正如她对傅长宁所说，既要同行,她二人日后麻烦彼此的事还多着，无需为了这两寸丁末事宜而耿耿于怀。
但对傅长宁所言之事，到底更上了几分心，除却云寄书那头，她自己亦拜托了城中的沈家人脉去查探。
沈家亦是中洲大族,有了二者的合力，不过一两日，应星儿在云城的轨迹就被调查了出来。
她应当是一月下旬抵达的云城,到之后，在城西的缘客来客栈办理了入住。随后几天,在客栈老板介绍的地陪陪同下,应星儿在云城小逛,去了城西城墙边看凤凰神木，还尝了云城的特色小吃。
说到这,缘客来的掌柜神色有些讪讪,但到底还是交代了，道是他们这些客栈、地陪都与城中一些产业有所勾连,故而地陪带应星儿去了几家不那么实惠的地方。
但他再保证,仅仅只是价格高出些许，并未有其他不足之处,又夸赞应星儿机敏,及时发现了，之后就谢绝了地陪陪同，又退了缘客来的客房。
故而应星儿之后的行踪,他们也不清楚。
云寄书调出了那段时日，城东药材市场的交易流水，找到了应星儿下订单的那几家。城东市场交易日成交额极大，店主对四五个月前的交易已经没有太大印象，查问了好半天，才找到当时负责应星儿订单的小二。
小二倒是仍记得那位人美声甜脾气好的姑娘，从他口中透出一个消息，道是应星儿当时和他闲聊，得知他是桑于城人，问了好些桑于城的情况。
他给她介绍了桑于城最出名的钱桑酒和金贝桑椹，应星儿听了颇感兴趣，说准备之后亲自去尝一尝。
至于其他的消息，他就也不知道了。
事情到这有了新的转机。
应星儿有可能在离开云城后，去了桑于城。
桑于城是云城东面一个小城，最出名的是他们那儿的一种钱桑花，由于药性温和，它可作为十余种丹药的炼丹材料，钱桑叶酿制的钱桑酒亦是闻名中洲。
另有钱桑树的一种变异，名为金贝桑椹，结出的桑椹果颜色金灿灿，黄澄澄，味美至极。
傅长宁离开宗门前，接的其中一个任务，便是去桑于城采购钱桑花。
沈爱池道：“我们又另查了其他客栈，但确实没有其他入住记录，要么是你这位朋友变幻了形貌，更易了名姓，要么便是她采买完药材，便离开了云城。”
短短一两日之间，两人能将整个云城的客栈都翻查一遍，可见尽心尽力，傅长宁心中感念，“多谢二位道友鼎力相助。”
沈爱池摆摆手，她已然彻底想开前两日的事了，“你都能那般帮我，我再不尽心尽力，岂不是狼心狗肺？也不必唤我道友了，你若不嫌弃，可以唤我一声小池，我身边人都这么叫我。”
这话那日回来路上她就想说了，但却一直憋到这一刻，调查出了几分成果，方才有了说的底气。
傅长宁从善如流，“我朋友有唤我长宁，也有叫我阿宁的，不过此刻不太方便，你可以叫我见瑜。”
沈爱池一下露出一个大大的笑容。
“好！”
“那见瑜你打算去桑于城看看吗？”沈爱池道，桑于城和花叶派不在同一个方向，但也大差不离，饶个道就能去。
“自然要去的。”
不说应星儿，为了任务，她也得去趟桑于城。
“那我们也跟着去看看？”沈爱池看向云寄书，征询他的意见，“表哥你急着回宗门吗？”
云寄书摇头，道：“宗中并无要事，正好可以去尝尝桑于城的金贝桑椹。”
“那就这么说定了！”沈爱池拍定，“等凤凰节过完，咱们就去桑于城。”
凤凰神木眼看着要有动静了，有人预测，这两日就要开花。
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说时迟，来时快，隔日里，一大早，就听见外边传来喧天的锣鼓声。
鞭炮如云，行人奔走相告，大喊。
“神木开花了！”
“城西的神木开花了！”
一时惊动游人无数，无数人从客栈、宅院中外出，带上准备好的庆祝物什。
攒动的人头漫漫地向城西主街挤去，走在路上，烟雾丝竹沁入耳，大街小巷尽数空，连风中都浮动着淡淡的暗香。
沈爱池自外边回来，怀里仍抱着路过的童子送的花枝，上边浸着昨夜的微雨，“这会儿满城人都动了起来，我逆着人流，好容易才挤出来。”
“今夜，怕是要更加人挤人了。”她叹气。
凤凰花开之日，便是云城凤凰节之时，今夜必是灯火通明，彩仗盈路，宝马香车，鱼龙群舞。
云寄书从她手中接过花枝，一一插入了白瓷的花瓶里。
瓷白花艳，雅致中带着分秾丽。
傅长宁不熟悉云城，但听闻她此言，倒是有了几分猜测：“是不能用法术屏蔽是么？”
“正是。”沈爱池道，“归雪上人并不许修士借法力与民相争，或造成不便。”
于修士是便利了，于民可不就是不便么？
傅长宁听闻，倒对这归雪上人生出几分好感，“归雪上人是位好城主。”
沈爱池赞同，又补充：“亦是位好商人。”
下午酉正时分，人收拾妥当，准备出门。
刚行至路口，便有一中年男子携一伶牙俐齿的孩童向她们兜售凤凰半纹面具，此面具制作精细，仅遮住眼睛一圈周围，长长的凤尾摇曳拖坠，以金珠缀饰，流丽华彩。
人为了节日气氛，各买了一个面具，花了不少银钱。
这还是傅长宁自进归元宗，第一次使用银两，倒是身旁的沈爱池、云寄书二人，掏钱淘得比她还要熟练些。
沈爱池笑言，“在外行走得多了，总要备着些。”
说到底，修仙界的聚落是以仙城集镇为主，宗门是少数。而仙城，又以无灵根的普通人居多。
灵石自然是硬通货，但银两同样必不可少。
傅长宁不甚熟练地戴上面具，沈爱干脆伸手帮她把背后的绳子系上了。
各自戴上面具，再行走在街道上，恍惚间好像真的有了不一样的感觉。
这和易容或是遮盖面容不同，那时候，她们仍然知道自己是自己，且有正事在身。这节日的面具，戴上了，便仿佛真的融进了这盛大节日里，成了单纯来过节寻热闹的游客。
没了那些个身为修士平日里兢兢业业以谋求之思，也少了名门弟子出门在外须得端方气度仪礼不凡、不堕宗门名声的架子，而更多了几分符合年龄的活泼，以及对节日烟火气的向往。
就连傅长宁心中那些隐秘而不便为人知的担忧情绪，也淡去了几分，变得松快些许。
问了话，沈爱池现年十七，八月底过十八的生辰。云寄书二十一，年初刚过的生辰。
傅长宁自言是十五，月里的生辰。
沈爱池听后笑道：“第一次见就知道，你比我们都小，不过自古英雄出少年，向来是年岁小的，最易出顶尖的黑马。我隐约记得，那位如沙道友也不大，去年见时，瞧着才十五六余。”
她身侧的云寄书帮她拿着方才一时兴起，买的零嘴，闻言亦接了一句。
“她出身的逍遥阁，就离花叶派不远，在此之前鲜有人闻，这之后，倒是颇有名气了。”
前十中非一等宗门出身的一共才两位。
另一位，冯耀，冯家本身就是不小的家族，他所在的问天宗亦是二等宗门中的头一等。
但逍遥阁，从前就算在等宗门中，亦只是末流而已。
这样的宗门，却培养出了这样一位弟子，自然更为传奇，许多没赶上弟子大选，又有些门路的，便寻了机会，加塞进这逍遥阁中，也一睹大典天骄的风采。
“居然就在花叶派附近吗，那咱们岂不是可以顺道去拜访如沙道友？”沈爱池方才喝了点灵酒，这会儿并未抑制醉意，语气颇有些兴奋。
云寄书道：“我亦是偶然间听闻的。”
花叶派隐匿在秘谷之间，周边有不少小宗开山立派，为的是背靠大树好乘凉，平日里打好关系，万一哪朝出了事，也能找大宗求援。
花叶派从前并不过问周边这些，不驱赶，亦不热情。
若非如沙出名，可能很长一段时间，都无人知晓这里还有一个逍遥阁。
傅长宁也是第一次知道，她惊讶过后，笑道，“那倒不用急了，今年的花叶小会上，想来就能见到。”
如沙既然成名，自有无数弟子邀约她参加此等盛会，以如沙的性子，若非闭关，想必是会来凑热闹的。
“也是。”
很快到了城西。
这块儿人山人海，人头攒动，人涌入其中，便像是水滴汇入江海，转瞬不见身影。
当中不乏修士，但此刻，众人皆是赏景过节的一员。
拥拥簇簇的，一直到城西主街，这才通畅起来。
云城这棵凤凰神木，便生长在城西永安门附近的城墙内，因年久木深，其枝干早已深深嵌入城墙，一眼望去，如坠云霞之巅。
此十人合抱之木，足有四十丈高，凤凰花绽放时，红霞如云，遮天蔽日，如鲲鹏垂翼之羽，映衬在日暮西山、早月乍出之际，其美其异，日月亦不过陪衬，灰暗天景，恰被它点亮了色泽。
其下的城墙被枝干深深遒入、缠绕，虽青苔长驻，暗绿破旧，颇有古城池意境，此时此刻，亦不过凤凰神树的一部分。
人久久驻足出神，此时，方才的拥挤狼狈，倒都不算什么了。
大多数行人都涌去了神树之下，想要捡一些伴随昨夜雨水落下来的凤凰花，这亦是云城的习俗，相传，若是有凤凰花伴身，便可祛灾积运，福泽深厚。
人都没有要去捡的意思，遂只是在大街上逛，凑个热闹。
主街上，“火树银花合，星桥铁锁开”，交通纵横，灯火一路蔓延至城门口，两侧伶人艺者不计其数，打铁花迸射出来的星子如花如雨，点亮夜空。
玉壶光转，凤箫声动，随着她们走近，那穿梭在游人间的长长鱼龙灯从身旁穿过，底下的人步伐矫健，行动灵活，头顶是明灯万千，烟火如雨，四下是炮竹声声，丝竹彩乐，今夜，注定是个不眠夜。
戌正，城外游河灯会渐渐亮起。
息水上，画舫如云，官方聘请的各色修士在各大舫上表演法术，水上一片流光溢彩。岸边则是一排的灯笼、糕点、妆粉铺子，从城西永安门一直蔓延到城东。
人并不游河，也未观赏那些法术，只买了些小吃，在永安门外寻了个空地，便在这凤凰神木之下，盘膝而坐，赏景喝酒。
沈爱池在旁边商家锲而不舍的推荐下，买了一盏凤凰灯，回来后掂量了一下做工，感慨。
“倒比十年前那次来技艺精湛许多。”
傅长宁亦选了一盏走马灯，提在手中把玩。
灯影转动时，其内美人宜喜宜嗔，光彩射人，一下叫她想起应星儿来。
方才那些飘忽的轻松和兴奋好奇尽皆淡去了，心绪重新变得沉重起来。
若是应星儿还在云城，这般热烈盛大的节日，她定是会来凑个热闹的。
有些话她没同沈爱池二人说，她心里对去桑于城能找到人其实并不抱太大希望。
应星儿并非会贪玩误事之人，她或许会在做完任务后去桑于城游玩，但绝不会一留数月。
须知，七月底八月初，便是弟子任务核算之时了。
沈爱池和云寄书已经帮她够多了，她不会也不当再烦扰她二人，只她自己心里，对此行并不看好。
但桑于城肯定是要去的，去了才好查线索。
正想着，转动的走马灯上，有一道人影一掠而过。
这附近人多，不时就有人进出城门，走马灯上偶尔投下影子不足为奇，但这道身影掠过的速度奇快，不似普通人，几乎是下意识的，傅长宁转身去看。
余光里，一道黑影匆匆转入永安门内墙，消失不见。
傅长宁当即起身，追了上去。
沈爱池和云寄书二人虽不明所以，但仍收拾东西跟上。
入了城，并未走正街，而是顺着小巷一路七拐八拐，进了幽深曲折之处。
四周灯火寥寥，人迹罕见，只隐约能听见主街上的热闹，天灯从远处映过来，照亮一两处地上的水洼。
傅长宁追到一半，那道人影已经彻底不见，她停在巷口，沈爱池追上来，“是看见你说的那个朋友了吗？”
她也瞧见了那道人影。
——有点像，但大概率不是。
傅长宁把这句话咽了回去，双耳更细心地听着四周的动静，神识一寸寸地扫过四周所有街巷。
忽而，侧前方一处街巷有昨夜还没干透的雨水被踩，发出轻微的声响。
她迅速追了上去，赶在那道身影关门之前，抓住那人的肩，将她身形转过来，露出正脸。
果不其然，是一张陌生的脸。
那一瞬间，傅长宁甚至不知道该说果然如此，还是失望。
明知不是的可能性高达九成九，可仍忍不住心怀一丝半缕的侥幸。
沈爱池和云寄书落后她半步，紧随而来，“是你要找的人吗？”
傅长宁摇头，放开了这个修为和背影都与应星儿无比相似，神情木讷的少女，顺带揭开了她脖颈上贴着的那张符。
一瞬间，红粉佳人化作一株枯草，跌落在地。
她看向院中，黑暗中，两个人推开房门，朝这边而来。
一个站立，一个坐于轮椅之上。
站立的那个低眉顺目，眉宇间没有丝毫第一次见面时的傲气凛然，正是当日商队中合作过的紫袍青年，徐卓。
坐在轮椅上的则是一个老妪，满头银发盘在一块碎花布里，除了面色过于红润光滑，瞧着就像一位寻常人家的老奶奶，慈蔼而随和。
只是她周身气息可丝毫不随和。
金丹，这居然是一名金丹。
身后不知何时已经被通天威压尽数封锁。
身侧，沈爱池手中，斩烛剑铮然出鞘。
云寄书上前一步，护在她身前，同时亦将傅长宁身形挡了一小半。
傅长宁略怔了下，这位花叶派的云道友虽文雅貌美，气度颇佳，但同行以来，和她交流很少，存在感低下，事事由沈爱池拿主意。她还以为，两人不过泛泛之交。
云寄书回头朝她笑了下，无声表示。
我来。
他既年长，总没理由让两个小孩站前边。
傅长宁也只是短暂怔了下，很快就拉着他衣袖把人拽了回来。
那一瞬间，傅长宁在他眼中清晰地看见了不符合他形象的震惊。
“他们是来找我的。”
要别人挡在身前作甚？
院中的两人看了一出好戏，车轱辘声适时响起，一路推进院子，最终在两丈之外停下。
傅长宁斟酌了下，叫了声。
“见过前辈。”
另唤徐卓，“徐道友。”
徐卓这时才抬起头来，看见她时，目光颇为复杂。
“见瑜道友，许久不见。”
说是许久，其实也才二十天左右。
傅长宁不至于忘了二十天前的事，他也不至于忘了傅长宁那日对他的恩情，以及……毫不留情挖的坑。
这时，老妪开口了，“瑕瑜互见，见瑜知瑕，很好的名字，不知尊君哪位高人？”
名姓在修仙界素来与天人感应相挂钩，取时有颇多讲究，她这是在问傅长宁的底细和出身。
“不敢当，寻常耕农而已。”
傅长宁回得很快，神情自然，并不似作伪。
老妪有些意外，“那便是师从名师了？”
“尚未有师承。”
这回答复得更快。
老妪气极反笑，“既无家世，又无名师，哪来的胆子胆敢坑害我徒孙？”
徐卓竟是她徒孙。
傅长宁的关注点有点奇怪。
身侧的沈爱池刚想要开口，老妪一眼横了过去，道，“我知道你是哪家娃娃，只是你沈家再贵重，在这云城之中到底没有强手，你若插言，我便是在这杀了你，你看有没有人能及时来救下你。”
“还有你这位表哥，你猜归雪上人会不会来救他？”
傅长宁手往后推了沈爱池一把，让她回去。
“前辈有话不妨直说，我走前的行为，或许确实对令徒孙造成了一定影响，但是，前辈想来也知晓，后边还有人赶来一事是事实，姚家商队有心拿我们作饵也是事实，若无我提醒，令徒孙早在这之前，就是那些贼匪的刀下亡魂了。”
她并不欠徐卓什么。
“所以你这是想挟恩图报了？”老妪冷哼一声。
“晚辈绝无此意，前辈眼明心亮，自然明白晚辈话中意思。”
余光里徐卓似乎也欲言又止，只是被老妪眼风一扫，压了回去。
“我此行不是来同你耍嘴皮子的，我这徒孙因为你之一事，被那姚家商会追杀了一路，哪怕入城，这些时日来也是担惊受怕，处处受到胁迫。”
“这些事因你而起，你认不认？”
傅长宁当日走前，告知徐卓和孪生兄弟人，后边很快会有人追上来。
人转头把消息告诉了其他挂靠的客人，于是一行人浩浩荡荡跑路，等姚家商会解决贼人，回头来看，真正守着的货物早已不见。
他们翻遍了整个悬空山洞也没找着，自然把目光盯在了逃走的那些人身上，这二十天里，傅长宁在云城逍遥自在，那些人却是到处找疯了，在找姚主管那件外衣。
这群人稍稍一问，便知道是徐卓和孪生兄弟让其他人跑掉的，这个挑唆的人无疑最有嫌疑。
云城当中，他们不敢杀人，只得跟踪了人好些天，看来看去，徐卓嫌疑最大。
一，他修为最高，心眼最多。
二，他是人中唯一一个水灵根修士，最容易发现那宝物。
至于傅长宁，她设擂的事儿他们早就知晓了，可正因为太过高调，灯下黑，反而没有怀疑到她身上。
何况都知道傅长宁是剑修，哪比得上徐卓嫌疑大？
刘姓筑基倒是怀疑过傅长宁，但他当时以一敌，拖延了许久，伤得最重，云城又路途遥远，商队众人急于赶路，干脆把他放在半路上修养，着人看顾着，带都没带来。
“前辈不必唬我，徐道友若真被追杀了一路，这会儿就不该是好好站在这了。”早半路死八百回了。
徐卓眼皮微跳。
老妪瞪了他一眼，这沉不住气的东西。
回头，对傅长宁道。
“你只说这过失，你认不认就是了？”
“认了当如何？不认又如何？”
“认了，便赔礼谢罪。”
“不认，今日拼就被归雪上人责怪，老身也要将你这小小年纪心术不正，满门心思祸水东引的娃娃给除去。”
云城不许杀人。
但那又如何，归雪上人是金丹，她亦是金丹。
“赔礼？”
傅长宁终于知道，这师祖孙俩今天这打的是哪门子主意了。
“自然要赔礼，那麻烦之物引得我徒孙被追杀，难道不该交予我徒孙处置？”
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