白桥看看祁长廷，又看看手中的香囊，再联想到方才常岑的用词。
淦！
又忘了是古代！
女孩儿嚯地将手缩了回去，生无可恋地给自己的cp道了一百个歉。
至于祁长廷……
——“咳，属下其实有个猜测，不知当讲不当讲。”
他脑中再次回响起何成的话，面色微妙。
“咳，”一旁的月兰实在看不下去了，“所以，齐公子叫我家小姐来，是为何事？”
她硬着头皮拯救了两个尴尬的年轻男女。
白桥垂眸清了清嗓子，镇定地将这件事翻了篇。
可祁长廷却忍不住瞥了白桥一眼。
不知为何，他总觉得过了这一遭，面前这女子与他的距离突然不再遥不可及。
他在她面前沾染了凡尘，裂开了面具，将身体捆得死紧的绳索微松，反而松了口气。
就像是……
少年有些不太习惯这样的变化，他抿了下唇，将之定义为：跟何成在一起的感觉。
反正日后是要白桥作心腹，如今这样倒也无妨，他想。
“是有件事，”祁长廷沉吟了一下，果断将锅推给了常岑，“虽然郡守大人还没有想好要不要做，但我想还是应该提前找姑娘来商量一下如何筹集银两，有备无患。”
祁长廷说完，目光便停在了白桥面上。
少年依旧温和有礼，但这目光白桥十分熟悉，像极了她前世盯着atm机吐钱时的模样。
白桥：“……”
人atm机吐钱还要插卡输密码呢，他连干什么都不说让她怎么拿钱？
眼看祁长廷确实没有进一步解释的意向，白桥只得秉承着“尽量不要让老板觉得他犯蠢了”的准则，主动问道：“公子可是要修坝？”
祁长廷微不可察地顿了下，“姑娘如何知道？”
白桥心虚了下，扯谎说眼下值得郡守筹钱的事也只有修坝了。
“但修坝，朝中不会直接拨钱吗？”她问出了一直以来的疑惑。
她隐约记得原书中，男主便是等到朝中拨款后才开始修坝。
虽说时间紧了些，还是险险赶在女主及笄礼当日回到东都，给了女主一个大惊喜。
“没那么简单，”祁长廷耐心将清淤一事解释清楚，“常大人说，国库可能只够修坝，一时拿不出那么多银两来清淤。”
而且……
“而且，我有个朋友，九月二十之前回东都，我需得同他一道。”祁长廷想了想，这样道。
白桥：喔~~有个朋友呢，是在东都等你吧~~~
祁长廷没注意到女孩儿荡漾的神色，继续道：“朝廷拨款便需二十日，若再清淤，定然赶不回去，所以……”
我不想清淤。
世人口口声声念着百姓，可说到底，他既不为君，那百姓又关他何事。
少年没把话说全，但白桥已经明白了。
原来，是因为急着回东都，所以没有清淤。
有风吹过，她磕cp的心情逐渐沉下去，同时串起了记忆里更多的零散片段。
原书里男主也没有清淤，不曾想是年冬，淮南遭遇了百年一遇的凌汛。
带着冰碴的河水无处可去，倒灌城镇，冻死饿死的百姓不计其数，淮南商业同样受到重创，税收急剧缩水，本就不富裕的国库雪上加霜，为日后突厥入侵埋下了导火索。
因书中从未提到清淤，是以她一直以为这是无可避免的天灾，却不想这惨剧原来有机会被阻止。
白桥不由啧了一声。
——所以说，男主的完美人设里其实带点儿恋爱脑？
不过没关系，看她给他掰回来！
*
马车行驶在熙熙攘攘的坊市间，最后停在距离淮河最近的江都城北。
城北也有坊市，大多是附近村落的村民们每日早出晚归摆下的摊位，光顾的也大多是淮河南岸的村落居民。
相对西边的几个郡县，江都这边的灾情只能算毛毛雨，但施粥的大棚里依旧排着不见尽头的长队。一位衣衫褴褛的父亲排在队伍里，无奈哄着哭闹不停的女儿，为了能腾出手来打粥，最后只能让她骑在自己的脖子上。
“囡囡乖，举高高看远远，不哭了啊？”
小女孩儿坐在父亲脖子上四处张望，果然停住了哭泣。
半晌，她包着一泡眼泪低头冲父亲小声道：“我看得很远，可还是找不到阿娘。”
小女孩儿的声音糯糯的，还带着抽噎和沙哑，明明细若蚊蝇，却仿佛最尖锐的箭镞，射穿了父亲的心口。
这一刻，喧闹的长街仿佛一片寂静，耳中唯有他自己干涩的声音。
“你阿娘，去做河里的神女了。”
“她……她会保佑囡囡的。”
男人说不下去，红了眼眶，却因为一手护着女儿，一手中端着同性命一般珍贵的赈灾粮，眼泪都没有办法擦。
泪水砸在灰土地上，溅起几朵泥花。
不远处，两匹高头大马停住，白桥骑在马上，轻叹了一口。
“生活难起来的时候，擦泪都是一种奢望呢。”
她偏头看了一眼身旁的少年，低声道：“公子其实是想帮他们的，对吗？”
傍晚的风拂过女孩儿的发梢和腰间香囊，祁长廷唇角常带的笑意逐渐收敛。
原本汹涌的情绪冷却，他眸光动了动，最后重归淡漠。
“可我管了百姓，谁来管我呢。”
若祁景闵真的成功同丞相府联姻，再想翻盘不知要付出多大的代价。
少年漫不经心地摇着扇子，突然又笑起来，“姑娘如此心善，不若放弃入东都的机会，留下帮帮他们？”
少年笑得春风拂面，仿佛在说一句与自己毫不相干的玩笑话，可扇骨已然在手指上硌出触目惊心地红痕，好似一松力气就会有猛兽从心里冲出来。
周围是喧闹的人群，热火朝天的集市，他却只觉孤身一人置身冰窖，踽踽独行。
直到，
“我。”女孩儿透亮的声音在他身边响起，透亮得如同那不知名植物的味道。
“什么？”
“我说，我来管你。”女孩儿偏头望过来。
她的眸子里是漫无边际的从容和自信，堪比天边澎湃的火红霞光。
“不就是钱么，我来筹。”
“若我有五成把握，让公子不必苦等朝中拨款再开工，便能赶在九月二十之前入东都了吧。”
“公子可愿为了这些百姓，拼一把？”
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