江都城北，最靠近淮河的陆驿内，少年敛袖垂手，恭敬行礼，然后奉上一卷图纸。
“前些日子暴雨稍歇，学生亲自视察过了淮河上游，初步做了之后的治水方案，请老师过目。”
“嗯，来，让我看看这些年有没有长进。”
被祁长廷称为老师的，正是徽晟帝钦点的江都郡守常岑。
常岑铺开图卷，手指沿着淮河自西向东，依次停在几个弯折较大的河口，正是此次涝灾受灾最严重的地方，也是祁长廷特别做了批注的地方。
“不错，关键的位置都找对了，而且，你能注意到荟河湖，这很好。”常岑十分满意地点了下那个在淮南郡境内的湖泊。
“淮南六郡的涝灾是自古以来的痼疾，今年雨水稍微多了些，便发成这样，四成的原因在于修坝不利，剩下六成，却在芸河湖淤泥积压。”
祁长廷听到淤泥积压四字，眸光动了动，轻声道：“可清淤耗费的人力财力巨大，耗时也甚久，陛下那边……”
常岑回头，发现祁长廷还站着，招手让他坐。
两人之间就像是民间的普通师生，谨遵天地君亲师，半分帝王家的高高在上都没有，而这也是当初常岑对祁长廷最满意的一点。
“车到山前必有路，”常岑掸了掸官袍，偏头叮嘱道：“陛下既然派我来，便是信任我，尽所能不藏私，方是不负皇恩浩荡。”
常岑被压在工部侍郎的位置上这么多年，如今总算有机会一展抱负，虽然不知道皇帝为何突然会想起他，但也十分激动，丝毫没有注意到自己学生今日的少言寡语。
皇恩浩荡？
少年眸中有一闪而过的冰冷，也只有他的老师会这么觉得了。
*
轻车简从但又不失威严的官差队伍重新启程，大约两个时辰后便从北门入了江都。
高耸的城门上挂着“江都”黑底金字的牌匾，城门外两里地全部清场。
常岑难得没有对这种“铺张浪费”，据说江都这些日子不太平，此前来赈灾的两位皇子都遭到了匪徒截杀。
不过入了城便是大不一样了。
属于南部沿海的繁华喧闹在一墙之隔展露无遗，来来往往的商队、车马，路旁鳞次栉比的各色商铺、酒楼，不一而足。
郡守府位于江都城的正中心，最近的坊市中有一家名为元盛的酒楼，是江都城中唯一的三层酒楼，也是从城北到达郡守府的必经之路。
此时，这家酒楼的三层雅间已经被全部订下。
白桥靠在最边上的一间雅间窗边，看着那队有兵士护送的队伍通过楼下的街道，盘算着反派如今的凄惨处境，唇角挑起得意的笑。
少年今日依旧是那一身淡蓝色长袍，与新任江都郡守骑马并行，谈笑间腰背挺直，折扇轻晃，翩翩浊世佳公子，皎如玉树临风前。
白桥此时此刻只想让那位江都郡守原地消失，换成女主叶浣，让她近距离观赏一下cp游江都时的盛景，圆上她当初错过名场面的遗憾。
殊不知，被她嫌弃的江都郡守，以及那身象征着四品大员的绯红官袍，正在隔壁雅间几人眼里烧得滚烫。
白家老爷盯着那人，下巴都要合不上了。
他猜到这位齐徵齐公子是官家子弟，但没想到他竟然可以同堂堂四品郡守大人并骑而行，谈笑风生。
这是什么概念？！
严家当初低眉顺眼、奇珍异宝地哄了数年，才同前任江都郡守搞上三四分的关系，而如今，现任江都郡守身边的红人要娶他白家的姑娘！
白益丰心中狂喜，满脑子都是白桥的婚事，而白卿显然也想到了这一处，只是反应正相反。
她的手指紧紧绞住了手帕，面色惨白。
她究竟错过了什么！
*
到江都的第一日，常岑需要同郡丞交接一下各项事务，祁长廷一直陪同到夜幕降临，忙得脚不沾地。
不过虽然常岑来了，他还是没有歇在府衙，告辞后回了之前的客栈。
何成跟在祁长廷身后。
他总觉得他家殿下今日见了常岑后情绪就不太对，但却不知缘由。
月光偶尔透过层叠的乌云，打在少年身上，兑成薄薄的光圈，萧瑟异常。
何成抿了下唇，进屋时落后一步，从下属手中接过一张纸条，看过后故意夸张地笑了出来。
“殿下，从东都传来的消息，大皇子前几日上书陛下，明里暗里告殿下的黑状，说常大人是您的老师，您是故意反其道而行之，让常大人当上这江都郡守的。”
“哦？”祁长廷言语中听不出起伏，“那父皇怎么说？”
“陛下说，殿下温良恭俭，心系百姓，为人低调，断不会耍这样的阴招。”何成呈上纸条，感叹道：“殿下这么些年韬光养晦，卓有成效。”
祁长廷整理折扇的右手一顿，没接话，也没接纸条，微微垂眸看不清神色。
“温良恭俭？”少年突然抬手捂住了脸，低低的笑声从掌中溢出来。
何成笑容僵住，讷讷闭上了嘴。
空荡荡的房间里，唯一的蜡烛被夜风吹着晃荡了两下后，噗一声熄灭。
黑夜中，少年仰首靠坐在桌边，轮廓孤寂而疏离。
温良恭俭，心系百姓。
七年前，那人死的时候，他是不是也是这么评价祁景闵的？
再后来，母妃死的时候，他是不是也是这么评价皇后的？
“好，果然是卓有成效，学了这么多年，他终归给了我一样的答案。”
少年的声音似是吟叹，亦像是解脱，可某一刻，又仿佛在压抑着一只猛兽，随时可能脱笼而出。
“何成，你觉得，要清淤吗。”他突然问道。
要啊。
这两个字险些就要脱口而出。
何成闭上了嘴，转言道：“但凭殿下安排。”
嗤。
屋内响起一声嗤笑。
祁长廷狠狠抹了一把脸。
他终归，成了自己最厌恶的人。
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