说完这话，秦缨又往宫门处走,崔慕之跟在她身边，继续道：“据我所知，太后娘娘也有些老毛病,这御药纵能缓解,却无法根除,我认识的这位神医出自沁州，是我祖母薛氏府上几十年的门客，在沁州颇有名望,亦擅治疑难杂症，几年前开始,每年秋冬都要入京在我们府上小住一阵子，你何不试试？”
秦缨摇头,“我父亲的腿疾又不算疑难杂症。”
说至此,秦缨忽然脚步微缓，“你们崔氏既然有如此神医，为何不给永宁公主好好看看？她才七岁，多年来与药为伴，也实在辛苦。”
话音落下,却不见崔慕之回应,她转头看去，便见崔慕之浓眉拧着，面上犹疑分明,秦缨一愣，恍然道：“所以，已经为公主看过了？”
崔慕之抿唇道：“公主的病不好治。”
他言辞含糊，像是有何病因不便明说，秦缨本也不想深问，但想到永宁那圆溜溜的大眼睛和望着她时信赖的笑意，到底忍不住道：“公主瞧着并无缺异，唯有不爱说话有些奇怪，还有人说公主神识呆笨，但其实我仔细想来，她自小不出宫门，接触的人和事物都十分有限，这样的小孩子，自然会反应呆滞，她从三岁起，便该培养心智言辞之能，但整日拘着，又能学会多少？”
秦缨叹了口气，“便是再聪明的孩子，整日关着，也会变得呆笨。”
崔慕之听得眉眼微肃，又不住看她侧脸，末了道：“她如今年纪太小，还不够懂事，等她再长成些，或许病也就好了。”
秦缨听得眉尖微蹙，“此话怎讲？”
见她对永宁关切真挚，崔慕之深吸口气道：“其实我也不知内情，但这些年，我父亲也在帮着娘娘寻药，我父亲说过一次，说她长大了或许便能好了。”
秦缨大为不解，永宁如今最有可能的便是自闭之症，但此类疾病，也未听闻长大了便会无端好起来，这“懂事”二字，便更为怪异。
秦缨纳闷地看了崔慕之一眼，“这不会就是你们那位神医说的吧？”
崔慕之被她问住，“或许是……”
秦缨见他如此只觉失语，崔慕之也意识到，他似乎还没秦缨一个外人关心永宁，见她加快快步出宫门，崔慕之神色暗了暗，又追了上来，“永宁自两三岁发病，这些年我们都已经习惯了，药是不住在用，但或许太过难治，这才没有好转。”
他默了默，“我会好好问问此事。”
秦缨道：“崔氏自然不会耽误公主的病，也是我多思了。”
说话间出了宫门，崔慕之又道：“你关心永宁我知晓，永宁也知道，我听说了你为她制天灯之事……”
秦缨没多余话可讲，直奔马车，眼看着她利落钻入车厢中，崔慕之又道：“改日我把腿疾的药送去你们府上——”
秦缨掀开车帘，“当真不必了，若真是此药无用，我再向您家的神医求药。”
话音落定，她“唰”地落帘，沈珞马鞭一扬，直回临川侯府去。
崔慕之站在原地看着马车走远，一旁崔阳苦涩道：“公子，县主不领情，咱们就算了吧，没得如此叫您憋屈的。”
崔慕之眉眼晦暗道：“为何连永宁都能看出她的好，我从前却未看出呢？”
……
在宫中耽误半日，回侯府时天色已经不早，秦缨一回府，先听闻定北侯府送来了请帖，她吩咐白鸳收起帖子，又带着药盒去见秦璋，待到经室，一边将药膏重新烤热，一边将长祥所言复述一遍。
她又道：“重阳节前一日去药房，还是陛下传令，这与母亲和兄长中毒的时间正好吻合，而母亲最后一次去见陛下，乃是九月初七，才仅仅一日，多寿便到了药房之中，初九那可能有毒的驼峰羹也送到了——”
秦缨面色微凝，“女儿怀疑，是不是母亲最后一次去面见陛下之时，发生了什么事端，这才招来了祸患——”
烤热了药膏，秦缨帮秦璋贴药，秦璋沉声道：“面见陛下能有何祸患？当时那种境况，城内无论贵贱皆是同心抵抗叛军，能有何事，让他对你母亲下死手？”
秦缨也想不明白，继续道：“如今母亲和兄长的死因算是确切，剩下的便是动机，爹爹，我听闻，陛下身边的侍从，在当年全都染病而亡了？”
秦璋坐直了身子，点头，“当时北上，几位主子身边的亲信皆是一同跟着的，后来陛下八月染病之时，身边几人几乎全都着了道，当时陛下身边的大总管是个名叫罗全福的，此人后来也染病而亡了，如今的黄万福，据说是当年死的人多，没几个人敢贴身照顾陛下，黄万福彼时身份低微，但他说自己受过陛下恩德，便冒死前来照看，这才得了陛下器重。”
秦缨蹙眉，“黄万福是何时到陛下身边的？德妃又是何时开始照看的？”
秦璋回忆道：“黄万福……应该是八月底九月初出现的，不错，你母亲第一次不曾见到陛下，第二次去后回来提过，说陛下身边的老人都病故了，她彼时见到的都是新面孔，至于德妃，应是十月的事了，那几日你母亲弥留之际，我无心外事，等你母亲的丧事初定，已经是十月下旬，这时，我已听闻德妃搬到了陛下寝处，与陛下同居一处，外间虽还是不知陛下染了疫病，但我也猜到是德妃在贴身照料陛下。”
秦缨眉眼肃然道：“定是初七那日出过事，为今之计，便是只有陛下和当年陛下身边的几个内侍知道发生了什么，但找他们探问是不可能的。”
秦璋点头，“不错，这些人跟着陛下多年，自是忠诚无二。”
说至此，秦璋眉峰微皱，“当年陛下染病，刺史府乃是太后坐镇，甚至连兵战之谋，也多是太后主持大局，或许，太后也知晓发生了什么。”
秦缨欲言又止，这时，她忽然想到了李琰那神神叨叨之言，她忙问：“爹爹，您如何看待三殿下？”
秦璋扬眉，“三殿下？”
秦缨将李琰所言道来，“您听，这话里岂非字字透着古怪？还有永宁公主的病，适才我出宫遇上崔慕之，崔慕之说他祖母族中有个神医，也看过公主的病，却也未治好，还说什么等她懂事了，或许便好了，这是什么话？”
秦璋轻嘶一声，“当年三殿下还年幼，他不可能知道什么内情，但，他母亲或许知情，这些年来，他们母子不声不响的，从不邀宠，若非裴正清在朝中还有几分清名，只怕宫里宫外早忘了这对母子……”
他又狭眸道：“至于永宁公主，说她是胎里带来的弱疾，但这些年，也不知她到底是何病，崔慕之的祖母，应是沁州薛氏，曾是世家大族，如今没落了许多，也就在沁州仍有不小的人望。”
秦璋看向秦缨，“三殿下在宫中，或是因与永宁有几分情谊，因而怜惜她，但此事，应该与你母亲之事无关吧？”
秦缨也觉纷杂难辨，叹道：“应是我想乱了。”
秦璋便拍了拍秦缨手背，“不必着急，淑妃母子在宫中谨慎多年，也不是那般好相与的，幸而爹爹的病也不算大病，爹爹还等的起，我们一步步来。”
秦缨也知风险极大，自然应是，这时，她又问起另一件事来，“爹爹，宫中曾有昭文馆的，后来怎么起了火？”
秦璋沉思一瞬：“那应是贞元七年之事了吧？”
秦缨点头，秦璋便回忆道：“贞元七年年末之事，我记得，那年冬天也下了几场大雪，说是哪个小太监不小心把帘子点着了，火势一发不可收拾，后来烧成一片残垣断壁，这才有了如今的御药院，可是宫里的太监对你说起此事了？”
秦缨应是，又道：“这火并无古怪？”
秦璋有些不解，“未听说什么古怪，此事与你母亲的事也无关系吧？”
秦缨忙摇头，“女儿随便问问。”
秦璋叹了口气，“这担子太重，自是容易草木皆兵的，你万万不可着急。”
秦缨郑重应下，又与秦璋说了会儿话，方才回清梧院歇下。
翌日清晨，秦缨起身用过早膳，正与秦璋一起查问城外施粥之事，门房小厮却快步跑了进来，“侯爷，县主，刚才长清侯府的人来了，说是要将此物交给县主。”
秦缨一愕，便见小厮拿着个锦盒上前来，他又道：“长清侯府的人说是崔世子昨日答应您的，世子绝无食言，小人听闻便接了。”
秦缨心底有了预感，待打开锦盒一看，果真见里头装着个药包与一张医方。
秦璋见状问：“是给爹爹的？”
秦缨颔首，“正是昨日在宫门碰见，我说是为了您求药，他便说他府中有位神医，我已婉拒了，却不想还是送来了……”
秦璋哼道：“无事献殷勤！收走收走。”
秦璋有药用着，自不会再用崔慕之所送，秦缨也哭笑不得，待秦广将锦盒收走，又与秦璋继续问城外施粥之事。
待安排完施粥，秦缨又问：“城外施药可还在继续？”
秦广道：“已经停了，所有患病都去找城西大营了，那里已安置了太医院的大夫，还可支应，不过也不知能支应多久，如今城内已开始缺药材了，毒膏之祸未过，伤寒又流行起来，再加上要防范时疫，世家大族囤积药材，平头小民也要抢些药材备着，如此，那些常用的药材竟被买空，好些药铺也坐地起价。”
秦缨蹙眉，“官府可出面了？”
秦广道：“已开始张贴告示干预了。”
秦缨这才放下心来。
忙活半日，第二日一早，秦缨才又往金吾卫衙门去，她前脚一走，后脚秦璋便问：“又往北去了？”
秦广笑着应是，秦璋瞥他一眼，“如今金吾卫在办什么差事？”
秦广道：“死了个灾民，我听沈珞说，年前县主还去义庄帮忙看了看尸体，后来这案子便交给金吾卫去查办了——”
秦璋似松了口气，“若为了差事，便也罢了。”
秦广道：“您不喜欢那位小谢大人？”
秦璋哼道：“他是谢正则教导出来的，此前那些名声，你又不是不知？”
秦广便道：“那与崔世子相比——”
“那自然是崔慕之更可恨！”
秦璋话音落定，又蹙眉道：“怎么就没有其他好的人选了？”
秦广失笑，“再好的人选也得县主喜欢呀。”
秦璋顿时语塞，本还沉静的面容生出了几分愁苦来，“这可怎么是好呢？”
……
距离前次见面已过三日，秦缨料想着，侯波的案子应多少有了进展，但马车刚转入衙门前的长街，却见一队人马疾驰而来，领头之人正是谢星阑。
白鸳掀帘看到，连忙喊：“县主——”
秦缨随她看去，也是一愣，这时谢星阑看到沈珞，连忙勒马，又吩咐谢坚，“你们先带人去——”
谢坚应是，带着人先行，与马车擦肩而过时，对着车窗拱了拱手。
等谢星阑催马靠近，秦缨忙问：“这是要做什么？”
谢星阑道：“找到了江原在东市常去的两处书局与茶肆，这几处地方的伙计都记得江原在那里与人私见，据他们形容，应该都是同一人。”
秦缨面色微紧，“是那内奸？那侯波的去处呢？”
谢星阑道：“侯波去过长宁坊、长明坊两地，其他地方还在排查，我们已查了二十五到二十七之间出城的车马与货箱，但因二十六那日相国寺有法会，京城一小半世家贵族都去赶法会了，这些人车马宽大，多有暗箱，再加上各处商行运送货物的箱笼，目标极多，如今已分派人马去查证，还要几日才能锁定嫌疑之人，再加上那忤逆童谣尚无来源，便只能紧着线索明确的案子查。”
秦缨明白，只提醒道：“童谣的源头，若真是人为，那满朝上下，应该不会有第二个人选，前日我与爹爹说起此事，他也如此看。”
谢星阑眼瞳微缩，“你是说……”
街上虽无人，但二人心意相通，并无需明言，谢星阑点了点头，“好，我会派人留意，这两日若真查到证据，命人给你送消息。”
秦缨点头，不耽误他功夫，“你快去吧。”
谢星阑深深看她两眼，这才扬鞭而去。
白鸳在旁无奈道：“这可真是，刚好撞上，话都没法好好说……”
秦缨失笑，“公务要紧。”
白鸳看了看天色，“时辰还早，那县主，咱们回府吗？”
秦缨定了定神，“去百草街。”
多日未见陆柔嘉，如今城内药材紧缺，而此前陆氏为了施药贴进去不少，秦缨不免有些担心陆氏的医馆有无影响。
马车一路朝南去，等到了百草街已是午时前后。
秦缨刚下马车，红袖便从内迎了出来，“县主来了！”
秦缨莞尔，“柔嘉可在？”
红袖应在，又意味深长道：“杜公子刚走。”
秦缨眉头挑起，等进了后院，便见陆柔嘉正在药架之前晒药，见她来了，顿露欢喜之色，谁知秦缨开门见山问：“杜子勤刚走？”
红袖站在廊下掩唇笑，陆柔嘉嗔瞪了她一眼，“就你乱说。”
言毕拉着秦缨入屋，谨慎地道：“他说他大哥的毒瘾除的慢，问我有没有法子……”
秦缨眨眨眼，“他们不会去戒毒院看？汪太医必定又有新方了，去请汪太医问脉，然后再抄个方子不就好了？”
秦缨哼道：“我看他是登徒子之心！”
陆柔嘉面颊飞上一抹红云，替杜子勤解释，“没有没有，他未敢冒犯我的，替他大哥问病情是真，还有一事，便是想要我去他们府上的春日宴。”
秦缨轻“咦”道：“可是十六那日？”
陆柔嘉点头，抿笑道：“我本不愿去的，但他说你也同去，我这才答允。”
秦缨危险地眯起眸子，“他可曾说请你去做什么？”
陆柔嘉迟疑道：“就说是行宴小聚，难道不是？”
秦缨点点头，“她母亲请我去的时候，也是如此说的，也罢，既然已经答应，那便没什么可担心的——”
陆柔嘉叹了口气，“说起他母亲，我倒是有些忌惮，因他提过，说她母亲不愿她哥哥跟去军中，想让定北侯栽培他，我便想着，那必定是个把出身地位看的极重之人，但他给我再三保证，说他们府上最敬重的便是行医之人，绝不会轻慢我。”
秦缨想了起来，“对，他前次在你这里提过，说他祖父被一位神医救过性命。”
说至此，秦缨认真道：“若是如此，那倒是极好，但也不能只听他说，到时候咱们去看看他们府上是何情形，便知道他说的是真是假了。”
陆柔嘉点头应好，秦缨这时问起了城中缺药之事，听她担心自家医馆，陆柔嘉笑道：“不碍事的，我们本也不是卖药为生，如今过了年，天气不比年前严寒，我相信再过个十天半月，天暖雪化，一切便都会好起来。”
这场雪十月初开始积，至今也未化完过，秦缨唏嘘道：“那这是再好不过了，这几日我也未去戒毒院，想来还算顺遂？”
陆柔嘉应是，又道：“城外也日渐好转了，百姓们都在夸赞五殿下贤德。”
秦缨微讶，她们前次去道观，并未在城外停留，倒不知此事。
陆柔嘉道：“五殿下年前去督工，百姓们看在眼底，再加上……再加上有人故意引导，这赞扬之声便出来了，我是听父亲说的，他年后去营中看过几个危重的病患，在那里待了两日，那里的神策军兵将，‘五殿下’三字不离口。”
秦缨明白过来，然而不知怎么，心底愈发生出了几分不安之感，坊间有童谣大逆不道，言荧惑守心，贞元帝不仁，但这城外，又有人在替李玥攒民心，这一来一回，似有无形的暗流涌动角力，令她不得不往夺嫡之上猜测。
在医馆待至傍晚时分回府，第二日清晨，秦缨又入宫求药。
刚入内宫，秦缨先看到几个小太监抱着明黄帷帐往东行，而更远处，还有内侍推着几辆放满了杂物的木轮车。
离得太远，秦缨未看清是何物，待到了御药院见到长祥，方才问起此事。
长祥笑道：“是要翻修太庙的祈宸宫，祭天的日子已经定好了，就在下个月十九，眼看着就还有四十几天了，宫里自是忙得很，陛下把此事交给了五殿下，您看到的那些宫人，除了内府各处的杂役，便是景明宫的。”
秦缨微讶，“此事竟交与五殿下？”
长祥笑眯眯道：“自然还有工部其他人在旁辅助，不然哪里能放心？事关国运，可不能大意。”
秦缨便道：“那二殿下在做什么？”
长祥想了想，“二殿下似在崇文馆进学吧。”
秦缨不再多问，只等制药，长祥等在旁作陪，老神在在的，某一刻，秦缨又看向煎药之地，“公主殿下近日可好了？”
长祥摇头，“长信宫过来传话，说不必送药了。”
秦缨挑眉，“停药了？那岂非是大好了？”
长祥眸色微深，但见秦缨满眸关切，便还是道：“长信宫有自己的小厨房，再不济，煎药之地总是有的，宫里的药多为调理，若是外面的药，长信宫从来都是自己煎煮，这一点，不管是御药院还是太医院，皆是心照不宣。”
宫中规矩分明，主子们进药亦需各处记载，便是宫外献药，亦要御药院查看无误才敢用，否则便是有违宫规，易被追责。
秦缨蹙眉道：“那便是说，陛下也十分清楚？”
长祥颔首，“不错，自是默许的。”
秦缨皱了皱眉，再想到崔慕之所言，便也明白崔氏是在偷偷献药，如此以来，她便更想不通，宫内宫外的神医都看遍，却仍治不好永宁？
一念未落，长祥忽然向她身侧看去，“拜见三殿下。”
秦缨心头一凛，转身看去，果然见是李琰进了御药院门口，他站在栏杆外，已不知来了多久，此刻他上前道：“母妃这两日夜里不宁，去煮些安神汤来——”
长祥道：“这点小事，怎劳烦殿下亲自过来？”
长祥说着话却不耽误脚步，立刻入药房吩咐，这时李琰走到廊下，在秦缨身边站定，语声极轻微地道：“想知道永宁用了外头什么药，我有办法。”
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