虽然时间已经晚了，但他的好些队友们还没有休息，三三两两凑在休息室，见到他回来之后打了个招呼：“嘿，托尼，你怎么回来的这么早，宴会玩的怎么样？”
自从托尼被混沌之力笼罩，性格大变样之后，迅速对以前除了工作之外的一切爱好敬谢不敏。他不再爱流连于宴会场，对酒精严格拒绝，每天能接触到的异性除了寥寥几个女性队友外，差不多只剩下他的助理，目前为他打理斯塔克工业的小辣椒。
一开始队友们还觉得这样挺好的，至少他们不用每天看着钢铁侠插科打诨，开那种凡尔赛到让人想殴打他的玩笑，而且严肃起来也有助于他们更快完成工作，接着早点回来休息。但这个想法维持了不到一个星期，复仇者们就开始难受了。
他们在心里默默期盼托尼能赶紧恢复正常——不说别的，看着花花公子斯塔克每天用分外严肃的目光注视着你，总会让人心底发毛，很难不去猜测是不是有什么对宇宙级的大危机马上就要发生。
这种感觉大概不亚于，某一天蝙蝠侠忽然笑嘻嘻地站在你面前，端着个杯子请你喝咖啡。
……真的太恐怖了，心理压力立刻飙升！
所以今天托尼忽然破天荒地表示自己要去哥谭参加一个宴会，复仇者们简直热泪盈眶，觉得这大概是他们看到希望的曙光。一群人立刻把托尼欢送出复仇者大厦，并且毫不厌烦地嘱咐他千万要多玩一会，好好体会一下自己没病之前在宴会场上获得的快乐。
托尼：“……”
出于对蝙蝠侠的敬意，和对布鲁斯·韦恩的……大概是某种针锋相对的惺惺相惜，以及自己身为钢铁侠的职业道德，在发现这个和自己齐名的花花公子就是蝙蝠侠后，托尼将这个惊人的事实默默隐藏了下来，没告诉过任何人，当然现在也不打算说明今晚非要走一趟的真实目的。
不过事实不如人愿，看来蝙蝠侠和他一样，还没有摆脱魔法的影响，甚至更惨——他连自己是蝙蝠侠都忘了，而且看起来还对那场宴会乐在其中。
哼，宴会。
托尼冷哼了一声，并且打心底看不起之前那个沉迷于party和酒精的自己。
耽于享乐会麻痹他那聪明绝顶的大脑，酒精则会杀死他宝贵的脑细胞。他可是世间仅此一位的斯塔克，那些做法简直是对整个地球文明的打击，难以置信他竟然会让自己维持这些坏习惯如此之久。
下定决心给jar的系统里编写一个程序来让魔法失效后的自己改变这些坏毛病，托尼步履匆匆走进复仇者大厦，和正在休息的队友们打了个照面。
“那儿没什么意思，所以我先回来了。”他应付了一下队友们的关切询问，并且不太想知道他们失望表情下代表的真实含义。现在托尼满脑子都是，既然布鲁斯·韦恩不中用了，他应该找谁去探讨那个来自宇宙的信号的问题。
其实特查拉是个最好的人选，他是复仇者联盟的一员，钢铁侠无数次出生入死的队友，而且他的国家瓦坎达还盛产科技，有些技术令天才的斯塔克都禁不住感慨——当然，更正一下，那只是一时的，过不了多久斯塔克的聪明脑瓜就会将那些科技一一破解——不过在这件事上，找特查拉实在是个再正确不过的选择。
但不巧的是，不久前——大概就在他们还没出混沌魔法这档子事之前——瓦坎达发生了一些问题，特查拉这个国王不得不紧急离队，并且在走之前叮嘱了复仇者们，没有要紧的大事最好暂时别打扰他。
对在宇宙中发现的信号上心，主要是由于托尼那超于常人的警惕心理。他没法忘记当初奥创军团的那档子事中，在旺达营造出的幻象里见到的那一幕——他无法忘记他的朋友们死不瞑目的双眼，妙尔尼尔和他的主人一同陨落，而浑身是血的史蒂夫拉着他的手，质问他为什么不早点发现这一切。
托尼没办法忘记这一幕，他猜自从那个时候他就患上了某种ptsd，宇宙中一出现什么风吹草动，就能撩拨他那根一直绷紧的神经。
但显然这根神经只存在于托尼·斯塔克脑中，这个消息甚至没有引起复仇者内部的重视，完全比不上索科维亚差点被奥创军团毁灭的那种重大事件。托尼也暂时不打算拿这个去打扰特查拉，他猜他的国家目前还不怎么平稳，并且随时准备好收到一条来自瓦坎达的求救信号，然后带着队员们赶过去帮他的忙。
特查拉不在，班纳博士和绿巨人之间的关系好像也受到了魔法的影响，现在两个人之间非常混乱，托尼不太确定班纳会不会在采集数据或者做实验的时候忽然变成浩克，然后毫不耐烦地把他的实验室砸个稀巴烂——那可就真的完蛋了。
排除掉两个队友，下面的一个好的合作选择就是正义联盟。
什么，你问跟复仇者关系更近点的神盾局？哈，别开玩笑了，就算尼克·弗瑞每过一段时间都从斯塔克工业这边引进新技术，但他们的人里连个像样的科学家都没有，就算是被魔法影响之前的那个托尼，都不会打算在事情还不严重的时候找他们帮忙。
——而且他还得应付尼克·弗瑞那个究极控制狂的各种质问。
世界上寥寥几个能被托尼认可的科学家不是自成一派，就是在正义联盟。蚁人汉克·皮姆以前倒是复仇者的成员，可自从他创造出的奥创引发索科维亚的危机之后，汉克就黯然离开了复仇者大厦，还留下了他的身份卡片——当然，刨除这些外部因素之外，汉克的专业也不怎么对口，他主要还是个生物学家，跟天文的事不太沾边。
现在正义联盟里缺了蝙蝠侠，最近超人的行动看起来也不怎么正常，大概还没从魔法里清醒过来，这样一个正义联盟的靠谱程度在托尼眼里大打折扣，他放弃了继续和这个民间超级英雄组织打交道的想法，转而想起其他靠谱的人选。
变种人那边他暂时不打算考虑，那关系还算不错的就只剩下神奇四侠。托尼叹了口气，打算去找里德问问他最近有没有时间。
“对了，”他忽然想起来点什么，问自己的队友们：“史蒂夫今天还待在房间里没出来？”
让托尼不得不找外部援助的另一个原因就在这儿。如果说正义联盟目前算是群龙无首，正联三巨头里只剩下神奇女侠还在挑大梁，那其实现在，复仇者联盟的情况也跟他们差不多。
托尼现在干的事差不多和神奇女侠一样，目前整个联盟的决策大半靠他，至于复联三巨头中的另外两个——美国队长像患了什么社交恐惧症，这几天托尼基本没在除他房间之外的其他地方见到这个美国精神标兵的人影；索尔则是根本不在地球，雷神的职责从来不仅限于中庭一隅，九界中的其他地方出了问题，身为神王之子的雷神势必要赶去处理。
不过让包括托尼在内的其他复仇者们说，幸好那天索尔不在地球，否则他们很难想象，一个和地球格格不入，平时就很难搞的雷神，在被混沌魔法逆转了性格之后，到底会给他的队友们闹出什么乱子……
“你说队长？我们今天见到他了。”鹰眼懒懒散散地倚靠着吧台：“就在你出门后不久，弗瑞局长来了一趟复仇者大厦，说下周有个演讲必须要美国队长参加。”
托尼往前走的步伐一停：“他答应了？”
“对，队长答应了。”娜塔莎漫不经心地晃了晃手里的摇酒器：“不过在那之后他就又回了房间，我猜他现在可能在背稿子，或者在给自己做心理建设。”
这对托尼来说是个好消息，听起来美国队长已经对魔法有了一定的抵抗性，或许再过一段时间就能完全复原。到时候托尼就有了足够的时间和自由，来把精力全部都投入进对那个信号的研究和探测中。
“我去看看他。”托尼要往实验室走的脚步一转，转身向复仇者们休息的房间走去。
史蒂夫的门被轻轻地敲响了。
里面的人没有出声，但经过这么一段时间的试探和相处，托尼已经领会了对方的意思。在几下足够美国大兵四倍于常人的听力听清的敲门声后，托尼轻轻打开房门，然后迈步走了进去。
史蒂夫正坐在窗边，淡蓝色的窗帘没有拉开，窗外灯火掩映的夜色顺着微凉的空气漂浮进来，屋内的灯光开得很足，玻璃上映照出史蒂夫英俊的侧脸，密长的睫毛轻轻敛下，蓝色的眸子专注于面前的画作，对托尼的到来不管不问。
半个月的时间里托尼已经习惯了他现在这副样子，知道他社恐的毛病又犯了，因此也没有在意，眼神顺着史蒂夫手指握着的铅笔看去，洁白的素描纸上映现出一个男人的面孔。
对方的相貌一看就很受女性追捧，双眼在史蒂夫高超的画技下显得明亮又有神，唇角向上轻轻勾起，像是有点狡黠，又非常温柔。他隔着一张薄薄的素描纸，在无数时间与空间的交相错应中，与史蒂夫双目相对。
托尼看了一会，问：“又是你那个朋友？”
“对，他是巴基。”史蒂夫只有在这种时候的话才微微多一点，低声道：“他是我……最好的朋友。”
“……我想不会有人能比他更好了。”
詹姆斯·布坎南·巴恩斯，咆哮突击队的一员，托尼小时候没少听霍华德讲过他，当然也对他和美国队长的事迹不陌生。他知道这位美国队长从幼年开始最好的朋友，早已在某次危险行动中葬身悬崖和深雪，至今也没人找到他的尸体。
美国队长现在的神情看起来够感伤的了，托尼不打算让自己加重他的这种心理。原本他今天就是打算过来看看史蒂夫恢复的怎么样，因此在寥寥几句话之后，托尼就把空间再次留给了史蒂夫和他的挚友，自己默默离开了他的房间。
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