北镇抚司外。
日已西斜，天色阴沉沉的，二月的春风带着寒气，清欢裹了裹身上的披风，静静地站在马车旁。
武译将从家中带来的玉蔻糕从马车上拿下来，走到清欢身旁，柔声哄道：“小姐，用些吧，您今日午膳只用了那么一点。”
清欢摇摇头：“不了，方才血腥气太重了，现下多少有些不舒服。”
武译低声叹道“小姐，你何必做这些事。从前替西市穷人们验验尸也便罢了，到底可以攒些功德。可今日那大官，我只瞧了一眼，那死相必是与人结了仇了，小姐还是不要卷进去罢。”
回忆起方才的情形，清欢声调放缓了许多，淡声道：“我只觉得…这事有些蹊跷，想来求证一下罢了。”
武译又劝：“小姐去车上等吧，车上点着银霜炭呢，小姐几日前受的风寒还没好全，别再着凉了。”
正说着，远处传来阵阵马蹄声，一队锦衣卫踏马飞奔而来。
言若白瞧见陈清欢倒也不觉意外，飞身下马，示意秋风等人先走。
言若白走向清欢：“何事？”
清欢反问：“大人不知？”
言若白沉着脸，一言不发。
果然和她想的一样，这事不简单。
“咳…”
清欢轻咳了一声，武译会意，立即退到远处。
清欢这才道：“方才在袁府，大人曾说死者或许是中了迷药，才不曾呼救逃命，其实大人是不想让我说出来对吧？或者是说…大人是不想让在场的某个人知道？”
言若白眸子一凝，冷冷瞧着她，轻轻挑了下左眉，问道：“是又如何？”
清欢轻笑：“既然如此，在下有个不情之请，还请大人允准。”
言若白顿了一瞬，眉头微皱：“你…是想要开膛剖验？”
清欢：“难道大人不想知道，到底是什么原因让死者放弃了求生？”
言若白垂眸不语。
清欢细细解释道：“方才我验过，死者的咽喉舌头均未受损。所以他究竟是主动放弃求生，还是什么原因让他开不了口，只怕这原因就是找出此案凶手的关键。”
言若白冷笑了一声：“你应当知道，锦衣卫办案自由考量。”
清欢微思道：这种刑案按理应是由三法司负责，锦衣卫一向只替皇上监察百官，如今插手命案，想来此案并不简单。
清欢：“或许大人有更深的考量，但我想大人您也明白，这是人命案，无论如何，这案子终究是要破的。”
言若白转过身，略顿了片刻，冷冷道：“既如此，后日你去义庄便是。”
北镇府司外等候的秋风见到言若白进来，便上前道：“大人，我觉得这事不对啊。您看，工部三日前才上报丢失了一万两官银，皇上派咱们锦衣卫去查，线索很明显指向工部主司毛成昊。您前日才抓他回来，审出了主使之人乃是工部左侍郎袁立，这袁立今日就死了…大人，您不觉得这些事太过巧合了么？”
言若白淡淡扫了他一眼：“怕了？”
秋风摇头道：“秋风自小跟着大人，怎会怕这些贪墨官吏？只是…线下这案子所有线索都断了，我们可从哪查起呢…”
“所有线索都断了？”
言若白顿了片刻，淡淡道：“昭狱里，还活着一个。”
*****
翌日，锦衣昭狱。
“毛成昊，修缮鸡鸣寺的款项消失了一万两，银子去哪了？”
秋风跟言若白多年，旁的不知，倒将言若白问讯时冷冷声调学会不少。
毛成昊抬眼看了一眼秋风，又望向他身后。
言若白穿着一身血红色紫金线飞鱼蟒袍，侧卧在一把玄青松木雕椅子上，正端着茶盏，埋头看着手中纸页发黄的旧书。
毛成昊狠狠的剜了他一眼，瞧着他那身血红色的飞鱼蟒袍，只觉得那每一缕丝线都是浸着他们这样人的鲜血而染上的。
他这样看待言若白，倒也不是全然没有道理。
北镇府司主管昭狱，众人皆知这锦衣卫的昭狱比三法司的监牢加在一起都要恐怖。
一旦进了昭狱，无论从前多么尊贵无比，能活着出来的不过十之一二罢了。一旦进了昭狱，求死都奢望。
言若白放下书，抬头扫了毛成昊一眼。这位被捆在刑凳上的男子不过刚刚弱冠之年，到底是承恩伯的幺子，破碎的衣服里隐隐露着些肌肤，倒也是细皮嫩肉的很。
毛成昊凶狠地瞪着他，他也不恼不怒。
秋风走上前猛抽了他一鞭子，毛成昊立刻回过神哭喊道：“银子到我这儿就少了一万两，我真的不知情啊。”
言若白起身，缓缓走向毛成昊，冷笑道：“毛大人，您这般的年纪便已任工部营缮清吏司郎中，工部油水最多的地方。任职不到半年，就发生工部修缮款丢失的案子。偏偏你又拖着未向上汇报，你方才说什么，你不知道？”
“言大人我真…”
毛成昊话未说完，蓦地被极痛感刺的倒吸一口凉气。
他费力拧过脸，原来是言若白抽刀剜进了他的左臂。
“言大人我真的不…”
言若白未理会他，只冷着脸，转身坐回椅上。
鲜血刹那间奔涌了出来，染红了毛成昊脚边的毛毯。
秋风语气有些责备：“毛大人，为着你身份特殊，我们大人特意给你留了情面，否则你可是要上刷刑的。你脚边这毯子，是你爹承恩伯亲自求了我们大人带过来给你取暖的，你怎么能弄脏呢！”
极痛将毛成昊折磨的上气不接下气，他却仍咬着牙不肯开口。
见言若白右手上溅了些血，一旁锦衣卫忙递上来洁净帕子，言若白低头随意擦了擦，冷眸道：
“也罢，将这块毛毯送到毛大人牢房里去。即便是脏了，到底也能挡挡寒气，也得体谅承恩伯的为父之慈不是？”
“言若白你究竟想做什么！”毛成昊撕心裂肺的咆哮道。
言若白冷冷的扫了他一眼，微微扬了扬唇角。
毛成昊自问再挨不住极刑，喘着粗气，低下头主动招道：“工部丢失银子，是工部左侍郎袁立，是他命我…”
说话间，一旁的锦衣卫又端来一盘铁签，个个都有手指般粗细。
言若白：“我今日兴致不错，毛大人既不肯说实话，那我便同你在这儿耗着。方才念着你爹的情面，接下来...”
毛成昊死死盯着那些铁签道：“言若白，我爹好歹是承恩伯！你已对我用了大刑，还想…还想做什么！”
言若白微微一笑：“毛大人不必紧张，接下来我们不过是试试女囚用的针刑罢了，只不过么…”
毛成昊微微发抖：“针，针刑？”
秋风会意，立即道：“毛大人，我们大人怕男子的那些刑罚要了您的命去，这可是特地给您选的刑具。但我们锦衣卫都是些粗人，没有绣花针，只好委屈毛大人用这粗笨铁签了。”
毛成昊心底发虚，下了昭狱刑讯是免不了的。
只是眼前这些粗笨铁签…毛成昊有些怀疑，他到底是伯爵之子，难道言小公爷真敢将他屈打成招？
言若白的神情捉摸不透，他随手取了根铁签，缓慢地举在烛台上烤火，道：
“毛大人莫慌，你如此身强体健，区区针刑定然无妨。不过这针刑须得宽去外衣，我倒是有点好奇，不知毛大人的身体构造和寻常男子相比，是否一样呢？”
毛成昊蓦地脸色紫红，怒问道：“言若白你这话何意？”
言若白收了手，走近毛成昊，压低了声音轻笑道：
“听说...那天我的人在潇湘雅苑找到你的时候，你和骠骑将军的二公子，你们两人正衣衫不整的在雅间里…”
“你不要胡说！”毛成昊忽然发疯一样挣扎嘶吼。
言若白冷道：“京城一向传言骠骑将军二公子颇好龙阳之色，官家子弟无一人肯与他来往。你说若是令尊承恩伯知道了你和他在一起密会，还是衣衫不整的被抓到…啧，可惜了三朝老臣、一世清名啊…”
杀人，攻心而已。
毛成昊被气得一口气没上来，晕了过去。
言若白有些不耐烦，冷冷瞥了眼身后：“盐水。”
一盆冰冷刺骨的盐水泼来，毛成昊瞬间被痛感唤醒。他本就已被抽了不下百余鞭，此刻身上一道道伤口沾了盐水，更是火辣刺痛。
言若白冷冷的瞥了他一眼：“毛大人，你还有一次机会。”
毛成昊顿了一瞬，整个人挂在刑架上，气若游丝：“呵，言若白，真不愧是锦衣卫指挥使纪大人的爱子爱徒，今天碰上你算我倒霉！”
秋风单手扶起他的头，斥道：“快说！”
“是…是袁夫人。”毛成昊晕了过去。
言若白面色一变，立刻转身出了昭狱。
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言若白出了昭狱，外面的锦衣卫立即将他的马牵来。
言若白拉过缰绳飞身上马，秋风忙小跑着上前：“大人，我们现下可是去袁府抓人？”
言若白淡淡道：“工部失银案牵连甚广，抓她一个妇人又有何用。”
秋风不解：“大人可是担心找不到那一万两银子的下落？那不如我去将她抓回来，由您亲自拷问，您亲自出马，不怕问不出东西来。”
言若白：“袁立，三品工部左侍郎，实权在握。幕后之人连这样的棋子都能舍弃，你当真以为是丢了一万两银子的事？况且，舍了袁立都没舍这妇人，你觉得她会是个用刑就能问出来的人么？”
秋风一向头脑简单，听了这话便更加迷糊。
“大人的意思是…袁立背后还有人？可今日那现场，不是很明显是仇杀么？”
言若白轻轻叹了叹气，秋风自小就跟着他，进锦衣卫学了这许多年，还是不开窍。
他缓了缓，道：“毛成昊昨日刚招了他，他今日就死了，你当真以为有这么巧的事？”
秋风挠了挠后脑，言若白不得不直白解释道：
“弃车保帅，欲盖迷彰。”
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