本想给虞鸢难堪，没想到自己却碰了满鼻子灰，赵念云实在忍不下这口气，连脚步都走得恨不得在地上踏出个洞来。
身旁的琥珀看着，不免担忧道：“主子，德妃娘娘怎么说也是要继位皇后的人，您这般给她难堪，若是她日后记恨您...”
“你懂什么？”赵念云回头望向永乐宫，嗤笑了声，“她不就是投了个好胎吗？陛下忌惮虞明已久，早晚要除掉他。我倒要看看，她这个皇后能当多久！”
赵念云口中的虞明，便是虞鸢的父亲，大炎两朝首辅，位高权重，显赫一时。
而在朝堂上能与虞明抗衡的，也只有先后之父，太师周成棣。可惜女儿与皇孙一齐薨逝，想必对周家打击极大，日后还能否重新站回朝堂上还未可知。
也就是说，如今的朝堂上，虞明是一手遮天，也难怪封后诏书上写着虞鸢的名字了。
赵念云也不是没给皇帝吹过枕边风，皇帝也想扶植新人来与虞明抗衡，可要想扳倒一个权臣哪是那么容易的事情。
这都好几年了，她的父亲到现在仍是个五品官员，在朝堂上连句话都说不上，也难怪赵念云恨极了虞鸢。
雪刚融化不久的宫道里，主仆二人的身影愈来愈远，直至转角，消失不见。
海棠回到宫里，奉上崭新的热茶给虞鸢，顺便好奇问道：“娘娘，您方才说的那些，是真的吗？怎么奴婢从不知您还会医术呀？”
“不过是吓唬她的罢了。”虞鸢抿了一口热茶，脸上并无一丝笑意。
放下茶杯，便继续拿起手边未看完的书卷，仿佛方才的一切都未曾发生过。
日落月升，月隐日出。
封后大典终于到来，天将亮时虞鸢便起了身，恍若木偶般任由她们穿衣、梳妆、最后戴上那顶沉重的九龙冠。
太和殿外立有满朝文武，虞鸢走下仪驾，在他们的跪拜中一步一步踏上宫阶，走向那位她不喜欢，亦不喜欢她的天下之主。
这便是她的命了吗？虞鸢曾无数次这么问过自己。
从十五年前在父亲的安排下嫁进王府，到如今，又在父亲的安排下坐上后位，一切看起来似乎如此令人艳羡。
荣华富贵，至高权力，人一生所求不过是这两样。可这两样于她而言，却犹如腐烂的玫瑰，爬满虱子的华丽衣裙，金玉其外，败絮其中。
她站在高高的宫阶之上俯视群臣，眺望皇宫，处处都是金碧辉煌的模样，却又处处都藏着吃人的魔鬼。
这便是她的命了吗？她再次这么问自己。
然后，她得到了答案——是的，在雕栏玉砌里朽败、凋零、溃烂，直至死亡，这就是她的命运。
无法反抗的命运。
*
“娘娘，过会儿皇子公主们便要来拜见您了，奴婢先为您梳妆吧？”海棠询问道。
虞鸢不疾不徐地将书纸翻过一页，并无移动的意思，“今早我不是梳过妆了吗？”
闻言，海棠轻叹了声，“娘娘，奴婢知晓您喜素净，可今儿到底是皇子公主们第一次拜见，您总得戴点贵重的饰品，以显正式嘛。”
“人只要干干净净的，便是正式。再者，今日来拜见的，应当只有三皇子一人。我见过那孩子小时候，是个沉默寡言的性子，不像是会在乎外在之人。”
今上子嗣并不昌盛，太子自请为先后守灵还未回宫，二皇子身体羸弱在外养病，四皇子前几年封了王，早已回了封地，五皇子早夭。公主们只有两位，也都嫁人了。如今还在皇宫里的，也只有三皇子江临。
海棠见拗不过她，便只好打消了念头，端立在一旁，陪同她等待着三皇子拜见。
没一会儿，外面的侍婢便进来通报：“娘娘，三皇子在外请见。”
虞鸢淡淡“嗯”了声，“让他进来吧。”
“是。”
少顷，一道沉稳的脚步声由远及近，颀长的墨色身影披着冷风迈进殿内。
那是个面容年轻俊俏，眉眼间却又萦绕着一股与年龄不符的成熟冷峻的男子。
他双目直直地望着虞鸢，深褐色的瞳仁里，似平静的大海深处，悄悄卷起不为人知的惊涛骇浪。
“儿臣...参见皇后娘娘。”江临拱手躬身。
海棠一听，连忙小声提醒道：“殿下，您该唤娘娘为母后。”
不知为何，虞鸢感觉到他似乎并不情愿，正想免了他的称呼，忽又听他沉声开口：“儿臣，参见母后。”
“快入座吧。”
“是。”
海棠奉上热茶，退去一旁后，虞鸢便寻了个家常的话题问道：“听闻，前几年你随定远将军去北境历练，不久前才回京，宫里的日子可还习惯？”
“嗯，儿臣在外...”江临顿了顿，垂下眸，“日日盼着回宫。”
“既然如何想念，何不早些回来？想必你父皇也是盼着见你的。”
沉默片刻，他抬眸看向她，道：“即使想念，也得忍着。直到有了足够的能力，才能回来。”
虞鸢笑了笑，“你父皇见你如此上进，一定很高兴。”
他收回视线，并未回应这句话。
于是她又问道：“这次回宫打算待多久？”
江临低垂着眼帘，右手拇指和食指不自觉地摩挲了两下，“一直待着。”
“嗯，那也挺好的。正好你父...”
“母后。”
他抬眼，再次将目光放在她眸底，“母后可曾记得，儿臣小时候的事情？”
许是没想到他会问这个，虞鸢着实愣了下。
回忆一番后，浅浅笑道：“当然记得。你母妃去世得早，你便被过继给了先后。我曾见过你几次，可惜你那时不爱说话，每回见我都是直直盯着我看。再后来，见你的次数就少了，没过两年你又随定远将军去历练，我都快忘了你长什么模样。没想到今日一见面，你竟已经这么大了，时间过得真快。”
话毕，江临眼底闪过一丝几不可察的失落。
他垂下眼眸，声线沉沉，“是啊，时间过得真快，一眨眼，我都已经长大成人了。”
气氛有些奇怪。
虞鸢还想说什么，却见他站起身道：“母后，叨扰多时，儿臣先退下了，改日再来看望母后。”
“嗯，好。”她侧首看了眼海棠，“海棠，送三皇子出去。”
“是。”
看着江临的背影逐渐远去，虞鸢微微摇头，抛去心里莫名的异样，起身去了内室。
今日为了等候江临拜见，她一早便起来了。这会儿难免有些发困，于是便回了床榻上补眠。
屋外的日头越渐强烈，很快便挂上了最高空。
虞鸢正在睡梦中，被海棠轻声叫醒。她揉了揉眼，以为是喊她用午膳，可睁眼却见海棠的脸色严肃非常。
她躬身同自己耳语道：“娘娘，陛下过来了。”
一刹那，虞鸢的心沉了下去。
可该面对的还是要面对，于是她强撑着笑容起身梳妆，去了前殿。
皇帝此时已在餐桌前等着，见她出来，也只是淡淡瞟了一眼，便吩咐宫人开始上膳。
虞鸢福完礼，便坐到了对面。席间，二人无一句言语。
这么多年来，皇帝甚少来她这里。自十三年前那件事后，他更是一次都不曾来见过她。
只有每次逢年过节，阖宫上下同庆时，她才会见到皇帝。不过即使如此，两人也是从不对上视线。
人人皆知今上忌惮虞明，连带着虞鸢也一起厌恶。却无人知晓，虞鸢同样也恨透了今上。
可两人又有唯一相似的一处。
那便是，就算皇帝厌恶虞鸢，也不得不做做表面功夫给虞明看。而虞鸢呢，就算恨透了皇帝，也不得不遵从天子的心意和命令。
因此当他说出今晚在此歇息时，她也只是瞳光暗了暗，却无法违抗。
皇帝今日下朝得早，但从紫宸殿批完奏疏来到永乐宫时，夜色已经很深了，像有意拖延似的。
虞鸢只能强撑着睡意等着，待他来了，便起身为他宽衣。
皇帝垂眸看着她，忽然说道：“这么多年了，怎么也不见你老？”
正取下玉带的手顿了瞬，她淡声回道：“托陛下的福，用的东西都是最好的。”
“是吗？”宽完衣，他转身走向床榻，“可朕听你这语气，似乎并不觉得朕给了你福气。”
“陛下多虑了，妾的语气一向如此。”
皇帝轻笑了声，“那倒是。”
宫人们熄完烛后便退了下去，黑暗中，两人躺在同一张床上，静默得可怕。
皇帝看了一眼背对着自己的虞鸢，不知怎的，心中莫名泛起几分不快，命令道：“转过来。”
那身纤细的背僵了一瞬，随即缓慢转了过来。
透过月光，他依然能将虞鸢的脸看得清清楚楚。虽然心里并不喜欢她，可那张脸，的确是他见过数一数二的清冷美人，孤傲又疏离，全后宫也只有她有这份气质。
男人就是这样，喜欢不喜欢，并不重要。对于天下之主来说，更是如此。
虞鸢忍着恶心，看着他覆上来。她别过脸，强制自己关闭任何感知，无论是他带来的温度还是触感，她都在脑中催眠着自己不去在意。
更不要去回想，那些曾经痛苦过的日日夜夜。
许是老天爷可怜她，就在她身上一凉时，外面突然传来杨士雍急促的声音：“陛下！不好了！重华宫走水了！”
她猛地一惊。
重华宫，那是江临所居的宫殿！
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