一月下旬,许氏和许青川并葛家二?老上了京。
得了消息的?顾茵和王氏这?天都没忙别的?，早早地就去了城外接他们。
只是分?开?了数月，许氏等人都没有什么变化。
倒是顾茵和王氏,穿着打?扮和气度都和从前判若两人。
远远地看见彼此,许氏差点没认出她们婆媳。
许氏上来先给王氏一个熊抱，“好你个王宝芸,只说你家在京城站稳脚跟，怎么没说你家已经富成这?样啦？”
王氏差点被她圆乎乎的?身子给撞倒了,笑着啐道：“哪有人上赶着和人说这?些的?，那不?成显摆了？”
许氏笑着松开?她，自豪道：“那有啥？我家青川现在都是举人了,我现在是举人她娘了！”
说着她又?压低声音道：“我儿前头得了头名解元，温先生说只要不?出什么纰漏，中个进士肯定是没问题的?。不?过这?话我也?就和你说，不?和青川说,我怕他有压力，反正孩子尽力就好。”
她们两个头碰头说起了悄悄话，顾茵也?见到了跟在后头的?许青川。
他还是穿着从前洗的?发白的?书生袍,头上簪一支木簪。
但或许是前头考的?不?错,他整个人显得精神奕奕的?。
两人相视一笑,一个拱手,一个福身，便算是见过礼了。
而许青川身后，就是葛家老夫妻了。
他们二?人这?辈子也?没走出过太远的?地方,京城外的?码头人流涌动?，各个还都穿的?十分?齐整，不?像寒山镇那边,码头上讨生活的?人都穿的?十分?随便朴素。
他们很是局促，一边四处打?量，一边轻声耳语。
葛大婶难免嘟囔道：“我都说该穿过年时候的?衣服来，穿这?平时做工的?衣服，没得给咱家囡囡丢脸。”
他们二?人是得了消息立刻过来的?，所?以并没有时间置办衣物。
王氏发出去的?书信上并没有写陈氏现下的?身份，只说是遇到了一个极有可能是他们女儿的?妇人。毕竟葛家夫妻并不?怎么识字，那书信还得让许青川读给他们听。
虽说许青川的?人品十分?可
靠，但到底葛家的?私密事，还牵涉到鲁国公府，没得把他牵连进来。
但葛大婶想着，能在京城嫁人，还能被王氏和顾茵遇上的?，肯定不?会是差了去的?人家。
葛大叔咳嗽了一下，小声回道：“过年的?衣服是大袄子，京城比咱们那儿暖和。你看现在路上谁还穿那样的?袄子？穿那么厚实?过来才招人笑话。”
抬头看到顾茵，葛大婶再顾不?上什么穿着了，快步上前紧紧拉住顾茵的?手，红着眼?睛道：“好孩子，这?次多亏了你，真是谢谢你了！”
葛大叔虽没说什么，但他脚步凌乱，嘴唇微颤，显然也?是激动?坏了。
顾茵心中酸涩，想到还好这?次是查的?八九不?离十了，才通知了二?老。不?然眼?下若是心里没底，看到二?老这?么激动?，她该亏心死了。
虽然信上已经简单写了一些，但顾茵知道二?老一定还挂心着，所?以不?等他们发问，顾茵就一边引着他们往马车上去，一边详细地说道：“那位夫人说是二?十六岁，不?过她自己记不?清出生年月，所?以年纪并不?准确。但她记得家里是在码头摆摊的?，她也?是五六岁那会儿被拐走的?，也?记得有个叫大龙的?堂兄弟，小时候老欺负她。”
葛大婶的?眼?泪已经跟断了线的?珠子似的?落下来，连连点头道：“那葛大龙打?小就混不?吝，几岁大点就欺负我家囡囡，我找他爹娘不?知道说多少次了……”
说着就瞪葛大叔一眼?，葛大叔懊悔地接口道：“怪我怪我，是我听我娘唠叨，想着大龙是咱家小辈里唯一的?男丁，放纵了他。这?次再寻回囡囡，往后咱们再不?同他联系了。”
“这?样最好。”葛大婶又?转头看向顾茵，“我知道你是谨慎的?人，不?必说这?样多，不?管这?次成与不?成，婶子都领你这?份情了。就是不?知道如何感谢你。”
顾茵亲热地挽上葛大婶一条胳膊，忍不?住笑道：“前头那位夫人也?是这?般说，我当时就说了，想念婶子给我炖的?排骨。”
顾茵自己的?手艺那是众所?周知的?好，哪里就需要记挂她做的?排骨了。
可这?明显是撒娇卖乖的?话，却让葛大婶心里熨帖无?比，她哎一声，“等安顿好了，就给你做，要吃多少婶子给你做多少。”
王氏和顾茵一共套了两辆马车过来的?，一辆给许青川和葛大叔乘坐，另一辆大一些的?，则是她们几个女眷。
英国公府的?马车虽然没有特别华贵招眼?，但好歹是国公府的?规制，比普通马车还是气派不?少。
许氏人都傻了，上了车就同王氏打?听道：“你家不?是上京城来开?酒楼吗？京城就这?么好赚钱？半年不?到挣了这?样多？”
王氏道：“好了，现在没必要瞒你了。憋死我了，我之?前不?是只和你说我儿参加过义军，然后卸甲了吗？其实?他没卸甲，还挺顶用呢！”
许氏犹还记得之?前听顾野和其他孩子提过，说武青意在京城看大门，当时她心里可酸死了，想着自家儿子不?比他差，可坏就坏在他和顾茵是原配夫妻，自家儿子再出色也?不?顶用。
“那看大门的?差事……”
王氏笑道：“啥看大门啊，他是掌管皇宫里的?禁卫军，给皇帝守皇宫呢！”
许氏咂舌，“乖乖，好你个王宝芸，从前啥鸡毛蒜皮的?小事儿都恨不?得敲锣打?鼓告诉全天下，这?次倒是瞒的?严实?！”
王氏就解释道：“当时镇子上不?还有我娘家侄子侄孙嘛，可不?敢张扬，没得让他们轻了骨头，给我家惹事儿。”
许氏本就没生气，闻言更是点头赞同道：“那是应该的?！”
后头她们唠起家常，葛大婶时不?时跟着也?唠两句，但她的?眼?神主要还看向窗外，自然是急着见闺女。
马车行驶了半个多时辰，稳稳当当地停在了巍峨气派的?英国公府门口。
许氏要不?是在马车上听王氏讲了，看到这?样的?府邸得吓得腿软。
葛大叔和葛大婶则更拘谨一些，下了马车就道：“我们身上腌臜，可不?好弄脏地方。我们另外找地方住就是。”
许氏也?跟着道：“是，我们住客栈就行。”
王氏一手拉上许氏，一手拉上葛大婶，笑道：“来了还想跑？都给我进家去安歇。”
许氏和葛大婶哪里敌得过
她的?力气，许青川和葛大叔自然跟上。
家里眼?下就武重一个，也?拄着拐杖出来相迎。
地方虽然不?同了，但不?论是顾茵还是王氏，甚至第一次见面的?武重，都对他们表现出了极大的?善意。
所?以众人进屋坐下，又?吃了一道热茶和点心，也?就没那么拘束了。
王氏先领着许氏和许青川去客房休息，顾茵则让葛家夫妻先留在正院，老父亲两个自打?进了府里就越发手不?是手，脚不?是脚的?，但他们还是强撑着胆子到处打?量，依旧是等着看女儿。
顾茵就解释道：“那位夫人身份高贵，眼?下并不?在我们府里，不?过叔婶放心，我会想办法请她过来的?。”
得了她的?准话，葛家老夫妻松了口气。
葛大婶又?有些不?好意思地道：“顾丫头，能借你家的?厨房用用吗？我家囡囡爱吃我做的?炸糖饼，我想……”
顾茵说当然可以，又?问道：“叔婶长途跋涉而来，要不?要先歇一歇？”
葛大婶摇头道：“不?瞒你说，自打?得到消息，我这?心里就没安生过，晚上睡都睡得不?踏实?，生怕醒了发现是一场梦。而且你也?知道，我和你叔做惯了这?些活计的?，不?做点什么，我心里难受。”
顾茵也?不?强求，让人领着他们去了厨房。
下头就是该把陈氏请过来了。
这?几天两家的?联系全靠顾野和冯钰，前头是在食为天，后头冯钰说他祖母因为顾野的?新戏生了好大一场戏，连食为天附近都安插了眼?线，两人便又?改了接头的?地方。
顾茵让人去宫门附近等顾野，让他把葛家二?老今日已经到了京城的?消息传递给冯钰。
当天晚上，鲁国公府的?陈氏自然就得到了这?个消息。
她其实?和顾茵一样，早就在许氏的?来信上，知道葛家老夫妻这?两日就会上京。
但真知道这?个消息的?时候，她还是又?激动?得落下泪来。
冯钰就温声宽慰她说：“母亲莫要再哭了，回头外祖见了，还当是我调皮，惹了母亲时常生气呢。听说外祖常年做活，身体比同年龄的?长辈康健不?少，也?不?知道我挨
不?挨得住他们一通打?。”
陈氏被他逗笑了，“你外祖都是极为和气的?人，哪里就会打?你呢？”
儿子从前在军营的?时候，性子也?是和同年龄的?孩子一样跳脱的?，时常跑出去玩的?泥猴似的?回来。
只是这?一年多来，他被秦氏逼着越来越成熟，再不?像从前那样说说笑笑的?。
有时候陈氏想到这?个也?颇为心酸。
如今他和顾野相处了一段时间，人也?开?朗了不?少，陈氏自然为他感到高兴。
冯钰笑着说也?是，“外祖那么宝贝娘，我这?外孙自然也?是外祖的?心头肉。”
母子俩说了阵话，冯钰又?问：“这?次母亲出府，可要我请阿野他娘帮忙？”
陈氏摇头，“哪儿能事事靠别人呢？我自己去和你祖母说。”
冯钰担忧地看着她，陈氏站起身笑了笑，“别担心，娘不?怕了。”
她从前羡慕陆夫人，倒不?是羡慕她父母兄弟给金银那些，而是羡慕她的?家人是她的?坚实?后盾。
如今她知道自己的?父母就在外头，天地间不?止自己和儿子相依为命了，自然也?就有了底气。
后头陈氏就去了秦氏的?院子。
秦氏正和身份最得用的?老妈妈说着话，那老妈妈姓郑，是秦氏的?陪嫁大丫头，伺候了她一辈子，没有外嫁过。
说来讽刺，陈氏虽然贵为国公夫人，但其实?在府里的?地位还远远不?如这?郑妈妈。
丫鬟进去通传，陈氏静静地等在廊下。
秦氏不?久前才喝过药，所?以让人开?了窗户透气。
隐隐约约的?，陈氏就听到郑妈妈在里头道：“老奴都省得，一点……而已，保管……不?再有声儿。”
她糊里糊涂听了一耳朵，没多会儿郑妈妈出来，陈氏进了去。
这?几日外头关?于陈氏身份的?流言已经不?再新鲜，议论的?人越来越少，加上冯钰帮着求情，所?以秦氏允许陈氏可以在府里活动?。
见到大儿媳妇，秦氏依旧没个笑脸，道：“虽解了你的?禁足，但前头你为咱家惹出那样的?事儿，没事儿还是不?要到处乱走的?话。”
陈氏就轻声细语道：“儿媳是有事要来禀明
婆母，儿媳明日想出门。”
秦氏皮笑肉不?笑道：“上回就是你祈福惹出来的?事儿，这?次你还想出去？”
陈氏道：“这?次不?是去祈福，是儿媳想去食为天。”说着她又?叹息，“说来惭愧，上次虽然待了一整日，但儿媳未能替您探听到什么，这?次儿媳想将功补过。”
“你倒是开?窍了些。”秦氏凝眉沉思。
小儿子冯涛前头也?清空了酒楼的?一层，弄出了一个雅舍。
秦氏腆着老脸给交好的?人家下了帖子，那些女眷卖她的?人情，呼朋唤友去了。
但也?就开?业那天热闹了一日，后头就没什么人愿意去了。
冯涛又?来歪缠，秦氏只能再写书信询问那些妇人的?意见，问她们怎么不?再过去了。
那些妇人都给她回了信，但信上却都是顾左右而言他，这?个说家里事情多，那个说身上不?大好……说来说去，都说不?出个所?以然来。
因为这?个，秦氏才没一口回绝她。
后头她又?转念想到，陈氏和英国公府的?王氏碰过面，难保此行不?让人认出来。
但认出来也?无?所?谓，左右是陈氏脸上无?光。
而且她也?不?怕陈氏出丑而带坏了自家的?名声，反正全京城都知道陈氏是个上不?得台面的?东西。就算真的?闹得难看，她还能推脱是陈氏自己想去的?，和她这?当婆婆的?无?关?。左右虱子多了不?怕咬，还是自家酒楼的?生意更重要。
“那你去吧，去和郑妈妈支上十两银子。这?次可一定要探听到得用的?消息。”
陈氏点头应了，心中酸涩地想到，过去她把秦氏敬若亲母，所?以不?想说假话欺瞒她。
眼?下却是她随便扯几句谎，就哄得秦氏难得地对她和颜悦色。
从秦氏的?院子离开?后，陈氏去寻郑妈妈。
郑妈妈有单独的?院子，虽然在府中十分?得脸，但她到底是下人，所?以小院里并没有其他丫鬟服侍。
陈氏畅通无?阻的?过去了。
郑妈妈正和个二?十出头的?年轻男子在屋里说话。
那人是郑妈妈的?干儿子，同时也?是鲁国公府前院的?一个小管事。
陈氏进去的
?时候，正好看到郑妈妈把一个小纸包递到那小管事面前。
她的?到来让冯妈妈吓了一跳，那小管事更是一下子把纸包塞进了袖子里。
“夫人怎么过来了？”郑妈妈不?悦地站起身。
陈氏解释了几句，郑妈妈就拿了秦氏的?对牌，去公中的?账房领了十两银子交给她。
等到郑妈妈回去，她那干儿子还等在院子里。
“夫人瞧见了，干娘看……”
郑妈妈嗤笑道：“夫人能她又?没听到什么，就算知道了，又?能翻出什么风浪来？这?是老夫人交代的?差事，办好了，自然有你的?好处。”
那小管事松了口气，拱手道：“这?是干娘提携儿子，儿子铭记在心，一定把这?差事办的?漂漂亮亮。”
…………
翌日晨间，歇过一日假的?顾茵自然去食为天上工。
她和陈氏前后脚到了，这?次她没让陈氏上楼，邀请陈氏去了后院的?按摩部。
按摩部清幽又?多厢房，两人找了一间说话，同时顾茵让人去接葛家老夫妻过来。
陈氏知道马上就能见到父母，立刻就坐立不?安的?，时不?时看向窗外，时不?时又?理一理鬓边的?碎发。
两三?刻钟后，葛家老夫妻被接了过来。
顾茵都在外头听到宋石榴的?声音了，她站起身，走了两步，却发现陈氏还没动?。
她整个人都在打?抖。
眨眼?的?工夫，宋石榴进来道：“太太，我把人给你接来了。”
顾茵招手喊她到一边，对着她比了个噤声的?姿势。
门外，葛大叔本来是快步走在葛大婶前头了，到了门口他反而不?敢进去了。
葛大婶说你怕个啥？
但她说话的?声音也?带着颤音。
葛大叔忙压低声音道：“囡囡面前，你可得给我留点面子。”
这?说话的?工夫陈氏也?调整过来，迎了出去。
三?个人终于见到了面。
葛大婶不?错眼?地将她从头看到脚，恨不?能把她每根头发丝都看过一遍，一边看，她一一边哭的?上气不?接下气，语无?伦次道：“娘的?囡囡，一点都没变……不?不?，是比小时候更好看了。娘……娘给你做了你爱吃
的?炸糖饼，你吃一口好不?好？”
前一天葛大婶到了京城就做好了炸糖饼，当然后头还没见上，那糖饼就被他们分?着吃了。眼?下拿出来的?，是这?天早上刚炸不?久的?。
陈氏讷讷地应“好”，立刻接过油纸包，打?开?来吃了起来。
那糖饼呈金黄色，酥酥脆脆，中空内里的?糖馅软糯可口。
陈氏这?些年也?吃过不?少珍馐美味，但不?论哪一样，都不?能和这?炸糖饼的?味道相比。
熟悉的?味道在口中弥漫，她啜泣道：“我记得有一年过年，娘给我炸了两个，我非要拿到大龙面前显摆，他把我两个糖饼都抢了，害我哭了一整个年。”
葛大叔擦着眼?睛道：“记得记得，爹也?记得。那时候家里刚在码头上摆摊没多久，那会儿生意也?不?好做，到了过年也?没银钱给你置办新衣裳，好的?吃食，只能给你炸点糖饼吃。那是……那是你在家里过的?最后一个年了。”
葛大婶哽咽道：“要知道咱们要分?开?这?么久，娘当年说什么都不?让你去码头上帮忙。怪我，怪我啊，没看好你。”
葛大叔同样老泪纵横，“咱家囡囡长得这?么好看，我早该知道的?，我该早知道的?！是我对不?住你，囡囡。”
二?老又?是自责又?是悔恨。
“爹，娘！”陈氏颤声唤她们一声，“不?说那些了，咱们终究还是聚到一处了！”
一家三?口终于回过神来，他们不?是在做梦，而是真真切切地又?团聚了！
他们抱在一处哭了起来。
顾茵和宋石榴在旁边看着也?跟着眼?热。
宋石榴带着鼻音小声道：“太太，我最爱吃你做的?面条。”
没头没脑的?来了这?么一句，顾茵有些没反应过来。
宋石榴又?接着道：“要是哪天我丢了，不?记得太太了，太太给我做面条，我就知道了。”
顾茵又?心酸又?好笑，“你都多大了，还要靠吃食记住我？再说你丢啥丢，现在你可是咱家仅次于我娘的?小管家。”
宋石榴不?好意思地笑了笑。
后头顾茵让陈氏和葛家夫妻进屋里说话，她自己则很有眼?力见儿避开?。
葛
大婶把她拉住了，擦着眼?泪说：“傻孩子你回避什么？难不?成你现在还把自己当外人？”
陈氏也?跟着道：“是呀，夫人对我恩同再造。没什么不?能听的?。”
顾茵被他们邀请留下，当然后头陈氏和葛家夫妻聚在一处也?没说什么不?能告人的?事情，还是唠家常为主。
葛家老夫妻这?些年的?生活几乎一成不?变，三?言两语就能说完。
倒是陈氏，不?，她如今也?不?需要再用曾经那杂耍班班主的?姓氏了，从葛大婶口中，她已经知道了自己本来的?大名——葛珠儿。
葛珠儿这?些年的?境遇十分?曲折，她知道这?些事若不?说，父母虽不?会逼着她，但不?知道私下里要如何操心，所?以她事无?巨细地都说了。
前头听她在杂耍班讨生活，又?在军营里当厨娘，葛家二?老心疼得整张脸都皱了起来。
但后头听她说和将军情投意合，生下了聪慧的?儿子。
二?老脸上这?才有了笑，欣慰地红了眼?睛。
“再后来，便是去年初陛下建立新朝，将军因为战功获封鲁国公。”
一口气说到这?里，陈氏停了嘴。
再说下去，若还不?说谎，父母听了肯定是要越发难受。
而葛大婶并不?知道这?个，她试探着问道：“可是因为我们身份低微，所?以相认的?话会连累你，连累咱家乖孙？”
葛大叔不?赞同地看了她一眼?，接口道：“你怎么这?样问？”
又?对葛珠儿笑了笑，道：“能找回你，我和你娘便不?敢再奢求旁的?了。不?相认也?没事，也?别让孩子知道有我们这?样一对外祖。你们都好好的?，你偶尔能出来见我们一面，或者?让人给我们传个口信，让我和你娘知道你们的?消息。这?就很好了！”
葛大婶也?跟着点头，说：“对，我就是这?个意思。”
葛珠儿的?心头又?是酸涩又?是柔软，她擦掉又?不?自觉淌下来的?眼?泪，再不?见平时的?柔弱模样，而是目光坚定地道：“不?，爹娘就是我的?爹娘，我若不?认你们，岂不?是枉为人女？”
葛大婶怕她赌咒发誓，忙把她的?嘴掩住
。
二?老还要相劝，让她就算不?为自己，也?要为孩子的?未来考虑。
这?档口，顾野领着冯钰过来了。
冯钰进了屋就给二?老跪下了，方方正正地磕头，朗声道：“孙儿冯钰见过外祖父、外祖母。”
葛家二?老虽方才还说不?让孩子知道，但真到了这?样一个俊朗又?乖巧的?大孙子，还是爱他爱的?不?行，齐齐伸手把他扶起来。
但后头他们又?看到自己因为多年辛苦劳作?，而满是风霜的?手，又?齐齐把手缩回去。
冯钰一手拉住他们一个，紧紧的?，稳稳的?，攥住了。
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