遂转到后院的厅堂用饭。
厨房早就算着他回来的日子,这会儿立即端上菜肴。
东坡肉、酱炒牛肉、清炒芦笋、腌萝卜、八宝豆腐、松菌炒蘑菇，还有最新鲜的清蒸螃蟹。
谢玄英在贵州,吃腻了鱼虾，见着肉类反倒有了胃口，拿起筷子就先吃了两口牛肉片。
程丹若拿起一只螃蟹，洗手开剥,将蟹黄和蟹肉刮出来，装进蟹斗，浇上调好的姜醋递给他。
“吃吧。”她说。
谢玄英看看她剥好的螃蟹,迟疑地接过。
程丹若：“你这是什么表情？”
“受宠若惊？”
她白了他一眼,伸手去夺：“不吃拉倒。”
这招果然好使，谢玄英立即遮住：“谁说我不吃。”说着用银勺舀了,放口中慢慢品尝。
正值吃蟹的季节,又是专门挑过的品种，自然鲜嫩美味。
他再尝了尝芦笋和松菌,都是鲜美的作物,妙不可言。
竹枝端上一盏清汤,里头是二三菌菇,一些青笋。她慢慢喝了口热汤，才开始剥自己的螃蟹。
谢玄英看在眼中，唇边便透出笑意。
他也喝了口热热的鸡汤,抵消螃蟹的寒意。
连日奔波的疲惫，就在这顿晚餐中徐徐消散。
“取壶黄酒来。”他吩咐丫鬟。
“是。”竹枝忙应了，烫一壶热酒端上来。
谢玄英为她倒了酒：“我不在家的时候，可有事情？”
程丹若之前陪姜元文喝了两杯，不敢多饮，浅浅啜两口，还是喝鸡汤：“月初我去过安顺，田南已经把卫学开起来了。”
停了停，道，“姜光灿和我一道去的。”
“怪不得他对你客气得很。”谢玄英了然。
只要不是铁石心肠之辈，看见她这般安顿伤残士卒，都要心中感怀。
“他人跟着我，心里惦记得可是你。”程丹若道，“你在下司救治产妇，对他触动不小。”
谢玄英给她夹了块八宝豆腐，道：“举手之劳，有什么值得称道的？”
“举手之劳才叫他惦记。”她问他，“你是怎么想的？”
谢玄英罕见地犹豫：“姜光灿固然才华斐然，可这脾气……”
和他好像不是很对付。
“你怎么想？”他征询她的意见。
旁观者清，程丹若其实不难看出症结所在：“换做其他平庸之辈，任凭他怎么狂傲狷介，也甘愿放低身段相请。”
虽然古代尊卑有别，但对有才之士确实网开一面，不乏纵容。
问题是，“可你也不差什么。”
谢玄英没有才子之名，不是他没本事，而是他不扬名，或者说才华被美貌给掩盖了。
姜元文狂，谢玄英就不傲吗？他也不是非求着人家不可。
既不能折服他，又怎能让他哄着对方呢。而谢玄英不肯礼贤下士，以姜元文的傲气，也不是非他不可。
两个人就有点别扭。
一个上门了，但想等个三顾茅庐，一个不是不想留，又不想纵他狂气。
谢玄英不怕在她跟前丢脸，承认道：“我拿不定主意。”
“那就别急着下决定。”程丹若回答，“主宾就好比相看亲事，成与不成都要看缘分，合则来，不合则去，想清楚再做决断也不迟。”
谢玄英叹了口气，点点头：“听你的。”
“吃饭吧。”
-
朝廷风波诡谲，火药味渐浓，贵州的事也千头万绪，烦死个人。
可事情再多，也拦不住谢玄英想过节的心。
去年中秋，他预备出征，草草过了，今年专程赶回家，就是想好好过个团圆节。
具体表现在他亲自挑了月饼模具，给牡丹换盆，选择清供的佛手、香橼，还叫人买了街头巷尾的菊花，剪枝插瓶赏玩。
是夜，晚膳如常，却在饭后点了蚊香，拉程丹若在后院的亭子赏月喝酒。
他们原先租的院子只有花园，没有假山亭子，但张佩娘在的大半年，将自家后院重修了一遍，加了赏玩的凉亭。
这会儿租下隔壁的院子，倒是白享了一番辛苦。
“这花园修得不错。”谢玄英揽着她坐在栏杆边，恰好能看见圆月高悬，皎若白玉盘。
程丹若道：“佩娘很会享受。”
谢玄英不否认这一点，高门贵女精于吃穿享玩，平日在外忙碌得久了，回后宅能有高床软枕，美酒佳肴，无疑让人松快。
但膏粱锦绣带给人的欢愉，恰如水中光影，虚幻而易碎。
“园子虽好，可惜只有方寸，如在临安，泛舟西湖更好。”他说着，想起他们的第一个中秋节，又道，“登山赏桂也不错。”
程丹若抿口桂花酒：“我可不想再写诗。”
谢玄英一下勾出谈兴，故意道：“我帮了你，你却不谢我。”
程丹若狐疑：“没有吗？”
“当然。”他低首，鼻尖触碰到她散落的发丝，清香悠远，“何时补上？”
程丹若：“多谢？”
谢玄英摩挲着她的手指：“少了些诚意。”
她瞅他：“你收利息啊？”
“有何不可？”
她只好在他唇角碰了碰。
一股桂花味儿。
清辉遍地。
“那天你穿的白绫长袄。”他眼睫微颤，陷入回忆，“下头是蓝裙子。”
“你还记得？”程丹若吃惊又纳闷，“你居然会留意这个。”
“因为太素了，我总觉得不好看。”谢玄英终于能倾吐昔日绮思，十分痛快，“你今日穿红就很好，与桂花相衬。”
月下看美人，杀伤力太大，她别过脸，假装梳理额角的碎发。
谢玄英抚住她的脸庞，嘴唇触到她的额角。
柔软温热的感觉，让月色变得更朦胧了。
程丹若清清嗓子，拿签子叉起一块切好的梨，脆脆的梨子放进口中，清甜的汁水流入喉咙。
他问：“多买些梨子窖藏，秋冬燥，你仔细别咳嗽了。”
“买了。”她说，“玛瑙老让我喝冰糖雪梨汤，太甜了。”甜品好吃也经不起天天吃，快把她吃吐了，“最近我每天都吃一只梨，她才不念叨了。”
既然是过节，最好就是聊点家长里短。
谢玄英问：“她的婚期定下没有？”
“不出意外在十一月。”程丹若道，“她家里人都到了，母亲将她父兄的卖身契都给了我。”
她征询意见，“岳父一家还是奴籍，张鹤的面子怕是不好看，我想一道放了，让他们去生民药行。”
“放一两个已是恩典，不好都放了。”谢玄英告诉她，“让她爹做个管事，她兄长放出去，到药铺里替你管着。”
程丹若在这方面不太精通，多少疑虑：“这样不要紧吗？”
“张鹤自己求的玛瑙，心里有数，若怕为人嗤笑，当初就不该提。”他道，“待他们夫妻年纪大了，再许他们归家荣养就是。”
“行吧。”程丹若决定听他的。
谢玄英问：“玛瑙家到了，李伯武家呢？”
“一块儿到的，他母亲水土不服，病了两日，我叫大夫去看过，休养一段时日就好。”她说，“就像你说的，李伯武让他侄儿跟着田北，我答应了。”
谢玄英点点头，想就此说些什么，却倏地回神：“说了今天不谈正事，又说起来了。”
“过日子不就是家长里短吗？”程丹若酒意上了头，微微晕眩，靠在他肩上抬首望月，“只聊花好月圆也太空泛了。”
谢玄英一本正经道：“可以说姮娥吴刚，玉兔蟾蜍。”
程丹若道：“月上没有嫦娥。”再一想不对，改口道，“以后会有的。”
谢玄英没听懂个中意思，但不妨碍他就着往下说：“有广寒宫吗？”
程丹若：“以后或许。”
“奔月可是上古的传说。”他提醒。
“怎么说呢，这有点像一个循环。”她望着皎洁的月亮，能看见撞击坑和广阔的平原，“你以为嫦娥在你的过去，其实，奔月在你的未来。在广袤的宇宙中，时间没有意义。”
她说的时候没有在意，只道是讲了个事实，但话一出口，自己先愣住了。
对人类而言，时间当然是有意义的，人以地球的周期来衡量一切。
可时间本身并不存在，甚至，空间的概念在极广的宇宙和极小的微观世界，也未必存在。
她耿耿于怀的时空之差，在浩渺的天地间又算什么呢。
程丹若一时想住了，久久不言。
谢玄英问她：“你在想什么？我想听。”
“我在想，人还是应该聊一聊风花雪月。”她眺望夜空，“破解俗世的烦恼，最终还是要靠悟道。”
她以前不理解，牛顿一个物理学家，最后怎么钻研起了神学，这会儿却有点明白了，世间有种种难题，尽头还在哲学。
“我过去总觉得自己懂得很多。”程丹若侧头，注视身边人的脸，“如今却总觉得，我懂得太少。”
谢玄英宽慰她：“‘耻不知而不问，终于不知而已，以为不知而求之，终能知之矣’。”
她：“……这又是谁的话？”
他道：“程颐。”
程丹若略觉欣慰，至少二程她还是知道的。
“我读书太少了。”她怅然，“跟着义父的几个月，是我读书最多的日子。这些年，官越做越高，书却越读越少，真怕有一天，我心心念念的答案就在书里，我却没有读过。”
谢玄英搭她肩头的手微微一顿，旋即沉默。
少顷，握住她的手，“我想好了。”
程丹若：“嗯？”
他道：“明日我就去请姜先生。”
她诧异：“为什么？”
“我总以为自己知道得多，但如你所言，如今你我读书的时间越来越少了，总有力不能逮的时候。”
他正色道，“古人曾说‘聪明睿智，守之以愚，多闻博辩，守之以陋’，姜光灿既有才，兴许哪一日便能替我们查漏补缺，为此损些颜面又算什么。”
程丹若“唔”了声，却问道：“这个道理可有出处？”
谢玄英思考会儿：“一根单丝难成线，千根万根拧成绳。”
“怎么是俗语？”
“世间的道理不就是这么简单吗？”
她笑了：“也是。”
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