“那李万也是活该，听后厨的人说他脾气大得很，对手下人非打即骂的，如今当众挨了打，这面子里子算是都丢尽了。”
“可不是吗……”丫鬟笑着又压低了声音，“不过那欣荣和姑娘当真不是那种关系？怎这般护着……”
“那可说不好，这主子是个勾人的，说不定跟着的小仆也是呢，你瞧瞧他那双眼，生得这般活泛哪像是个安生的，指不定有什么首尾……”
“砰”的一声巨响打断了两个丫鬟的笑谈，两人望去，见是话题的正主冷冷望来，一时甚是尴尬，匆匆收拾了番便埋头离开。
欣荣沉着脸，眼底神色晦暗不明，他默默将衣服理好，回到小重山时面上已看不出什么。
商丽歌让他去拿的是一件浆洗好的披风。
玄色的披风洗得纤尘不染，叠得平平整整，商丽歌道：“晚些你将这披风送到大理寺，交给大理寺卿季大人。”
欣荣微微一怔，点头应下。
***
今夜，商丽歌邀了殷千千和覃羽在葳蕤亭小酌，顺道也给欣荣压压惊。
夜晚秋风凉爽，葳蕤亭的四角早早挂上了气死风灯，烛光柔亮，底下的羊肉锅热气腾腾，远看宛若腾云驾雾仙气袅袅，走近了却是香气四溢的人间烟火气。
“怎么想到吃羊肉锅？”
“前几日没什么胃口，我家欣荣去要的面汤也给洒了，今日兴致好，还不许我吃顿肉了？”
覃羽笑道：“别理她，她是担心胖了跳不动舞，每日里就吃那么几根草，还说自己吃不胖。”
殷千千凤目一挑：“胡说！我何时这般说过？”
商丽歌乐不可支，用涮熟的菜裹了羊肉，蘸了一早调好的酱料递到殷千千跟前：“姐姐你看，这肉我涮得刚刚好，少一分则生，多一分又老，再蘸了这浓油赤酱，鲜香麻辣可是人间一绝，姐姐当真不尝尝吗？”
浓香滋味一个劲往鼻尖里钻，殷千千眉心微跳，终是一咬牙扽了箸道：“吃！”
商丽歌与覃羽对视一眼，暗暗偷笑。
欣荣给几人倒了酒，商丽歌让他一并坐下，覃羽道：“这便是几日间传得沸沸扬扬的那个小少年？”
“听说你冲冠一怒为蓝颜，痛打大厨李万，这几日下来，我听了不下有五个版本。”
殷千千肃着脸同欣荣碰杯：“少年，你前途无量。”
欣荣：……
殷千千将杯中酒一饮而尽，忍不住微微蹙眉：“这酒委实甜了些。”
商丽歌垂眸，指尖划过杯沿，轻笑道：“我不胜酒力，特意要了果酒，自然是偏甜了些。”
一仰头，也跟着一饮而尽。
欣荣听几人嬉笑怒骂，面上神色渐渐放松下来。他似是许久没有这般轻松过，轻松得眼皮沉沉，就想带着笑意睡上一觉。
不知不觉夜色渐深，一丫鬟匆匆从廊下而过，急急拍门。
门从里头打开，里面是殷千千和覃羽的贴身丫鬟，因姑娘们有令不必打搅，她们便没有随身跟着，就在一处吃茶闲话，如今看到来人却是齐齐一愣：“怎么是你？”
丫鬟道：“两位姐姐快去瞧瞧吧，姑娘们似是都吃醉了，这秋日里夜凉，可别染了风寒。”
两个丫头顿时一惊，忙起身往葳蕤亭。拍门的丫鬟跟在她们身后，垂眸掩下其中神色。
几人赶到时，果见商丽歌几人已醉得神志不清，两个丫鬟忙扶了自己的主子，又看了看商丽歌和欣荣道：“你先在这儿守着，我们这就找人来帮忙。”
“姐姐放心，这里交给我便是。”
丫鬟们不疑有他，待人走后，留下的那个方扶了商丽歌，却没带她离开，而是将她扶到了亭边的座上，抽掉了她的腰带。
随即又走向欣荣，伸手去解他领上的方巾，蓦然手腕吃痛，丫鬟一惊，抬眸却见欣荣不知何时醒了过来，那双清眸中神色如霜，哪见半分醉意？
丫鬟顿觉不好，甩了手奔出亭去。
“拦下她！”
夜色之中骤然奔出几道人影，绞了丫鬟的双手将她反扣在地。
殷千千与覃羽自暗处而来，皆是目色沉沉，商丽歌系上腰带从座上起身：“欣荣，去请明姑。”
欣荣领命而去，商丽歌提着灯笼至丫鬟跟前，照亮了她的脸：“若我记得没错，你以前是跟着听雪吧？好像叫……连枝？”
连枝低着头一声不吭。
“倒是个忠心的。”商丽歌叹道，“可惜了。”
连枝依旧不语。
商丽歌却不急，若非眼下情形不对，那神情似要与她把酒言欢：“你是不是好奇，明明这酒重新蒸过极易喝醉，为了不让我们察觉异样，李万甚至还特意调了多种果酒混在一处，然我们喝了一杯又一杯，怎的个个酒量惊人？”
商丽歌从桌下又拎出一个一模一样的酒壶来：“那是因为其实除了第一杯，我们喝的都不过是最普通的果子酿，而不是他李万亲手调制的琼浆玉液。”
连枝忍不住咬了咬牙：“你们怎么会知道……”
“这也不难猜啊。”商丽歌晃了晃酒壶，“李万对我心存怨愤，定然寻机报复。他能接触到的无非是厨房一应物什，所以我便给了他这机会，又特意嘱咐我不胜酒力。他不敢下药，便只可能在酒中动手脚。”
“若是能令我醉酒失态，再衣衫不整地同欣荣躺在一处，可就坐实了楼中的流言，不是吗？”
商丽歌摇了摇头：“只是没想到，李万最后递过来的这把刀，不是你那前主子，而是你。”
连枝微微一颤。
商丽歌俯下身，笑道：“你这般忠心耿耿，你猜，待会儿你的主子来了可会保你？若是保不住，你会面临什么，责罚还是当即发卖？”
连枝一怔，面上神色几经变换。
她若被发卖，会被卖到哪儿？若是富贵人家还好些，可若不是呢？
廊下亮起一串灯烛，莹莹灯火由远及近，前头的人宽袍盈袖紫玉覆面，若清风朗月，似松柏沧竹，竟是公子闻玉。
商丽歌微微一愣，随即冲着连枝眨了眨眼：“你运气不好，公子亲自来了。”
听雪和李万跟在后头，见亭中情形皆是暗暗心惊。这几人都好端端站着，唯有连枝被压在地上，莫不是已然招了？
不等商丽歌开口，听雪已先一步喊冤：“听雪不解，连枝早已不是我的丫鬟，她犯了错与我何干？”
连枝面上一白，猛地抬眸，听雪却不看她：“若是她说了什么，也定是受人挑唆要陷害于我，还请公子明鉴！”
连枝又气又急，她顾念以往主仆情分才应下这事，只待姑娘重新入了红袖榜再伺候于她，可对姑娘来说，她竟是随手可弃么！
眼见公子目色如霜，连枝心下一凛，若是明姑她可能还有一条生路，可若是公子，连发卖都是轻的！
“公子容禀！”
连枝一咬牙，此时哪还顾得上什么主仆情分，只将实情和盘托出，包括听雪如何与李万密谋，李万如何在酒中动的手脚，自己又是如何陷害商丽歌及欣荣二人，林林总总，可谓详实。
“楼中早有了商姑娘和欣荣的流言，听雪说只要坐实了这个，商姑娘便再无翻身之地，说不定会被立时赶出小重山，连红楼都待不下去了。”
听到最后，欣荣眸中泛冷，身侧双手忍不住渐渐握紧。
李万听得两股战战，见公子眸中森冷，立时指了听雪道：“是她，都是她出的主意，公子饶命，我只是一时糊涂……”
“李万，你胡说什么！”
听雪大怒，恨不能立时撕了他这张嘴。
两人之间的攀咬听得人不耐，闻玉冷道：“废了他的手，赶出楼去。”
李万一怔，立时汗如雨下，张了张口却是连喊都喊不出来。
听雪亦骇得软倒在地，忍不住去扯公子的衣摆。然公子连退几步，不曾让她触及半分。
“至于你，一并发卖。”
身后的人来拖听雪，她哭叫几声，蓦然神色一厉，指了商丽歌喊道：“公子莫要被她蒙骗，就算我不设这局又如何？她同那个哑巴早有首尾，他们狼狈为奸！即便处置了我，整个红楼的人也都会知道，这哑巴就是她的相好，他们男盗女娼——”
闻玉眸中一沉，欣荣却是猛地扑了过去，狠狠甩了她一掌：“你给我闭嘴！”
听雪怔住，除了公子，在场众人皆目露异色，就连商丽歌也微微一惊：“你会说话？”
殷千千与覃羽对视一眼，这声音……
欣荣在商丽歌跟前跪下，一手扯下头顶发带，乌发垂落，令他原本清秀的五官更多几分娇色。
最震惊的莫过于听雪，她瞪大了眼，见了鬼一般：“你、你是女的……”
“是，我本是女子。”欣荣冷道，“所以你说的那些首尾相好，根本就是子虚乌有！”
“怎么可能，怎么会这样……”
闻玉未再看她一眼，只道：“灌了哑药，发卖出去。”
身后的人不再耽搁，立时拖了人下去。欣荣叩头道：“骗了姑娘是我的过错，请姑娘责罚。”
商丽歌微微扬眉，倒也不算是骗，只是不曾想到，她连不会说话都是装的。
她想静静。
这事闹到现在，夜已然深了。待人都退下，亭中便只剩公子和商丽歌二人。
“她的身份，你早就猜到了？”
商丽歌点头：“我记得公子曾经吩咐过，将杜刺史的亲眷接到红楼来。她虽吃了不少苦，但身子骨一看就比寻常人娇弱，且她总是有意防备不让人触碰，我便起了疑心。”
“想来她装作不会说话，也是为了隐藏身份吧。”
濂州水灾贪污案，杜刺史被斩，他一生廉洁奉公，又何曾想过会是这般结局。可怜他的亲眷，不是流放就是发卖，欣荣得公子相救，才能在红楼勉强安身。
“你倒是机敏。”
商丽歌笑了笑，随手倒了杯酒：“这事闹的，白白浪费今晚这么好的月色。”
商丽歌看了公子一眼，举杯道：“还未谢过公子，这杯酒便敬公子吧。”
从前，楼中姑娘们的龃龉自有明姑出面，公子从不过问，今日既亲自前来，也是替她撑腰的意思。
商丽歌自然领情，见闻玉不动，便又上前一步：“多谢公子。”
月下美人扬唇浅笑，眸光盈盈。紫玉面具下的深眸微微一动，闻玉破例，接了她那杯酒。
然浅尝辄止，闻玉忍不住蹙眉：“太腻。”
商丽歌一怔，回眸看向桌上。两壶酒竟摆在一处，方才她顺手拿了，莫非……
商丽歌忙拿过酒杯闻了闻，果然一股甜腻味道，心下顿时一个咯噔。
“公子……酒量如何？”
闻玉沉沉望着她，声音也并无不妥：“尚可。”
商丽歌松了口气，既是尚可应是无碍，一杯而已，她们几人方才也喝了，倒也不至于一杯就倒。
然下一秒，公子却微微倾身，两人鼻尖之间的距离不足一寸，商丽歌甚至能在公子眼中看见自己的影。
他压低了声线，如同耳语的低喃听得人耳尖发热，他道：“替我将面具摘了。”
商丽歌觉得自己像是受了蛊惑，伸手绕到他耳后，替他解开面具的系扣。
精雕玉琢的面容完全暴露在空气中，即使商丽歌已见过多次，这般近距离地看还是忍不住心头一悸。
公子似被她眼中的惊艳取悦，微微勾唇，伸手将面具稳稳当当地接在手中，动作流畅如常。
然商丽歌看着他微红的双颊和眸中的潋滟沉色，顿觉不好。
果然，公子拿到面具后又伸手给她：“帮我戴上。”
商丽歌：……
公子见她不动，眉心微蹙，随即又欺近了一些。商丽歌一惊，两人的距离本就已经很近，再近便要相互触及，不由往后退去。
然她身后便是石桌，这般一退几乎是坐在了桌上。
闻玉俯身一撑，将她彻底困在臂弯之间。
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