他停了下来。
有些人仍在继续往上走,或者说很多人都在考核通过后继续向上走。或是想知道自己的极限在哪儿，或是想吸引流丹阁中长老的注意，他们在短暂地停歇片刻后，都坚定地迈步往上而去。
唯有苏秉辰,像完成任务般,在踏上第一八阶后,他当即停了下来。
旁边流丹阁的弟子愣了下,双方隔着两丈宽的高空说话：“师弟不往上去了吗？”
苏秉辰摇头。
弟子于是点头,说“好”，把他接了过去。
流丹阁总共十八层,每层高十数丈。他们所在的位置在第二层，往下望去，云深纵横,人群诸如蝼蚁。
核对完姓名和任务后，弟子朝他头顶一点。
微热传来，额头的金色印记顿时变成了象征考核通关的金红色印记。另有人拿来白金色的弟子服饰，并热水吃食,供与休憩。
那弟子笑道：“恭喜师弟，从此就是我通宝商会的一员了。”
“同喜。”
苏秉辰神色无波无澜。
沐浴完，换上弟子服后,他不若其他弟子般,在流丹阁上观弟子套近乎、了解内部势力情况,毫无留恋地离开了。
接下来的一切都过得很快。
考核最长时限七天,难度又只是中等,最后一位弟子也在第六天下午完成了考核。
总共两千五,通过者约莫一千二。
另有位陪同人为通宝商会的条件心动,半推半就加入了商会。
最后，寒水峡一趟，共收得一千三弟子。
满载而归。
或淘汰，或通关，余下的弟子均被各自长老带队回了对应的城池。只待回家通了消息，过几日便可启程，前往商会总部。
清河城只有雨长老一人带队，按理说应当逼仄拥挤些，可弟子们却长松了口气，不管通没通关的，都恨不得离风长老越远越好。
按说之前看到这一幕，几人肯定是会心一笑。
可此刻时过境迁，倒全无了那种心境。
待得人全部离开后，终于只剩下四个人。
苏秉辰，小何。
掌管秘境阵法的风长老，和惆山道君。
风长老已经把傅长宁可能还活着的消息说了，短暂的愣神后，两人略恢复了些神采，却仍是摇头。
“你也说了，是不知所踪……”
风长老的话只能证明，人没死在九婴真人及其下属手里，不能确保之后没出问题。练气五层杀死练气八层，想也知道离开的时候情形并不好。
二人坚持活要见人死要见尸，风长老见惆山道君没说话，似是默许，只好答应，留下一同等待。
第七天，无人出来。
第八天，第九天，第十天……
第十五天，仍是没人。
两个少年仿佛要等在这里，等成石像。
风长老却有些坐不住了。
虽则偶尔想起那个机敏聪慧的少女，他也有些遗憾，可人究竟是生是死，说到底和他没关系。
又不是他下的手。
惆山道君也不是要收他为徒。
他委婉道：“今日是护送新弟子前往总部的日子……”
从头到尾、一声未吭的惆山道君终于开口了。
“你先离去吧，这里交给我。苏小子，之后也由我带去总部。”
风长老假作迟疑了一会儿，待惆山道君第二次开口，毫不留恋地转身离开。
等在场只剩他们三个，惆山道君终于变出了三把椅子。“坐。”
他懒懒开口。
苏秉辰和小何对视一眼，坐下。
惆山道君又变出一个桌子，一罐茶叶，一壶热水，一套茶具。
“你俩谁茶沏得好？”他问。
短暂的安静过后，苏秉辰起身沏茶。
三杯热茶被移到了靠近彼此的方位，惆山道君接过，喝了一口，咂咂味道：“还行。”
两人都不说话，交换了一个视线后，默默喝茶。
“行啊。”突如其来的动静打断了这一切，突兀的一声，茶杯被重重落在桌子上，“逗我老头子好玩是吧？”
两人仍是不说话。
但手上动作却停了。
苏秉辰站起来，退开一步，低下头，眼观鼻鼻观心。
惆山道君给气乐了：“还搁这不说话，准备看我猜到了多少，然后继续糊弄我？”
“那女娃娃，从一开始你们就知道她没事对吧？”
安静。
绝对的安静。
“个臭小子，居然还有两副面孔。”
他一开始，是真被骗过去了。
主要是，他并不觉得自己的神识会出错，他确实没找着傅长宁，活人和尸体都没有。出于对自身实力的自信，他根本没想过有人能骗过他。
直到风长老坦诚——
那一瞬间，风长老大概以为他在为他刻意欺瞒的事震怒，其实不然，他第一时间想到的，是这两小子之前种种的小动作和各种不动声色的暗示。
风长老想摁死九婴，这两个小子又何尝不想？
他们比任何人都希望九婴真人快点去死。
唯一不同的是，风长老想的是让九婴背锅，他们俩图的，却是他的愧疚！
一个元婴道君的愧疚，足够轻而易举摧毁九婴，乃至他背后的一切事物。
这招借刀杀人，玩得真是妙极。
他一个活了快两千岁的老头子，居然没玩过两个十几岁的小娃娃。
要说之前被拒绝，惆山道君心里一点想法都没有，那是不可能的。只是他心胸够宽，自诩身为长辈要大气一点，加上确实有些见猎心喜，方才压下了那点不快。
可等发现自己被耍后，他反倒真的一点不愉都没了，只剩下又气又好笑。
“你们怎么确定，人真的没事？”
这是他最好奇的一点。
事实上，直到现在，他都还没能找到那女娃娃人究竟在哪。
既然已经被拆穿了，两人也不再做出一副沉痛麻木的模样。
苏秉辰张口就来。
“我相信她，她不会有事。”
惆山道君瞪眼。
“老头子我看起来这么好糊弄？”
苏秉辰语气诚恳。
“晚辈认真的。”
惆山道君看了半天，愣是没从他脸上瞧出一点破绽，这才勉强信了三分。
“那现在人呢？”
他还真想见见，这个能让这小子放弃这么好一个机会的小姑娘，究竟是何方神圣。
这回，苏秉辰沉默了片刻，方才摇头。
“不知道。”
他补充。
“但她一定没事。”
“……”
你这说了个屁话。
惆山道君扫了他一眼，又看了眼旁边同样神色的小何，心底升起一点无语。
那小姑娘是给他们喂了什么汤吗？
算了，这个不重要。
他道：“我已知晓你们的目的，也承诺，不会再让九婴和他身后的人打扰你们，如此，你可愿拜我为师？”
身为元婴，惆山道君能说出这话，不可谓没诚意。
问题都解决了，想要的也都得到了，还有什么不满足的呢？
可苏秉辰，却再度陷入了沉默。
惆山道君吹胡子瞪眼。
“什么意思？”
苏秉辰委婉道：“听前辈之前说，前辈从前未曾有过弟子，如今又为何动了收徒的心思呢？”
惆山道君沉吟片刻，问：“你觉得老头子我不怀好意？”
苏秉辰摇头：“绝无此意。”
惆山道君想了想，道：“你方便离开一下吗？”
他问的是小何。
语气很客气，客气得不像是一个常年身处高位的上位者。
这么一段开诚布公的话聊下来，已经足够他们确定这位道君并无歹意，小何点头。
屏障施下。
惆山道君缓缓道来：“说实话，一开始我确实没想过收徒，在来找你之前，我已经闭关了近两。”
“厄运之壁上有我残余的气息在，你刚一动它，我就察觉到了。”
而在这之前，他原本以为他这次会闭关闭到死。
到了元婴这个地步，修士对于自己的寿数、瓶颈，大多了然于心。
他突破不了，寿数无多，拒绝出关。
而愈是拒绝出关，闭关年份愈长，所余年月就愈少。
近乎死循环。
他本已认命。
既定的命里，却陡然开出了一处波折。
“我怀抱兴趣而来，一路逢山见水，直至此处。我并不打算收徒，却撞见九婴对你们下杀手，不得不插手。身为元婴，我本不愿也不能插手太多，可这事偏偏由我而起，我非管不可。“”
“这就是天命。”
但凡他早到或者晚到片刻，又或者头脑清醒意识到这不是他的地盘，来之前需要提前打招呼，再或者，他没被寒水道君拦去下棋，早一步抵达。
这一切都不会发生。
他会在短暂见完苏秉辰后，悄无声息地离开。
随后发生任何事，他都将一无所知。
可偏偏，就是这么巧。
让他及时赶到，让他阻止了九婴，又让他知道了九婴下狠手的原因。
他说：“这是第一重原因。”
“在你小子拒绝之后，老头子我本没想过再提第二次，也没那个脸。”
“可我又看见了你攀爬鎏金崖。”
“你知道，鎏金崖为何由心金打造而成吗？”
苏秉辰心里有几个猜测，但仍道：“晚辈不知，求前辈指点。”
惆山道君像是能看穿他的想法似的，道。
“总之，不是你想的那些个商会财大气粗、刻意彰显财势之类的理由，更不是因为心金能制造幻境，引出心魔。很多金矿都能做到这一点，心金在里边并不突出。”
“那是什么？”
“因为，心金是我商会创办祖师爷所治金矿。”
他轻描淡写地道出了商会最深的隐秘。
“之前的事，你应该也猜到了，择金这个任务就是为了宝修一脉收徒服务的，只有金灵根七成以上的人能够开启。你们所寻到的每种金矿，背后都代表着一位正统宝修传承。”
“厄运之壁不算，这个我扔进去凑数的。我所治金矿比较特殊，放进去容易出事。”
苏秉辰并不蠢，相反，他很快意识到：“那心金放在鎏金崖，岂不是说，所有人都在它的筛选范围内？”
“理论上说，确实如此。”
惆山道君语气平淡。
苏秉辰从他语气里听出了什么。
“有人成功过吗？”
惆山道君眼底终于露出了一丝笑意。
“你很聪明。”
“答案是，没有。”
“祖师爷坐化已有数千年，这中间，一个都没有。”
惆山道君：“如今的通宝商会，看似井井有条，实则内部远比你想象中要混乱。九婴为什么敢这么嚣张，当然是有原因的。”
苏秉辰愣了下：“这和我们说的事有什么关系？”
惆山道君：“和我没关系，但和你有关系。心金承认一个人，最显著的特征就是护短。你通关得尤其快，这就是我看重你的第二个原因。”
苏秉辰觉得可笑。
“您不觉得这样很儿戏？我过得快的原因是——”
他卡了壳。
是什么呢？
因为他意志坚定？因为他身体素质突出？眼底终于露出了一丝笑意。
“你很聪明。”
“答案是，没有。”
“祖师爷坐化已有数千年，这中间，一个都没有。”
惆山道君：“如今的通宝商会，看似井井有条，实则内部远比你想象中要混乱。九婴为什么敢这么嚣张，当然是有原因的。”
苏秉辰愣了下：“这和我们说的事有什么关系？”
惆山道君：“和我没关系，但和你有关系。心金承认一个人，最显著的特征就是护短。你通关得尤其快，这就是我看重你的第二个原因。”
苏秉辰觉得可笑。
“您不觉得这样很儿戏？我过得快的原因是——”
他卡了壳。
是什么呢？
因为他意志坚定？因为他身体素质突出？眼底终于露出了一丝笑意。
“你很聪明。”
“答案是，没有。”
“祖师爷坐化已有数千年，这中间，一个都没有。”
惆山道君：“如今的通宝商会，看似井井有条，实则内部远比你想象中要混乱。九婴为什么敢这么嚣张，当然是有原因的。”
苏秉辰愣了下：“这和我们说的事有什么关系？”
惆山道君：“和我没关系，但和你有关系。心金承认一个人，最显著的特征就是护短。你通关得尤其快，这就是我看重你的第二个原因。”
苏秉辰觉得可笑。
“您不觉得这样很儿戏？我过得快的原因是——”
他卡了壳。
是什么呢？
因为他意志坚定？因为他身体素质突出？眼底终于露出了一丝笑意。
“你很聪明。”
“答案是，没有。”
“祖师爷坐化已有数千年，这中间，一个都没有。”
惆山道君：“如今的通宝商会，看似井井有条，实则内部远比你想象中要混乱。九婴为什么敢这么嚣张，当然是有原因的。”
苏秉辰愣了下：“这和我们说的事有什么关系？”
惆山道君：“和我没关系，但和你有关系。心金承认一个人，最显著的特征就是护短。你通关得尤其快，这就是我看重你的第二个原因。”
苏秉辰觉得可笑。
“您不觉得这样很儿戏？我过得快的原因是——”
他卡了壳。
是什么呢？
因为他意志坚定？因为他身体素质突出？眼底终于露出了一丝笑意。
“你很聪明。”
“答案是，没有。”
“祖师爷坐化已有数千年，这中间，一个都没有。”
惆山道君：“如今的通宝商会，看似井井有条，实则内部远比你想象中要混乱。九婴为什么敢这么嚣张，当然是有原因的。”
苏秉辰愣了下：“这和我们说的事有什么关系？”
惆山道君：“和我没关系，但和你有关系。心金承认一个人，最显著的特征就是护短。你通关得尤其快，这就是我看重你的第二个原因。”
苏秉辰觉得可笑。
“您不觉得这样很儿戏？我过得快的原因是——”
他卡了壳。
是什么呢？
因为他意志坚定？因为他身体素质突出？眼底终于露出了一丝笑意。
“你很聪明。”
“答案是，没有。”
“祖师爷坐化已有数千年，这中间，一个都没有。”
惆山道君：“如今的通宝商会，看似井井有条，实则内部远比你想象中要混乱。九婴为什么敢这么嚣张，当然是有原因的。”
苏秉辰愣了下：“这和我们说的事有什么关系？”
惆山道君：“和我没关系，但和你有关系。心金承认一个人，最显著的特征就是护短。你通关得尤其快，这就是我看重你的第二个原因。”
苏秉辰觉得可笑。
“您不觉得这样很儿戏？我过得快的原因是——”
他卡了壳。
是什么呢？
因为他意志坚定？因为他身体素质突出？
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