祁长廷纠集他们一起开了个会，白桥跟这些老油条们讲价讲了足足五个时辰，嘴里讲出一排燎泡，才终于敲定了最后的过路费费率，以及各家认领的投资份额。
于是，对于某些人来说，今日注定是一个不眠之夜。
祁长廷连夜起草了奏折送入东都，告知筹款一事的进度，并请户部做好规划，每年从国库中预留出归还淮南商户本金的银两。
这事大大咧咧地走了明路，户部尚书黄盛没有理由也没有空间对此做任何手脚。
他只能心惊胆战地将情况通报给了还在淮南的祁景闵。
夜色醉人，马上到八月十五了，黄澄澄的月亮挂在半空中，给信纸上蒙了一层昏黄的光。
祁景闵一手拿着信件，一手拿着长剑。
剑端，有淅淅沥沥的鲜红液体滴落。
他是个言出必行的人。
暗卫终归没在祁长廷筹款成功前找到那位神秘门客，所以再见不到第二日的太阳。
青年深吸了一口带着血腥味的空气，转身回屋，在案几前铺开信纸，漠然提笔。
——浣浣。
他在抬头写道。
——我不日回京，应当赶得及你的及笄礼，不知你想要什么礼物，便随意挑了一样，唯愿你会欢喜。
话是情话，可青年面上却看不出半分情谊。
他不知想到了什么，面色逐渐烦躁，最后猛然将笔扔了出去。
墨色溅在雪白的窗纸上，像是凝固的血迹。
叶浣，丞相府的千金，幼时三天两头地往宫中跑，讨得了太后欢心，求得到皇帝垂怜，不是公主胜似公主。
但三位皇子中，与她走得最近的从来不是同样得宠的他，而是当时锋芒毕露、才华出众，却脾气倔强的祁长廷，还有……
还有那个人。
后来那人死了，祁长廷的母妃也死了，祁长廷性格大变，两人才逐渐疏离。
“与她的这段过去，大概是你唯一强过我的地方了。”祁景闵冲着空气喃喃道。
“好，没关系，修坝就当大哥让给你的，与此相对，丞相府我可就不客气地收入囊中了。”
“而且长廷，你可别怪大哥没提醒你，修坝一事看着肥厚，可稍有不慎便是粉身碎骨，你可要……做好准备了。”
低低的笑声回荡在空旷的院子里，月光映着院子里的血色，还有青年右耳一点红痣。
分外妖异。
*
江都府衙。
资金有了着落，修坝和清淤终于都可以破土动工了。
白桥为了同祁长廷最后确认一下合约细节，一大早来了府衙，被何成接了进去。
祁长廷昨夜又是一宿没睡，险险将修坝和清淤的具体计划表排了出来，准备拿给常岑过目。
白桥见到他时，少年眉眼间满是疲惫，鬓角多了几缕碎发，连左耳处的红痣都暗淡了两分，可同时也给他不似人间的温和里凭添了几分烟火气。
白桥忍不住又叹了一声。
此时此刻，那个垃圾反派应当已经被清淤吓退，提前回去东都，准备跟男主抢女主了。
果然还是男主高义，为了淮南十余万百姓鞠躬尽瘁，不死不已。
祁长廷抬眸，白桥赶忙收敛好了神色。
见到白桥，祁长廷一点儿不意外，直接将手中的卷轴递给何成，让他送去给常岑，自己则侧身引着白桥进了茶厅。
合约的大方向已经定好了，今日也不过是一些琐事，很快搞定。
看到少年时不时抬手轻捏眉心，白桥忍不住提了一嘴注意身体。
不然回了东都女主该心疼了。
虽然心疼这种剧情对于cp来说……欸嘿嘿嘿嘿。
咳！
女孩儿及时打住了开始有些跑偏的脑回路，准备起身告辞。
殊不知身后，祁长廷默默瞧着她的背影。
很单薄，却总是蕴藏着不可思议的能量。
他束手无策，或者需要拼得头破血流才能完成的事，在她眼中似乎只是一份鬼画符的方案而已。
虽然有些不好意思，但祁长廷确实觉得，自从有了白桥，他……
变懒了。
“白姑娘。”祁长廷在自己还没反应过来的时候已经开口。
“什么？”那女子披着晨光回过头来。
少年顿了下，深吸一口气，还是决定说出来。
“在下最近一直在苦恼一件事，不知能否请姑娘赐教。”
白桥看着祁长廷的表情，直觉这恐怕是一件大事，于是神色郑重地坐回了位置上。
祁长廷难得地有些拘谨，斟酌着开口道：“修坝清淤同时进行，正常而言需要三十日，加班加点也需二十日，堪堪赶得上九月二十前返回东都，但……”
少年眼神微飘，声音放低，“但常大人，他在朝中有一些政敌，与户部关系匪浅，可能会暗中使坏，比如在沙石、木料等建材上做手脚。”
“如此一来，施工过程中便须额外分出时间精力来检查材料，恐怕会大大拖慢进度，所以……”
所以，你有什么办法吗？
这件事并非需要筹钱，所以祁长廷自己也可以想办法解决，但有白桥在的话，他就……
咳。
少年莫名有些心虚，白桥同样是表情微妙。
今天是给常大人无中生敌的一天呢。
不过，抛开其他不谈，这个问题，祁长廷确实问对人了。
事实上，她在设计这个方案时就已经考虑到了这个问题。
给清淤筹钱的方案不止一种，但那么大一个反派在那儿放着，便只有那一个办法最合适了。
“公子不必担心，也无需刻意监督建材质量，”女孩儿眸中闪过志在必得的笑，“只要……”
清晨的一丝凉意很快被逐渐炙热的阳光烤化，白桥兴致高涨地同祁长廷讲了半个时辰，直到何成回来才互相告辞。
祁长廷拿到了满意的答案，顿时身心舒畅。
讲真，他很久没有过这般轻松的感受了。
他的疑虑有人替他提前解决，他的纠结有人给他耐心开导。
有了这样的下属，再看进门的何成，突然就觉得有些不香了。
何成：“？”
年轻的侍卫还不知道自己的工作能力在刚才被老板打了个问号，他尽职尽责地呈上信笺。
“殿下，淮南郡的探子回禀，说大殿下今日一早正式启程回东都，走得是陆路，骑马快一些的话，十日就到了。”
“嗯。”
意料之中的事，祁长廷并没有太大反应。但何成的表情却不太好，显然还有些别的话想说。
祁长廷刚刚躺赢了一个巨大隐患，胸怀大畅，难得主动看了他一眼。
“还有事？”
何成听出其中的愉悦，有些惊讶，将要出口的话突然就有些说不出了。
他是知道祁长廷原本的打算的——用清淤将祁景闵扣在江都，让他赶不及回去参加叶浣的及笄礼。
可如今被滞留在江都的，反而是那个原本处心积虑要回去的人。
若真因为此事，导致丞相府被祁景闵捷足先登，不会后悔吗？
“你在担心什么？”祁长廷已然猜到何成的心思，轻笑道：“叶家，祁景闵，皇后，还是那个被女人耍得团团转的徽晟帝？”
“殿下慎言，”何成立马何成单膝垂首跪下，“属下不敢！”
“不敢？没什么不敢的。”少年声音如同低吟。
何成看到他袍角轻晃，站起身来，一尘不染的黑缎朝靴一步步朝着屋外的日光行去。
“何成，”他面朝阳光，认真道：“我报仇，无需无辜的人用尸骨来铺路。”
“你，明白吗。”
屋内静默良久。
何成依旧跪在地上，又想起之前常岑怒骂祁长廷“祸乱朝纲”，鼻子有些发酸。
“嗯，属下明白。”他低声道。
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