倘若是在大街上呢？这就要分南北了，在北方就连伎女都不会公然和男子在大街上并身而行，所谓的倚红偎翠，只能发生在特定的场合,携妓浪游亦只是二人共乘一部马车，若被人听到了里头的谈笑声，便已很出格了。哪怕是时下公认最荒淫无道的藩王，也很少在全公开场合和女子发生什么身体接触，一般都是关起门在私邸玩。有些出身理学名家的太太，甚至下了床就端出另一副面孔，闺房之乐只在床笫之间，下了床连夫婿想要偶然一试画眉之乐,都嫌不够庄重，大放不开。
黄太太一家世居北方，作风自然相对严谨,即便在武林住了三四年，社会交往也不太多，并未受到南风侵染，老妈妈这话自忖说得很正当，也正该由她来说，因为若由太太来讲，便会坏了夫妻间的和气。她这样多年伺候的娘家陪房，在黄大人面前亦有些体面，也不怕因为一两句话就落了大不是。
黄大人因为靠娘家起来的缘故，虽然锦衣卫在外凶名赫赫，在家却一向是和气，闻言也并不生气，只是对老妈妈笑道，“你老可放心吧，这里是买活军治下，没那么多规矩，不信，你们自己瞧去。”
说着，还是强摸了摸黄太太的头顶，黄太太忙捂着头跳开了，嗔道，“我才洗干净的头，你这脏手！”因为在冬季，这干净的头是很难得的，还没有上了头油，清爽的感觉又更难得了，所以她的埋怨相当的理直气壮，而且情真意切。
黄大人也笑道，“在船上怕你听了洗澡两个字就浑身发痒，因此没告诉你，买活军这里是习惯了每天洗澡都洗头的，至少也要隔天一洗，因此长发的女子，在这里做什么事都要慢人一步，而且本地的头油也销得很不好，你以后天天都是干净的头。”他知道妻子并不喜欢把头梳得油油的，做了一个头几天都不能拆的感觉。
凡是女子，就没有愿意被人嫌弃脏污的。倘若所有人都是十天半个月当大事似的洗一次头，那倒也罢了，倘若人人都是短发，时常洗头，那么长发女子便无可避免地被人怀疑头发脏污发臭，黄太太便是想到了这一点，才仿佛是找到了一个足以说得过去的理由，毅然剪去了长发，不过多年来的习惯，北方人冬日便天然地觉得无法时常洗发，此时听说剪短了头发还有这个便利，当即是喜笑颜开。就连几个女仆的沮丧都得以抚平少许，短发至少有了一项福利，那便是洗头确然是方便了很多，也少了梳头上油的花销与时间。
此时再看四周，又有了新的发觉，那便是此地的女子是很多的——这些仆从也算是去过了好几个码头，一般来讲，码头附近的女眷，除了那些经过的女客之外，最多的便是流莺了，除此以外，正经的女眷是很少见的。但此刻入关之后，水泥路两边的店铺里随时都有穿着厚袄子的短发女娘走进走出，均都未施脂粉，从气质、谈吐、神色来看，都和流莺没有丝毫的关系。
虽说面孔还是一样的，但来了这里，便仿佛是来了一处全新的地界一般，一切规矩全都和原本的来处不同。所有原本的经验都没用了，虽然在来时，黄大人也提到了买活军治下是没有伎女的，但众人都以为这话和‘种地要交税’一样，是听过便算的废话。直到这一刻，看到完全不同的风貌，众人这才逐渐意识到，买活军治下，官府的说话恐怕是真有用的，而非总是虎头蛇尾的一纸虚言，赶上了便是赶上了，没有赶上那便是运气好，风头过去一切照旧。
这便带来了一种全新的恐慌和郑重，就连黄太太也在心中回忆着黄大人讲过的规矩——一旦发觉规矩是真的有用，便开始惧怕触犯了。而黄大人又捅了捅她，示意她看向街尾的一对夫妻——男女都是二十多岁的年纪，两个人并肩走着，时不时互相谈笑几句，形容十分亲密，而街角的行人往往视若无睹，偶有白眼，也是因为他们走得慢，阻住了自己的脚步。
这又是外间绝对看不到的景象，在外头，哪怕是农妇农夫，也很少并肩走动，一般来讲，总是男人走在前头，女人落在侧后方。至于交谈，也是越少越好，最多是眼神交流，而亲密的接触更不会有，倘若有人敢牵手同行，那么被抓去打死恐怕也是该当的，像这样边走边说边笑的，就是在数十年前民风极度开放的时候，也从来没有成为一种潮流。
但在此处，这样的亲密行为便和女子的短发一样，仿佛也为人们所司空见惯了，同样司空见惯的还有独自出行的年轻女娘，城里时不时便有女娘急匆匆地走过，显见是有职司在身正在赶路，码头上还有些戴着围兜，一看便知道是码头吏目的女娘在和同事的男丁大声地喊着什么，引来了更多人的跑动——码头要卸货装货，的确长年累月都是这样急的。
街道上、店铺里、码头上、小院中……这座城的女娘是如此之多，如此的随处可见，呈现的状态又是这样的自由自在，实在是令人瞠目结舌，甚至仿佛因此都挪动不了脚步了，哪怕就是京城又或者武林，街面上也看不到这么多的女娘。贸然上街自然是不好的，即便是出去买菜，也要带上年幼的小使女或是儿女同行，一个是方便传话，再一个也可以减弱被拐走、被臊皮的危险。
老妈妈显然从未想过一座小小的县城里会有这么多自己做工的女娘，连她都说不出来话了，只能不断地摇头来表示自己的不赞成，但到底是不赞成什么呢，也是说不出来的，而黄大人的意思已很明显了：在这样的地方，偶然摸一摸妻子的头的确也是很无妨的。
“炸鸡腿出锅喽——你们买鸡架的排好队！”远处传来了女娘清脆的叫卖声。
“今天到港的人数和册子对得上吗？”前头不远处也有女人的声音，在和他们这艘福船的负责人交涉着。
“去鸡笼岛的货！”有个矫健的女娘从他们身边疾步闯了过去，挥舞着手中的纸张，“喂！这份报单！别忘了这份报单啊！”
“来做工的织女这里走！”好几个女娘在不远处招揽今日到港的成年女眷，“到这里来勾销名册！”
各式各样的声音，几乎让人喘不过气来，不论是黄太太还是老妈妈，甚或是在不远处等候分派的王家女眷们，她们都在这嘈杂的码头不安地交换着眼神，先后意识到了此地的不同：这里的女人实在的多，几乎能占据了街面的一半，而她们正积极地发出各式各样的声音，如此的吵嚷，如此的大声，吵嚷到让她们都察觉到了自己的沉默。和买活军的女娘比起来，她们几乎就像是天然的哑巴。一向是最体面的她们，在这些忙碌的、急躁的，吵嚷的女娘们面前，反而显得格格不入，显得愚笨而落伍，再没有了从前的从容。
“婆婆！”远处传来的脆嫩叫声打破了这片刻的尴尬，在‘叮铃、叮铃’的铃声中，王麻子口中那个在本地做事的弟弟，骑着那传说中的仙器‘自行车’，载着一个小童飞快地骑了过来，刚到港的旅客们不觉发出轻呼，甚至有人不顾自己刚刚洗过了澡，就想要跪下叩拜，但又被迅速地喝止了，“地上脏的很！六姐最讨厌脏的人！”
“叔叔！”
“舅父！”
亲戚们隔年相见，彼此自然喜悦，尤其这个弟弟又骑来了这样的仙器，足证他在本地相当的受到重用，在欢声笑语中彼此稍微厮见过了，王弟弟又火急火燎地把自己的小儿子塞到亲眷们怀里，“大郎，您先照看着弟弟，我这有点公事要去码头，稍后你们住下了我来找你们！”
说着又偏腿骑上了‘自行车’，往码头疾驰而去，口中还喊道，“葛吏目，葛吏目！葛爱娣！你别一见我就跑！师公你都不认了吗！我问你我们衢县要的棉花到底什么时候能发，你不能只顾着临城县的父老，便不管浙江道的乡亲——”
码头那里有个女吏目便不得不停下了脚步，满是无奈地等他过去，众人的眼神也都跟了过去，除了黄大人，其余人的下颔几乎都是不可置信地微张着的——已婚配成家的体面老爷当众喊别家女眷的闺名！这在外头几乎是不可想象的。而王家人显然吃惊于自己的儿子/弟弟/舅父/叔父……何时竟成了这样一个孟浪急躁的人！甚至或许已开始怀疑这葛吏目和他或许便存在了什么不正当的关系。
但这怀疑很快便因为葛吏目的长相被打消了，或许也因为两人对话时那……正常到奇特的氛围。说正常，是因为他们的交谈似乎并不发生任何性别的关系，葛吏目和王弟弟的交流开始是客气的，随后迅速转化成争辩，两人都争着往外说数字，并且试图争取走来旁观的几个同事的理解，随后便又都激动了起来——但可以听得出来，他们的矛盾总的说来和到港棉花的分配有关，而这无论如何也和男女之间的事情没有关系，以至于虽然他们正在彼此对话，但观感上这似乎也并不触犯什么禁忌：既然衢县要棉花，王弟弟代表衢县而来，而葛吏目又管棉花，他们的交谈哪怕在老妈妈来看也似乎是很正常的。即便是将葛吏目换成一个男人，或者将王弟弟换成一个女娘，他们的对话也不会因此发生任何改变。
但奇特也就奇特在这里了，这种正常的对话在外头是非常奇特的，因为在外头似乎并没有一个能管到港棉花的女吏目，也就没有任何女人能和男人展开关于公务的对话。男女间的对话似乎被赋予了一种极特殊的意义，那就是倘若他们之间不存在血缘关系，或者是法律上的从属关系——夫与妻，主人与仆人，那么他们的对话天然地便仿佛就是不道德的，哪怕是极为冠冕堂皇的对话，背后仿佛都藏了关于性的暗示与应答。
当这种公认的规矩被眼前的对话消解，当对话只回归于对话时，感到不自在的反而不是当事人，而是旁观的看客，他们必须强迫自己接受这样的新规矩——男女之间可以因为公事发生接触，可以对话，除了公事关系之外，彼此的接触没有包涵别的任何特殊的意思，而社会也认可这样的接触，不会对此有丝毫的道德批判。
不论是对男丁还是女眷，这种新规矩都颇有冲击力，但王家似乎早有准备，即便有些不适，女眷们也没有失态，只看得出是在调整，而孩子们则完全沉浸在重逢的喜悦中了。黄家这里，黄大人早领教过买活军女娘的利害，也做好了与之共事的准备，黄太太是最胆大包天的人，在巨大的冲击面前她即便也有些畏惧，不安但更多的还是兴奋。唯有老妈妈，年岁大了，旅途本就颠簸，今日又是剃了头，又是太太自作主张剪短了头发，又是见到了这样光怪陆离的情状，一颗老心哪里能受得了！
只她今日已说过一句话，叫黄大人不软不硬地发作了，知道讨了男主人的嫌，也不敢再说什么，心内熬煎得着实厉害，左右望着，不觉潸然泪下，呜咽道，“神佛在上，如今这世道是真乱了，以后这天地……这天地可怕不是要颠倒了过来？这谢六姐，谢六姐……”
她的意思，自然是‘这谢六姐，人人都道是真仙降世，依我看却是魔神再生’，但却不敢讲出来，只能伤心落泪。黄大人看她一眼，道，“好了，妈妈，你可知道，这牛痘也有干苗，可以送得很远，你孙儿在武林，若是事情顺利，下半年也能种得上的。”
于是老妈妈也立刻就不哭了，也不再提谢六姐了。恰好此时前头交割已毕，两家人便又一起上路，往云县西北一片新开辟出来的城区客栈住了下来。当晚王家人自然设宴团圆不说，就连黄大人也有意外之喜——他的老兄弟谢向上来找他吃酒，同来的还有援引他入伙的陆大红，连着黄太太，四人便正好设了一张八仙桌，在客栈中搞了个雅间坐下来慢慢叙话。虽说彼此肩上都背了安排皇庄贸易的重任，但几杯茶下肚，还是不觉便先谈到了买活军这一年的变化，以及之后引种牛痘的安排。
作者有话要说：更新了，大家久等了，我今天中午吃了烤羊腿，烤牛肉，蔬菜沙拉，两片面包，打饱嗝……
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