夏季炎热，老人本就年迈,终日卧床,又固执得紧,非要吃绿豆汤,家里的晚辈拗不过老太太,给她喝了两口，结果晚上就开始腹泻，不出三天，人没了。
辛尚书在京城的存在感不大不小,作为刑部尚书,该有的待遇都有。
皇帝亲□□问,赏给老太太一份厚厚的祭礼,辛尚书感激涕零，竭尽所能为老母张罗丧事。
这年头办丧事,越盛大越孝顺,越隆重越体面。
辛尚书是出名的孝子，自然不会简办。
程丹若到辛家时,整条街都搭起了白棚，来来往往吊唁的客人或是寒暄,或是喝茶避日，摩肩接踵，屋内外幡幢重重，光华灿烂，尽显富贵之气。
水陆道场早已摆开,一边和尚念经，一边道士打醮，好生热闹。
程丹若和谢玄英在门口分开，各自拜祭。
他们家和辛家关系疏远，平日几乎没什么往来，是以事情不多，只要拜祭并宽慰两句，走过场就行了。
程丹若祭拜了辛老太太，见辛家人固然面露哀色，但只是流泪惦念，并没有太多悲痛，就知道他们早有准备。
吊唁的客人不断宽慰。
“七十多岁，也算是高寿了。”
“老人家生前享尽儿女福，已无遗憾。”
“节哀顺变。”
辛家人开始哭。
这也算是流程了。
程丹若以前主持过鲁王太妃的葬礼，几天下来，恨不得自己躺棺材里。不过，辛家人口众多，儿媳、孙媳、侄媳轮班，压力轻很多。
大家走完流程，被请到厢房小坐。
程丹若趁机观察了一下，发现辛家的侄媳妇十分能干，面面俱到，对待辛太太极其恭顺，也不介意在人前彰显她的孝顺。
比起她的表现，儿媳就比较一般了，动不动瞟眼撇嘴，说话也生硬。
劝辛太太喝杯水，说得是：“老太太不会介意的。”
情商堪忧。
程丹若不由暗赞晏大奶奶，这种人家太复杂，嫁过来可不容易对付。
她小坐片刻，正欲走，便听人说丰郡王妃到了。
程丹若又把臀放回了圈椅里。
她想看看许意娘的反应。
许意娘祭拜了老太太，果然往这边过来，众人纷纷见礼。
一番寒暄后，她坐到了程丹若上首，微笑道：“宁远夫人也在。”
程丹若：“是啊。”
许意娘微微一顿，轻声道：“原以为天贶节你也会来，自宫里匆匆一面，我们久未见了。”
她：“是吗？”
许意娘笑道：“今后我们也算是亲戚了，应该有不少来往的机会。”
程丹若看向她。
许意娘的笑容不失温和，既有年青女子的婉约，又有高位者的仪态，真是拿放大镜都寻不着错处。
她酝酿了一下情绪，道：“郡王妃贤良淑德，臣妇惭愧，不敢相交。”
端方如许意娘，听见这话也不由怔了怔，面露错愕。
这话翻译过来就是：你太贤惠，不想和你多来往。
贤惠什么？
欸，不就是丰郡王宿娼嘛。
霎时间，万众瞩目，眼神意味深长。
但许意娘很快调整过来，笑道：“夫人谬赞了，论贤论德，我与夫人相比，望尘莫及。”
程丹若无语。
许意娘能屈能伸，伏低做小，她也不忍心再说难听的话，淡淡道：“不敢当。”
说着，起身向辛太太告辞，直接走人。
回家算账。
丧仪五百两。
程丹若的心在滴血，好贵，太贵了，这白事比红事贵多了。怪不得有的人家办一场丧事，得掏空家底。
他们这样的关系都要随这么多。
一套房啊。
高端的社交总是需要花费大量金钱。
她翻着账本，长叹口气：“新窗户要等等了。”
正院的窗户很重要，关系到采光，她想奢侈一点，搞点碎玻璃镶一面窗，方便冬天看书看雪看花。
谢玄英道：“我想想办法。”
“别。”程丹若阻止他，“我知道你在想什么。”
男人的心思很好猜，越爱一个人，越想给她更好的生活。如果做不到，再开明也会愧疚，觉得自己对不起她。
然而，女人在乎的何尝是这些。
“就先定明角窗吧。”她道，“以后有余钱了再置换，来日方长。”
谢玄英还想说话，程丹若一句话堵住：“难道你以为没有来日方长？”
他果断住嘴：“听你的。”
程丹若便改了话题，告诉他和许意娘的交谈。
她道：“她这么低声下气，我实在不好意思戳她肺管子。”
“你脸皮薄。”谢玄英大摇其头，“你看她算计咱们的时候，何曾难为情过？”
程丹若摊摊手。
他又道：“罢了，左右表过态，以后不理就是。”
程丹若点点头，忽而道：“咱们两边得罪，倘若有一日，其中一位得登大宝，你我怎生是好？”
他们夫妻这般举措，最根本的缘故是皇帝身体康健，他们又处于上升期，必须尽快完成积累，站稳跟脚。
所以，他们不是真打算做孤臣，也做不到——谢玄英背靠侯府，和师兄结盟，交好同期，经营西南，天生就有立场。
满朝堂的官员，大概只有段春熙这个锦衣卫头子是孤臣，他只能依靠皇帝，皇帝也最信赖他。
但等到继任者上位，段春熙能留全尸，都算他运气好。
哪边都不靠，是为了谋取眼前的利益。但混迹官场，不能只看眼前的利益。
谢玄英沉默了会儿，缓缓道：“他们活得到那时候再说。”
程丹若明白他的意思，但她有她的想法。
保险不嫌多。
万一结过仇的人上位了，万一上位的人脑子有坑，万一……太多万一了。
“过完中秋，我打算再去趟牧场。”
世间没有万全之策，最安全的做法，自然是仇敌上位也不敢动他们。
留给牛痘的时间不多了。
到底什么时候，牛才能生病啊。
按时例，丧事要持续七七四十九天，但头七送葬后，基本已经结束了。
辛尚书请求丁忧守孝，皇帝允了。
刑部尚书之位因此空缺。
于谢玄英而言，这事没啥要紧的，能入阁，侍郎就行，不能入阁，尚书和侍郎的差距也不大。
他主要忙的是武器更迭的事儿。
昌平侯和倭寇打仗，俘获了一批西洋船，上面的火炮与过往大有不同，拖到工部研制后，研发出了新火器。
昌平侯伸手要新武器。
其他人也想要，五军都督府都暗示兵部：咱们也来点儿，没有的话，旧的武器也该更新迭代了哦。
谢玄英就忙着清点武库的库存，看看大夏有多少家底。
有点不对劲。
正好最近上头的人都瞄准刑部尚书的位置，正好方便他悄悄探查。他也不上来就问，而是在护卫中挑选了个人，让他充作小吏，走司务厅的路子进了衙门。
司务厅是兵部的行政岗，知道的秘密可不少。
为此，花费了一百多两银子。
——果然天子脚下。
与此同时，过完中秋的程丹若又到了牧场。
这回，她是抱着希望来的。
管事告诉她，之前夏季互市，他们去了一趟张家口——这是和大同一起开设起来的互市点，但和大同的情况不同，大同有程丹若一力推动，还发展出了毛衣，其他互市的进展慢了许多。
一晃三五年过去，张家口的互市刚成规模，且还是托了羊毛的福，朝廷向蒙古大量收取羊毛，间接带动了此地的交易。
如今，张家口的互市，算是直隶最大的互市地点了。
夏季这一带水草丰美，许多牧民都会驱赶牲畜，到张家□□易铁锅。
而管事三天两头接到程丹若的信件，询问是否有进展，压力也不是一般大。
主家再好脾性，要你干的事半年都没进展，还想安安稳稳地坐下去？反正牧场的管事们坐不住了。
他们早在六月便出发，到蒙古去寻访主人要的病牛。
功夫不负有心人，在银钱的作用下，张家口的互市上，终于有人说见过类似的病牛。
他们又马不停蹄地赶过去，不管是不是真的是，反正症状相似的全买了。
一口气买了五十多头，路上死了三五头，其他的全都到了牧场。
听到这消息，程丹若哪里还坐得住，飞奔赶去，唯恐走慢了，牛痘也自愈了。
如果真的和牛痘擦肩而过，她肯定会气死。
紧赶慢赶地到了牧场，连夜彻查新到的牛群。
怕自己不专业，专门请了老牧民帮忙。
挤奶人结节。
伤口溃烂。
打架打出来的伤口。
挤奶人结节。
什么动物咬的。
牛疥癣……
“这几头隔离开，传染的。”她累得腰酸背疼，差点没给牛跪下，“我的腰。”
程丹若抽了两口气，干脆就地坐下，继续筛查剩下的。
挤奶人结节。
纯粹伤口。
蚊子包？
天色已然黑透，丫鬟们手举烛台替她照明。
竹香劝道：“夫人，天色已晚，明天再看吧。”
“就剩十几头了。”程丹若叹气，“一口气做完吧，不然我心里总惦记着。”
牛痘不是长了就能立马用，必须是痘浆饱满时才有最好的传染性。
回头脓包瘪了怎么办？
她捶捶腰，继续蹲下来翻看牛的乳-房。
长途跋涉过来的牛群有股味道，有的牛蹄子感染了，散发阵阵恶臭，有的正在拉便便，还有的心情不好，到处乱拱。
程丹若看一个，就要花费一刻钟，而且时间在不断延长，好像冥冥之中有什么力量在阻拦她似的。
这反倒激起了她的好胜心。
怎么，还真有牛痘不成？
嗯——？
什么红色的水疱晃过了眼角。
程丹若眨眨眼，立刻去寻觅一闪而过的母牛，但有一头体格壮硕的母牛，不知道是护崽，还是脾气不好，狠狠顶了她一下。
她腰部吃痛，趔趄倒地，膝盖剧痛。
丫鬟慌忙上来扶，她把人推开，三步并作两步，挤开这头碍事的母牛，视线四下追寻。
“蜡烛给我。”她伸手夺过蜡烛，凑近了看。
牛被火焰惊扰，不安地迈动蹄子。
“按住这头牛。”程丹若眼明手快地指出了目标，示意旁边的牧民抓住它。
牧民不愧是老手，也不见他如何使力，就轻巧地拿捏住了母牛，牵着它靠近。
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