一个主修木灵根的长老夸了一句：“灵息挺稳。”
到底只是件小事,这么两句结束，话题便转向其他了。
他们此行也是有任务的，这些考核弟子的名姓年龄灵根事先都已记录在册，任务也确实是完成便可过关,可通宝商会招收弟子从不以灵根为绝对，他们眼中的好苗子，和世俗意义上的好苗子完全是两码事,这些都得靠眼力去辨别。
要不怎么说要搞事呢,不多弄出点变故来,叫他们就这么枯燥地盯上一堆小屁孩过家家，简直是对神识的折磨。
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秘境里。
苏醒的人越来越多,人声也愈发嘈杂,风长老的话尚且停留在耳际，不少人面上仍带着茫然，和因突如其来的变故而导致的惶惶不安。
但到底是底下各分会精心挑中的人选,没多久,他们便坚定了神色，带着陪同人向着秘境深处行去。
这些人修为和衣着都各有不同，唯有身上的气质是相似的,带着一种久经磨练的沉稳。
水晶球跟在他们身边,便如一颗晶莹剔透的透明色水珠,轻轻一掬，便可揽入怀中。
这些人中，很少有人选择将水晶球遮盖，因为他们比旁人更清楚，这样能被筑基期长老正面赏识的机会有多难得。
不是进了门派或者势力，就一定能拥有师承的，很多人终其一生到死，也未必能得上位者们看上一眼。
正如天上的云从不会低头看地上的小草，筑基长老们终日忙碌着修炼，同样不会低头看练气期修士一眼，可能这一辈子加起来，也只有这一次垂下头颅眷顾凡尘的机会，他们要牢牢抓住。
之前的行为太过瞩目，间或有人朝傅长宁一行投来目光，但也很快移开。
考核和好奇心孰轻孰重，他们心中有数。
何况除了之前的出声，这一行四人在诸多考核弟子中并不显眼。
要知道，陪同人中可不乏练气六层乃至七层的修士，八层都有两个，二十岁前达到练气后期的修士虽然少，可若许以重利，并不是找不到。
柳家之前寻上傅长宁，一是因为柳家确实窘迫，二是年轻一代第一人的柳舜华的大力推荐，不然，咬咬牙寻个练气六层还是寻得到的。
这边，傅长宁问了两人各自的任务。
柳当离回神，说他的任务是摘取月竹草，亲手斩杀十只一阶妖兽，和登上鎏金崖八十八阶，时限是三日。
都是柳家事先打听过的常见题目类型，傅长宁点头，让他放心。
苏秉辰的就有些奇怪了。
摘月竹草和登鎏金崖是一样的，不过身为凡人，他只用攀爬一八阶，时限则是七日。
唯独第三个，颇为怪异，叫择金。
任务没有做出任何解释，就是简简单单两个字，四人思索过后无果，只得先去摘月竹草。
月竹草成熟前是一品灵草，成熟后品阶在二品，旁边往往有妖兽守护，实力在一阶前期到后期不等，对应人修的练气前期至后期。
这种灵草多生长在竹林之间，与灵竹笋伴生，伴生妖兽也通常是生活在竹林里的碧玉螳螂。
傅长宁道：“咱们可能得加快点速度。”
几人想到方才风长老话里的意思，心中都有些发沉，择定一个方向后迅速赶路，沿途扩散神识，搜寻附近的竹林。
走了约莫三里路，寻到一处竹林，可已经有人捷足先登了，林中的月竹草已是空空如也，看地面痕迹，明显爆发过一场大战。
傅长宁看着遥遥的前方，不知道在想什么。
小何摇头，拉了拉她：“换方向吧。”
有人走过的路，再去无益。
四人转了个方向，继续寻，沿途碰见两只一阶初期的鼠类妖兽，这妖兽实力不强，速度却快，滑不溜秋地直往地下钻，柳当离的攻击大多落了空。
一旁的小何忽然掷出飞镖，钉住了即将彻底钻进地下的妖鼠尾巴。
妖鼠顿时发出吱吱惨叫。
两人都是练气三层，柳当离的攻击却几乎没一道落在妖兽身上，反叫妖兽逃了去，他涨红了脸，低若蚊呐地说了声谢谢，而后上前斩杀了这两只鼠类妖兽，又将飞镖拔出，递还给小何。
离得近了，便能认出这是一套上品凡器，通体黑色，散发着淡淡的锐意。
他悄悄把手里的灵器往后藏了点。
镖类法宝极其考验眼力和臂力，放在小何手里却毫无滞涩之感，飞镖□□后的洞，无论深浅还是倾斜角度皆是一致，可见其熟练程度之深。
傅长宁没出手，这是她和柳家事先约定过的，柳家也并非全是溺爱短视之人，只要求她在柳当离应付不过来或遇上一阶中期妖兽时出手，而非事事包圆。
之后又遇上两只一阶初期妖兽，这回柳当离胆子大了点，上前和妖兽缠斗起来。
苏秉辰有些跃跃欲试，可他是凡人，在没有修为还没练过功夫的前提下，哪怕最低等的一阶初期妖兽也不是那么好对付的，它们的皮肉坚硬度和速度，都够手无寸铁之人吃上一壶。
傅长宁想了想，从头上取下簪子，化作簪剑，递给他。
“试试。”
苏秉辰只犹豫了一瞬，就接了过去。
簪剑是中品凡器，操控得好，凡人也能使用，他只在一开始不熟练了一会儿，待到和妖兽缠斗数十息下来，已经基本看不出生涩的地方。
好几次妖兽咧嘴大张的牙差点压在他肩膀上，都被他用簪剑死死抵住了，手上湿漉漉浸出血来，他却咬牙没吭声，只继续提剑砍杀妖兽。
寻常人用剑，或许一开始能耍得有模有样，但时间久了，体力下降，各方面弊端就会暴露出来，具体表现就是招不成招，乱胡来，把剑当菜刀瞎砍瞎劈。
苏秉辰力竭后，招式却始终有模有样，形乱是乱，但神在。
小何开口：“他这套剑术练了五个月。”
从他们第一次告诉他，那个赏识他的管事可能心怀歹意开始。
两人都没出手，但也不算作壁上观，神识都紧盯着对战中的情况，小何的手一直按在匕首上，傅长宁指尖的藤蔓也是若隐若现。
最后，柳当离先一步斩杀了两只中修为更高的那只，苏秉辰则趁着这个机会，一剑钉进了另一只妖兽的腹腔，代价是妖兽的爪子从他心口穿过。
柳当离一惊，却见傅长宁和小何二人一动也不动，而理应被妖兽抓伤的苏秉辰也无大碍，吐完血后，甚至朝他龇牙笑了下。
见柳当离愣愣的没反应过来，苏秉辰从怀里掏出一枚黄色的铜镜，朝他晃了晃。
——是防御法宝，城隍镜。
之前傅长宁在淮余城修士手中得来的，后来她有了金丝铠甲，这东西没了用处，苏秉辰便从她手里买了下来。
他拍了拍柳当离的肩，指向奄奄一息的妖兽。
“我要这个没用，你拿去吧。”
柳当离摇头，他想说这只是你斩杀的，他不能拿，不能仗着自己修为高欺负人，他也不需要凡人来给他让妖兽，但又哑然意识到，这想法的卑劣之处。
——他似乎下意识觉得，苏秉辰不如他，即便他之前从没因苏秉辰是凡人而在态度上轻视他，不与他说话。
他最终接过妖兽，闷闷地说了声谢谢。
傅长宁看在眼里，却未置一词，只递给他们俩疗伤丹药，叫他们恢复元气。
休息半刻钟后，继续往东走。
中间遇到过两次竹林，其中一处已经被采摘过，另一处还没有，里边有三株未成熟的月竹草和一株已经成熟的二品月竹草。
柳当离的要求是十株，苏秉辰则是三株，若是二品月竹草，便单独抵得三株，也就是说，若是得了这四株，任务基本完成了一半。
竹林里有六只碧玉螳螂，两只一阶中期，四只一阶初期，同等修为下，妖兽基本比修士更加皮糙肉厚，杀伤力也更强，更别说，其中一只气息已经达到了一阶中期巅峰，相当于练气六层，而他们当中，修为最高的只有练气五层的傅长宁，剩下两个练气三层，一个凡人。
他们对付不了，柳当离迅速意识到这点，同时也明白过来，为什么这处的月竹草还没被采走。
他想开口说换一处吧，却见三人包括苏秉辰在内，都毫无退缩之意。
傅长宁取出了一把剑。
那是一把通体乌青的剑，剑柄处有个小缺口，剑身还充斥着零碎斑驳的锈迹，看起来平平无奇。
柳当离没能看出这把剑的品阶。
小何拿的是中品灵器的匕首，匕面光华乌黑，凌厉清寒，宛若一把还未出鞘的锐剑。
苏秉辰握着的还是簪剑，不过手中多出了几枚符箓。
傅长宁只丢下一句：“一阶中期的交给我。”
就消失在了原地。
下一瞬，她人出现在那只修为略低些的一阶中期碧玉螳螂身后，一剑劈了下去。
碧玉螳螂发出一声凄厉的叫声，其他几只被惊动，同时向她围来，傅长宁神色没有丝毫变化，一把种子从她手中撒出，迅速成长为铺天盖地的烈焰荆棘，搭配着火爆流星，将战场切割成两个部分。
她自己，则是持着许久未用过的青昭剑，同时迎上了两只一阶中期的碧玉螳螂。
小何和苏二已经冲了上去，对上了剩下的四只。
没有人叫他，也没有人像族中的长辈一样吩咐他，用期待的目光殷切地看着他，似乎他不上也无所谓，他们最后依然会把斩杀权留给他，帮他完成任务。
这明明应该是好事，可柳当离却莫名觉得心里空落落的，一种悬而未坠的恐慌感摄着他，叫他无处遁形。他呆了片刻，一闭眼，也冲了上去。
两只一阶中期的碧玉螳螂，即便是傅长宁也不是那么好应付的。
不过她选择动手也有她的道理。
这地方除了竹子就是竹子，其他草木极少，不适合施展万木生发，但用来试验她新学的一门法术却相当不错。
她放弃抵挡螳螂镰刀似的前足，贴身迎了上去。
碧玉螳螂不意她会如此靠近，惊叫了一声，巨大的口器直接对着她张开，径直咬下去。结果自然是咬到了一口的剑，差点把口器都给咬碎。
它又痛又怒，当事人却毫无所觉，趁这机会，迅速用藤蔓将它死死捆住，避免它再度飞起。
碧玉螳螂复眼中浮现一丝不屑，坚硬的镰刀毫不留情地对着藤蔓砍下去，藤蔓应声而裂。
与此同时，另外一只碧玉螳螂从身后迎来，同样挣脱了傅长宁之前绑住它的藤蔓囚笼。
藤蔓上的毒素将它漂亮的肢体腐蚀得东烂一块西缺一块，碧玉螳螂整只虫都处于暴怒之中。
二者合力将傅长宁围在中间，眼看着就退无可退。
那边，隔着重重烈焰注意到这边情形的小何瞳孔一缩，他手中升起一阵白色雾气，顾不得再留给柳当离斩杀，迅速斩杀了第二只碧玉螳螂，向这边赶来。
苏二和柳当离却是有心无力，光是抵抗碧玉螳螂那对镰刀和时不时飞起来的攻击，就已经耗尽了他们所有力气。
就在这时，火焰那边突然响起一阵撕拉声，像是什么东西被扯碎了。
三人同时一愣，便见对面原本虎视眈眈的两只一阶中期碧玉螳螂，齐刷刷僵直在原地。
无数藤蔓从它们身体里长出来，且恰好在关节之处，一寸寸，一节节，将它们的肢节扯得粉碎。
漂亮的碧玉色花朵在藤蔓中缓缓绽开。
开在血肉之中。
开在残尸之上。
碧蕊轻扬，干净又妖异。
“发什么呆？”
他们还未从震撼中回神，两根乌黑的棱刺已经刺了过来，将剩下两只一阶初期的碧玉螳螂钉在地上。
烈焰荆棘被傅长宁收了回去。
随着她每一步走近，周围木灵气迅速翻涌，被破坏过的竹林上竹笋破土而出，疾速壮大。
很快，竹林便恢复了焕然一新，生机勃勃，再见不出半分灼烧过的痕迹。
那边，小何回神。
他提气，将竹间的月竹草采下，方才走过来。
苏秉辰已经反应过来，他揉了揉眼睛，似乎在确定这是不是错觉。
“这是什么法术？怎么没见你用过？”
“是寄生和开花，两个法术的组合。”
傅长宁解释道。
前者来自拍卖会上，小何挑中的那枚平平无奇的玉牌。
后者则是在寒水阁买一阳来复的玉简时，天河屿弟子作为添头赠送的观赏性法术。
她擅自将二者组合了，因为觉得这样比较美观，不然单独寄生一个，实在显得……有点凶残。
苏秉辰如果知道她在想什么，一定会疯狂吐槽。
你对现在的效果是有什么误解，这样就不凶残吗，对比起来更吓人了好不好。
两只中期的已经被傅长宁斩杀了，小何情急之下也斩杀了一只，剩下三只的最后一击则留给了柳当离。
柳当离一直到动手的时候，都还是恍惚的。
碧玉螳螂的镰刀是不错的材料，几人将材料拆解了一番，方才继续前进。
没多久，剩下的三只妖兽也已经斩杀完毕，至此，柳当离的任务已经完成了一半。
中间也遇到了一处竹林，月竹草还没被取走，里边有人正在对付碧玉螳螂，过了会儿后不敌退去。
几人这才上前，将碧玉螳螂斩杀了，取了林中的三株一品月竹草。
“还剩四株月竹草，就可以赶往鎏金崖了。只除了苏二那个叫择金的任务。”
要知道，此时距离他们进秘境，才过去大半天而已。
至于那个叫择金的任务，几人是真的没看懂，择金，择什么金？探宝找金矿？在一堆金玉宝石里选择正确的金子？怎么想也想不明白。
除了这个，其他倒是比傅长宁想象中简单。
许是任务即将完成，柳当离神情放松了许多，说话也不如先前拘谨。
但除他之外的三人却并未放松警惕。
因为他们清楚知道，除了任务，他们还有更加棘手的问题要面对。
那个姓刘的管事，背后究竟站着谁？
图谋的又是苏二的什么？
有水晶球在，他们也敢肆意动手吗？
还是说，那些长老会对此睁一只眼闭一只眼，更甚至，里边本来就有刘管事的同伙？
这都是他们需要考虑的问题。
此刻，他们不知道的是，水镜外，已有两位长老注意到了他们一行四人。
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