当年丰州如何？”
在秦缨跟前说起丰州，陆守仁也想到她母亲与兄长病亡之事，语气愈发和善，“当年丰州也是分区化域，寻常百姓不得随意出门，只有大夫和维护吏治的禁军能走动，因此如今设营也要这般，看诊在一处，取药在一处，送药煎药又在一处。”
说至此，陆守仁道：“此事要太医院仔细定个章程，还得抽派大夫驻守在营中才好。”
秦缨想了想道：“那便是说，不论是在丰州，还是如今设营，要给一人看病，至少要经过三五人的手？”
陆守仁道：“不错，丰州时，各户多居于自家，大夫登门看诊开方，方子送入药库，药库内三四人负责捡药，之后再送入各家，如今设营也是一样。”
说至此，秦缨道：“陆伯伯当年在丰州负责何处？”
陆守仁道：“当年我外驻在丰州城南，给城南的百姓们看诊。”
先前陆守仁写过一份丰州时疫记述，虽将疫情经过与死伤写的清楚，却并不了解太医院如何给她母亲兄长看病，正是因他当日已被派去给平民百姓问诊。
秦缨心生感佩，又转而道：“那陆伯伯应最清楚老百姓需要什么，太医院除了您之外，可还有哪几位太医去过丰州？他们当年又负责何处？”
陆守仁道：“还有二人，如今的太医院院正赵昉，以及擅长针经的孙明初，他二人当年也初入太医院不久，年纪尚轻，资历也不够，都与我一样被外派出去，赵昉当年还出城治过城外患病的兵将，颇为辛劳。”
秦缨蹙眉：“听闻还有几位老太医荣养留京，当年也去过丰州。”
陆守仁道：“是有两位，如今都年过花甲了，一位是仁安坊的吴若谦老先生，他擅长小方脉，当年是专门给两位皇子看病的，一直留守太医院，还有一位是长宁坊的岳仲崎老先生，他擅长大方脉与风邪骨伤，以及疮肿之类的疑难杂症，当年用的医方，大都出自他之手，若没记错，他与当时的太医院魏院正总领太医院，是个极会治疫的。”
秦缨瞳底微亮，沉吟道：“既是如此，那烦请陆伯伯与赵太医与孙太医商量医治伤寒之法，营中如何安排人手，如何配备药材，也全看太医院安排，西北与京城的防疫，我去问问岳太医。”
陆守仁颔首道：“防治之法，岳太医多半能有良方，当年的方子乃是治疙瘩瘟的，与今日不同，但他十分擅长此道。”
秦缨心弦微松，“此事是京兆府衙与户部、太医院一同商办，待太医院得了章程，三处衙门还需有个商定，好调拨米粮药材。”
陆守仁明白，又道：“正好治毒的方子也初定了，那位赵将军已带着南下，而汪太医留在戒毒院，其他人正好帮忙赈灾，如此，我即刻回太医院去——”
陆守仁本就要当值，此时也不耽误，只吩咐陆柔嘉与陆夫人好生招待秦缨，待他离去，秦缨小坐片刻，婉拒了陆夫人留膳，被陆柔嘉送到门口。
陆柔嘉轻声道：“缨缨，你查问丰州旧事，莫非是确定了古怪？”
秦缨也不瞒她，“不错，找到的人证又详述了当年经过，我怀疑是当年的药出了问题，因此，我想一边帮着衙门赈灾防疫，一边查出当年参与配药的有哪些人。”
陆柔嘉凝重道：“配药之人？”
秦缨点头，“和陆伯伯一样被外派出去的太医多半不知，但这位岳太医和吴太医或许知道，我走两趟查问查问便是。”
陆柔嘉道：“但……但没人会问这些旧事，如此可会打草惊蛇？”
秦缨叹了口气，“你不必担心，我会小心行事，如今防范时疫，也算是名正言顺的探问。”
陆柔嘉明白过来，秦缨见天色不早，也不多耽误，与她告辞后直奔长宁坊而去。
岳仲崎的府邸并不难找，但秦缨到了地方表明来意，门房小厮却抱歉地道：“要让县主失望了，我们老太爷昨日出城斋醮，要大后日才会回来，县主晚些来为好。”
秦缨闻言无法，只得先往仁安坊寻吴太医去。
来回一折腾，到吴太医府上时，已是日头西斜，马车刚在吴府门前停下，秦缨便见着个紫袍夫人牵了个五六岁的孩童走了出来，那孩童一边走一边“啊呀”有声，华服夫人心疼地道：“好了好了，这都是为了给你治口疾，待会儿带你去看灯市好不好？”
秦缨下马车来，待走到檐下，小厮尚未关门，又好奇道：“你们是谁？”
“这是云阳县主，有事要拜访吴老太医，还请通传。”
白鸳说完，小厮一惊，忙去里头禀告，没多时，又快步跑出来，“县主，快请进，我们老太爷在里头等您——”
秦缨进门，一路到了前堂，便见位须发皆白的老者在堂前候着。
见到秦缨，老者欲要作揖，秦缨忙道了免礼，又径直道明来意，吴老太医听得一讶，待入堂中落座，方才沧声道：“如今雪灾害人，老朽也听闻几分，其实……如今城外伤寒遍生，已算疫症，不过既然太医院已有对策，那老朽倒不必多言，至于县主说的开春后如何，倒真有可能与丰州时疫相似。”
秦缨道：“正是如此才来打扰您，当年丰州时疫死伤万人，连陛下记起旧事也唏嘘万分，如今这场大雪，又落在了丰州、禹州两地，月余功夫，已死伤三千多人了。”
吴太医重重一叹，“当年丰州也大雪连天，再加上战乱，真是惨不忍视，我们太医院一众同僚，一小半人都折在了丰州，实是灾祸无情。”
秦缨眉眼间染上两分哀戚，“我母亲与兄长，亦在那场瘟疫之中殒命，如今帮衙门分忧，我便也格外尽心些，您可还记得当年如何抗疫的？”
吴太医面色微变，也想起此事，见秦缨神色恭谨，看她的目光也慈祥起来，但他蹙眉道：“当年几张有效的医方，并非出自我之手，我擅小儿病症，那时专门照顾两位年幼的殿下，民间抗疫治病，还真是无甚功劳……”
秦缨宽慰道：“您不必焦心，我此来并非让您出个论策，实在是关于丰州疫情的记载不多，可遵循的前例也太少，您就当做是给我这个小辈讲讲旧事，想到什么说什么，我来记下可用的，与其他太医所言拢总后交给官府，让他们来定策。”
吴太医眉头微扬，“那可是说来话长了。”
秦缨莞尔，“天色尚早，您只管说，但还请您借我纸笔——”
吴太医叫小厮取来纸笔，又命人给秦缨搬来一张桌案，这便悠悠讲了起来，“当年北上逃难，路上本就波折，谁也没想到等来了援军，却生了瘟疫……”
吴若谦语声沉沉，从瘟疫起源说起，片刻又啜饮一口清茶，不知不觉，两炷香的时辰便过去了，终于讲到了太医院如何研方用药上。
秦缨间或问一两句，吴若谦回想片刻，又漫无边际说下去，没多时，秦缨写满了两页纸张，吴若谦也讲到了最艰危之时，“叛军太过狡诈，还派了刺客入城，是生生要夺陛下性命，幸好御林军团团护卫，陛下只受了轻伤，那时刺史府一日没消息传出，外头的人便一日觉得天要塌了，当时乱军狠辣，给部下下了死令，但凡有战败站退的，那领兵的将领便是要杀头的，相反，若打赢了，便立刻赐郡王爵位，这等架势，倘若城破，那他们即便屠城也不叫人意外，城内人心惶惶，谁若说不怕，那定是假的……”
说至此，吴若谦微微眯眸，“我记得，中间至少有五六日，刺史府静悄悄的没什么动静，我们在外的人心似油煎一般，根本睡不着觉，后来城中染病之人越来越多，太医院的大夫外派治病，其他人也日日忙得脚不沾地。”
秦缨眼珠儿微转，“城内那么多病患，药材从何而来呢？”
吴若谦道：“陛下北上之时带了药材，到了丰州之后，也将民间的药材全部收缴，如此药材才宽裕了几分——”
秦缨又道：“城中百姓多，跟去的王侯宗室也多，药材如何分放得过来？”
吴若谦唏嘘道：“是忙不过来的，死了那么多人，谁都害怕自己是下一个，但能喝上一碗药，总比等死强不是？那时太后和陛下也算有魄力，将多余的宫侍遣出来帮忙，他们也是辛苦，困了便往廊下一倒，秋日还好，后来天寒了也如此，好些宫侍在那时染病死了。”
秦缨面露悲悯，又恳切道：“但宫侍们有的连字也不认识，更别说医药上的事，他们能做什么？会否连汤药都弄混了？”
吴若谦摇头，“那自然不能全交给他们，多是打杂跑腿的，其他各处都有大夫盯着，但凡懂些识药之能的，才会被放在关键之处。”
秦缨心头微动，“还有宫侍识药？”
吴若谦点头，“有的宫侍入宫之前，曾当过药铺学徒，当时丰州城中所有大夫都被征召，与太医院的太医一起，负责各处民坊问诊，太医院极缺人手，我记得有那么两个，来的时候还有人欢呼，说终于来懂行的了。”
秦缨忙问：“何时来的？那岂非能让他们按方子捡药了？”
吴若谦点头，“若没记错，应是在入秋时来的，县主说得对，我们缺的正是识药之人，每日药方不少，药材都成袋成袋地堆在药库中，要临时去找，还得会抓分量，好些要切碎要打粉的都要人手去做，完全不识药的人哪敢让他帮忙？”
秦缨感叹：“确是此理，那这二人后来可得重用？”
吴若谦眉头皱了皱，“这二人一个是如今的御药院掌事，唤作祥公公的，另一个染病死了。”
秦缨一惊，“染病死了？”
吴若谦叹息，“是后来瘟疫快结束时染得病，未救得回来。”
秦缨面色沉重起来，“您可还记得那人名讳？”
“似乎……是个叫什么多寿的。”
吴若谦深吸口气，又从秋日说至凛冬，末了道：“入了腊月，丰州之困才算彻底解了，你不知那城外多少骸骨，光烧死去兵将的尸首，便烧了足足七天七夜，当时也是怕来年瘟疫又反复……”
秦缨边听边写，比陆守仁前次给的记述还显详细，吴若谦往纸张上看了一眼，无奈道：“我说的这些，只怕派不上多大用场，你可曾找过岳仲崎？”
秦缨莞尔，“适才去了，但岳老太医今日出城斋醮，不在府中。”
吴若谦失笑，“那老家伙就喜欢酬神论道。”
吴若谦一下午侃侃而谈，讲话本一般，秦缨写完最后一笔，眼见天色不早，便告辞道：“我已记下您说的治疫方略，至于医方，我再拜访岳老太医，时辰不早了，我改日再来听您讲丰州的故事……”
吴若谦含笑起身，“那老朽还是希望今朝灾祸早些结束，丰州那些事，再不必讲。”
……
回侯府时，已是夜幕初临，府内一片灯火阑珊，秦缨如常去给秦璋请安。
秦璋问起她今日所得，秦缨便道：“去了吴老太医府上，问了些丰州旧事，但他说当年的医方并非出自他之手，让女儿去找岳老太医。”
秦璋便道：“这两位老太医七八年前倒有盛名，但不甚熟稔。”
秦缨笑道：“无碍，反正女儿是帮着周大人探问，他们医者仁心，也多会配合，只是岳老太医出城斋醮，过两日才回回京。”
秦璋颔首：“也不急在这一日半日的。”
用过晚膳，秦缨回了清梧院，她将下午所记文卷拿出细细看一遍，又将官府能用之处重新誊写，待文卷收好后，便梳洗歇下。
翌日起身，待用完早膳，秦璋也吩咐人收拾车架，欲出城酬神三日，秦缨早已习惯，帮着秦璋整理了些随身物件，午时过半，秦璋带着随从离了侯府。
这日天气晴朗，秦缨未等多久，自己带着白鸳、沈珞二人往金吾卫衙门去。
马车从长乐坊出，没多时便上了御街，秦缨靠着车璧沉思着什么，白鸳则百无聊奈地掀帘朝外看，没多时，白鸳一惊，“县主，您快看——”
秦缨眉头皱了皱，隔着帘络，先听到了一阵马蹄声，她狐疑地凑到窗前去，定睛一看，便见一队御林军簇拥着一辆朱漆宝盖的马车从皇城方向疾驰而来。
秦缨微讶，“这是——”
御林军前后护卫数十人，气势煊赫，沈珞忙驾车往路边靠了靠，待与她们擦身而过，秦缨在轻晃的帘络缝隙间，依稀看到了李玥的侧脸。
她不解道：“怎是五皇子？”
待这队人马远去，他们的马车再度行进起来，白鸳张望许久，此刻放下帘络道：“好像是往城门方向去了，眼下城外正乱着，二皇子去那里做什么？”
秦缨缓缓摇头，未想通。
等到了金吾卫衙门，从守卫处得知谢星阑正在衙门当值，她便径直往内衙去，待一路到了内衙院门处，秦缨微微一惊，这院外守着几个面生的侍从，谢星阑似乎正在待客。
谢坚站在檐下，一见她出现，立刻大喜，“县主来了——”
秦缨进院子，示意掩着的堂门，“你们公子正忙着？”
谢坚连忙摇头，“不忙不忙——”
话音刚落，门扇被打了开，谢星阑站在门口道：“进来说话。”
秦缨抬步，又往门内看去，“有客在？”
谢星阑牵唇，“你也认得。”
待走到门口，秦缨眉梢一挑，屋子里的确有客，却是裴熙与裴朔两兄弟，前次与二人照面，还是在赏雪宴上，这倒是又多日未见了。
二人站起身，裴熙持重有礼，裴朔眉眼含笑，“县主怎会过来？”
秦缨看了一眼谢星阑，道：“来找谢大人商议些事。”
微微一顿，秦缨又道：“还未恭喜世子和小公子得了好差事。”
裴熙身为平昌侯长子，性情沉稳，不显喜怒，裴朔做为幼子，大抵自小被宠纵多些，惯常肆意无拘，一听这话，他便苦哈哈做回原处，道：“这算什么好差事，某些人想做人情，却害得我没了逍遥日子，真是没趣——”
秦缨看看他，再看看谢星阑，有些不明白。
谢星阑示意她落座，这才道：“段柘染了毒瘾，短日内再难当值，陛下问我何人可入左金吾卫当值，我便举荐了他，段大将军也无意见。”
秦缨没想到还有这样一环，她看了裴朔两兄弟一眼，瞳底闪过一抹明彩。
裴淑妃和三皇子李琰，在宫内与世无争，平昌侯裴正清，在朝堂之上也是天子纯臣，从不参与党争，而这两位公子，一个文人士子做派，此前只在朝中领了个闲职，另外一个逍遥享乐，纨绔不羁，真正将“无为”二字贯彻到了极致。
但按原文来看，在夺嫡大乱后，能全身而退的只有裴家，裴正清洞察朝局，淑妃与裴朔亦是大智若愚，这位小公子裴朔，后来还去了边关……
往日秦缨对这两兄弟并无多少亲近之感，但如今因着李琰，她也有了好颜色，“原来如此，世子和二公子极擅弓马，如今都领了军职，正是好事。”
裴朔眨了眨眼，淡笑一下，不说话了。
秦缨又道：“来的路上，我看到御林军护着五殿下往城外去了，这是为何？”
这话一出，屋内三人神色都是微变，谢星阑眼瞳晦暗道：“崔慕之领了城外赈灾设营的差事，本是他总领，但今日早朝，陛下说如今灾祸无情，灾民多有怨愤，他欲令五殿下参与此事，以表明天家与百姓抗灾共济之决心。”
裴朔此时道：“听闻崔慕之领设营差事时，县主也在场？”
秦缨蹙眉，看了谢星阑一眼道：“我与周大人觐见时，几位大将军都在，听闻赈灾需得官府出力，他自己谏言此策的，陛下见状，便让他领此差事。”
解释一番，她又道：“五殿下身娇体贵，他能做什么？”
裴朔笑呵呵道：“自然无需做什么咯，但只要他在城外露面几日，五殿下不顾艰危亲力亲为的好名声便有了不是？”
秦缨反应过来，“陛下这是……”
裴朔眉眼弯弯，谢星阑与裴熙也是一副一切尽在不言中之感。
秦缨眉头皱了皱，“难道陛下已有立储之心？”
谢星阑道：“尚未下定论，不过自从郑钦与郑炜染毒瘾之事爆出后，皇后和二殿下也得了斥责，二殿下已多日未去崇文馆进学，也再未去早朝之上聆听议政。”
秦缨唇角微抿，不知怎么，心底生出了一股子紧迫之感，她深吸口气道，“虽然毒膏之祸尚在可控范围之内，但如今也算是内忧外患，不是立储的好时机，不管怎样，得先等雪灾过去，等内奸之事有个了解才好。”
说起此事，谢星阑面色微肃，“内奸的事，有了些许进展。”
他说至此微顿，又看向裴朔二人，裴朔摸了摸鼻尖，与兄长一同起身，边走边道：“罢了罢了，我们先走，这金吾卫衙门闷死人……”
等他们离开，谢坚在外掩上门，秦缨狐疑道：“你怎会举荐裴朔？”
谢星阑早知她会细问，牵唇道：“陛下有心打压郑氏，本器重段氏的，却没想到段柘也染了毒瘾，还比郑钦严重，要严惩郑钦，便不能特赦段柘，只能连段柘的职位一同查办了，因此这位置才空缺下来，当日陛下问起我，我想着裴朔正闲散着，便举荐了他，他早些时候领过巡防营的闲差，如今入金吾卫也算寻常，只是位份不及段柘。”
秦缨道：“陛下对裴氏可有芥蒂？”
谢星阑不置可否道：“便是有，也远不及郑氏，他们兄弟二人中，我与裴朔交集甚少，与他兄长却有两分旧交，他当年年长我一岁，有心学画，曾拜入我父亲门下，不过，只跟着我父亲学了三月，我们便举家回江州了，两年后，我入京在养父门下，你也知道，我养父名声在外，与世家多有不睦，但即便如此，裴家与我也未曾交恶。”
秦缨惊讶，“原来如此……难怪在查窦家那案子时，你径直去找裴熙。”
秦缨记性太好，谢星阑牵唇应是。
秦缨，便将前些日子遇见李琰之事道来，又奇怪道：“他人不是我想的那般庸碌，但总是话里有话，也不知是什么意思。”
谢星阑蹙眉，“宫闱秘密？”
秦缨应是，又道：“不过也不叫人意外，不论哪个朝代，宫墙之后的隐秘都足够多，你刚才说内奸之事有了进展，是何进展？”
谢星阑肃声道：“这个叫马青的，比先前那个魏茗还硬骨头些，这几日我们一刻不停的审，至昨日，终于问出了一个极关键之处——”
“此前魏茗说，江原是京城中权力最高的南诏奸细，还曾有别的下属，银钱也足够多，那个玉行，是他们不计成本运作而成，结交权贵送出去的玉器珍玩，亦全是极品，连他都有些惊讶，还说江原在南诏时受极尊贵之人笼络，但此番审问马青时，他说江原权力并不是最大的，在京城中，他还听令于其他人，常领其他人的命令行事。”
秦缨面色严峻起来，谢星阑又道：“马青还说，他是最早跟着江原办差的，江原在南诏时，一早便出入南诏王庭，后来来京城一路上，都有人为他们前后打点，只等这玉行建好后，那些人才回南诏，而江原这一年多，常独自出门见人，每次有大动作之前，都会如此，由此可见，他许多事是受命而行，并非他自己的主意。”
秦缨紧声道：“那他不知那人是谁？”
谢星阑摇头，“他从未见过，江原嘴也极紧，且对那人格外保护，只字不提。”
秦缨语声微凉，“这意思，便是说南诏早就按查了自己人在京城？还不是周人与他们勾结？”
谢星阑颔首，“确有此可能，如今我打算双管齐下，一来按照二人提供的线索，在京城仔细摸排，看能否抓到蛛丝马迹，二来，我已上禀陛下，派人往江原的家乡走一趟，他们一家后来虽去了南诏定居，但尚有亲族在大周。这个马青说，江原曾提过，他有个族叔曾对他家有恩，他在南诏富贵之后，多次想接族叔来南诏享福，但这个族叔不愿去往异国，多次拒绝了他，他为此颇为苦恼，因此，若找到这个族叔，或许能知道些什么。”
秦缨忙道：“那这一来一去要多久呢？”
谢星阑叹道，“此去千里，快马加鞭，星夜兼程也要走上大半月，再加上到了地方探查消息，再将线索飞鸽传书送入京中，至少需要月余时间，但要想彻底查探清楚，仅仅在京城排查还不足够，只能等了。”
秦缨很是赞同，“南诏人图谋已久，只要将此隐患彻底剪除，月余功夫也不算什么，但……但若是南诏人，又如何在京城掩藏身份？此人是富绅商贾？还是权贵官员？倘若赏雪宴也是此人配合，那……”
谢星阑道：“能让江原听命的，若是南诏人，那此人定不会出自世家，但也有一种可能，世家之中，有权位极高之人与南诏勾结，江原因此听命于人。”
此事千头万绪，眼下尚难理清，这时秦缨想起一事，“前日入宫觐见，几位大将军正在争明岁军备，信国公似乎不愿退让——”
谢星阑眉眼微冷，“西北赈灾花了不少银钱，陛下有意在年后削减赋税，如此，便要削减各部开支，几军军备也减了许多，信国公以镇西军守边为名不服，除非，北府军将自己的猛火筒研造之术给他们。”
秦缨问：“那陛下可答应？”
谢星阑摇头，“至今还未松口，但也拖不了太久了，如今北狄与西羌也陷入大雪冰封之境，等开春天气暖和起来，这两国高原冰雪消融，他们多半又要伺机而动，抢掠边民，届时易起兵战，几位统帅皆要回归大营，在他们离开之前要有个定论。”
秦缨了然，这时谢星阑道：“今日你过来，想必不是为了探问这些。”
秦缨心弦微紧，朝外看了一眼道：“我前日与周大人入宫，一是为了赈灾防疫，二是借防范时疫的由头，去查丰州之事，昨日我寻访到了当年去过丰州的吴老太医，从他那里听闻一事，也是我们此前未想到的——”
谢星阑目光微凝，秦缨道：“此前苏老伯说当年配药包药，有小太监打下手，当时我们未想到，在那等混乱的场合，若太监们半点药理不懂，怎敢让他们打下手？”
谢星阑恍然点头，秦缨继续道：“昨日吴老太医便提到了此处，说当年他印象深刻的有两个小太监，因懂药理，于太医院而言乃是一场及时雨，后来二人去了药房帮忙，这两人一个在后来得了重用，如今在御药院做掌事太监，名唤祥公公，一个叫做多寿，当年在瘟疫即将结束之时染病死了——”
谢星阑立时道：“我派人去查内廷中去过丰州的太监宫女，其中也正有这个祥公公，此人名叫长祥，本是皇后宫中的低等太监，后来在丰州冒了头，便被提拔为掌事，但宫内关于丰州的记载太少，尚不知他去过药房帮忙。”
一听此言，更佐证了吴若谦所言不假，秦缨忙道：“倘若是配药之人下毒，那此二人皆有嫌疑，但那叫多寿的死了，如今暂且只能从祥公公身上下手，但此事过了多年，贸然查问只会令其生疑……”
谢星阑道：“待我先查查此人底细。”
秦缨秀眸微弯，“我不急，这几日还要帮衙门理个防范时疫之法，那位岳太医也还要去拜访，或许还能多问些什么——”
话音落下，谢星阑未急着接话，只定定看着他，二人四目相对，静默无声，屋内气氛顿时微妙起来，但这时，秦缨忽然听见门外白鸳轻呼了一句什么。
她眉尖皱了皱，起身将半掩的门扇打了开——
便见不远处的雪地里，白鸳与谢坚凑在一起，白鸳极小声地说着什么，谢坚则听得眉飞色舞，比白鸳激动百倍……
“当真？真是如此说的？”
“那崔慕之岂非鼻子都气歪了？”
“啊，那后来呢——”
秦缨本不明白他们在说什么，待听见“崔慕之”三字，顿时恍然，她立刻走出门来，“白鸳——”
这一声吓得白鸳一个激灵，待转身看到秦缨面色，便见自己露了馅，她面生愧疚，快步迎上来，“县主，奴婢没乱说，只说您替谢大人——”
秦缨打断她，“我该说的说完了，咱们走罢。”
白鸳仅仅抿着唇角，有些慌乱，谢坚却笑容满面，谢星阑看看这个，看看那个，出声道：“若急着走，那我送你们——”
秦缨耳尖可疑地红了，头也不回道：“不必送。”
她快步而去，白鸳瞪了谢坚一眼，连忙跟上，可还未走到院门口，一个眼熟的内监却先走了进来，看到秦缨，小太监有些意外，却顾不上她，径直望向谢星阑。
“谢大人，陛下急诏，十万火急，您快随小人入宫！”
何事值得内监如此慌张？秦缨敛容顿足，谢星阑也沉着脸走上前来，“宫内出了何事？怎至于十万火急？”
内监急道：“城内出了两首大逆不道的童谣，把陛下气得急火攻心晕了片刻，您快入宫去吧，陛下正等着呢——”
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