陆大红也好，黄小翠也罢，以谢双瑶为首的这批买活军女娘，她们在能力上是令人钦佩的，但外形呢？尽管她们自己似乎并不在意，但审美上却显然和这年代背道而驰。像是吴老八这样,逐渐体面起来的男子汉，他们该喜欢的女娘是怎样的？
三寸金莲，纤细如弱柳,行动摇曳似菡萏，脸儿尖尖、鞋儿尖尖、眼儿大大、笑靥浅浅……哪怕是农户人家要娶能做活的女娘,也不代表他们在审美上便不认同这一套，他们娶回家的婆娘，是对生活的妥协,而打从心底里，他们仍然认为这样的女娘是美的。
若从这个标准出发，周小娘子无疑要比陆大红美得多，陆大红这样的巾帼英雄,会得到男人们的钦佩，但却不会得到他们的爱慕,男人们把她当成自己的兄弟与老师,也只有这样，私盐队才能和被派到自己队里的买活军女娘和睦相处。试想如果买活军式的女娘也大有市场，那么她们进入到了一群当龄的光棍汉之中，大家同走野外,同吃同住，该会惹来多少麻烦？光是争风吃醋都够队长喝一壶的了。
但，这样的想法是开始，却不会是结束，人都是会改变的，很显然吴老八已经逐渐地认为，一个女人倘若有自己的思想，有出众的能力，有超人的学识……这些方面的魅力，也能盖过外表的吸引，甚至他已觉得，或许和白瘦纤弱的女郎比，陆大红这样肤色微黑、说话响亮的大脸盘子，也并不是不美。
只是，即便他是这样想的，要向另一个男性承认这一点也不容易，除了道德上的压力——在盲婚哑嫁是主流的现在，承认自己私下有心悦的女娘，对男性来说或许比去花楼还要更不道德，因这牵扯到了另一个清白的女儿家。另一个则是陆大红在此时的主流审美中简直可以算是一个丑女，虽然她年纪并不大，但甚至没有被称为少女的资格，一照面就被黄大人直接归到了‘健妇’那类。
对男人来说，要坦白自己认为某个丑女也很美，是需要极大的勇气的，很容易招来友朋的嘲笑，在哄笑中互相攻击——男性之间很热衷于通过这样的方式来霸凌审美异议者，甚至会以此来确定关系中的上下位，这一点从古至今都没有太多的改变，对男人来说，拥有交心好友是比较难的。但好在现在只有两人，甲板上这一处也很寂静，而且黄大人也以他的表现让吴老八信任他的人品，他沉吟片刻，毅然点了点头。
“若说是痴情成狂，那倒也不至于，只是……说来也不怕老兄笑话，和陆大姐相处得久了，有时便也觉得，将来若能娶个这样懂事大方，处处都强的娘子，也并不是就陆大姐，只是她那一类的女郎，只要有陆大姐的一半，那都算是我高攀了。”
见黄大人只是静静听着，并无丝毫嘲笑的意思，他逐渐放松了下来，又道，“至于陆大姐，那自然是想也不敢想的，她今年才刚十七岁，到成亲的年纪还有六年，六年后又该走到怎样的地步？我比她大了七岁，今年已二十四了，六年后便已三十，年岁已大，再说，如今东奔西走，没准哪天染个时疫人就没了，不可能去计较六年后的事——就这还没计较她看不看得上我，陆大姐必定是要在买活军兵丁里找个年貌般配的，或许甚至都不会那么早成亲。”
任何一个真正认识陆大红的人，都会赞成吴老八的结论，这姑娘很可能不会在二十三岁结婚，她是必定要高升的，六年后她的职位很可能会吓死人。这话处处在理，想得也极为透彻，可见吴老八私下不知将此事反复盘算了多久，绝非临时起意，也可看出他对陆大红的好感并非是一朝一夕，应当自己也意识到了许久。
黄大人自然不会戳破，反而点头为他圆场，“老弟，你是个明白人，倒省了我劝你的功夫，你的心事，我已全明白了。冒昧说一句，你对陆大姐的好感，倒不是完全对着她的人，而是对着她这一类的女郎，我说的有错没有？”
这解释对吴老八来说是很能宽慰的，这种好感倘若不是指着某个具体的对象，道德压力也就跟着减小了许多。他忙着点头，满口称是。黄大人思忖了一番，又道，“既然如此，我有一番话劝你，一些浅见，听与不听，你且自行斟酌。”
“买活军这里，显然处处都和旁的地方不同，既然咱已经在这里扎了根，那少不得事事都要改过来，改得快，自然是好过改得慢，更比迟迟不改都好得多了。是以你的想法，我觉得便是很好的。从前咱们娶妻，其实满说不上是物色人品，过门之前都不得见面，无非是媒人、父母做主，娶的是对方的门第、陪嫁、生养持家的能力，要说娶的是这个人，实在是不可能的事。但今后买活军这里显然是与众不同了，一来提倡婚姻自由，二来么，女娘十几岁便出门做活，二十三岁才能成婚，这里便有了十年的空档和外界接触，不像是从前，深闺幽居，她也见不到你，你也见不到她，彼此对双方并不可能了解。”
“既然如此，可以事先了解了对方的性格人品，那么以我之见，这种东西，如人饮水、冷暖自知，你喜欢什么样的女郎，那都是你自己的需要，实在无有任何需要羞愧的地方，你便是喜欢陆大姐这样活泼开朗的能干女娘，对周小娘子那样的女娘不觉得有什么好，也实在无须自责。甚至于你成亲还是不成亲，这也完全在于你自己，因你是六姐的人，连你父母都是六姐的活死人，你们全家都没有买活，那便只能奉六姐为主，六姐都没说什么，碍着旁人什么事？”
“是以，若你心中实在是不喜周小娘子，不愿和她成亲，只是从利弊衡量了来考虑，觉得这是个难得的机会，那便不如改一改脑子，便将她婉拒了，心里也不必觉得可惜。的确如你所说，你一年几乎都在外奔波，在家的时间极少，便是有了娘子，也是聚少离多，享受不到什么成家的快乐。倘若感情不够深厚，难免彼此生疑，经济上开销多了不少，却只有一个生育子嗣的好处。若你不喜欢她，那确然是不划算的。”
“但倘若你对周小娘子也不是全然不欢喜，只是觉得她有些想法和你的有出入，使你发生了犹豫。那你便要理解她，她在外头长大，从未接触过买活军，她自然是只有老思想。不说她，便是其余那些寡妇，只要是从外地回来的，哪个思想比她新呢？她们是没带儿女，若带了儿女，一样是和她一样急于找一个依靠的。”
“以你的年纪，确然是不好等六姐那里的买活军女郎成年了，那些女郎是有同龄的兵丁们去配的，也确然和你不是很相配。你便只能是在迁移进本地的寡妇中找，那么这些寡妇无疑也都需要完成一个再教育的过程，你想要找一个天然便和买活军女娘相似的太太，那是很难得的，而且她们的人品，也都确系未知。”
“周小娘子和她们相比，虽然有儿女这么个缺点，但是长相上的死了——你现在回绝了她，那么她马上就会转向队里的二号人物，必然是要在抵港之前为自己找到依靠。”
“这对她来说也很不利，将来若她后悔了自己签的那份婚书，也很难回头了。你对她自然是有同情的，我知道你的心思，你希望她能先到了买活军的治下，上了扫盲班之后，再对自己的将来做定夺，倒不在于和不和你在一处，只在于这般仓促，实在是可惜了的。”
黄大人所言，真如同是父母一般，设身处地为吴老八考虑，虽然两人年纪仿佛，但吴老八对黄大人已心悦诚服，不住点头，直道这是自己的心里话，请黄大人进一步教他。黄大人道，“此事可包在我身上，你们不妨先私底下定个婚约，由我来为你们见证，如此可安了她的心。但先不签婚书，等她从扫盲班毕业后再商议，若她到时候想法有了变化，又或是你觉得两人性格其实并不投合，那就解除了婚约，彼此都不耽误。到时她也能找到一份工作，又或是不想工作，去物色别的人家也很方便，便不像是现在这样，惶惶不安，急于找个依靠了。”
“至于说她上扫盲班期间的花费，无非小钱而已，便由我这里先垫付，将来若事成了，你付给我，便当是彩礼的一部分，若事不成，等她有了积蓄再还给我，也是一样。若你也觉得这般处置妥当，便由我的夫人出面和她说，你看如何？”
吴老八和周小娘子之间，其实就是少了个中人传话，他们两个直接议亲，彼此都尴尬，而且很多话不好说，听黄大人如此安排，如何不喜？连声说不用黄大人垫付，由他出也可，只是由黄大人借给她，这样说来也好听些。——他倒不敢说即便事不成也不要还钱，随数目不大，自己也不看在眼里，但未婚男女间有金钱赠予，传出去会让人疑心他们的关系，对周小娘子也很不好。
黄大人又道，“还有一点，便是外地寡妇到了买活军治下，会有个安家困难的问题，尤其是这种带了年幼子女的，若是没有托儿所，她们是无法出去做工的，这种在迁徙途中，为了找个依靠迫不及待说亲，到了买活军治下，发觉自己抢手，又后悔婚书签得吃亏了，要反悔，便会容易产生纠纷。吴老弟你是做这一行的，感触应当更多，我是建议你，以自身见闻出发，写一写报告，往上递去，这对你自然是只有好处的，我瞧买活军他们嫡系的兵丁，便很喜欢写这样的报告，我有个叫谢向上的兄弟，几乎每天都写，这个，我也只是说说，你随意听听。”
如此点拨，落入吴老八耳中，不啻于黄钟大吕，令他大有茅塞顿开之感，脱口而出道，“对呀！这就是陆大姐说的要政策！倘若有凭据可依，那么便能省出许多唇舌了，还有这个托儿所，确实！若能画成图画，解释一下使费，她也能放心得多了！虽说现在带儿女过来的寡妇少，但将来或许便有呢，确然是要想在头里！”
当下对黄大人郑重道谢，又约了明日午后去黄大人舱房里拜访，这才兴冲冲地告辞，王老爷此时也早从官房回来了，只是未曾开腔，一向静听，此时也举杯敬黄大人道，“阁下大才，在下实在佩服，不知原在朝廷中担当何职，如何到了买活军这里来？”
他的来历，之前已略和黄大人交代了，只黄大人还没说自己的身份，现在王老爷显然有意结交，便主动探问了起来，黄大人微一犹豫，坦然相告，“原帮厂卫做些事，被买活军俘虏去了，现在做些奔走的杂役。”
其时厂卫凶名赫赫，王老爷显然吃了一惊，片刻后麻脸上方才挤出笑容来，期期艾艾地道，“老兄如此人物，也只有在咱们买活军治下方才能够大展其才啊！”
刚才还说自己只是在买活军这里暂住一段时日，再看风头，此刻王老爷显然已下定决心要搬迁到买活军这里来，杜绝所有的回头路了——他刚才漏了身份郡望，若还敢返回诸暨，就如同把项上头颅寄存在厂卫手上一般，这如何还能安心居住？
黄大人也觉好笑，但又不好解释，只好宽慰几句，让他放心，这才返回舱内，问道，“都收拾好了？那咱们去吃晚饭罢。你快把坛子翻出来，还有那个卤味的荷叶包。也一并带上，咱们到露台上去吃！”
作者有话要说：这两天南方降温下雪，有点妖的，大家注意保暖啊！
我对冷天其实已经有点厌倦了，希望快点到夏天，冷天跑步一开始真的蛮冷的，谁懂……
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