才陆远峥在幕帘后与人对饮时，傅元神色匆匆的进来禀报，说是朝廷派来的王妃被人半道劫走了，连同宣慰使还有部分的军士都不知所踪。
去接应的人马只看到满地的尸骸还有一地的空箱子和车辙。
陆远峥一下想到了雍州城外这几年甚嚣尘上的沙匪，但没想到他们如今竟然胆子大到敢劫他的人马。
这王妃虽然是朝廷硬塞给他，碍于面子才收下的，但若是她在此节点被人掳走，岂不是所有人都知道他陆远峥头上被人抹了颜色？
再说那李羽还派了宣抚使前来慰问，若是那宣抚使回不去了，本就猜忌他的李羽一定会在心中对他多加一分揣测。
所以思忖片刻后，他决定即刻去救人，而且要亲自去，尽快将人救人。
他撩袍上马，扭头对傅元道：“傅元，沙匪的老巢在裘得城一带，那里靠近都护府，你去都护府接应，我亲自去救人。”
傅元略略点头，他小时体弱多病，故而未练刀剑，跟着去救人恐怕会徒添累赘。
于是，两人兵分两路而行。
*
沙匪的老巢是在沙漠中一处绿洲上搭建的，那里椰树参天，有一处神奇的天然地下河，故而那些沙匪便在此地安营扎寨，靠抢劫来往的商旅为生。
沈芝被单独关到了一座竹子搭建的阁楼中，屋内空空荡荡，唯有一张大的竹床上，四周悬着淡赤色布帘。
她警惕地环顾了一圈周围，发现屋内空空如也，除了自己再无旁人，这才稍稍松了一口气。
看来那沙匪头子一时半会还忙得抽不开身，不会过来。
房门被锁住了，她只好趴到窗子前，观望外头，楼下来来往往的全是头围布条，皮肤黝黑的沙匪，阁楼倒不算高，跳下不至于摔断腿，但是这么多把人把手着，要逃出去几乎是不可能的，只能再慢慢想法子了。
她仔细俯视了一周楼下的地界，并未找到彩珠和白澈他们，也不知道他们被带到哪里去了。
正在她暗暗发愁时，背后传来了一阵开门的响动。
沈芝心头一跳，满是警惕地转过身去，却发现来人并不是那个眼角有疤的沙匪头子，而是一个她没有见过的，年纪更轻一些的沙匪。
他穿得要比一般沙匪精致些，衣服不是粗麻所制的，而是上好的有图纹的布料，头发也用布带盘在头上，与那沙匪头子一样，他也长了一双倒三角的眼睛，那双眼睛满怀色意，想窥视猎物一般牢牢地锁着她。
“你是何人？”
沈芝的身子抵抗在墙上，冷冷地质问他，其实问这句话时她心中已有了猜测。
“我是达尔的儿子巴荷。”他一边眯着笑眼说着，一边轻轻阖上了身后的门。
“达尔又是谁？”沈芝假作不知，瞪大了眸子瞧着他。
“我父亲是这方土地的首领，所有的兄弟皆听他的号令。”
他一步步朝沈芝靠近，眼中是不加掩饰的欲望和热切。
“美人儿，跟了我，以后我让你做这片土地上最尊贵的女人。”
他一边说着，一边踉跄着朝沈芝扑来，沈芝本就贴着竹壁立在窗前，退无可退，当下心神一动，抬手从袖间扯下一只金钗，狠狠地往他胳膊上刺去。
巴荷吃痛地惊呼一声，捂着手臂推后了几步，原本目光中的淫/意瞬间消散，阴恻恻地盯着她，用嘶哑的嗓音道：“美人，我记得你们中原有句话是这么说的，别敬酒不吃吃罚酒，我父亲现在在议事，一时半会是不回来，我劝你还是乖乖跟了我！不然，可别怪我一会对你动粗。”
说罢，他一个箭步便又要冲上来。
沈芝斜眼看了窗下的沙地，一咬牙，毅然决然地翻身跳了下去，手中还紧紧攥着方才那枚带血的朱钗。
她估算过这竹楼的高度，不是太高，且下面是沙地，摔下去最多疼两天，应当不会断腿。
但下半身摔在沙地上的时候，还是很疼的，想来整条腿应该是青了，沈芝龇牙咧嘴地坐在地上，眉头皱的就快团成一团了。
方才的一声响动，惊扰了来来往往看守巡逻的沙匪，人群齐齐围了过来，不知情的便道：“这女人想跑，快去叫达尔过来！”
达尔很快便被人群簇拥而来，看着跌坐在沙地上的沈芝，瞬间脸色沉了下来，皱起了眉头。
正要发怒时，那跌坐在地上的美人却先一步哭了起来。
沈芝装作委屈地抽噎起来：“方才，方才那巴荷闯了进来，想逼迫我……我没办法，才从窗口跳了下来。”
古达听了这话后，突然脸色大变，他儿子竟然在他无暇顾及的时候，跟他抢起女人来了！
他当即大喝一声：“去把巴荷叫来，我要与他对峙！”
巴荷被推搡而来的时候，已是百口莫辩，他手臂上的伤和沈芝手里那带血的朱钗就是最好的凭证。
达尔大怒，下令将巴荷软禁了起来，沈芝假做腿部受了极重的伤，达尔一时也没了兴致，便派人将她关在了一处竹屋内，令人好生照料。
达尔以为沈芝摔伤了腿，自然跑不了，故而对她放松了守备，指安排了几人在门口轮流把守。
夜幕降临，星汉灿烂。
沈芝被关在竹屋内，双手被束着，只有一盏昏暗的烛灯相伴。
这一下午的时间，她已做好了逃离的计划，她要逃出去，然后向最近的都护府求。
在她看来，雍州那边现在是否知晓消息，陆远峥会不会派人来救，都是未可知的。
但此刻竹屋门前檐下有一个身材瘦削的沙匪看守着，她走脱不开。
只能静候时机。
夜已深，她躺在竹床上假寐，半阖的眸子却透过微掩的窗扉时刻观望着屋外的情形。
终于，她等来了外头沙匪的一次换岗，这一次，来的是个胖胖的，体态臃肿的中年男子，他打着哈欠踱步过来，与原先那个小个子打了个照面，便懒懒散散地靠在墙上。
沈芝心中一阵暗喜。
果然，小个子走后，那个胖子没过多久便鼾声大作起来。
沈芝手上的绳索早已被她用藏在袖中的匕首暗暗割断，她在满屋寂静中翘起身子，穿了鞋，蹑手蹑脚地来到竹门前，轻轻推开了门。
门边倚靠着墙的胖子还在熟睡，她屏住了呼吸，踮起脚小心翼翼地取下门前挂着的火把，而后对着竹屋的窗口扔了进去。
沈芝按捺着一颗狂窜的心转身就跑，快速隐没伸手不见五指的黑暗中。
火势一点点在竹屋内蔓延开来。
没过多久，胖子被后背的热气烫醒了，扭头一看，发现屋里火势已成蔚然，吓得魂都没了，立刻喊声震天地唤人来救火。
很快，竹屋着火的消息传了开去
寨子各处的看守也纷纷跑去救火，躲在寨门附近树丛中的沈芝，趁着无人之际，用最快的脚步飞奔了出去。
*
沈芝所在的竹屋突然火势巨大，众人拼命救火，等达尔赶到的时候，却只剩下一片焦土。
想来那美人已经葬身火腹，烧为灰烬，达尔心疼不已，一脚踹在那个跪在地上的胖子身上，怒骂道：“都是你这个贪懒的家伙，才会生出这样的事！”
那胖子哀嚎着连连求饶，达尔的眼睛红的都快滴出血来。
突有人小跑上前，躬身对着达尔回禀道：“达尔，方才着火时，放哨台上好像有人看到一个女子的身影往寨门外跑了。”
达尔立刻明白了过来，发现自己被沈芝耍了一道，此刻竹屋边余火未尽，火光映照在他的三角眼中，像是腾腾燃烧的怒火，连同他眼部的刀疤也变得愈发凶狠可怖起来。
他的怒吼咆哮响彻竹林：“追，快给我追回来！”
沙匪们快速集结完队伍，一个个手举火把，腰佩弯刀，声势浩大地打算出去追捕沈芝。
却在此时，自远处奔腾而来一阵的轰鸣的马蹄声。
沙匪们还没反应，无数身披黑甲，披坚执锐的重甲军便骑在马背上，气势万钧地扫荡过来，一时间，整个沙匪的寨子，瞬间成为一片哀嚎遍野，血流漂杵的修罗场。
沙匪们哪会是陆远峥手下训练有素的重甲骑军的对手，陆远峥手下的这只重甲骑兵团，由他亲自操练，个个都是以一敌百，能征善战的勇士。
所以整个寨子不久便被重甲骑军给扫荡一清，没有留下一个活口。
白澈和彩珠还有一干被沙匪俘获的将士悉数被救出，校尉卫歆将救出的一干人全部带到陆远峥面前，拱手朝他回禀道：“王爷，所有人质都在此处，独独不见王妃！”
彩珠闻言，当下嚎啕大哭起来，白澈在一旁安慰着她，但眼神中也泛起了难以掩盖的悲伤。
那个骑在大宛赤烈马背上身姿峻拔，岿然不动的身影，微微转了过来。
陆远峥长眸冷然，漫天火光中，生起了寒戾，薄唇轻启道：“尸体呢？可有寻到？”
卫歆面露难色，终是摇了摇头。
彩珠听闻此言，悲痛不能自持，瞬间两眼一翻，晕了过去。
陆远峥微微敛眸，若有所思了一会，旋即又抬眸望了一眼已经乱成一团的被救出人群，淡然道：“卫歆，将朝她派来的宣抚使和众军士安顿好。”
卫歆拱手领命，陆远峥鹤氅轻扬，头也不回驾马而去，渐渐隐没在暗夜中。
*
沈芝一路跌跌撞撞跑出沙匪窝以后，就循着白日记下的路线向外摸索着，大永在雍州和鄞州一带设立了不少都护府，只要找到都护府，就能求到朝廷的人马来救援。
时值深夜，四周乌漆嘛黑的一片，沈芝只好借着明月的光亮和北斗七星的方向在沙地上行走。
她的腿白日被那一下摔得又青又肿，方才拼了命地跑了一大段路，早已酸胀疼痛得不行，简直就像是拖着两个极重的沙袋在跌跌撞撞地往前行。
沈芝咬着牙，全凭着一股意志在艰难行进，她心中唯有一个念头，若是她走不到都护府的话，彩珠和白澈还有哪些无辜被俘的军士便没人救了。
再走一段，或许走到官道上，天亮的时候就能碰到好心人呢？
夜风呼呼的刮过耳畔，沙地上鲜少有树木遮挡尘沙，风沙粗粝地磨着她娇嫩的脸颊，又疼又痒。
沈芝深喘了几口气，望了望漫天星斗，继续踉跄着提步朝前走去。
身后突然传来一阵马蹄声，在暗夜中格外清晰，沈芝顿时心若擂鼓，感觉呼吸都急促起来。
难道是那些沙匪发现了自己的计划，追了上来？
若是被他们捉回去，后果不敢设想，她下意识地扭头往后看去，一人一骑朝她奔袭过来，夜幕下辨不清面貌。
她的心简直就快窜出了嗓子眼，用尽全力开始奔跑起来。
可任凭再怎么努力地跑，又怎么能跑得过飞驰的骏马？
没一会儿，身后那团黑影便移至她的身侧，顷刻间，她的身子腾空而起，被一只坚实的臂膀将她捞上了马背。
沈芝因着求生的本能挣扎起来，使劲拍打着那人的胸膛，喘着气声嘶力竭道：“放开我，放开我！”
暗夜下，陆远峥皱了皱眉，拉住了缰绳，箍住沈芝的手臂紧了几分，冷冷地吐出两个字：“别动。”
男子的嗓音清越有力，落在这旷阔的沙地上，还隐隐带着些按捺情绪的沉哑。
沈芝身形一僵，这口音，分明不是那帮西域沙匪的，珠圆玉润的，极为动听，是中原口音！
一定是得到了消息来营救他们的人！
她又惊又喜，扭头对着身后的男子便道：“你是被派来救我们的对不对？沙匪的寨子就在北边不远处，那里还有很多我们的人被困着，你快带人去救他们！”
夜色下，两人看不清彼此的容貌，只有黑黢黢地轮廓，但陆远峥能看到那双极亮极透的眸子，正带着哀求和殷切地望着他。
他抿了抿唇，鬼使神差地应和了她一声：“好。”
沈芝听到这句沉沉的话音时，身子猛然放松了下来，这一下的放松，让她方才一直强撑着的那口气也彻底放松了下来。
她再没了一丝气力，眼前一黑便软软地倒了下去。
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