买活军这里的人和外头不同，这一点在来路时已被许多人提起了,但此刻还是第一次在真人身上被验证。这个女娘的所有地方几乎都和外头大不相同。她的衣着是极显眼的——鼓鼓囊囊的棉袄外头穿的是一件橙红色的罩衫，在灰暗的天色之下，就像是把周围的光全吸引到身上那样明显，这是外间绝没有的料子,款式也是前所未见，虽然是女娘，但却没有穿裙子,而是穿了一套的衫裤。
她的姿态也是未见过的，这件罩衫上有两个兜子,此时这女娘便把双手揣在了兜里,随便地站着,哪怕是乡下的农妇也不会这样站——一条腿支着，一条腿撇出去,随意地伸展着,甚而时不时还因为久站的缘故，往下压一压腿，松散一下。这种站姿只有青皮流氓偶尔会这么做，只要是有一点教养的人家，多数都是垂手立,而更常见的站姿：农户家不分男女，多数都是佝偻着，驼着背，望着脚下的地面，这才是本分人家的站姿。
像是黄太太家里的门丁家将，在公务场合则多是挺立着，双手、双眼都自然下垂，绝不会贸然迎视对方，这样的站姿在此时实在是相当少见，更不要说这样站的人还是个女娘了。而她竟也就这样随随便便地站着，偶尔伸出手拨拉一下自己的发辫——
她的发式也是很特别的。传闻中买活军的妇女也都剪短发，在黄太太的想象中，所谓的短发，便是贴近头皮的青头，或者和此时的孩童一样，剃着光头，只留下头顶心的一条小辫子——北方的建奴不分老少都留这种头，实在是很可笑的。而且因为建奴不断骚扰边境的缘故，成年人留童头相当令人反感，但买活军这里的男丁多是青头，而女娘的短发看来也和想的不同，这个女娘的头发放下来大约到肩头，或许是因为要来海边的缘故，她把头发高高地扎了起来，在脑后和兔尾巴似的，随着转头甩动。瞧着有一种怪异的活泼——在老成人眼里当然是轻浮的，但黄太太瞧着却觉得很精神，这短发练武倒是方便。
浮桥上大约站了六七个兵丁，她是唯一的女娘，其余的买活军也不老实，或许是天冷的关系，他们有些来回走动，有些舞动着手脚，彼此间随意地谈笑着，随着船逐渐靠近码头，他们脸上的表情也看得清楚了。是一种奇特又丰富的面孔——他们脸上的表情是很丰富的，绝不像是一般的兵丁和百姓那样木讷，但却又并没有那些豪奴们常见的谄媚或轻狂，黄太太很难描述，因为她没有见过这种面孔。这是一张和她来的所有地方都截然不同的脸，完全不在礼教框定的范围里，显得无法无天，却又并不狂妄，显得很、很……
“他们瞧着是真自由。”
黄大人似是明了她心中所想，忽而探头过来，在她耳边说道。黄太太心中一动：不错，不错，便是这个词，自由，他们瞧着自由自在、自得其乐，而这是她在京城所有人，哪怕是权贵身上都难得见到的一种情绪。
自由……自由，确实，买活军这里是很自由的，连女娘都在自由地和兵丁们谈天，这些兵丁们也穿着一样材质的罩衣，只是颜色不同，发灰发绿，花色相当低沉，想来也会更耐脏一些。他们不知在说些什么，时而哄笑起来，那女娘也时不时扭头搭腔，兵丁们对她也并没有任何特别的表示，就好像……就好像在买活军这里，年轻，没有亲缘关系的男女彼此闲谈是件很正常的事情一样。
在来到买活军这里，考量着，想象着出去做工以前，黄太太也从未想过这样的事情是可能的。她虽然来自武将家庭，但八岁以后也不太会见到外头的男丁，而哪怕是自己的亲兄弟，在他长到十岁以后，彼此交谈也要站得远一些，更不会有丝毫的肢体接触。若是堂表兄弟，那更不必说了，八岁以后一般是见不到的，就是见到了也最多微笑示意，难有言语交接，那些艳情话本里所写的亲戚间勾搭的故事，对黄太太这个阶层来说是极其遥远的，“那都是书生意淫的百姓间事！”
的确，百姓和官宦之间，所隔的何止天堑，所以官宦人家爱买幼童幼女，收在手里慢慢地教养规矩，也很忌讳自家的丫头婆子回家探望过夜，在他们想来，民间的一切都是肮脏的，并不止是物理上的脏，也有男女大防不谨带来的不快。在自家教得规规矩矩的丫头，回到陋巷之中，是非得要家丁跟去保护的，说不准就遇到什么青皮流氓，臊皮了去，这在民间很常见，但于豪门而言，却会坏了他们的规矩。
黄太太因为自己大概也要出去做事的关系，对这件事是想得很仔细的。在买活军以外的地方，成年男女从不存在交往，只分为几种情况：守礼本分的男儿，会对所有八岁以上、五十岁以下的女眷视若无睹，便是女方主动和他说话，他也和没听到一样，主动拔脚走开。
除此以外，那就都是不守礼的男人了，这些不守礼的男人倒是可以搭话的，或许胆子小一些，也不搭话，他们的共性便是会用一种异样而粘腻恶心的眼神，来扫视着经过他们身边的女性，这种眼神中透露着一种饥渴和侵犯的态度，甚至光是承受这种眼神都仿佛是对女娘品性的一种评判——如果你是个正经的女娘，怎么会被人这样看呢，定是因为你不正经了，所以我们才会这样的看你。
正因为如此，年轻寡妇的生计是尤其艰难的，若是四五十岁守了寡，那也罢了，若是个年轻的寡妇，家里又没有别的男丁，那么她必定有些事是需要男人来做的，就譬如说打水，打满一缸水至少要来回挑三次，这也不是家家都有井，那么从公井到家，有些时候要走一里路。来回走这么三趟，也就是壮小伙子才不当回事，对女人来说，许多人是无法完成的。
挑水、洗缸、劈柴，一般都是男人才能做的力气活，村子里也没有卖这些的，家里没有男人，便只能请人帮手，除非请的是娘家亲眷，否则注定便是口舌是非，人们不但会用异样的眼神来看待寡妇，也会用异样的眼神来看待帮助她的男丁，因为他们在求助的过程中不得不发生接触，而这仿佛就是两人已有了不当关系的证据。
周小娘子急于再嫁，便是存在着这样的考虑，而黄太太也不能说她没有道理。只是此刻，她好像的确见识到了买活军的不同，在买活军这里，男女的对话是很自然的，不但自然在女娘自己的态度，也自然在男丁的眼神里，这些男人并不会用那种下流的眼神去打望女娘。他们和买活军那女娘说话的态度并没有任何特别。
这或许是因为买活军那女娘生得普通的缘故，她的肤色是颇黑的，并不白嫩，因为穿着棉袄的关系，身形肿胀胖大，并不婀娜，举手投足也很豪气，并没有女娘常见的风流婉约，黄太太很留神地看着周小娘子，因为周小娘子算是他们这艘福船的‘船花’，她乘坐的运船还在黄大人他们前面，不过周小娘子上岸时，虽然也惹来额外的打量，但这些买活军也没有流.露出那种令人厌恶的眼神来，黄太太大约能读出他们的心理活动：“哦，满漂亮的。”
然后也便是如此了，并没有别的，没有那种难以言说的下流的饥饿，他们又专注于做起了自己的事情，和吴老八交谈着，登记，指路，分出一些人来带路，将上岸的人群分成几队……
黄、王两家人由于身份特别，被格外的礼遇，因此可以互相等待，船上其余的乘客，早在上船时就反复接受了相关的训练，此时自然地按性别分为两队，往岸上去了，就连水手也在陆续下船，黄太太遥望远处的关口，倒是明白了为何查家的水手也多是青头，想必他们是陆续都到城里来逛，而不得不被剃了光头。
云县的关口防备如此严密，是出乎黄太太意料之外的，她是坐过船的人，津卫港、武林港、海宁港都比不上这云县港防护这般严密。不但要看身份，而且要看体温，男女分队，各有吏目进行测量，关口两侧还以图画、拼音、文字标注了流程。这招贴不知是用了什么技术，印得活灵活现，而且很大，虽然是黑白，但瞧着不像是版画，真不知是如何印出来的，和她看的小说一般，似乎也并非此世之物。
图画简明扼要，倒是众人都看得明白，一个人头上、身上有小虫飞舞，另一人对他交叉双臂，做了拒绝的样子，意思便是买活军不要有虱子、跳蚤的人，第二张则是一人站立，身上有许多毛发都被圈了起来，头发、胡须、胸毛、□□等等，上头都有虫子乱爬的意思，意思是若有了虱子，这些毛发便都要被剃除。
而下一张则是此人变作了光头，便被放了进去。第四张画的则是几个人，或是面色绯红，或是伏地呕吐，种种病态，则被引入了另一条道路，文字写的简单，‘急病者痊愈后才能入关’。
那另一条路是在关外一处孤零零的房子，做灰黑色，便是黄大人所说的水泥，黄太太忖道，“是怕过了病气么？管得倒真正严格。”
因这些都是在船上说过的事情，众人都很配合，各自进了澡堂。黄、王两家人分出管家去和买活军交割行李——所有带进来的行李都要在当事人见证下进行大略翻检，还要喷洒一些除虫的药水，这是害怕家具里也有跳蚤臭虫寄宿。不过大部分来买活军这里的人行李都不多，也没什么值钱的东西，是以索性自行放弃了见证搜检的权利，全都交给买活军来处理。
黄大人的头发上次是被全剃了，一年来没有长得很长，平时外出多是佩戴义髻。这次从武林到云县，虽然车马劳顿，但因为走得从容，带了除虫的药香，也有开水浇烫床板的余地，一行人侥幸都并未染上虫子，黄太太顺利通过了检查，被打发去洗澡，她不由也松了口气——剪短发，她是并不太排斥的，还有些跃跃欲试，但剃光头那还是不剃的为好，更不说还要剃别处的体毛了。
哪怕丈夫已预先多次描述，但从下船开始，所见俱都是闻所未闻，她也只是能勉强装得处变不惊，指挥兼安抚着三个女佣人——女澡堂也是第一次见识，那样多的女子在其中坦身露体，着实是令人羞怯不安，但很快黄太太便被淋浴征服了，她感受到了极大的快乐，并多花了五文钱，多买了四桶水和两片香皂，将头发和全身都好好地搓洗了一下，在喷头下打从心底叹了口气，只觉得自己这辈子都没有这样干净过。
这话不无夸张，但却也不假，北方冬日太冷，一般多以擦澡为主，夏日才动用脚桶——这脚桶大约是比膝盖略高一点，木底铜面，若是富贵人家，也有以薄银做面的，也是陪嫁必备之物，可以容得一人跪坐在里头洗浴。到了冬日，那便是大盆装水，打湿了棉巾擦身，便是这个也不能时常做到，因为天气实在冷，家里若没有暖阁，擦一次身也是很可能着凉的。
黄大人这些男儿，还能去澡堂子，妇女洗澡便只有这般了，这种淋浴的样式，是外间所匮乏的，尤其是黄家人一路颠簸，在河船上还能时不时擦身，到了海船上之后，因乘客多用水紧张，十余日都没有抹身，南边天气又潮湿，身上早瘙痒了起来，这澡堂里暖和得几乎燥热，此时以硫磺皂搓洗，只觉得再舒适不过。
唯独一点不好，便是头发，黄太太现在理解为何买活军的女娘都是短发了，长发搓洗费事不说，实在是难干，洗完澡了也只能在休息区逡巡，在她之后，那些先剃光了毛发才进来洗澡的妇女，一个个都光溜溜的，倒是很快洗好了出来，身上几乎都是红的——搓泥留下了一条一条的红杠，彼此交谈着穿上买活军发给她们的麻衫、棉袄、棉袜、草鞋，陆续往外去了。
便连那几个诸暨王家的女眷，也失去了在船上的矜持，面色有些微红地和黄太太打了招呼，先行离去。倒不是因为刚才在澡堂子里大家赤诚相见了，而是因为她们也被剃了头，便说明也有染虫的，而黄太太并没有，有些伤了脸面。反倒是身上几乎都瘦干了的王老夫人显得很从容，她年岁长了，见惯了大风大浪，并不在乎这些。
除了黄太太之外，她家余下三个女仆倒是都被找出虫子，应当是在船上睡在地上，新染上的，因此也都被委屈剃了头，即使早打过了招呼，剃头时也无不潸然泪下，因澡堂里就有卖义髻的，倒都急切地用自己的私蓄买了下来，已是佩戴妥当，在一旁等候黄太太。
黄太太是个急性子，见众人都走了，只余下她一个，便觉焦躁，又想到丈夫不知道在外头等了自己多久，更是心急，思来想去，将心一横，从外头的通道又返回了剃头处，问道，“我虽没有虱子，但也能剪个短发吗？”
剪发的也是几个女娘，这又是很少见的，因为剃头匠一向是只有男人，他们走街串巷，为小儿刮头，为男人修去面上的杂毛，剪掉过长的头发——男人的头发一般不会留得太长，一般最多到背中部，够束冠便行了。而女娘都留长发，平时是不必剪发的，偶然请三姑六婆来刮面毛。只有在买活军这里才有剪发的需求。
由于浴室里很热的缘故，这几个女娘穿得也不多，看得出她们身材瘦削，并不高大，或许是南方女子——但从神情上看，这是个典型的买活军女娘，她脸上浸透了黄大人说的自由，黄太太从自由这个词又找到了一个冷门的词来形容她们，自信。买活军对着谁似乎都是这样的态度，不论是显著穷过他们的，还是显然比他们要有出身的，他们都是一样公事公办的态度。
“想剪到哪里？”
她们问，似乎也并不好奇黄太太的理由，只是让她坐下来，便连这态度也是极新鲜的，黄太太从前遇到的所有女娘都极其喜欢打听，不分年龄段，不分消息类别，像是在家里关得太闷，所以一旦有机会便发狂地想要知道一切。黄太太刚成婚时很不耐烦这样的急切，所以她和周围女眷的往来并不多，直到她一个人闷在家里实在是呆得太久，才逐渐能够理解。即便如此，她也依旧是更喜欢这种不冷不热的态度，没有人会来问理由，来规劝，要剪发，剪就是了。
“剪到这里吧。”她先比了肩膀，随后又赶快反悔往下移了一点，“这里好了。”
买活军用过的理发工具有剪子、梳子、刮刀、剃刀，不过大多数时候都只用剃刀，而且面前是没有镜子的，估计是怕刺激被迫剃头的女娘，她们虽然不殷勤但却很体贴，剪好了便递给黄太太一面镜子，让她自己举着看，“给你把头发削薄了点，绑着好看，要戴狄髻就自己用头油抿抿碎发。”
黄太太不免举起镜子左右张望，买活军的女娘还送了她一截两头打好活结的红绳，“你先把头发挽起，发圈套到根部，再抽紧活结，随后把两头系好就行了。”
她给黄太太看了看自己的头发，果然也是这样绑的，“我们都叫马尾辫，很方便。另外你这头发卖吗？若卖的话剪发就免费，还能多给你些钱。”
黄太太这才知道那些剃头的女子也有钱得——虽然头发里有虱子，但做义髻是要多次烫洗的，会杀死虫卵，钱倒也不多，二三十文，对穷人是补益，但黄太太却舍不得卖，便又花了几文钱买了红绳，将自己的头发扎好了，准备带回去埋起来——发乃气血之余，大户人家是很忌讳落入别人手中的，若有剪发，都是自行焚烧掩埋。
这一□□完，已是小半个时辰过去，黄太太头发也全干了，她因为没有虱子的缘故，可以穿上带进来替换的衣物，三个女仆则只能穿买活军发的衣服，料子不太好，她们自己的衣物都被收去洗晒了，要用热水煮洗才能杀死虫卵，又得了一张纸，“三日后来取，如果不能带发的这套来还，便要多带一百文来做押金，等这套衣服换来了才能赎。”
身上穿的这套麻衣并不舒适，应当也是怕这衣服被带走了就不还，黄太太暗暗点头，觉得这确乎是很明白的道理，买活军这里各处办事的确都很精明，虽然或许还有些身无分文、衣衫褴褛的妇人来讨生活，恐怕并不会来取自己原来的破衣烂衫，便等如是亏了这一套衣服。但这些人来这里也都是为了做活的，总不能叫她们没衣穿。总的说来，这举措能帮到最穷的人，也可以限制到那些有能力却爱占小便宜的人。
她突然把头发剪短了，又换了发型，自然引来女仆们的战栗，这三人片刻前还为黄太太庆幸她不必剪头，此时却都如丧考妣、惋惜不已，只是碍于黄太太平时管家严厉，不敢多言。而黄太太虽然做出自信的样子——不自觉已开始模仿了买活军女娘的模样，但心下其实也有些忐忑，主要是她不知丈夫的态度，黄大人会不会喜欢呢？又或者这样会否太过急进，若让眼线把消息传递回去，会惹来上峰的怀疑？
前一点倒也罢了，夫妇二人是很相知的，便是真不喜欢，再留长就好了。但后一点很可能会带来极大的麻烦，黄太太想到这里便又有些不安了，走出关口，见丈夫并几个家人站在一架骡车前，不由有一刻放缓了脚步，见带来的老妈妈瞟了自己一眼，方才起了性，轻哼一声，昂首走向黄大人。
黄大人一见到她，果然远远地便抬起眉毛，乍然笑了起来。黄太太一见便晓得，丈夫对她的新发式非但没有非议，反而颇是喜爱，她心中猛然一松，随后不知怎么，又感动得几乎落泪，只是不好在人前显出来，忙吸了一口气，走到黄大人身边，正要说话，黄大人已笑对她道，“很中看！”
说着，仿佛是被她的可爱所激动，竟举手摸了摸她的头顶，惊得黄太太面色惨变，连忙就要躲开，就连她从娘家带来的老妈妈都顾不得主仆之别，连忙挡在黄太太跟前，正色道，“老爷请留神！这可是正头娘子！”
作者有话要说：二更！榨干g……
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