花灯节前,许氏特地回了家一趟看许青川。
这?次的花灯节，是之前说好让他和顾茵一道去的。如今自然是不能成行了。
“儿啊，不然你还在家里看书,娘做完活计就回来陪你。”
许青川淡淡一笑，道：“我又不是三岁的孩子,娘不必这?般。”
许氏小心地观察他的神色，见?他确实没有郁结的模样,才呼出一口气道：“是娘想多了,那你自己照顾好自己，娘接着去忙了。”
许氏接着回食为天忙活，许青川又拿起了没看完的书。
或许是今天的节日的氛围太过浓重,外头热闹过了头,许青川破天荒地看不进书上内容。
他索性把书放下,出了屋子。
外头花灯挂起，到处都是带着孩子的父母和相携出行的年轻夫妻。
许青川形单影只,并不和他们拥挤,慢腾腾地走到了去年花灯节来过的那棵大树。
大树下站着几个少年男女，还有个有些面熟的少女,见?了他就对身边的少年笑道：“去年就是这位公子赢了灯王,今年他又来了，看来你是赢不了的。”
那少年不服输道：“我去岁没下场,你怎么知道今年我赢不了？”
说完他就对许青川昂了昂下巴，一副非要和他争个高下的模样。
许青川不禁弯了弯唇,解释道：“今年我不参加，只是来逛灯会的。”
那少年正是要在心上人面前表现的时候，听到这话面上不觉一喜，但很快就装作不在意的样子道：“那真是可惜了。”
说完他又转头催促道：“走啊,不是要看我赢灯王？”
几人说说笑笑的，转眼就离开了大树之下。
许青川在花灯树下略站了站，百无聊赖，干脆还像去年那样沿着长街慢慢走着。
没走多?远，许青川看到了个熟悉的窈窕身影。
同时看到的，还有她身边另一个极为高大的青年身影。
女子的头顶只到男子肩膀处，环境喧闹，他们彼此的交流很有些困难。
但是男人的眼神一直落在她身上，每次看到她嘴唇一动，他就很自然地矮下身子附耳过去倾听。
许青川不自觉地跟了过去。
顾茵正在读灯谜：“彼此
姻缘恰并头，这?是个啥？”
她秀气?的眉头蹙起，他身边的青年也蹙起剑眉，两人一起冥思苦想。
半晌后，两人大眼瞪小眼，都等着对方给答案。
无?奈他们一个虽然读过几年私塾，但后头行军打仗多?年早就把?读的那些书还给?先生了，且他也?本来没有读书的天赋，更没学过字谜灯谜这?类高雅的东西。
另一个顾茵更别说了，繁体字看多?了都头发晕，让她猜谜语，简直是要她的命。
于是两个看面孔都是聪明机灵的人，却是你看我、我看你，看了好半晌，最后谁嘴里都没蹦出一个字儿来。
半晌后，顾茵忍不住笑道：“算了算了，咱们还是走吧。早知道把?武安带来了。”
武青意也跟着她笑，询问她说：“那个灯王，卖不卖的？”
“哎！怎么问这个？”顾茵伸手把?食指竖到唇边，比了个噤声的手势，又招招手，让武青意低下头来，她才小声解释道：“去年花灯节第一日，我就听人说那灯王十分的威武好瞧，还想着要把?它买下，把?我们食为天的横幅挂到灯王上，何等气?派？但是后头一打听，这?灯王是不对外出售的，而且用银钱买是坏了人家的传统……差点挨骂。”
果然她这?话刚解释完，旁边其他听到他们说想买灯王的人，看他们的眼神都带着不满。
“走了走了。”顾茵扯了扯武青意的袖子，两人走出一段，又不约而同地笑起来。
许青川无?声地弯了弯唇，转身往家的方向走去。
彼此姻缘恰并头，姻缘同音、员，是个韻（韵）字呢。
…………
猜灯谜不是两人擅长和喜欢的，顾茵和武青意没再回那条花灯街，而是去其他舞杂耍和卖小吃的摊子上。
两人没玩多?久，就遇到了顾野和他的小伙伴们。
顾茵笑眯眯地和他们打招呼，孩子们从前都很喜欢她的，这?次虽然还是热络地喊了她，但转头都贴到了武青意身边。
“叔，你也?来看杂耍啊？”
“叔，我叫吕小胖，你要记得我哦。”
武青意常年征战，身上染了戾气，面色也是常年保持肃穆，平常别说是孩子，就是一般的大人，也?不敢近他的
身。
一下子好些个小萝卜头围着他打转，还有胆大一些的，自来熟地去牵他的手，往他身上扑，武青意生怕自己不小心把?孩子弄痛，只能手足无措地站在那儿。
看到他身体僵硬，待在原地不敢动的模样，顾茵好笑地问顾野：“你这?是又跟他们说什么了？”
顾野摊摊手，道：“没说啥，就说叔在京城看大门。他们说以后去京城找我，怕叔到时候不放他们进去。”
顾茵：……
最后还是顾茵出声，招呼大家一道去玩，总算是解开了武青意的困局。
虽然今年花灯会的项目和去年差不多?，但是大家还是玩的很高兴，尤其是一些摊子上有掷飞镖、套竹圈的活动，对擅长骑射的武青意来说，都是他极为擅长的。
飞镖每次都正中靶心，套圈也?是一套一个准，看客们热情地叫好鼓掌。
站他身边的孩子们更是激动坏了，喝彩喝得把?嗓子都快喊哑了。
最后他赢来了好些小玩意儿，都由顾野分给?了孩子们。
那些摆摊的摊主们脸都白了，都是小本生意，他们也都是靠逢年过节赚上一笔，就没遇到过让他们亏本的！
武青意当然也不占他们便宜，回头也把?银钱给他们补上。
又得了他们一箩筐的吉祥话，说：“壮士武艺非凡，和夫人天造地设！”
武青意听完倒是没什么表情，只把顾茵听得很不自在，拉着他快些走了。
热热闹闹地玩了半晚上，顾茵正要招呼顾野回家，却听他道：“我还不想回家，娘你们先回吧。”
看他叔今天表现那么好，他就大方一些，再让他们单独待会儿吧！
顾茵不知道他的小心思，想着花灯会通宵达旦，治安由关捕头等人负责，不用人操心?。明日一家子上京，他应该是舍不得这?些小伙伴，就由着他去了。
顾茵和武青意肩并肩离开，走到食为天附近，她出声询问说：“要不要吃点东西？”
之前天刚黑没多久，两人就被王氏推出了店铺。如今已经月至中天，虽一晚上吃了许多小食，但是顾茵知道他的饭量，猜着他应该没饱。
武青意点头，“是有些饿，不过不用你再辛苦，随便吃一些就行。”
店铺
已经关了门，黑灯瞎火的。
门都是从里面关的，要再进去肯定得惊动他们。尤其是周掌柜，明日一早就要出发，他早就歇下了。
不过眼下倒不用担心?那些，那对顾茵来说高不可攀的围墙，武青意微微提气?便轻巧地翻过去了。
不过其实这?也?是多此一举，因为武青意进去后才发现后门根本没栓，只是虚掩着，从外头一推就能推开。
两人做贼似的轻手轻脚的进了后厨，武青意点了个油灯，顾茵在后厨找到了醒好的面团，干脆就给他下个素拉面吃。
油灯昏黄，照得她昳丽的面容比平时柔和了好几分。
那雪白的面团被她捏在手里，竟让人一时间分不出到底是面团更白，还是她的手更白。
两刻多钟，顾茵就做好了一大碗面条。
“有徐厨子和石榴在，店里日常剩不下东西的，你随便吃一些。”
清汤素拉面，上面放了两条绿油油的烫好的油菜，卧了个黄橙橙的荷包蛋。
“这?就很好了。”武青意接过面碗，大口吃起来。
油菜爽口，荷包蛋半焦，咬开脆脆的皮，里头是软嫩的流心?。橙色的蛋液流淌到面汤里，配合着弹牙劲道的面条，在这静谧的夜里吃起来格外美味。
依旧是格外喷香的吃相。
顾茵坐在旁边撑着下巴，笑眯眯地看他一口一口吃完了一大碗面，最后还格外珍惜地把面汤都喝干净了。
他吃完就起身，把?自己用的碗筷都拿到水槽边洗了。
后头看他还要刷锅，顾茵拦道：“放着吧，时辰不早了，明天一早咱们就要动身，再不回去睡觉怕是起不来。”
“也?就是顺手的事儿。”说着话他就把收尾的活计做完了。
两人又吹灭了油灯，蹑手蹑脚地走到后院，准备从后门离开。
他们刚出了后门，后院厢房的门吱嘎一声就开了。
徐厨子揉着眼睛起夜，嘟囔道：“我怎么好像闻到面香了？”
和他同屋的小徒弟带着困腔道：“师父别是做梦吃面了，大半夜的哪来什么面香？”
徐厨子又大力嗅了两下，“不是，真有香味！一定是进贼了！”
说完他立刻跑向厨房，然后叫道：“天杀的小贼，把?我准备留着吃
宵夜的面团给吃了！没天理啦，小贼还吃了菜和蛋，还把?碗筷和锅都刷了！灶膛还热着，老子看你往哪儿跑！”
“走了。”顾茵压低声音，狡黠地冲武青意眨眨眼，“让他不记得关门，吓唬吓唬他，给?他长长记性。”
她笑得像个偷油的小老鼠。
武青意看着她弯成月牙儿的眼睛，跟着点点头。
说着话，徐厨子点着油灯摸到后门这儿来了，两人就一溜烟地开跑。
一直跑了半刻钟，顾茵实在跑不动了，撑着腰笑道：“这?下子他是再不会忘记关后门了。”
武青意也跟着笑，看她气喘吁吁的，他出声询问道：“要不要我背你？”
顾茵刚还乐得跟什么似的，听到这话她止住了笑，摇头轻声道：“不用了，都到家门口了。”
武青意抬头一瞧，果然，几步开外就是顾宅大门了。
他心?中道一声可惜。
大门口，王氏正打着灯笼等他们，见?到两个人影儿，她提着灯笼走近，奇怪道：“你俩大半夜跑个啥？跑了就一口气跑回家，站那儿干啥呢？”
顾茵摇头说没啥，然后垂着眼睛进了宅子。
武青意跟着她后头一起进去，刚走到门口就让王氏伸手拉住了。
“咋样？”王氏压低声音问他。
武青意不解道：“什么？”
王氏恨铁不成钢地跺了跺脚，“什么什么？我问你和你媳妇处的咋样！”
顾野比他们还早到家，到了家还奇怪地问，说他们夫妻俩早就说回来了，也?不知道干啥去了。
王氏一听就有戏，当时都笑得合不拢嘴了，还装作什么都不懂的样子，对顾野道：“估计是在商量上京的事儿，你先睡，我去门口等着他们。”
一等等了快三刻钟，小夫妻两个才回来。
知道顾茵面皮薄，王氏没拉着她问，自然还得问自家皮糙肉厚的大儿子。
武青意又说：“挺好。”
“去之前我咋和你说的？去年你许婶子家的青川，那可是带着咱家大丫猜了一整条街的灯谜！你今天猜出几个？”
母子俩说着话进了宅子，武青意帮着王氏，单手起了成人手臂那么粗的门栓，轻飘飘地插.进卡槽。
“一个都没猜中。”
王氏急道：“那你
们后头去干啥了？”
“遇到了小野他们，和孩子们一道玩了。”
“再后来呢？”
“后来她给?我下了碗面，很好吃。”
这?一脚踹一个屁似的问答，王氏后槽牙咬得吱嘎响，玩玩吃吃的，吃个屁！
人家许青川去年还知道给?顾茵送个兔子灯呢，虽说后头听两个孩子说，顾茵好像并不是很喜欢那个花灯，把?它转送给?其他孩子了……但这?傻小子和媳妇出去一趟，啥也没送，真是越想越气?人！
武青意平白挨了一顿眼刀子，虽有些不解，却也没有争辩什么。
母子俩刚要离开门边，却听到外头门上一阵轻响。
三长两短，是义军中人惯用的暗号。
武青意又把?门打开，进来一个身着玄色劲装的年轻人，奉上一个盒子后就立刻闪身离开了。
“啥要紧的东西，大半夜上门送。”王氏正是看他哪儿都不顺眼的时候，挑刺道。
“给?她的。”武青意轻声道。
“哎！”王氏这才笑起来，捶了他肩膀一下，“不愧是我生的，总算不是太笨！”
王氏伸手掂了掂那木盒子，发现十分沉手，越发满意。
儿媳妇和自己一样务实，就喜欢实在的东西，这?要是一匣子珠宝或者金元宝，肯定能把她哄得眉开眼笑。
她推着武青意进了正院，顾茵已经换好了家常的衣裳。
王氏敲了门进去，笑道：“这?孩子就是忒不会说话，闷不坑声给你准备了份大礼，快来看看喜不喜欢。”
说着话，王氏就把木匣子放到桌上，打开了。
木匣子里头躺着块黑漆漆的东西，根本不是王氏想的什么金银珠宝，而且看样式还挺眼熟。
“这?是个啥？”王氏问武青意。
不等他开口，顾茵已经伸手拿了出来，眼睛发亮地回答道：“是菜刀！”
武青意点点头，这?才解释道：“我从京城出发之前让人做的，当时并不知道咱们要一道上京，就让人送到镇子上来。”
说着他又从身上摸出一个圆润的短木棍，垂着眼睛道：“刀把?是我自己打磨的，装上去就能直接用。”
顾茵托着沉甸甸的刀片递给?他，武青意没怎么费力气?，就把刀把?固定好了。
王氏在旁边笑不出来了，中秋节大半夜给?人送菜刀，她怎么就生出这种傻子呢？
要不是顾茵在场，王氏已经想伸手敲他爆栗子了！
“也?不知道你喜不喜欢。”武青意有些忐忑地道。
顾茵已经试起菜刀了，那刀把?完全是按着她手掌大小打磨的，不只是一个木刺没有，还很合手。那刀身就更别说了，虽不大美观，也?有些沉手，但是大小重量也都在她可接受的范围，最难得的当然是锋利！
她放了根头发上去，轻轻一吹，那头发立刻断成两截。
“我很喜欢，谢谢！”顾茵格外爱惜地把菜刀抱在怀里。
武青意轻轻呼出一口气，又道：“反正要上京，你先用着，要是有不合手的，到时候还能再改。”
顾茵忙不迭点头，又仔细把?刀从头摸到尾，这?刀的材质真是她没见过的，不知道是不是错觉，这?刀摸着还有些发寒。
要不是眼下已经晚了，家里也?素来不准备什么食材，她都忍不住直奔厨房去试刀了！
“要是再改的话，可以刻我的名字吗？”
“自然是可以的，而且刀背刀身，我特地让工匠留了可以改动的余地。”
大半夜的，两人还真就对着把?菜刀聊起来了。
王氏木着个脸看着他们，算了算了，早知道这?俩傻子能玩到一起，她这操得哪门子心?呢？
…………
翌日一大早，一行人装好行礼，去了文家大宅和文老太爷等人汇合，浩浩荡荡地出发。
徐厨子和两个小徒弟要留下看守大本营，临分别前哭成了个泪人，千叮咛万嘱咐道：“两位师父别忘了我和菜刀砧板。”
半个月的时间，其实一切事情都早就安排好了。
但是看到徐厨子伤怀，顾茵还是再次同他道：“我和周掌柜先去看看形势，后头把?店开起来，到时候再找人来接你们的班，咱们还在京城见。还有别忘了葛家，葛大叔葛大婶在我微末的时候帮过我，放到她家寄卖的包子一定要每天按时按点地送过去。”
徐厨子忙不迭点头，“我知道的，都知道的，师父路上小心！”
顾茵挥挥手，坐回车厢里。
马车驶动，不到半个时辰，就离开了寒山镇。
一
行人数量颇多?，尤其是文老太爷，前头吃过让身子虚弱的药，将养了几个月才微微好些，并不能日夜赶路的，所?以队伍走的并不很快。
不过倒也?闷不坏大家，武青意每天带着顾野骑马，文大老爷带着武安念书，文二老爷每到一处就打听当地有什么特产，采买之后准备带到京城去发一笔当倒爷的财。
而顾茵和周掌柜，两个厨子出外肯定得品尝当地的美食。
他们在厨道上都是一点就透的聪明人，尝过之后再简单问两句，回头一琢磨就能琢磨出大概的做法，路上不方便立刻实验，就把方法先记下，等着上京的时候再具体操作。
王氏也新交了一个朋友，文二太太。
文二老爷的婚事是文家二老在世时定的，文二太太不同于文大太太那样出自书香门第，她就是个普通的富商之女，这?辈子没出过这?样的远门。
而且她也生的有些胖，在寒山镇的时候不觉得有什么，听说京城那些夫人太太都以纤瘦为美，也?不知道去了那边会不会让人嘲笑。
一路上她都闷闷不乐的，还因为节食，下车的时候差点晕倒了。
恰好王氏经过她的马车，伸手把?她给扶住了。
当时文二太太臊坏了，她是知道自己胖的，等闲两个小丫鬟都扶不住她。
她生怕自己把?王氏给压坏了，连忙一边道歉一边要让开。
王氏看她面色发白，坚持没松手，一路把她扶进客栈。
两人出身相似，性格也是大大咧咧的，居然很快就熟稔起来。
王氏拉着她一道加入了顾茵和周掌柜试吃美食的队伍，还劝她道：“吃啊，民以食为天，还能啥事越过吃上去？而且我看着你真挺好，有福相！你要真把?自己饿坏了，成了病恹恹的才不好看。”
顾茵听说二太太想减肥，干脆就给她做沙拉。
水果素菜配水煮鸡胸肉，加上顾茵烹调的油醋汁，滋味并不很差。
尤其顾茵得了把?她觉得天下第一好的菜刀，正是闲不住的时候，日日做沙拉的时候都会尽施刀工，把?它们切完又装点成极为可爱的模样，让人看着都觉得可口。
文二太太每天早上和中午都正常吃喝，晚上就吃一份她做的沙拉，
到了九月上旬，还真比出发时瘦了不少。
且因为晚上吃的清淡，她面上也?不再起痘，皮肤都变得光洁了不少。
她这一瘦，人也变得自信起来，每天脸上都带着笑，再也?没有怏怏不乐的模样了，还亲热地同顾茵道：“从前只知道你手艺好，没想到你还懂养生之道。这?去了京城，你再开铺子，可还得卖这?沙拉，我日日要吃的！”
这?倒是给顾茵提了个醒，她并不清楚京城百姓的口味，之前还没想好新店要做什么业务。眼下倒是可以想想沙拉这?样的轻食，毕竟这?东西不存在什么南北口味差异，没有女孩子不喜欢的，可以作为备选。
不过文二太太是高兴了，王氏可发愁了。
跟着顾茵和周掌柜吃喝了一路，她晚上又不去吃那什么沙拉，下巴都圆润了一大圈。
进京这天，她拉着顾茵的手，小声后悔道：“早知道我不吃了，我这?衬裙都觉得紧了。你说要是你爹见我的时候，觉得我难看可咋整？”
搁从前王氏从没在乎过什么美丑，连顾茵给她买鲜亮一些的衣裙，她都会觉得不耐脏，更爱穿那些灰扑扑的衣裳。如今再见?自己阔别已久的丈夫，她不由自主地紧张起来。
顾茵拍着她的手背，温声道：“娘哪里就难看了？瞎操心?。”
王氏真的不难看，不然也生不出武青意和武安这?么对样貌周正的兄弟。只是她过去日常板着脸，脸上两道深深的法令纹，面向有些凶，显得不好相与。
但是这几年家里日子好了，她已经很少同人置气?，又听顾茵说的，做生意和气?生财，脸上日常带笑，那纹路早就不知不觉地淡了去。
此时她穿一身草绿色如意云纹衫，头梳着一个简单的妇人发髻，虽只插了从前顾茵给她买的那根梅花簪子，却是一头乌发抿得一丝不乱，半点儿不显沧桑。
王氏说完也?不等顾茵说话，又自顾自道：“他都中风了，要敢嫌我难看，我就一拳打死他！”
虽话说的凶狠，顾茵却感受到她的手微微发抖，显然是紧张坏了。
王氏深呼吸一口气，又道：“都当什么国公了，也?不知道你爹身边会不会多?什么莺莺燕燕。戏文里的皇
帝最喜欢给大臣赏女人了。”
一路上她都没跟武青意打听这些，一来是当娘的和儿子说这些实在臊人，二来也怕打听清楚了，得到自己不想知道的答案。
这?个顾茵还真不好说，毕竟之前双方都以为对方已经不在人世，武青意从前日日在战场厮杀，身边没有女人还属正常，但武爹身体差，若是没个人细心?服侍，还真不大现实。
“算了，不想那些。”王氏摆摆手，“就算真有，咱们也?不能怪他。”
虽这样说着，但王氏还是把拳头捏的咯咯作响。
顾茵心道最好没有，要真有，她也不能保证能劝得住婆婆不动手。自家婆婆这?手劲儿，把?人打残真不是什么问题！
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