偌大的皇城在这场阴雨中显得格外寂静，仿佛全京城的乌云都笼罩在皇宫顶上，压抑得让人不敢喘一口大气。
太子薨了。
不过是年仅二十五岁的男儿郎，正是意气风发，鲜衣怒马之时，却死在了一场精心策划的阴谋里。
纵使虞鸢与他并无血缘关系，可仍旧替他感到悲哀与惋惜，坐在回廊上短短半个时辰，便已叹了三次气。
“娘娘。”海棠取来毛毯盖在她身上，安慰道：“娘娘莫要再这般难过了，您身子本就不好，太医上次特地嘱咐过，您需得时常疏解自己的心情，否则就是再好的药石也难医。”
说着，又往她手里塞了一个汤婆子。
虞鸢低头看了一眼，微微笑道：“都四月了，哪还用得着这个，传出去叫人笑话。”
“娘娘在自己宫里用便是，传不出去的。您一向怕冷，春季下的雨那都带着湿气，今晚您还得好好泡个热水澡呢，以免湿气入体，您又感染了风寒。”
她抬头看向海棠，拉过她的手握进掌心，柔声道：“你是最会照顾人的，若是让我离了你还真习惯不了。可我如今一瞧，你也是个大姑娘了，在我身边也待不了几年便要成家。你可有欣赏的男子放在心上？我帮你去说说媒。”
“娘娘...”海棠一听这话，委屈立即爬上了脸庞，“娘娘这是要赶奴婢走吗？奴婢自小跟着您，您若是要赶奴婢，奴婢便无处可去了......”
“我怎的会赶你？只不过，你终究是要成家的，难不成还能陪在我身边一辈子啊？”
海棠蹲在她身前，反过来将她的手握紧，“奴婢愿意陪在娘娘身边一辈子。”
看着她真诚又固执的眸子，虞鸢叹了声气道：“罢了，我当然愿意你一直陪着我，但若是日后你有了心上人，也一定要告诉我，知道吗？”
“是！”松了口气的海棠又重新扬起笑容，起身去搬来棋盘给她。
只是一颗棋子还未落下时，宫女忽然来报，杨士雍又过来了。
为何要用“又”这个字？只因自前太子薨逝后，皇帝便罢了朝，现已过去整整七日，皇帝始终不上朝、不见人、不出门。除了偶尔食一点御膳，其余时间连杨士雍都不见。
他怕再这么下去陛下的龙体会抱恙，可太医又进不去，便只好来找皇后娘娘，请她出面劝说皇帝。
虽然明面上说的是“劝说”，但虞鸢又怎会不知他心思呢。
今上不喜皇后，这是宫里人尽皆知的事情。杨士雍作为皇帝身边的大总管，对皇帝的心思摸得比谁都透彻。
他来找虞鸢，哪里是让她去劝说，分明是想让她行使皇后的权力，强行打开明恩殿的大门，让太医进去。
之后就算陛下发起火，那怪罪的也是虞鸢，而不是他杨士雍。
原本她还能做做样子，同他打打太极再婉拒他，可这日复一日的已经连着来了五日，每一次的说辞还都不一样。
今日拿一国之母的德与行来劝她，明日便拿陛下有恙的后果来吓唬她，总之他那张嘴里能说会道，巧舌如簧，虞鸢渐渐便没了耐心再同他周旋，干脆闭门不见。
可正当她落下第十颗棋子时，外头的宫女又来报，道：“娘娘，大总管说，您若是实在不愿前往明恩殿，那便向您求一道号令值守侍卫的懿旨，他自己带太医们进去。”
虞鸢当即冷笑了声，“你看看，这宫里就数他最圆滑，功都让他领了，过便让旁人来背。”
坐在对面的海棠面露担忧，“娘娘，真的没事吗？万一...万一陛下真的...”
“放心吧，陛下不会有事的。”她重新拾起棋子，封了海棠一条路，“他最喜欢的儿子死于一场阴谋，他无论如何都不会让自己有事的，不过消沉几日罢了。”
到底是在一起生活了十五年的人，她又怎会不了解他？
即使这几日他意志消沉，悲痛欲绝，但他绝不会让自己有事。不仅不会有事，反而还会更加振作，势必要揪出刺客背后的势力，扫清一切障碍，还前太子一个公道。
哪怕，这群障碍里面并没有凶手，他也会让前太子的在天之灵，看着他们一个个人头落地。
这便是帝王，连自己亲生儿子之死都可以利用的帝王。
虞鸢太了解他了，因此她只淡然吩咐道：“去回杨士雍，就说凤印不见了，没法给他懿旨。”
“娘娘，这不妥吧，弄丢凤印可是大罪啊。”海棠连忙阻止道。
她轻笑了声，“再大的罪能有强行闯入明恩殿的罪大吗？再说，明日凤印不就找到了？就算明日找不到，后日也能找到，不是吗？”
她的谋划一向周全，海棠便不再说什么，让宫女去办了。
杨士雍被打发走后，凤仪宫再次静了下来。
下完一盘棋，中间休息时，虞鸢突然想到了什么，抿了一口热茶后问道：“近日因太子之死，宫里风声鹤唳，你可有打听到重华宫那边如何了？三皇子...他可有被连累？”
海棠摇了摇头，“宫里的守卫增加了不少，姐妹们都不敢再在私底下谈论什么。上回有个没忍住，在房间里谈论起刺杀一案的宫女，第二天便被杨士雍派人给活活打死了。自那以后，便没人再敢提这件事，更别提打听别宫消息了。”
闻言，虞鸢不自觉地泛上些许担忧之色。
上回江临为了她怒触皇帝，等陛下缓过情绪，定是要降罪于他的。更何况，陛下本就不喜江临，如今太子薨逝，陛下难免会怀疑是江临为夺太子之位而蓄意策划刺杀一事。
无论如何，总归是有一场磨难等着江临的，望他能顺利度过这次难关吧。
阴雨下到夜里便停了，空气里弥漫着寒冷的湿气。
虞鸢尽数褪去衣物，走进海棠准备好的热水里。水面上干干净净，没有各宫娘娘们常用的花瓣，她一向不喜欢这个。
海棠拿了澡巾来为她擦拭，她接过来，柔声道：“今日冷，你就别在这伺候我了，赶紧也去泡个热水澡吧。”
“可是...”
“你若是病了，谁来照顾我？赶紧去吧。”
见她坚持，海棠也不好说什么，准备好其他沐浴用品便退了出去。
房间里只剩虞鸢一人，她仰头靠在浴桶边缘，闭目养神。温暖的水流随着她胸口起伏，荡起微微波浪。
突然，屋顶的瓦片发出细微声响。
虞鸢一惊，“谁在上面？！”
随即连忙跨出浴桶，匆匆套上一件外衣，隔着门对守在外面的另外一位宫女道：“屋顶有人，去喊侍卫过来。”
“是，娘娘。”
趁着宫女去叫人，她用最快的速度将衣裳穿好，而后等待着值班统领的到来。
“末将参见皇后娘娘。”不出片刻，统领便领着下属们赶到了门外。
虞鸢将门打开，脸色冰冷，“你们怎么把守的凤仪宫？方才房顶有动静你们可知？”
“什么？！”统领也是一惊，转头对身后的侍卫们道：“还不快快去搜！”
侍卫们立即开展行动，统领单膝下跪道：“是末将失职，请娘娘责罚！”
“本宫人无事，责罚就免了。不过这宫中的守卫，你也是时候该管一管了，免得宫里又多出一件刺杀案来。”
“是，末将谨记！”
半炷香后，方才去搜人的士兵们陆续回来了。
其中一人拎着一只黑猫，禀道：“回皇后娘娘，卑职们方才搜罗了一圈，并未发现可疑人影，只在凤仪宫的角落里发现了这只猫，离这间房不到一里。娘娘方才听到的动静，许是这只猫蹿上房顶所致。”
猫？
皇宫内院里守卫重重，别说猫了，就是一只老鼠想从宫门进入，那也是不可能的。
可这只猫明显是只野猫，不从宫门进入，那是从哪儿来的？
宫人贵人们养的猫她都见过，但这只，她还是第一次见。
虞鸢默了片刻，让身旁的宫女将猫抱了过来，而后道：“知道了，你们先下去吧。”
“是。”
经这一番折腾后，虞鸢也没了心情再泡澡，干脆带着这只黑猫回了里殿。
海棠早已洗漱完，见她回来正要迎上去，忽又发现她怀里抱了只猫，不由得愣了一愣，问道：“娘娘，这猫哪来的啊？”
她十分疑惑，娘娘是去洗漱又不是去花园了，怎的还带了一只猫回来？
虞鸢笑笑，手指戳了戳黑猫的小脑袋，“这小东西偷看我沐浴，调皮的很，我便将它带回来教训。”
“偷看？！”海棠惊道，“它跑进浴室了？哎哟我的乖乖，这猫儿身上脏得很，娘娘您赶紧再去洗一遍。”说着，便准备去拿宫灯。
虞鸢连忙将她叫住，“欸，它没进来，只是在房顶上跳呢。”
闻言，海棠顿时松了口气，“原来如此，那看来它是真的很调皮，娘娘可要好好教训教训它。”
“那是自然。你先带它去洗一洗吧，今后它便住在凤仪宫了。”
“是。”
天色已晚，海棠带走黑猫后，虞鸢便自行宽衣先睡下了。
翌日一早，她是被湿湿软软，又有些麻麻的东西给弄醒的。
她蹙起眉，缓缓睁眼。只见昨日那只黑猫此刻正趴在她的脸旁，伸着小舌头舔她的脸。
“海棠。”她唤了声。
随后海棠便从外间走了进来，“娘娘醒啦。这猫我昨日洗好了，想着您喜欢它，便大胆将它抱来您床上了，娘娘可千万别怪罪奴婢。”
虞鸢将它抱进怀里，下了床，“它倒是安静乖巧的很，也不在我身上跳来跳去，若是那般，我当真要治你的罪了。”
知道主子是在吓唬自己，海棠笑了笑，将衣物取过来为她穿上。
“娘娘既这般喜欢它，不如给它取个名字罢，也省得以后老猫儿猫儿的叫。”她边为虞鸢梳着发边道。
虞鸢想了想，“看它通身乌黑，四只爪子又是白的，那不如叫踏雪好了。”
“踏雪踏雪，这个名字好听。”
话音刚落，外头的宫女随即低头走进来，禀道：“娘娘，三皇子过来请安了。”
江临？
他怎的今日过来了？
自太子薨逝后，各宫便鲜少有走动。更何况之前他也不是日日过来请安的人，怎么偏偏在这个时机过来了？
带着心中疑惑，梳完发后，她便抱着怀里的踏雪去了外殿。
江临今日穿了件玄墨色的衣裳，腰间佩有玉佩和银饰，脊背直挺挺地坐在那儿，仍是那般稳重深沉，气宇不凡。
见虞鸢出来，他起身行礼道：“儿臣参见母后。”
她抬手示意他落座，待海棠奉完茶，便问道：“近日宫里气氛紧张，你应当好好待在重华宫才是，怎的寻这个时机过来了？”
“今早天还未亮时，父皇召了儿臣去明恩殿...”
虞鸢一惊，打断道：“陛下肯见人了？”
“是。”
“那...那陛下可有为难你？”
她不知为何，江临听见自己这句话时竟怔了一怔，默了一瞬后，唇角勾起浅浅笑意，这才回道：“父皇并未为难儿臣，他还让儿臣协助大理寺调查此案。”
她蹙了下眉。
这可不是一个好兆头，按理说，陛下首要怀疑的人就是江临，又怎会让他去协助大理寺调查案情呢？
可她拿不准皇帝的用意，便只好嘱咐道：“你万事小心些，切莫让贼人算计了。”
“是，儿臣谨记。”
话音刚落，方才还在虞鸢怀里的踏雪倏地跳了下去。
“欸，踏雪，回来。”她唤道。
猫儿对主人的呼唤毫不理会，径直走向前方的江临，随后一个弹跳，轻而易举便跳上了他的大腿。
踏雪蹲在他腿上，十分亲昵地用头蹭着他的腹部，就好像......
他才是主人一样。
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