朝廷在求购抗旱的良种。
这是所有育种世家都知道的事。
如今的育种世家,以息家为首，大多都是土妖出身。
类似黄墅之流，其实都上不得台面。
梦外的成元初年,司天监之所以会找到黄家,那是因为黄壤一直在精心打理家业。黄家也陆续有名种入市。
可是如今的黄家，早已今非昔比。
且不说黄墅被盗匪袭击，受了那难以言说的伤。
就算不受伤，他本也是个贪图享乐之人。
膝下儿女被他死死压制,根本出不了头。就算是育出什么良种，也是他收名获利。是以，诸人也并不积极。
——与其费尽心机培育良种，还不如等他驾鹤西去，多分家产呢！
是以，如今的黄家,根本不在朝廷的考虑之中。
司天监自然也就没有前往仙茶镇,拜访黄墅。
可最近,原本四处求种的司天监突然没了动静。
所以的育种世家难免都多长了一只眼睛,牢牢地盯住了第一秋。
这抗旱的良种，虽然难搞，但毕竟是笔大买卖。
一旦成交,朝廷多许金银肯定是少不了的，民间百姓更会口口相传。
这样名利双收的事,眼馋的育种师其实很多。
但是,息老爷子显然是铁了心,要朝廷剿灭第三梦。其他育种师自然也就不会冒然去接这生意。
——身为育种师,若是得罪了息家,哪还有活路？
再说了,剿灭第三梦对所有育种师都有好处。像这种不守规矩的东西，确实是害群之马。所以息老爷子的决定，大家也都认同。
这一回，大家联合一气，不惜重金，严格控制田地外租。
如此一来，第三梦纵然能用小小的一块地培育母种，但是母种要育成良种，也没有足够的试田。
原本这计划确实不错，大家也都等着看成效。
然而，最近，朝廷那边突然没了动静。
第一秋不再四处拜访育种世家，好像求购良种的事，他已经有了眉目。
他按兵不动，其他人难免有些心慌。
于是，又有人暗中鼓动谣言，称明年大旱，没有新的良种，粮食将颗粒无收。又有人传言，称官府毫不作为，百姓定将饿死过半。
民心浮动之时，所有人的目光都投向了朝廷。
这是一场无声的博弈，育种世家利用百姓向朝廷施压。
意图逼迫司天监妥协。
可即便是压力重重，第一秋依旧按兵不动。
黄壤对这个人很是佩服，师问鱼已经几次传召，朝廷百官也纷纷进言。他身上压力巨大，但他也从来不曾催促。
这一日清晨，黄壤精心煮了牢丸送过去。
第一秋坐在书房里，刚刚与两位监副、四位少监交待完今日的公务。
——黄壤是掐着时间点来的。
她把吃食摆在一旁的小桌上，第一秋已经不再抗拒。
黄壤做的吃食，还挺合他胃口。
——相比起来，司天监膳堂的厨子真是该死啊。
他拿起筷子，黄壤正好摆上小料。她双眼亮晶晶的，道：“我刚包好的，你快尝尝。”
第一秋挟起一个牢丸，放进小料里蘸了蘸。
黄壤一脸期待地看他放进嘴里。
“挺好的！”第一秋不情不愿地应付了一句，然而却立刻伸出筷子，再挟了一个。这牢丸是羊肉馅，里面搅了藕碎，咬一口脆嫩鲜香，十分爽口。
他吃了两个，终于一抬头，问：“你吃过了？”
黄壤惊喜：“哎呀你总算是会关心我了！十年了，第一次听到你这么问，哼。”
第一秋闻言，难免有点内疚。其实这十年间，黄壤对他一直不错。他说：“没吃就坐下吃，话多。”
黄壤于是挪了椅子过来，果然是与他相对而坐，二人一起动筷。
这牢丸她包得多，两个人也够吃。
第一秋发现，与她同桌而食，竟然也不讨厌。他问：“第三梦前辈可有将母种交付与你吗？”
黄壤说：“哦哦，交了交了。我已经种下了。不是说了四月给你嘛。怎么，他们又催你了？”
她问得随意，第一秋道：“催也无妨，只是此事毕竟非同小可，不能玩笑。我难免多问两句。”
黄壤连连点头，第一秋抬头看她。
她今日便不比同游那一日妆扮精致，只穿了窄袖裙衫，长发高高绾了个髻，随意地插了一支发钗。
那发钗虽是金钗，但十分素净，并没有别的纹饰。
她这般打扮，在一众世家女子之中，其实十分朴素。第一秋仔细回想，发现黄壤似乎确实没有什么首饰。
他问：“你是何掌门的侄女，他不为你置办首饰吗？”
黄壤一愣，好半天才回过神来，笑道：“我姨父每年都为我缴育种院的学金啊。你是不知道一年有多贵！我姨母会给我一些零花钱，不过我花到了别的地方。”
第一秋一直盯着她头上看，黄壤发现了他的目光，伸手一摸，触到那根金钗。
她也不隐瞒，实话实说：“这个吗？这个还是为了充门面才打的。我要是一根金钗都没有的话，旁人该说我姨父、姨母刻薄我了。”
“你……零花钱，花到了何处？”第一秋问。
“这个么……”黄壤硬着头皮，随口道：“我帮着第三梦，其实是无偿的。唉，这良种虽然是平价，但母种却是免费的。再加上地租、人工又贵，所以良种赚的钱贴补母种，两手一倒，根本就无利可言。我经常倒贴，当然也穷得搓手啦！”
第一秋点了点头，道：“你这个人，与我所想不同。从前是我误会了你。”
他出言坦率，黄壤倒很是吃惊：“你……”她凑过去，一脸探究，“你是在向我道歉吗？”
“哼！”监正大人继续吃饭，再不搭理她了。
黄壤也不同他计较，等他吃完饭，就收了碗筷，自己离开。
当日，朱雀司。
少监朱湘见自家监正偷偷摸摸地画了一副图稿，随后又自己出黄金，神神秘秘地熔铸什么。
她想要上前帮忙，监正大人也立刻严辞拒绝。
朱少监实在是按捺不住好奇，偷偷看了一眼图稿。
只见那竟然是一支金步摇。
步、摇？！
朱少监很是费解。
当天晚上，黄壤又做了晚饭送过来。
书房里却没人。
黄壤把食盒放下，正要走，忽然发现书案上铺了一条雪色的丝绸，上面搁了一支金步摇！
步摇做工精细、流苏华美，在烛火之下，流光溢彩，美不可言。
这这这！
黄壤走过去，几次伸手又缩回，好半天才喃喃道：“这简直是考验本姑娘的耐力嘛！”
她想了半天，终于还是捡起那根步摇，放在鬓边比划。
心里突然有个念头小鹿乱撞——“这是送给我的吗？”黄壤左看右看，不管了，肯定是送给我的！
但若不是，未免也太尴尬了。
她犹豫来犹豫去，冷不丁门外响起脚步声。
第一秋从外面进来。
黄壤迅速将步摇放回原位，第一秋看了一眼她，又扫了一眼步摇，问：“你不喜欢？”
“我喜欢啊。”黄壤诚实道。
监正大人衣袖一拂，问：“喜欢不拿？”
“拿啊！”黄壤厚起脸皮，道：“这不正要拿，你就回来了嘛！”
说完，她一把抓起那支步摇，飞一般地跑了。
监正大人坐在小桌边，打开食盒，拿出里面的晚饭。他吃了几口，回身看看案上空空如也的雪绸，不知为何，嘴角上扬，露了个笑。
黄壤握着这根步摇，一路跑回学舍。
她倒在床上，打了个滚儿，随后将步摇贴在脸上，那黄金微凉，可她的脸颊却红了一片。
及至三月下旬，黄壤成功用梁米的母种培育出了可供百姓播种的良种。
这对黄壤而言，不过举手之劳。梁米的种子，她早就烂熟于心了。
而这消息也如同插翅，不径而走。
——第三梦先生，成功为朝廷培育出了抗旱的良种。
整个育种世家倒吸一口凉气，陷入了沉寂。
谁都知道，如果梁米种子成功，真的帮助百姓渡过了大旱，那就意味着第三梦的名望，恐怕会直逼息老爷子。
梁米不能成功！
这几乎是所有育种师的共识。
于是有人偷偷造谣，称第三梦无门无派，朝廷找他不过是购买良种的银子被贪没。
种子对于农户来说，不仅是一笔银子，更是一年的生计。
根本没有农户敢拿此事去赌。
于是这说法让一部分人将信交疑，不敢下种。
但受过第三梦恩惠之人，一直在努力澄清。
——这些贫民散户，突然拧成了一股绳。他们口口声声称第三梦先生确有大才，他的良种值得相信。
于是朝廷顶着层层压力，终于还是将梁米的种子发放了下去。
第一年的试种，因为并没有旱情，朝廷要求每家农户空出一半农田，种植梁米。
其中也有人捣乱，但是此事震动朝野，就连仙门也是万众瞩目。这些无事生非的谣言，并没有闹大。
这一段时间，第一秋异常忙碌。
他经常奔走在农田之间，劝说那些仍在观望、不愿下种的农户。
可因为育种世家虎视眈眈，这些人并不敢妥协。
——第三梦这个人，毕竟从来没有露过脸。他又无门无派的，万一失败了，下种这波人可就将育种世家们彻底得罪了。
一旦被育种世家集体抵制，朝廷只怕也无可奈何。
于是，朝廷说破了嘴皮，梁米始终也只下了一半种。
又三个月之后，第一季梁米成熟。
产量是高，但是却引发了另一波骂潮。
——这玩意儿，难吃得要死啊。
若不是常吃糖咽菜的人家，平常人光是吞下去都卡嗓子。
辛辛苦苦劳作，最后收获了这么个玩意儿，百姓自然愤怒。而此事，让本就对第三梦携私挟怨之人更是兴风作浪、推波助澜。
一时之间，第三梦仿佛成了个骗子，人人喊打。
第一秋也没办法，谁也不能去捂百姓的嘴。
眼看民怨沸腾，他只得去到黄壤的学舍。
这么多年，第一秋首次主动寻找黄壤。
经过阶级，第一秋看见一大片试田。
育种院的每个学子都有自己的试田，上面插着一个又一个学子的学牌。监正大人挨个看了一遍，并没有找到黄壤。
此时，有看守学田的官吏过来，一见他在，忙拜道：“监正大人。”
第一秋嗯了一声，问：“所有学子的试田都在此地吗？”
“回大人，正是。”那官吏半天不敢抬头。
第一秋双手背在背后，好半天，道：“似乎少了一人。”
“少、少了一人？”那官吏一头雾水，“大人是说……”
第一皱眉，道：“何掌门不是有个侄女也一直在此求学吗？怎么不见她的试田？”
他这么一问，小吏顿时额头汗下：“回大、大人……她的学田，也有……不过当初宗院监将其划分到了别处。”
“哦？”听了这话，监正大人倒是来了兴致，他问：“何处？带我过去看看。”
小吏不知道为何十几年之后，监正会突然过问此事。他战战兢兢地带着第一秋过去。
第一秋注视着台阶旁边的沙地，旁边确实插了一块学牌，上面写着黄壤的名字。
可即使他不育种，也能看得出来。这块地分明只是废土，就临着台阶，人来人往，能育出什么？
旁边小吏忙解释道：“大人，那何掌门的侄女从不到试田来。这块地，她种了几根草，就一直任由其长了十几年。您看看这荒草，没人打理，都长成什么样了？”
“话倒是不假。”监正大人盯着那块沙土，说了句。
小吏道：“所以，院监也就没给她换地方。您请想，这学田本就珍贵，若是这般浪费，谁不心疼呢，是吧？”
这老咸鱼！
亏得自己还为她鸣不平。
监正大人心中冷哼，道：“把草铲了，牌摘了。她既不愿来，便不必为她留着了。”
“是！”小吏一揖到地。
当天，那沙土里的草就被铲了个干干净净。
监正大人没找着这条咸鱼，索性也懒得找了。
何惜金苦心供养她十几年，她竟然连学田也不来！哼，真真是咸鱼，懒得连翻个身也不肯。
而当天晚上，所有人都发现不妙。
——十几年没有蚊子的司天监，突然出现了奇异的“嗡嗡”声！
值夜的大人啪地一拍手，赫然发现掌中竟然打死了一只半饱的花蚊子！
这是怎么回事？！
而书房里，正在翻阅公文的监正大人也遇到了同样的问题！
因为十几年没有蚊虫，大家早已经习惯盛夏也开窗而眠。房里更没有备下什么驱蚊之物。
可今天夜里，好像所有的蚊子都约好了似的，全部向此而来。
天赐“红包”，这可苦了所有人！
睡到半夜，终于大家忍不住了，纷纷拿着蒲扇躲出来。
司天监里因为有育种院，花木庄稼甚多。
以前也常被蚊虫所扰。但那个时候，大家有准备，各种驱蚊的香或者丹药至少也是有用的。
可如此，十几年没有蚊子，突然一涌而来，谁睡得着？
诸位大人和学子们也不顾高低，坐到了一处，又气又急，偏偏又理不清原由。
清净了十几年，怎么就突然又蚊虫肆虐了？
书房里，监正大人看着拍死在手背上的蚊子，也陷入了沉思。
第二天，黄壤端早饭过来的时候，仍然一脸气恨。
监正大人心里多多少少有点猜想，他若无其事地问：“发生何事？”
黄壤砰地一声，将食盒怼在桌上，怒道：“到底是哪个混账吃饱了撑的，铲了我的学田？！”
监正大人低下头，默默地帮她打开食盒，强作镇定：“你那学田……不是好久不去了？”
“我不去就能乱动？！”黄壤一脸狰狞，“那个看守农田的狗吏，打死也不肯说！要让我知道谁这么手贱，我剁了他的手！”
“咳！”监正大人轻咳一声，一脸严肃，道：“确实可恨。不过你那学田里……不是只有杂草吗？”
“杂草？”黄壤咬牙切齿，“要没本姑娘那杂草，他们能睡这么多年的安稳觉？！吃饱了就打厨子！个顶个的脏心烂肺的东西！难道不知道对于育种师而言，动人田地等于杀人父母？！”
……这，本官真的不知道……
监正大人轻轻擦去额上细汗，道：“确、确实过分！”
“等等……”黄壤突然反应过来，她盯着第一秋，像怨鬼般拉长声调，问：“你如何知道，我学田里种着杂——草——”
监正大人若无其事地道：“本官也只是听说，听说……”
话落，他趁黄壤不备，爬起来就跑！
黄壤生平第一次有啃了他的冲动！
“第、一、秋！”她抄起顶窗的竹竿，往外就追！“老娘今天要剥了你的皮！”
司天监，所有人都见自家监正被一女子追打，真真是上天无路、入地无门，惶惶然如丧家之犬！
监正大人总不好用护身法宝对付她，最后毫不意外地被黄壤投出一记飞竿打倒在地。
黄壤双目通红，如一头发怒的雄狮。她骑上第一秋，揪起他的衣领，脸都变了形：“混蛋，敢铲我学田！！”她愤然出拳，砰砰两声，赏了监正一对熊猫眼。
……
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