在韦恩夫妇带着善意的揶揄目光下，他顺势向他们询问了一下布鲁斯平时在家里的表现，期望自己能通过这个家庭的“哥谭合格超级英雄”测试。之后得出的结论和他一开始想的差不多，在没有外人的时候，蝙蝠侠多半显得有些阴沉，他会有微笑的时候，但并不太多，大多数时间他一直保持在蝙蝠洞工作的状态，和家人之间关于感情的交流与之相比则显得少之又少。
他不是一个合格的父亲，不是一个合格的家人。
艾瑞格心想。
韦恩夫妇并没有在他的房间待上太久，他们知道艾瑞格今天这一天过得并不轻松，因此在解答他的疑问之后，就体贴地提出了告辞。
在韦恩夫妇离开之前，艾瑞格露出了一个显得有点羞涩的笑容：“以后我们还可以继续像这样聊聊天吗？这个世界……目前看来只有你们才知道我的真实身份了，我可能需要一点点排解。”
“当然，孩子，”微微一愣之后，韦恩夫妇微笑道：“只要你有需要，那你当然可以。”
离开艾瑞格的房间后，两个人肩并着肩，像他们还活着时的那样，在走廊里慢悠悠地散步。
等走出一段距离，确认艾瑞格听不到他们的谈话之后，玛莎笑着叹息了一声：“他真是个好孩子。”
“是啊。”托马斯赞同道。
他们都知道，艾瑞格其实并不需要什么排解心情的聊天或者诉苦，他的目标一直很明确，也丝毫没有因为今天遇到的挫折而气馁——你看，他还在积极地向他们请教解决目前困境的办法呢。
事实上，真正需要和人交流的，其实是他们。
在死后的许多年间，他们看着布鲁斯从当初那个无忧无虑的哥谭小王子，一步步变成现在阴沉不愿表达的蝙蝠侠。韦恩庄园里的人来来去去，他们看着他多了新的朋友，新的孩子，然后那些人又相继离去，或者死亡。
他们目睹着布鲁斯的悲伤和痛苦，目睹悲剧和悔恨在他身上上演，他们有无数话、无数安慰想要送给他，但——
整个韦恩庄园，能听到他们的声音的人，只有他们自己。
无法交流的孤寂、眼睁睁看着一切发生却无从改变的痛苦，这一切都显得如此无能为力。尽管在死后，他们幸运地以另一种方式存活，但若干年后再次看来，比起馈赠，这更像一种诅咒。
艾瑞格察觉到了这一切，但并没有言明，他只是故作不知，羞涩而温柔地问：“我可以和你们聊聊天吗？”
“有时候我真觉得，他就是另一个世界的布鲁斯，”玛莎望着窗外的夜空：“他拥有我曾经想过的所有，布鲁斯在长大后会拥有的那些品质。
“在布鲁斯还小的时候，我以为他长大后会像你一样，成为一个医生。当然，律师也很好，或者就只单纯管理好韦恩企业也不错。他可以成为随便什么他想成为的那个人。只要不是……
“……只要不是蝙蝠侠。”
托马斯和玛莎手牵着手，在窗前站定，一起眺望着窗外。
“别再想那些，玛莎。”托马斯低声说：“你知道，我们无法改变任何事。”
“可是，艾瑞格……”
“他也什么都做不到。”托马斯说完，然后立刻更改了自己的措辞：“不，或许他可以，但他不能。”
他低垂下睫毛，蓝眼睛注视着自己的妻子：“难道你要让他告诉布鲁斯，实际上我们一直都在，我们一直看着他的一切，但什么也改变不了？”
“更何况，要不了多久，我们就会消失了。”他看着自己身上几近于无辉光：“我不想让布鲁斯再次得知我们离开他的消息，相信你也不想。”
“……你说得对。”沉默半晌后，玛莎轻声说：“不能让布鲁斯再一次因为我们伤心了。
“我们会守护他……直到最后一刻。
“不叫他知道。”
……
艾瑞格从床上苏醒的时候恰好是个周末，现在两天过去，迪克必须得一大早骑着摩托车赶回布鲁德海文，达米安也需要背起书包去上小学。
杰森和提姆倒是暂时不需要着急，最近法外组没什么任务需要做，泰坦塔的工作也可以远程完成。两个人得以继续待在韦恩庄园，除了最好两两保持距离之外没什么需要注意的。
因为知道迪克和达米安今早要走，在艾瑞格的建议下，今天所有人都起得很早——除了提姆，他昨夜压根没睡，现在眼下的青黑分外明显，坐在餐桌前的样子看起来像是随时能把自己埋进汤里窒息而死。
艾瑞格从楼上走下来的时候，发现人都已经到全了。
通过昨晚和韦恩夫妇的谈话，艾瑞格发现自己之前陷入了一个误区。哥谭市需要的不是他惯常安抚民众们露出的微笑，她需要鲜血和恐怖，需要黑暗，只有这样才能镇压罪犯，让这座城市变得安全。
怪不得蝙蝠家的制服都看起来黑漆漆的，甚至女孩子们的都不能算太鲜艳。
所以艾瑞格知错能改，很快改变了策略。
不就是冷酷吗，不就是无情吗？虽然他平时不会这样，但他有个冷酷无情的朋友啊！
亡灵法师：？
再骂我不救你了！
今天早晨，当艾瑞格出现在餐厅的时候，所有人都敏锐的察觉到，他和昨天明显不一样了。
那双让杰森又爱又恨的蓝色眸子里已经没了温柔和无害，显得十分暗沉，脸上的微笑模样也一扫而空，阴沉沉地寒着一张脸，默不作声地坐在了属于自己的座位上。
所有人隐秘且纳闷地相互对视了一眼。
今天布鲁斯怎么这副样子？看起来和昨天一点都不一样了，又阴沉又冷漠，难道他……
难道他起床气又犯了？！
唉，这也是没办法的事儿。相当了解布鲁斯的迪克叹了口气，昨天他们睡觉睡得那么晚，布鲁斯平时是哪种在阿尔弗雷德叫自己起床时会含混着要无数个“再睡五分钟”的人，可是今天他竟然破天荒地早起了！就为了陪他们一起吃饭！
天啊，他实在太爱这个家了！！！
显然其他人的想法也都差不多，心底的疑惑一瞬间就变成了宽容，对着艾瑞格的表情愈发和颜悦色。
艾瑞格对着几个人怜爱（……）的眼神，心里：“？”
怎么回事，是他演的不够像蝙蝠侠？也是，毕竟他对于演坏脾气没什么经验，可能光表情还不是很贴切。
这么想着，艾瑞格靠在座椅上，伸出一根细长的食指，轻轻点了点前面放着的面包和果酱：“阿尔弗雷德，我要吃那个。”
他表情寡淡，动作矜贵又骄纵，悠悠闲闲地靠在椅背上，像个被惯坏了、肆意妄为的孩子。
这让阿尔弗雷德想起了当初韦恩夫妇还没去世的那段时间，布鲁斯作为韦恩家的独子，整个哥谭独一无二的蓝宝石，被宠爱娇惯的那段时期。
老管家脸上的表情更和蔼了，弯腰将艾瑞格一伸手就能拿到的面包片拿起，为他涂好果酱，放在盘子里递到他的面前：“当然没问题，布鲁斯老爷。”
艾瑞格咬了一口，又把它重新放回盘子里：“太甜了，我想吃煎蛋和培根。”
阿尔弗雷德挑挑眉，把离得稍远一些的盘子端到他面前：“当然，布鲁斯老爷，您可以要任何您想要的。”
艾瑞格：“……”
等会。
他觉得自己做的事已经有点过分了，他迟疑的想，为什么阿尔弗雷德连表情都没变一下……他甚至连“请”都没有说！
艾瑞格沉默了一下，又说道：“我还想吃小甜饼。”
桌子上没有这个，显然时间太早，老管家还没来得及准备。
“当然没问题，在这里坐一会儿，很快您就会吃到它了。”阿尔弗雷德说着，递给他一杯温牛奶：“不过在那之前，还请您将这个喝完，这有助于您的身体健康。”
其实艾瑞格对牛奶没什么意见，事实上还挺喜欢的。但现在他在扮演一个不怎么合群的蝙蝠侠，所以艾瑞格侧过头，断然拒绝：“不，我不喝牛奶。”
目睹全程的小鸟们：“……”
小鸟们：性格变了还不爱喝牛奶？嘶——他可真可爱。
于是艾瑞格发现，在他拒绝了阿尔弗雷德的牛奶之后，其他人看他的表情好像变得更加柔和和怜爱了。
艾瑞格：“……”
艾瑞格：“…………”
为什么啊？！
他费解又崩溃地想：
我都这样了，你们还不生气吗？？你们不想跳起来打我吗？？？！
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