文老太爷伸手将少年扶起,悲怆道?：“圣上不可如此?！”
隆庆帝面带愧色，“朕如今称得上是文大人一?句‘圣上’呢？”
文老太爷伸手拭泪，“圣上深夜到访,是想让老臣做什么呢？”
隆庆帝道?：“自然?是想让文大人帮朕击退叛军，复国！”
“臣一?届老朽，又?是手无缚鸡之力的文臣……”
“文大人莫要自轻自贱，您可是一?代?圣贤！有您在?,天下文士归心，那叛贼就?是坐上了帝位,也?是名不正言不顺！史官、文臣、书生?的笔都将为朕所用,必须让天下知道?那贼子的真面目。”
文老大人面上一?派动容之色,情绪激动之下忽然?身形摇摇欲坠，晕了过去。
隆庆帝立刻让人扶住,又?唤人去寻了文大老爷过来。
文大老爷先给他行礼，又?哭道?：“家父年事已高，自打弄丢了官身,心中郁结难舒，身子每况愈下，如今顿顿都离不开汤药……”
“怪朕啊。”隆庆帝自责地把文大老爷扶起，让他取药来，服侍文老太爷服下。
汤药味重?,隆庆帝嫌恶地皱了皱眉，道?：“小文大人先服侍老大人,朕等老大人好了再来。”
等到隆庆帝带着太监离开,屋里的文老太爷也?睁开了眼。
他面上再没有动容之色，只剩满脸寒霜。
他确实是立志要做忠臣，但不是做愚忠之臣,小皇帝荒唐的那些年，他殚精竭虑地又?是劝谏，又?是帮朝堂压制阉党，最后落到什么结果？三朝元老，两朝帝师，最后居然?被罢官还乡。他这把年纪了，但凡没过去心里那关，现在?多半是已经埋入黄土了。
且小皇帝若是来求人，则该摆出礼贤下士的态度，而不是在?深夜破门。
他是看着小皇帝长?大的，小皇帝跪他，那眼中稍纵即逝的屈辱愤恨却是逃不过他的眼。即便是此?番他能?帮他复国，怕是来日第一?个清算的，便是他这以下犯上、敢让君主下跪的“逆臣”。
何?况文老太爷自问还真没那个本事。
名心如水，覆水难收。得民心者得天下，如今义王所开创的新朝就?
是民心所向。已失的民心，凭他一?己之力收回，真的是宛若天方夜谭。
文大老爷虽想的没老太爷多，但也?明白了老父亲的意思?，他出声询问道?：“父亲，咱们下一?步该如何?？”
文老太爷问外头的情况如何?了，文大老爷接着道?：“禁卫军接管了整个镇子。”
老太爷叹息一?声，从?床头暗格里摸索出一?个药瓶。
瓶中是老太爷还在?京城的时候，寻摸来的假死药。但这种?药物极其伤身，他这个年纪服下，可能?假死就?成了真死。万不得已，也?只能?走这一?步。
父子俩面沉如水，相顾无言。
隆庆帝这边，离开文老太爷的书房后，到了无人之处，他深呼吸几下，咬牙切齿道?：“这没用的老东西！”
大太监听到后立刻劝道?：“圣上慎言啊！”
如今他们成了丧家之犬，除了文老太爷这种?三朝老臣，可再没有旁的人可以相信了。
“朕知了，”隆庆帝烦躁地捏了捏鼻子，“让人准备饭食，朕饿了。”
他们出行匆忙，除了隆庆帝贴身伺候的宫人和几个御医，宫里其他人一?概没带。一?路上风餐露宿，隆庆帝苦不堪言，又?吃不下一?般的饭食，人都消瘦了一?大圈。
宫人得到吩咐后立刻去了文家厨房，让他们做些饭食出来。
厨子们早在?他们破门的时候就?吓坏了，再听那太监尖声细气地说?话，谁会猜不出这是宫里的人呢？
他们手艺本就?一?般，是文二老爷图便宜请来的，又?被那尚膳太监死死盯着，战战兢兢之下，那一?般的手艺就?越发不能?入眼了。
尚膳的太监尝味的时候都忍不住蹙了蹙眉，后头隆庆帝吃到那更是怒不可遏，拍着桌子道?：“这是在?折辱朕吗？”
屋内的人跪了一?圈，都劝着他息怒。
隆庆帝又?强行平复了怒气，让人传来文二老爷。
文二老爷没比家里其他下人镇定多少，下跪的时候腿肚子都直打抖。
太监询问饭食的事，文二老爷立刻求饶道?：“圣上明鉴，家里困难，没得那么多银钱请大厨。厨子手艺粗鄙，不是故意要怠慢您呐！”
隆庆帝还有求于文
老太爷，也?没再动怒，只让文二老爷这寒山镇本地人士，去请个手艺高超的厨子来。
…………
寒山镇上人口还不到一?万，一?万禁卫军入寒山镇，不过半日就?把整个镇子掌控在?了手下。
顾宅里，顾茵和众人都面色凝重?，街上的喧闹瞒不住人，尤其是前一?夜一?街之隔的文家大宅被破门。
当时周掌柜和徐厨子就?结伴出去看了。
隔的远远的，两人看到好些个手执火把、身着统一?服侍的士兵。
于是再不敢瞧，立刻回了来。
今天就?传来整个镇子被废帝的禁卫军掌控的消息。
王氏恨恨地小声嘀咕道?：“这该死的……鱼肉百姓就?算了，如今都让人从?京城赶出来了，还来祸害咱们！”
顾茵虽未言语，其实也?是这个意思?。
不过作为一?家之主，食为天的东家，顾茵也?得出面安抚道?：“大家别担心，那位既然?来寻老太爷，想的便是请老太爷出山，帮他归拢民心的意思?。我们是普通百姓，他们要是为难咱们，那还提什么民心呢？再没有希望的。”
废帝现在?就?是过街老鼠，但凡他还存着一?丝理智，就?知道?这时候该夹紧尾巴。
果然?，如顾茵所说?，禁卫军虽然?接管了寒山镇，却没有再做其他事。
只是镇子路上再不见人，平时极为热闹的一?个镇子，此?时如同?一?座死城，静得让人心惊。
这天顾宅大门被敲响，周掌柜和徐厨子立刻揣着菜刀去看。
见门外只站着关捕头一?人，两人才叹出一?口长?气。
大门打开一?条缝，关捕头闪身进入。
顾茵他们也?聚拢过来听他说?话。
关捕头言简意赅地道?：“那位不满意文家的厨子，之前请了含香楼的过去。但似乎也?是吃不惯，你们小心。”
说?完这话关捕头立刻离开了。
几人听到这消息，都忧心忡忡。
顾茵立刻去换了身王氏干活时穿的旧衣裙，再去灶底抹了把锅灰，均匀地摸在?自己脸上，又?拿剪子剪个厚厚的、参差不齐的狗啃锅盖刘海，盖住自己上半边眼睛。
一?番打扮，她成了黑脸厨娘，且因为王氏身
量本就?比她高，后来家境好了，她做活多吃得好，人也?壮实了许多，衣衫就?更大了。那半新不旧的衣裙穿在?她身上格外宽松，衬得她身形越发娇小，甚至有些干瘪。要不是家里人都对她十?分熟悉，她这么一?打扮怕是街上遇到都要认不出。
家里气氛沉重?，她这一?打岔，倒是让众人都忍不住笑起来。
笑完周掌柜又?正色道?：“东家放心，若真的来人，我去。”
“我也?去！”徐厨子也?跟着开口道?，“我这身板看着就?是会做饭的人，我帮着周师父打下手。”
顾茵弯了弯唇，有些发愁道?：“怕是到时候不是咱们能?做主的。”
怕什么来什么，这天下午，一?个面白无须的太监带着侍卫拍响了顾宅的门。
顾茵等人虽不情愿却也?不得不打开了门。
那太监尖声细气地道?：“你们就?是食为天的厨子？速速跟咱家来。”
周掌柜早就?做好心里准备，当即就?站出门去。
隆庆帝打出娘胎就?是养尊处优，周居劳顿后又?一?直没吃到满意的饭食，消瘦了许多，人也?蔫蔫的。
如今在?宫外，虽也?带了御医，但到底没有那么多珍贵药材，真要是病了，那真的让人不敢设想。
他们这些当无根之人，能?过上一?人之下万人之上的日子，指着的可都是他。
大太监刘德全已经交代?下来，今日务必再寻新的厨子去。
来之前，那太监已经特地找人问过，这名叫食为天的食肆虽只开了不到一?年，风评却出奇的好，尤其东家顾娘子，早先还在?文家当过帮工，做出过以文老太爷为名号的美味粥汤。后头更是奇思?妙想不断，每个季节都推出新品吃食。
宫外的厨子，在?他们看来自然?不能?和宫里的御厨相比。但若是像这顾娘子一?般，能?做出人从?前不知道?的吃食，那自然?另当别论。
“你就?是那周厨子吧？算你一?个，”那太监在?众人面上环顾一?圈，“还请顾娘子也?随咱家来。”
没办法，顾茵也?只能?出来。
王氏急坏了，她刚想动，顾茵立刻递用眼神制止了她。
“娘在?家里好好看
孩子，我没事的。”
对方人多势众，真要在?这个时候硬碰硬才是不理智。
且那太监态度也?称得上是和气，真要闹起来，也?不过是从?被请过去，变成被绑过去。
两人随着那太监去了文家大宅。
虽只一?街之隔，但明显文家附近把守更加森严——五步一?岗，十?步一?哨。
但因为来的是熟悉的地方，文家又?有老太爷坐阵，顾茵心下微定。
两人进到宅子里，文二老爷正陪着一?个统领模样的人说?着家里宅子的布局，方便他们守卫。
见到周厨子和顾茵，文二老爷先是一?愣，但也?很快反应过来，并不做吃惊模样，只是哼声道?：“公公怎么请了个女人过来？这女人呐，最不顶事儿的。”
那太监知道?他身份，自然?也?得捧着他，拱手笑道?：“您说?的是，只是寒山镇地方委实不大，出名的也?就?这几个了。”
“哼，这厨娘我是知道?的，”文二老爷不屑道?：“手艺一?般，就?是食客们看她年轻面嫩，又?是女子，才格外赏脸。前头在?我们家做工，就?让人厌烦的很，让我给赶走了！”
说?完他往前一?步，推搡了顾茵一?下，“丑兮兮的东西，没得在?这儿污人眼睛，还不快滚？”
文二老爷身边的武将一?把拉住文二老爷的手，“二老爷一?届男儿，何?苦为难个弱女子？”
他语气虽然?还算客气，但眼神里的不屑却是骗不了人的，就?差直说?不明白为什么老太爷会有个这样的儿子了。当然?有这种?想法也?不止他一?人，即便是去寻顾茵的那个小太监，脸上也?有难以掩饰的轻慢之色。
“哎哎，大人轻些！”文二老爷手被他捏痛，连忙陪笑，“我这不是怕这样粗鄙的人侍奉不好圣上，连累了诸位。”
没得因为一?个厨娘伤和气，那武将就?对那太监道?：“既如此?，这厨娘就?……”
就?这档口，小皇帝贴身的太监过来了，急道?：“厨子呢？寻来了吗？圣上说?胃不舒服，已经动怒了！”
这下子再没人敢说?什么，顾茵和周掌柜被太监带着一?路进到后厨。
这里原先的厨子已
经被遣散出去，袁师傅缩在?厨房一?角，看到顾茵和周厨子过来，他先是起身相迎，随后又?想到什么，眉头紧皱地站住了脚，只以口型告诉他们好好做。
太监让顾茵和周掌柜立刻做吃食出来，每人只做一?样，务必要快，也?不许他们说?话，还站在?旁边盯着他们每一?个步骤。
条案上摆着各种?食材，也?有原先顾茵送给老太爷的皮蛋。
她便做皮蛋瘦肉粥，周掌柜做狮子头。
两人手脚麻利，很快就?做好了吃食。
那死盯了他们整个做饭过程的尚膳太监先用银针试毒，再亲自尝过，又?等了一?刻钟，确认自己没有任何?不舒服，这才把他们做的东西分成两份。
等他提着食盒走了，角落里的袁师傅才摸过来道?：“要好好做，做的不好要挨打。”
他是最早来的，亲眼看着文家原先的厨子被按在?条凳上，各打了三十?棍。
那棍棒也?是宫里的东西，虽看着没有衙门的板子可怕，但不知道?是不是因为构造特殊，还没到三十?棍就?把那两个看着极为强健的厨子打的背后鲜血淋漓，人事不知，最后像两个破布口袋似的让人拖出府去了。
就?这，那掌管刑罚的太监还说?这是圣上开恩，若在?宫里，有厨子敢做出这种?不尽心的饭食，那真是脑袋不保。
顾茵和周掌柜齐齐吸了口气，还要问更多，但很快就?有侍卫接替了那尚膳太监进来，让他们分得远远的，不许再说?话。
两份饭食，一?份送到隆庆帝哪里，一?份送给文老太爷。
文老太爷还在?装病，看到那皮蛋瘦肉粥就?知道?是顾茵过来了。
他心焦不已，可惜现在?自己的书房前也?是重?兵把守，一?只苍蝇都飞不出。
隆庆帝那边，他总算是多用了一?些，且因为吃的是热热的粥汤，他隐隐作痛的肠胃舒服了很多。用完他餍足地叹了口气，道?：“这粥口味醇厚香浓，也?很特别，难怪有‘文老太爷粥’的名头。另外这狮子头，朕不喜欢浓油赤酱的。”
太监应声，正要让人去把周掌柜捉起来，又?听他接着道?：“不过手艺确实也?是难得的，军中将士辛苦
了，这种?口味重?的肉食他们应当喜欢，让这厨子给他们做饭去吧。”
太监又?赞美一?通圣上体恤下属，领命而去。
随后周掌柜被人带走，顾茵得了一?把金瓜子，虽然?心急也?不敢表露什么。
就?这样，顾茵就?在?文家待了下来。
隆庆帝吃的精细，并不是一?日三餐，而是一?日好几餐，什么时候有兴致了，什么时候就?要叫点心。
顾茵有家不能?回，就?住在?大厨房旁边的耳房里。
而且因为她是给皇帝做饭食的，又?是外来人，侍卫和太监都对她看的很紧，发现她和袁师傅早就?认识，还把袁师傅分到另一?个院子的小厨房去了。
这种?宛如坐牢的生?活一?天天过去，顾茵完全不知道?外头的情况，又?怕王氏他们担心自己，不觉就?忧愁起来。
这日小皇帝又?说?要吃新东西，让顾茵自己想，她就?开始做燕皮馄饨。
她近几日做饭都越做越慢，但因为做的吃食格外符合小皇帝的口味，也?没人说?她什么。
这天她更是特地又?放慢了手脚，生?火热锅就?花了一?刻钟，打燕皮的时候就?更别说?了，本来就?吃力的活计，在?特地放水后，打了一?个时辰还没打好。
隆庆帝身边的太监都过来问了，她连忙告罪道?：“民妇一?心想给圣上做可口的饭食，但是这些活计从?前都有帮厨做，民妇人单力薄，实在?是……”
打肉皮这种?粗重?活，能?有幸被皇帝带出来、平素里也?是位高权重?的太监也?做不来。至于侍卫，那能?带到近皇帝身的，更都是勋贵世家子弟出身，平素里他们也?就?敬着皇帝，对其他宫人都不屑一?顾的，连在?厨房里把守，他们都嫌弃油烟味大，非必要不进来。
让他们来帮这个干瘪黑丑的厨娘做活计，那自然?是更没人愿意。
顾茵想的就?是让他们找个人进来，即便是文家的下人，她也?能?知道?一?些消息。
但让他失望的是，那尚膳太监最后还是没让文家下人进来——文老太爷身份敏感，一?直称病，文家的下人都已经被看管起来了，顾茵又?和文家有旧，谁能
?放文家的人进来和她接触？
最后那尚善太监陪着笑脸去求了侍卫，没多久就?带了个人过来。
那是个脸上有一?块巨大深褐色胎记的青年男子，他身形十?分高大，却只敢瑟缩着身子，神情很是怯懦，走路还一?高一?低的。
他是文家没了下人后，侍卫们在?外头寻摸过来做粗活的男人。
当然?不是随便寻摸的，这男人不止跛脚，还又?聋又?哑，侍卫们在?他背后敲锣、甚至挥刀，他丝毫不为所动。后头一?众侍卫又?对他拳打脚踢，打了足足两刻钟——他们都是练武之人，最知道?打哪里不会让人重?伤，却足够疼的。这青年被打的又?是抱头又?是连连拱手求饶，确实是一?点儿声响都发不出。
确认他是残疾之人，侍卫们才敢放心留他在?文家。
“这也?太寒碜了，”尚善太监很不满，却又?不敢表现出什么，“到底是要给圣上做吃食的啊！”
侍卫狎笑道?：“那厨娘又?黑又?干瘪，这聋哑的和她一?起岂不正好？公公也?别挑三拣四，不让他来做，难道?让我们这些陪圣上出生?入死的近身侍卫来做？再说?只是在?厨房里做粗活，又?不是去圣上面前服侍。”
尚膳太监这才没话说?，只能?把人领走。
顾茵在?厨房里手上活计不停，心却已经飞到了外头。
等看到尚膳太监把人领来，她面上一?喜迎出去。
然?而让他失望的是，眼前的男人既陌生?，居然?还是不能?说?话的，见了她拱手行礼，口中嗬嗬作响。
等到听尚膳太监说?男人还是聋子，她更是失望地无以复加，只能?先用动作指挥她照着自己的模样打肉皮。好在?他力气还是有的，没多会儿就?把肉皮打好了，总算是没误会了小皇帝吃饭的时辰。
那燕皮馄饨得过老太爷赞誉的，只是觉得工序麻烦，后头没再让顾茵做。
小皇帝吃着也?喜欢，他却没那么多顾忌，让顾茵明早再做这个。
那青年男人也?被留下来打下手，因为他是聋哑的，侍卫就?没把他和顾茵隔开，只让他们都守在?大厨房里。
顾茵郁闷地看着他叹了口气。就?算不能?告诉
她外头的消息，好歹带个齐全人来啊。哪怕只是哑巴或者只是聋子呢？起码能?交流一?下，好几天没和人说?上话，她真的很难受。
她刚要叹第二声，就?听到静谧的厨房里传来了咕咕声。
青年立刻捂住肚子，很是不好意思?的模样。
顾茵就?收起了颓然?，低声道?：“有饭吃，有地方住，身体也?好好的，有什么好急的？”
现在?的境况总不会比刚她刚穿过来、半生?不活地病倒在?破屋子里，半夜还遇上贼人□□入屋时更差。
“我也?饿了，让我看看做点什么。”尽管知道?对方并听不见，但好歹多了个活人，憋了好几天的顾茵开始自言自语起来。
厨房里食材都齐全，侍卫和太监虽然?看管的严，却也?没说?不让她自己取用的。
顾茵包起馄饨，这是她这辈子第一?次认真做的吃食，只要做这个，心里就?有底了。
菜肉馅里拌上足足的猪油，皮儿擀得薄如蝉翼，没多会儿几十?个小巧精致的“元宝”在?锅里打着转儿齐齐浮了上来。
顾茵在?碗底放胡椒粉、盐，和袁师傅剩下的一?点味精，还撕了一?小把干紫菜，装好了两碗带汤馄饨。
“吃。”她把一?碗先端给青年。
青年连连点头弓腰致谢，顾茵也?端起自己的。
厨房内没有桌椅，只有从?前徐厨子还在?文家时用的竹靠背椅和几个小板凳。
看到青年高大的身子缩在?小板凳上，顾茵拍了他一?下，让他坐到靠背椅上。
对方摇摇头连忙推拒，她也?就?没再坚持，自己在?靠背椅上坐下来。
“一?碗够不够？”
顾茵本来没什么胃口，但是那青年显然?是饿狠了，先大口大口喝了两碗汤，然?后再吃馄饨，一?口吃完他眼睛突然?亮了，进食的速度也?变快了。
顾茵喜欢别人吃自己做的饭食吃得香的模样，不由多看他两眼。细看之下，她发现对方虽然?皮肤黑，神情畏缩，脸上更有一?块难看的褐色胎记，其实近看五官并不难看，反而线条硬朗，若没了这胎记或者褪下那不敢正眼瞧人、唯唯诺诺的神色，应当称得上是英俊的。
“我怎么觉得你有
些眼熟呢？”顾茵奇怪地托腮看他，“你原先也?是寒山镇人士吗？”
这话问完，青年的手微不可见地一?顿，随后接着以之前的速度继续进食。
顾茵自嘲地摇头道?，“忘了你听不见了。不过我从?前在?码头摆过摊，可能?见过你也?不记得了。”
等到青年吃完，他立刻站起身，一?瘸一?拐地收了两人的碗去洗碗了。
顾茵跟他到水槽边上。
“你叫啥呢？认字吗？”顾茵边说?边以手蘸水，在?桌上写字。若是认字的话倒是也?可以交流，起码问问外头的情况。
可惜对方摇摇头，表示不明白。
顾茵又?以极慢的语速，用口型问他名字。
虽然?对方聋哑，但现在?对方是自己的帮厨了，总不能?一?直喊对方“喂”，显得很不尊重?人。
好半晌青年才明白了她的意图，他的眼神落在?一?旁的板凳上——上头搭着顾茵随手解下的青色围裙。
顾茵意会道?：“原来你叫板凳啊。”
青年收回视线，继续洗碗。
顾茵伸手在?他眼前比了个大拇指，也?不管他能?不能?听懂：“挺好的，贱名好养活。我两徒孙，一?个叫菜刀，一?个叫砧板，都是很好的孩子。”
想到外头的家人，顾茵也?没了说?话的兴致。
老天保佑，可让那个什么恶鬼修罗一?般的红疤大将军快来吧！
作者有话要说：感谢在2021-04-2400:01:192021-04-2423:43:48期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦
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