重重雨幕之外，在他左前方的位置，手执铁棒的军官正目光凶恶地盯着他。
周元瑢：……
他立刻低下头，专心咳嗽。
囚车驶入刑场，军队押解着囚犯登上行刑台，行刑台中间、四名膘肥身健的刽子手一字排开，每个人怀里抱着一把亮铮铮的砍刀。
周元瑢被人推了一把，跪坐在潮湿的地面上。
他发现，原来要被砍脑袋的，不止他们一家三口。
在他们前面，还乌泱泱排了一大片后脑勺，周元瑢粗略一扫，至少有五六十人。
也就是说，刽子手要砍十几轮才能砍到他们。
周元瑢感到身子一阵发虚，冷汗哗哗往出冒。
这简直是地狱啊，没被砍头，先心理崩溃了。
生在现代文明社会的人，完全无法想象这种场景，周元瑢现在只希望自己赶快醒过来。
大约是周元瑢的脸色太可怕了，旁边跪坐的嬉皮笑脸哥出声劝道：“小弟，不用怕，伸头一刀，缩头也是一刀，那刀很快的，一点都不疼。”
才怪，你说了之后，让人更害怕了好么！
周元瑢一咬牙，咳嗽过后仍有些嘶哑的声音气喘吁吁地说道：“那可不一定……砍了那么多人的脑袋，谁知道轮到我们……会不会卷刃呢。”
嬉皮笑脸哥顿时笑不出来了，不知联想到什么，脸色有点发青。
看到嬉皮笑脸哥绷不住了，周元瑢才好受一点，虽然这样是有点没素质，但是谁让对方先吓唬他的呢！
这时，前面一阵骚|动。
似乎有人上到监斩台去了，大雨隔绝了声音，听不清楚前面说什么。
过了一会儿，一名传令小兵跑过来：“谁是周元瑢？周元瑢一家提上来！”
立刻有几名小兵从囚犯堆中走过来，拎起周家三口人，连架带拖地弄到最前面去。
“这回可好了，不知哪个菩萨把我们提前了，至少能赶上最快的刀。”周元瑢忍不住说道。
便宜哥哥看起来马上就要哭出来了。
死到临头的时候，谁都会害怕，哪怕是人命如草芥的古代人。
周元瑢看向身侧的青年，看起来不过二十出头的年纪，就要断送在这里了，他的罪名是什么，是……前朝余孽？
对了，他们姓周，周元瑢还记得，这游戏里大晟的前一朝叫大绍，王族姓周，不过，大绍王室正统早就被灭光了，现在是余孽，就是那种是十八竿子打不着的亲戚。
斩草除根，对于封建王朝来说实在太正常了。
周元瑢以前只在历史书上见过这样的事，只是寥寥几句，冷酷得很。
现在他亲身经历，才感觉到其中的无力和恐怖。
还好只是一个梦，他告诉自己，很快就会醒过来。
“别怕……咳咳……”周元瑢对他的便宜哥哥说，“我们只是在做噩梦……梦醒之后……生活非常美好……咳咳咳咳……”
便宜哥哥有些诧异地看着他，像是从来不认识这个弟弟一样。
一阵猛烈的咳嗽从胸腔中涌出，周元瑢弓起身子，又开始新一轮全神贯注应付咳嗽。
然而，预想中的大砍刀，并没有落下来。
周元瑢咳嗽了半天，刽子手还站在原地，一动不动。
他恍惚中感觉到那种特别强烈的目光，又落在了他的身上。
他抬头去看，只见监斩台边垂挂着帘幕，隔断了外面的视线，里面似乎有人正站在边缘处往外看。
*
监斩台内，建立大晟朝的第一位皇帝——开平帝正端坐在主位上，在他左手边，太师杨国兴持银钩铁画侍立一侧，这位太师曾在平定前朝余孽叛乱中立下赫赫战功，如今正得开平帝荣宠。
在开平帝右手边，二十一岁的皇太子面庞圆润，肤色白皙，生了一副大气端正的相貌，眼睛却有些无神，仿佛精力被其他事情消耗了。
传令官小跑来到监斩台上，禀报：“周元瑢一家已经带来。”
开平帝的目光落在帘幕前站着的少年身影上，神情间有几分探究：“玄极吾儿，这周元瑢到底是何许人也，与你有何仇怨，你为何要提他们出来，现在可以说了吧？”
少年的手指收紧，帘幕上的流苏串子被他紧紧攥在手中。
他不能确定那个人就是他的仙人，但是，他更不能去冒彻底失去仙人的风险。
因此，就在刚才，他提前一步赶到监斩台，向开平帝要求，把周元瑢一家提到前面来。
开平帝是无所谓先砍谁的脑袋的，他以为自己这个寡言少语的二皇子是和周元瑢有仇，想亲自看着第一批砍他们的脑袋，作为执掌生杀大权的皇帝，自然可以应允儿子这个小小的要求。
而且，开平帝也有些好奇，他自从登基以来，就长年战事缠身，对这个二儿子甚少关注，某一年突然发现以前那个裹在襁褓里的婴孩，变成了如今目光冷漠、沉默寡言的少年，开平帝还吃了一惊。
这世上甚少有开平帝看不透的人，他自己的儿子，竟然是其中之一。
如今，朝局初定，战事减少，对外有太师坐镇，开平帝便将大部分精力转移到子嗣培养上，他需要培养一个优秀的继承人——皇太子，同时也需要培养一群以血缘纽带凝结在一起的辅佐者——众皇子。
其余皇子年齿尚幼，看不懂国家大事，因此，今天，开平帝只带了他的大皇子和二皇子来到刑场，想看一看他们对于此类场面的反应。
魏氏以武力起家，开平帝不允许自己的儿子中间出现懦夫。
目前，大皇子和二皇子的反应，他都比较满意，至少没有害怕退缩的。
只是，他还有点好奇，二皇子为什么要专门提前一个无名小卒，难道他不了解的这个二儿子，竟是一个睚眦必报之人？开平帝倒是不介意有仇报仇，只是，把目光聚集在一个无足轻重的仇敌身上，未免眼界太窄，难当大用。
这样想着，开平帝忽然听见，一个意想不到请求。
“请父皇宽释周元瑢一家。”
开平帝脸色一沉，目光下移，注视着跪在地下的少年。
难道是他看走眼了，这个二儿子，并没有什么高深莫测的，只是一个心怀妇人之仁、分不清轻重缓急的糊涂蛋？
侍立在右侧的大皇子终于开始目光聚焦，对着地下的二弟，流露出了幸灾乐祸的笑意。
为了前朝余孽求情？在这个当口上？
大皇子魏玄通知道，他这个二弟完了，唯一一次引起父皇注意的机会，就这么白白败坏了。
魏玄通少年时就跟在开平帝身边，非常了解他的父皇是怎样一种人，开平帝就像一头猛虎，只相信强力，他的手腕刚硬果敢，最瞧不起的就是懦夫。
而魏玄极此时就犯了最大的错误，为了求情，枉顾原则。
看来，魏玄通早些年在宫里留下的手段，已经生效了，一个从小被打击被冷落到大的人，很难不变成软骨头。
“你可知道下面这些都是什么人么？”果然，开平帝的语气变得冷硬。
“前朝余孽，周氏子弟。”地下跪着的少年似乎没有察觉气氛的变化，仍是直言答道。
“哼，前朝余孽，自当斩草除根！否则他们一个个都自称大绍正统，王室后裔，一个个都要复兴大绍，搅得全国上下不得安宁，谁来负责，你来负责？”开平帝想到自己以前就是听信了那些妇人之仁的文臣进谏，才会没有在第一时间将前朝余孽一网打尽，结果后患无穷，最近京城附近又起了打着大绍旗号的起义，多亏太师镇压，才没有酿成大祸，而那些文臣呢，都像缩头乌龟一样，不见了！
现在，魏玄极这样做，就是来触他的霉头！
开平帝越想越气，冲着黄铜扶手就是猛地一击。
顿时，铜声响彻监斩台，击打在每一个人心间，大家俱是战战兢兢，屏住呼吸，生怕引火烧身。
地下跪着的少年，却像是一点都没接收到危险信号一样，仍是平铺直叙地说：“周元瑢若是造|反，儿臣可以负责。”
众人都是一惊，二皇子这是要翻天。
“哦？”开平帝从主座上前倾魁梧的身躯，语气里压着隐隐的怒意，“你怎么负责？”
“杀。”地下的少年骤然抬起头，黑漆漆的眼瞳中是令人胆颤的执着，“谁让他升起这念头，我就杀谁。”
空气一滞。
开平帝突然大笑起来，虎掌般有力的手掌不断拍击着黄铜扶手。
伴君如伴虎，没人知道，开平帝这笑里有多少杀心。
众人眼观鼻鼻观心，愈发战战兢兢。
“你这倒是有趣，”开平帝指着他的二儿子，“有朕的风范。不过，人心难测，朕看还是一刀砍了爽利！”
少年却没有接这一茬，直接了当地问道：“如何才能保下周元瑢一家，请父皇开个条件。”
大皇子暗中摇头，刚才还以为这个二弟能闹出什么花样，没想到，又白白错过了父皇对他感兴趣的机会。
如果是正常人，这时候就该申明理由了，为什么要保那一家人，总不能是无缘无故吧，理由里面就藏着格局、境界、智谋，就算最后不能成功，至少也在父皇面前展现了一番口才。
魏玄极倒好，明码标价，要开平帝划下道来，这和菜市场上讨价还价的猪肉贩子有什么区别？
果然，开平帝听到这话，脸色又是一沉。
老虎微微眯起眼睛，审视着眼前不知天高地厚的幼崽：“魏玄极，你连行刑台前求情的代价都不知道，也敢来对朕说这种话？！”
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