陆老夫人带着?儿媳妇和女儿,早顾茵和武青意两人一步离开英国公府。
等确定离开了英国公府的地界，陆老夫人放下车帘，总算是呼出一口长气。
端庄了半日的陆小娘子正也松散下来，背靠着?引枕嘟囔道?：“那国公府好大的派头,娘亲自领着?我们去,陪着?笑脸各种赔不是，不过?才容我们坐了两刻钟不到,还不肯收咱们的礼,怕就是看不上咱家呢。”
陆夫人便开口道?：“妹妹这话说的，将军和将军夫人就不是那样的人。他们应是真有事要?办。至于那些礼物，应也不是看不上,只是将军夫人不收重礼罢了。”
陆家送过?去的东西都十分名贵，顾茵又不指着?这个发财,收下了不知?道?惹出什么传闻，所以?就说自家不收重礼,都给退回了。
陆小娘子抱着?胳膊,阴阳怪气地讽刺道?：“嫂子倒是了解人家呢。说起来，今日这般破费周章,还是多亏了嫂子呢！”
陆夫人有苦难言。
顾茵和她们这些雅舍女客都兴味相投，先认识了，相交了,后头才知?道?了彼此的身份。
顾茵真正是平易近人的性情,从未和她们摆过?谱,一群人一道?玩到现在，从没闹过?红脸，发生?矛盾。
马球会是陆老夫人让她办的，自己?和她说可?以?招待一些朋友,显得热闹。
前头陆小娘子说不去，陆夫人便把交好的朋友都请过?来了。
马球会当日她和顾茵解释说是陆小娘子临时起意要?去的，其实是陆小娘子根本没知?会她这嫂子，当天径自带着?人就过?去了。
陆夫人实在没面子，却?也不好在人前说小姑子的坏话。
谁成能想到她好端端地去惹顾茵和武青意？
到头来，竟成了她的不是。
陆夫人无从解释，只能苦笑。
后头陆老夫人看了陆小娘子一眼，让她止住了话头，又开口道?：“不好怪你?嫂子的，本就是你?这丫头让我骄纵坏了，冒犯了人家。”
陆老太爷走得早，陆老夫人青年守寡，带大了几个儿女不算，还保住了陆家的家业。
她在陆家地位极高?，说一不二
。
陆小娘子是遗腹子，虽平时最得宠爱，但听她娘发了话，也就不敢再说话去刺陆夫人。
后头回了陆家，陆老夫人让陆夫人回屋安置，不用伺候，只把陆小娘子带到了自己?屋里。
屏退了所有下人，陆小娘子靠在陆老夫人怀里撒娇，“娘如今是不疼我了。”
在外头骄纵无比、目中无人的陆小娘子趴伏在母亲的怀里，像一只乖顺的猫。
陆老夫人爱怜摸着?她的头发，“都多大的人了，还说这般孩子气的话。我自然是最疼沅琪了。”
陆沅琪嘟着?嘴道?：“那娘怎么不让我说嫂子？本就是嫂子惹出来的事儿，请了那样身份的客人却?又不事先相告，害的女儿本没讨着?什么好不说，今儿个还得巴巴地上门?致歉……要?女儿说，说不定就是嫂子故意这般，让女儿人前丢丑。”
“她没这份心计。”陆老夫人拿串菩提子在手里慢慢转动，“你?嫂子虽是远嫁而来，但娘家那边的情况我是都打?听清楚的。家里人丁比咱家还简单，这种环境养出来的女儿，没有这种心计。再说她嫁进咱家也有年头了，真要?是包藏祸心的，早就该露出马脚了。退万步说，她设计你?这小姑子丢丑，她这当嫂子的能落到什么好？”
陆沅琪还是不大乐意，陆老夫人又接着?道?：“不过?之前确实是我小看了她，没想到她不声不响的，竟认识了那般人物。往后你?得对你?嫂子敬重一些。”
陆沅琪气呼呼地道?：“也不知?道?嫂子是走了哪门?子的运道?。”
转头她又拉着?陆老夫人的手晃了晃，“娘，新?朝不少人家都改换了门?庭，那英国公府从前也不过?是乡下泥腿子。如今却?是高?高?在上，不可?一世。咱们这样几代人积累的巨富之家，反而要?屈居在这样的人家之下。”
这要?是从前，年纪轻轻的陆沅琪是想不到这些的。
可?今日她一道?去了巍峨雄奇的英国公府，才知?道?勋贵人家是这般的花团锦簇。
当然那样的宅子其实陆家是买得起的，只是时下的商人地位不算低贱，但许多规制的东西商人却?不能用。
前头在马球场的时候，陆沅
琪还在心里笑话顾茵和武青意穿着?普通，看着?就知?道?不是什么好出身的。
如今才知?道?，人家那是不显山不露水，反倒是她，才是那个身份低微的。
顺风顺水了十几年长到如今，陆沅琪如何?能接受这种心里落差？所以?才把一腔怨气都怪罪到她嫂子头上。
陆老夫人没吱声，兀自沉思。
他孕有二子一女，大的那个成家了数年，还没开枝散叶。这些年她塞了不少妾室通房给大儿子，那些女子同样没有开怀，虽不想承认，但陆老夫人心里清楚，问题多半是出在大儿子身上。
然后就是比陆沅琪大了一岁的小儿子，那是个没定性的，给他说了好几门?好亲事，他挑三拣四不满意，像只没有脚的雀仔。
府里另还有些庶子庶女，这些年在她手里讨生?活还算规矩，但也有几个不老实的，盘算着?走科举路子。
若真要?庶子熬出了头，她和儿女往后都要?在庶子手下讨生?活。
女儿虽然骄纵，但话说的不错。新?朝新?气象，没得还只安于当一个富商之家，得想法子往上爬一爬。
至于如何?往上爬，陆老夫人看着?女儿如花骨朵般娇滴滴的脸庞，笑着?问道?：“我们沅淇长大了，再有几个月就是你?十七岁的生?辰了，亲事也该相看起来了。”
陆沅琪羞涩地垂下眼睛，她并不愚笨，前后一连贯，就知?道?她娘把她的话听进去了，要?给她寻摸一门?好亲事呢！
当天晚些时候，陆老夫人使人请了京城享誉盛名的冰人来。
那冰人知?道?陆家富贵，若说成这门?亲事，少不得得个成百上千两的红封，因此格外殷勤，进屋就笑道?：“您家小姐闭月羞花，知?书达理，不知?道?多少青年才俊眼巴巴盼着?小姐说亲呢。这消息兹要?是放不出，回头提亲的人家怕是把您家门?槛都踏下去三分。”
陆老夫人先让人封了一个小红封递上，直接提出了自己?的要?求。
那冰人听得直咂舌！
这陆家竟想着?把陆家姑娘许给高?门?大户，而且得是家里有二品以?上在朝官员的文官家，或者是入流的勋贵之家！
到手的红封顿时变得
烫手无比，那冰人迟迟没有言语。
陆老夫人当然知?道?自己?的要?求有些强人所难，那些人家一般怎么可?能娶一个商户女做正室呢？
所以?陆老夫人又接着?道?：“小女是我掌上明珠，这嫁妆方面自然是会按着?丰厚来的。我们府里女孩出嫁，公中都会给万两嫁妆。”
冰人听到此处眼前眼前一亮，又听陆老夫人接着?道?：“当然了这是公中的，小女作为陆家唯一的嫡女，我另外还会贴补一些……至于怎么个贴补，当然还得看对方的条件。总归是不会比公中那份薄的。还有其他的，你?想必也懂。”
陆老夫人的意思，就是陆沅琪出嫁，起码有二万两现银做嫁妆。
至于她口中的“其他的”，则是他们这样的人家嫁女儿，给现银压箱底只是一方面，另还会给置办田地铺子的产业，那些才是会生?金蛋的鸡，能保证后半辈子吃喝不愁的！
京中高?门?大户的嫡女楚家也就万八千两嫁妆，陆老夫人给女儿筹备的嫁妆，绝对算是在京中排得上的号的了。
高?门?显贵看着?光鲜，内里一笔糊涂账的不在少数，有了这份丰厚的嫁妆做资本，陆家想把女儿高?嫁，就从不可?能变成了可?能。
冰人一面笑着?点头，一面将那红封往怀里一揣，应下了这份差事！
…………
中午之前，顾茵和武青意总算是寻到了契书上的辣椒田。
那田地并不在村子里，居然是在山里。
得亏武青意行军打?仗多年，认路寻路的本事高?超，这要?是让顾茵一个人过?来，不知?道?得走多少冤枉路。
刘家算是爽快人，送出辣椒田的当天已经使人来说过?这件事。
所以?顾茵寻到那处后，拿出契书，管事的很是客气，并没有什么不情愿的，立刻带着?他们去看田地。
辣椒刚播种下去没多久，顾茵大概看了下长势喜人，这方面她其实也不大懂，就没多言语什么。
田地的归属权确认的很快，剩下的就是侍弄田地的农人了。
若这些农人是佃户，那么顾茵想留下他们还好说，若是刘家的下人，那么他们自己?也没有权利决定去留。
顾茵客客气气地
把管事请到一边，正要?出声询问，突然一个灰头土脸的中年人跑了出来。
他形容狼狈，状若癫狂地喊道?：“天理不公，天理不公啊！”
然后就一屁股坐在田埂上嚎啕大哭了起来！
竟好似遭遇了天大的冤屈，受了莫大的委屈一般。
武青意见?了便立刻上前一步，将顾茵挡在了身后。
那管事面色不虞，转头使人来把那哭闹不止的人拉走，一边拱手致歉，解释道?：“这山中的田地是家里老太爷在世时开垦的，负责的人手都是家中下人。只这位杨先生?，是老太爷从外头聘的。这杨先生?是个‘农痴’，让您二位见?笑了。”
管事说话的时候，几个农人来架那杨先生?，但到底杨先生?是聘请过?来的，并不是刘家的下人，所以?他们也不敢用强，真把人给弄伤了。
杨先生?借着?他们的《氾胜之书》、《齐民要?术》，醉心此道?半生?……民以?食为天，食以?农为本，我是‘农痴’怎么了？怎么了！丢人吗？一点都不丢人！”
那管事越发头疼，反而顾茵眼睛一亮，轻轻推了武青意一下。
武青意从她身前让开，顾茵上前询问道?：“杨先生?莫急，有话好好说。你?方才说‘天理不公’，是发生?了何?事？”
那杨先生?看她态度不错，就嘟囔道?：“刘老太爷在世时和我说的好好的，说明这辣椒种植成功后，还会搜罗别的新?奇东西让我种。现在才几年啊，老爷子寿终正寝，刘家这些人就不认他说的话不算，还轻而易举地就把我这些辣椒田送出去了……人走茶凉，人走茶凉啊！”
管事板着?脸插话道?：“杨先生?慎言！刘家家风清正，子孙孝悌，怎么可?能老太爷一走，就翻脸不认人？你?可?拿得出当年和老太爷的签订的字据凭证？”
杨先生?面色赧然道?：“老太爷纵横商场多年，一言九鼎，是重诺之人。我相信他，自然就没立什么字据。”
管事又问：“那这些田地，老太爷请了先生?来侍弄，可?说过?种成之后，把这些田地送给你?？”
“那……那
也没有。”
管事拢着?袖子道?：“那不就成了？杨先生?只是来给刘家做工，这些年刘家不曾亏待你?，每个月的工钱都按时发放。田地既然归属刘家，那就是刘家的人说了算。眼下田地易主，家中还出了一笔辛苦费给先生?。先生?拿着?这笔银钱，做些小买卖也好，另寻一份差事也好，总是不难的。何?必一直在此处歪缠呢？”
这话已不是管事第一次说，但这杨先生?就像听不懂人话似的，一味说着?刘老太爷在世时不是这样说的，却?又拿不出什么凭据。
反正就是不愿意刘家把辣椒田送人！
“我要?是想要?银子，我去做什么不成？偏要?来帮你?家种这番椒？”杨先生?又一屁股坐下了，絮叨起来：“前头人家来请我去养花，一个月开出十两银子的工钱我都没去……”
眼看着?再要?掰扯不清，说不定得闹到官府去。刘家这样的人家自然不怕事，就是怕杨先生?口无遮拦的，坏了刘家的名声。
管事头疼不已，却?听顾茵开口道?：“杨先生?可?否听我一言？”
杨先生?停住了嘴，狐疑道?：“方才我就觉得你?面生?了，你?应不是刘家的人。”
顾茵就解释说自己?是这些辣椒田的新?主人。
“好啊就是你?！”杨先生?这次没要?人扶，一跃而起，哆嗦着?手指指着?她。
顾茵还当他要?骂人呢，没成想杨先生?指了她好半晌，最后只是委屈巴巴地道?：“你?一定要?好好对它们啊，它们都是外乡来的，在这里扎根不容易。这些田地是我好不容易侍弄好的，就适合中番椒，不适合种别的，你?要?是种别的，也得等这批播种下去的长成了……”
他说起悉心栽培的辣椒，竟好似在托孤一般。
那管事的脸黑如锅底，腹诽道?也不知?道?老太爷就怎么招了这么个疯子！
顾茵做了个“请”的手势，将杨先生?请到一边。
管事想着?自己?都劝服不了杨先生?，眼前的小娘子不过?二十出头的模样，自然更没这个本事。但好在这小娘子的夫君看着?身形魁梧，是有把子力气的。若是他们商量不成闹起来，由这小娘
子的夫君出马把杨先生?赶走，这样就坏不了刘家的名声了。
管事兀自盘算，半刻钟后，却?看杨先生?脸上带笑回来了。
他兴冲冲地跑到管事面前，一把攥住管事的手，一叠声地道?：“我误会你?家了，你?家真是好人，全家都是好人！”
管事还不明所以?，杨先生?又兴冲冲地跑走了。
顾茵也过?来了，同他解释道?：“我和杨先生?都商量妥当了，从前他给刘家做工，往后就给我做工。只是换了东家，其他的刘老太爷答应的条件不变，所以?杨先生?一口答应了。”
管事惊讶道?：“我们老太爷答应的条件……”
然后他又猛地顿住，尴尬地赔笑道?：“我是说，杨先生?说的老太爷答应的条件，可?不只是让他主管这些田地，还有寻摸新?奇玩意儿给他栽种。”
主管田地这事儿不算什么，那杨先生?确实有本事能把田地侍弄好。
但寻摸新?奇玩意儿栽种，可?是费钱费时间的活计，为了这些番椒，刘家花费了好几年工夫不算，还填进去千两银子！
刘家人也不是傻子，好不容易到了番椒成熟的时候，虽赚头不多，但第一个想的肯定还是把这选育成功的番椒卖回本钱。
但这番椒前脚种成，后脚杨先生?就说要?种新?东西了！
这次种番椒，算运道?不错，三五年就折腾出来了，再种新?东西，岂不是等于前头的成本还没收回，又要?填银子进去？
刘家这才想赶紧把这些田地脱手，趁机把杨先生?这大麻烦甩了。
顾茵但笑不语，“我都知?道?的，和杨先生?都说好了。”
管事狐疑地看着?她。
刘家人把田地送出去后，打?听了一下顾茵和武青意的来历。
前头陆夫人她们能打?探到顾茵的身份，那是顾茵看陆夫人等人人品很好，真心和她们相交，没有选择瞒着?她们。
刘家这样和她无甚关系的，想往深一层打?听，就难了许多，加上他们也和那陆小娘子一般，没往深一层想，只随意打?听了一番，所以?只知?道?顾茵是食为天的东家。
这食为天酒楼的生?意确实好，鼓捣了不少新?东西，但也才开业
一年。竟也有这资本？
不过?结果是自己?想要?的，那管事也不再多言。
后头顾茵问起之前收成的辣椒，管事就把他们带到一个粮仓。
那地方说是粮仓，其实也就是几间茅草屋。
辣椒是去年年末种成的，才收获了一次。
一大半已经让刘家卖了出去，还剩下一间库房的干辣椒。
那些辣椒经过?晒干脱水，颜色比新?鲜辣椒深了好几个色号，但都娇艳艳红彤彤的，比海外那些长途运送过?来的看着?好上许多！
“这些番椒……”
顾茵问起来，管事就道?：“这几间屋子也在契书之上，所以?里头的东西也一并归于您。全看您怎么处理了。”
一库房的辣椒，少说得值百两银子。
不过?刘家同样是几代积累的巨富之家，几十亩辣椒田都送出来了，自然不会再吝惜这些。
顾茵又道?了一声谢，后头和管事交割清楚，又写?了份字据，官家就带着?那几个农夫离开了。
等到管事一走，顾茵脸上的笑容才完全绽放。
武青意面上没什么表情的，见?她笑起来，神情也跟着?一松，拉起她的手问：“得了番椒就这样高?兴？”
回想去岁顾茵和王氏刚到京城的时候，王氏领着?她去查看英国公府的库房。
里头堆了那么些金银珠宝、名画古玩、绫罗绸缎，王氏看着?笑得合不拢嘴，当时顾茵也跟着?高?兴，但和现在的反应相比，当时她绝对称的上反应平平了。
早知?道?这些能让她高?兴，那会子开国封赏，他就不该要?那些俗物了。
不过?那会子他也没想到会有后来的事。
“不是因为番椒。”顾茵笑着?解释道?：“是因为杨先生?啊！”
比起辣椒，当然是杨先生?这样农业人才更宝贵啊！
偏刘家不识宝，只把杨先生?当大麻烦！
那刘老太爷真是个人物，当年能把杨先生?收归麾下，绝对是准备做大事的，只是对外说自己?喜食辛辣，只让杨先生?过?来种植番椒。
真要?是只为了番椒，他能答应杨先生?往后一直提供新?东西给他种？
显然是要?进军饮食界的。
可?惜刘家子孙完全没摸准他老
人家的心思，反倒是让她这后来者捡了漏！
没有别人在场，顾茵当下就把自己?猜的说给武青意听。
后头顾茵又去了一趟水云村，说自己?新?得了一些田地，就在附近的山脚下，要?寻人去侍弄。
她前头放出来的田地，租子都比平常低了二成，来收山货的时候同样是价格公道?。村民们早就念着?她的好。
加上此行武青意陪着?前来的，伤兵们虽是得了正元帝的旨意安顿在这里的，不知?道?这主意是武青意出的，但不提这个，他们都对他信服无比，中间不少人前头受过?英国公府的救济，更是满怀感激。
尤其卫三娘家的那个坐轮椅的男人，见?了他再过?来，差点又要?挣扎着?下地给他磕头，让武青意给拦住了。
众人争相做这份活计，一个比一个要?的工钱低，甚至还有如卫三娘家的男人那样，说不要?工钱的。
场面热闹坏了，眼看着?都要?内卷了，顾茵最后出声，说并不要?他们白辛劳一场，还是给了公道?的价格。
伤兵们还是看着?武青意，武青意跟着?道?：“这些事都是夫人做主，她的意思就是我的意思。”
众人这才应下来，纷纷同他们致谢。
顾茵选好了人，给他们说清了地方，让他们去和杨先生?对接。
傍晚时分，顾茵和武青意乘坐马车回到了城内。
忙碌了一整日，照理说这会儿顾茵该是累着?的，她今日却?是十分的亢奋。
她没让车夫直接把马车赶回英国公府，而是先去食为天把自己?放下，再让车夫把武青意送回去。
到了食为天后，顾茵赶紧喊上周掌柜、葛珠儿和卫三娘，连同后厨两个大厨，召开了一个临时的管理层会以?，商量起了自己?的计划。
一仓库的辣椒啊，而且后头还有收成，这要?不弄出些特?别的东西来，都对不上它们！
顾茵的计划，就是办一场辣味宴，就像后世的美食节一样，确定一个主题后，围绕这个主题，做出许多不同的美味吃食。
这概念一解释完，众人都没有不同意的。
尤其是周掌柜和两位大厨，自打?天气转暖，火锅和烤肉的热度下去后，一二楼的生?
意就下降了不少，且还有日渐下滑的趋势。
反倒是葛珠儿和卫三娘管着?的三楼雅舍，生?意自打?开业到现在一路走高?，加上五楼现在有了个小话剧场，女客们消遣的事项又多了一项，更喜欢拖家带口的在食为天消磨时光了。
有人的地方就有竞争，虽说顾茵这东家从没苛责他们，但他们三人当然不甘心就这样被?比下去。
这种良性竞争，顾茵还是乐于见?到的，所以?当即她就拟了一份菜单，让周掌柜和两位厨子带回去参详参详，若有其他想法也可?以?再提。
再就是写?告示，画传单了。
周掌柜写?惯了告示的，立刻就写?了出来，写?明十天后，食为天将举办一场辣味美食节！
传单则还需要?等确定菜单后再画。这步骤也不需要?要?外包，家里武安是这上头的熟手了。
等到这些都弄完，外头天色完全黯了下来，酒楼的晚市也开了。
顾茵让众人先去忙，她则该回家了。
然而出了食为天走到街口，顾茵发现马车的位置居然还在原处——
太白街熙熙攘攘，能停马车的只有街口的空地。
若车夫驾着?马车离开后又回来，自然不会还在那个位置。
顾茵小跑着?上前，撩开车帘，果然看到了等在里头的武青意。
他陪着?她奔波了一整日，同样累得不轻，此时他抱着?双臂靠在条枕上，呼吸均匀地睡着?了。
顾茵看了车夫一眼，车夫朝着?她拱拱手求饶，表示自己?劝过?武青意了，是武青意吩咐这般的。
他们虽然没有言语，但武青意警醒惯了，察觉到身边有响动，他立刻睁开了眼。
待看清马车前站的是顾茵，他整个人才放松下来。
他朝着?她伸手，顾茵立刻回握过?去，被?他拉上了马车。
“累坏了吧？快睡会儿。”他的嗓音带着?满满的困倦，说完又闭上了眼，将顾茵揽在怀里，像哄孩子似的轻拍着?她的背。
顾茵靠在他怀里，心头又柔软又酸胀。
作者有话要说：感谢在2021-06-1423:05:592021-06-1523:21:47期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦
感谢投出手榴弹的小天使：baohy35479、阿布布1个；
感谢投出地雷的小天使：夏2个；青青子衿1个；
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