和茜染一样,同为大宫女的金蕊也已经断了腿，衣裳破损，后背满是鞭痕。
她被拖到刑房中,像死狗一样丢在地砖上。
锦衣卫把烙铁放在炭盆中，用高温唤醒她昏沉的神智。
“我、我都说了……”她含混道，“我没有害公主。”
“药是哪来的,公主要这药做什么？”段春熙问，“再不交代，可就不止是对你动刑了,我记得，你还有个弟弟。”
金蕊脸上闪过挣扎,半晌，苦笑道：“都督何必为难我？公主是我的主子，我怎么能背主？除非是陛下亲询，不然我真的没什么好说的了。”
段春熙道：“你倒是忠心。”
“都督开恩。”金蕊哀求道，“奴婢真的没有害公主,请您大发慈悲，绕过我家里人吧！”
她十三岁就进宫当差了，在宫里过了十年,太清楚宫人的命运。公主既死，她们这群人谁都活不了,能给个痛快,就算是皇恩浩荡！
但家里人是无辜的,她只能求这个。
“求求您了。”金蕊趴下来，额头磕得砰砰响，“求您开恩，求您开恩！”
段春熙却不可能答应：“你不说,别人也会说，拖下去。”
下一个被拖上来的是玉盘。
她蓬头垢面，吓得瑟瑟发抖，上来就说：“都督饶命，都督饶命啊！”
“公主的药哪来的？”段春熙淡淡道，“你说得好，许饶你一命。”
“我不知道，不是我买的！”
玉盘双手也是血肉模糊，腿脚也一瘸一拐，但并未折断，她几乎是迫不及待地道出原委，“就是有一回，公主看了杂书，里头提到有堕胎散，问我们是不是真的有用。”
段春熙冷笑：“无缘无故的，公主提堕胎散做什么？”
玉盘说：“有人嚼舌根，说驸马和宫人不清不楚……我们想，许是赐给哪个不要脸的小蹄子用的。”
她小心觑着对方的脸，“这、这也不是什么大不了的事。”
“说谎！”段春熙冷冷道，“别以为留着你的舌头，是让你说谎的！来人。”
两个锦衣卫立马上前，将浸透水的纸覆盖在她脸孔上。
玉盘拼命挣扎，可无法挣脱覆盖，她像是一条被抛上岸的鱼，拼命呼吸，却一口气都吸不到。
裙子渐渐濡湿，发间滴出层层冷汗。
直到濒死的刹那，脸上的水纸才蓦地松开了。
“说不说？”
“我说，我说。”玉盘崩溃了，“奴婢真的不知道公主要给谁用，但、但是她问过宁远夫人，只是大家都知道，宁远夫人不能生养，后来就再也没提了！”
“你当我傻？”段春熙面无表情，“上刑。”
眼见自己又要被水纸盖脸，玉盘拼命往后退：“还有、还有，还有一次，我听见公主在和金蕊姐姐说话，说、说郡主……”
“哪个郡主？”
“嘉、嘉宁郡主。”玉盘结结巴巴地说，“那时候，公主刚没了、没了孩子，郡主带着孩子上门探望，她回去后，公主就说郡主、嘉宁郡主假惺惺，齐王……”
她不敢说，可看着锦衣卫手里的纸，又忍不住浑身发抖，前言不搭后语，“要抢、抢……公主说，说有一天，也要让郡主尝尝，尝尝这个痛苦……都督，我只知道这些了！公主身边一直是金蕊和空月伺候，奴婢就是管衣裳首饰的，真的什么都不知道了！您饶命！饶过我吧！！”
段春熙使了个眼色。
玉盘被堵住嘴，原样拖了回去。
段春熙平静道：“提空月。”
空月被提进了刑房，衣衫褴褛，满身鞭痕，奄奄一息。
“招吧，公主的药是打算给谁用的？”
空月呆呆道：“给别人用的。”
“不是给自己？”段春熙意味深长地说，“上一回，你可不是这么说的。”
空月道：“都督既然问了，肯定已经知道，我们再瞒有什么意义？反正都是要死的，说了是死，不说也是死，无所谓了。”
段春熙道：“你好好答，答得我满意，留你一个全尸。”
“都督想知道什么？”
“公主可有服药的想法？”
“公主不想为驸马生儿育女。”空月平静道，“兴许最早提起这个事，是想以防不测，可此药毒性剧烈，容易血崩，我们都劝公主莫要涉险，将药丢了。可公主说，她不吃也该留下，万一驸马在外面不老实，处置起来也便宜。”
段春熙冷笑：“说谎。”
“我没有说谎。”空月道，“我不知道别人怎么说的，但这件事，明白的人都明白，都督为什么不自己想一想？”
段春熙道：“据我所知，驸马在外头也没有拈花惹草。”
空月沉默了片刻，道：“都督，请屏退左右。”
段春熙示意手下人都出去。
“你要说什么？”
“我要说的是大不敬之词，也许说了，我马上就会死，但愿都督能遵守承诺，留我全尸。”空月说，“其他人没有犯大错的，也希望您能饶他们一命。”
段春熙：“你且说来。”
“这么多年，公主过得很不开心。每次驸马上门，她都恨不得拒之门外，偏偏御史多事，逼她不得不和驸马圆房生子。论起公主最讨厌的人，驸马首当其冲，其次便是宁远夫人。”空月抱着必死的决心，将隐情娓娓道来。
“您问我药是给谁用的，我可以告诉您，十有八-九是给他们俩。”
段春熙提醒：“这是堕胎药。”
“都督，奴婢们怎么可能给公主弄毒-药？”空月反驳道，“若非见公主真的郁郁不乐，不喜驸马，我们也不敢做这等大逆不道的事。”
段春熙皱起了眉头。
“药是我弄来的，就凭这一点，我就知道我活不成了。”空月苦笑，“但天地良心，一开始，奴婢真不知道公主的意思。直到茜染试药，说用了两颗就会死，公主问了她好几遍，确定死透了，我才隐约猜到公主在打什么主意。”
她喘了口气，“公主不可能问我们要砒-霜，谁都不敢干这事，但堕胎药就隐蔽多了——或许从一开始，公主就有了这样的念头。”
段春熙暗暗皱眉。
他并不完全相信空月的证词，但所有的口供都要呈给陛下，这就为棘手了。
但他没有质疑，只是问：“你从哪里弄来的？”
空月说了一个店铺的名字。
段春熙记下，又道：“继续说。”
“公主从未和我们提过，她到底要做什么，但我们日夜在公主身边伺候，猜也能猜得到，她想最多的是驸马。”空月冷静道，“宁远夫人死不死，无关大局，只要陛下勒令谢郎休妻，她又能如何？可无缘无故的，总不能与驸马和离。”
段春熙明白了，空月怀疑的是驸马。
但驸马是男子，没有接触过冯家子，与目前的信息对不上。
“公主想怎么动手？”他问。
空月道：“奴婢说了，公主不会对我们直言，但她要工匠打造了一只空心镯子，说是放香料，但……”
段春熙立即道：“镯子在哪里？”
“在后院的井里。”空月道，“那日赴宴回来，公主就吩咐我把镯子丢了。”
段春熙立马叫人去捞。
“公主为何要在这时候动手？”
“都督，公主没有和我们说过这些。”空月斟酌，“您非要我猜测，我只能说机会难得。”
段春熙眯起眼。
“驸马三天两头上门，公主却几乎不见，贸然相请，就算成功了，也难以对陛下交代。”空月说了太多的话，体力下降得厉害，不得不趴在地上喘气。
段春熙拿过茶杯，给她喝了口水。
除了受刑，空月三天没喝过水了，贪婪地喝了两口，才继续道，“驸马毕竟是陛下选的驸马，公主不想惹陛下生气。”
“但在外头喝的酒就不一样了。”她的脸孔微微扭曲，“书里说醉酒呕吐容易噎死，只要府里瞒住，驸马就死得神不知鬼不觉。”
段春熙盯着她看了会儿：“既然如此，为什么死的人是公主？”
空月淡淡道：“有人背叛了公主。”
“是谁？”
“我不想怀疑别人。”空月神情复杂，“但知道这件事的，只有我们四个，我能猜出公主的目的，她们也能。”
段春熙见她气息微弱，想了想，没有再动刑，而是让人把她拖了回去。
审完四个大宫女，他又吩咐人提审倩儿、云儿、芳儿、红儿，这是公主身边的二等宫女，看看是否有别的线索。
此时，锦衣卫也已经将井底的镯子捞了出来。
这是一只奇巧的金镯，机关是一朵芍药，花苞可以通过环扣打开闭合。闭合时里头密封，打开时，花瓣会出现空隙，假如盛放香料，便会透过孔隙飘散，营造似有若无的效果。
“里面有东西吗？”段春熙问。
属下回答：“有残留的药粉。”
“取出来叫盛太医辨别，然后拿着桌子去找工匠。”段春熙眯着眼，“给我把所有知情人都挖出来。”
“是。”
-
月上柳梢，人间静谧。
谢玄英翻了今晚的又一个身，不知是不是天气之故，总觉烦闷燥热。
纱帐随风晃动，鼓出奇形怪状的幻影，好像幽魅的鬼魂藏在外面，静悄悄地凝视他。
这让他想起了在宫里的童年，幽深高大的旧日宫殿中，永远少不了鬼魅的传闻。
殉葬的妃嫔，枉死的宫女，暴毙的君主，还有流传于宫人口中的精怪神仙。他有时畏惧，有时好奇，有时又觉得，自己的魂灵早晚会被勾走，一样埋藏在寂寂无涯的深宫。
谢玄英想起来喝杯冷茶，却怕吵着枕边人，克制住了冲动，放缓呼吸。
结果，程丹若冷不丁开口：“睡不着？”
他怔了怔，轻轻“嗯”了一声。
“和我说说荣安吧。”她道。
谢玄英迟疑：“我不想在你面前提你厌恶的人。”
“我对她的厌恶也许不少，但……”肯定不会有对他的关心那么多。
她坐起身，若无其事道，“听她的故事和这个不冲突。”
见他依旧沉默，干脆编了个小谎，“说起来，我还不知道她的名字。”
“秀葽，”谢玄英告诉她，“小时候，姑姑叫她秀姐儿。”
“桃夭的夭吗？”
“不是，草要的葽，四月秀葽，她是四月生的，生下来就体弱，怕养不活，姑姑就取了一个贱名。”他道，“葽是一种野草，荣安不喜欢这个名字，已经很久没人提了。”
程丹若道：“和你一样是草字头的。”
“嗯。”
“她和芸娘是一年生的吧。”
“对，差没几天。”他说，“芸是出自‘芸其黄矣’。”
“怪不得。”芸薹也是一种野菜。
鬼魅似乎消退了，淡淡的清辉洒进屋里。
谢玄英沉默了很久，才道：“我不明白，她怎么就长成了这样？”
在宫里，很多人战战兢兢，如履薄冰，但绝对不包括荣安公主。作为皇帝的嫡长女，她从来都没有遇到过刁难坎坷。
母妃们都是慈爱的，宫人们都是恭敬的，从小到大，想要什么就有什么，没有不顺心的事。
她为什么没有长成一个正直善良的孩子呢？
还是说，当初他在得知雪狮一事后，应该教她是非对错，而不是三缄其口？
“我很后悔。”他艰难地说，“如果从前我能多教教她，也许就不会有今天的事了。”
程丹若安静地听着，忽然怜悯。
谢玄英生来完美，俗事难以动心，便生出极高的精神追求——他想做一个孝顺儿子、友爱兄长、贤良臣子、忠贞丈夫。
但世事总难如意，父亲不爱他，不重视他，弟妹行事乖张，骄横任性，君上不复圣明，反倒日益昏聩。
更悲哀的是，他连自欺欺人都这么无力。
如果从前……谢玄英难道不清楚，即便重来，公主是君，他是臣，又能真的劝诫几分，真这般容易，昔年的他岂会不去做？
可他不能怪皇帝，也不能怪已死的荣安，只能苛责自己。
“‘富贵而骄，自遗其咎’，这不是你的错。”她说，“别难过了，不值得。”
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