辽边这地方和关外不一样,又分辽东、辽西、辽北三片地方。
因地处东北，族群混杂，又处于边疆之地,往东有朝国，往北有俄人,往西北有草原各族,所以此地并非以地方官府为主管，而是采用了军管。
在各州府上又设将军一职，诸如建京将军,就是管辖辽东辽西这一片的，其不光管着地方民政还管地方军务。
将军之下设副都统、协领及守备，守备官一般由千总、把总担任，驻扎在下命州县,防御官以下各墩堡又有总旗小旗。
张牛儿是个总旗,算是刘长山的顶头上级，分管王河墩领下军务。
说是分管军务,其实现在很多地方屯军早就荒废了。
当年燕人入主中原，一路从北打到南,曾与前朝边军在辽东一带对持多年。前朝采用的屯兵制,闲时屯田供己，战时应战出征。此法好就好在养兵无需花费朝廷军饷，便能自给自足。
当然也不是没有弊端的,这里且不细说。
燕人夺取江山后,大量的兵卒无法安置，明知屯兵制有弊端,为了解朝廷燃眉之急,依旧在很多地方选用了此种办法。
辽边就是其一。
所以当地有很多县镇,都是围绕着前朝遗留下来的防御墩堡而设。
说是军事墩堡，其实就是个有城墙的小土城，大小有数里数十里不等。视墩堡大小，其中有总旗或者小旗，领着十几或者几十个兵丁驻扎当地。
操练一年到头没几次，平时都是跟普通百姓一样种田为生。
所以张牛儿看似是个官，其实用辽边的话就是个尿罐。
当然大小是个官，总是要比普通百姓过得富裕点。可陈贵人那是什么人？不管怎样以前也是个娘娘，现在却为了谋生，攀上一个头大如斗五短身材的小军官。
所以刘长山才会如此感叹。
而这事不是首例，这一路上饥寒交迫，只要想活的，由不得不想办法。
有子女的妃嫔总要顾着些体面，没子女的妃嫔，据说少有被流放的女子能活着走到当地，即使到了流放之地，也都是找个当地人嫁了作为依靠，不然在那地方根本活不下去。
反正早晚都是要找人依靠，紧早不紧晚，于是就有那没生养的嫔妃生出了些别的心思。
开始是有人利用女子娇柔，寻那些兵丁要点吃食或者热水什么的，不过刘长山都说陈贵人和张牛儿打得火热，可能要领回家了，自然不是要点吃食那么简单。
刘长山下去时，带了碗油面茶下去。
用水囊装着，不怕洒，还能放进怀里保暖，不过他不是给自己带的，而是给这次队伍领头马千总带的。
这马千总乃靖安堡守备官，当初召集兵力去往承德，靖安堡属下兵力就是由他带队的。本来像刘长山这样的小兵，是凑不到人家面前的，这不借着妹妹妹夫身份特殊的关系，刘长山就跟对方搭上了。
乡下汉子哪会逢迎人，就是逢着饭点儿捎带点酒水吃食什么的。
路上赶路赶得急，饿了都是在马上解决，不分普通士兵或是军官。福儿所在的马车是唯一的例外，上面还有炭火炉子。她会做，又爱吃，这般环境下有限的吃食，都能被她弄得有滋有味。
这顿油茶面配包子牛肉，下顿鸡蛋饼配蛋花汤，总是热食，在外面被寒风吹着，吃点热东西，怎么着也比啃冷干粮强。
马千总看见刘长山骑着马朝自己跑来，当即举起手道：“停一会儿，该方便的方便，该填饱肚子的填饱肚子。”
队伍停了下来，在路边暂时落脚。
有些急着想方便的下了马便钻进树林子里，有的在捣鼓着升火，想烧些热水喝，也有的当即掏出干粮，吃了起来。
马千总让随从去寻了个碗来，刘长山从怀中掏出水囊，打开来倒进碗里。
油茶面的香气，顿时弥散开来，惹得旁边的兵卒不免张望。
刘长山又从怀里掏出个纸包，笑眯眯地递给马千总：“还有包子，肉馅的，热乎乎的，您也别嫌弃，随便吃上一口。”
不光包子，剩下的牛肉福儿都给装上了。
马千总也不客气，喝了一口油茶面，当即从心窝里暖了起来，比为了取暖喝烧酒舒服多了。
“这可不随便，你们这伙食可不差。”
大燕虽不禁止吃牛肉，但只能吃牦牛肉，耕牛是一概不许吃的，所以牛肉可不便宜。
“这不是我那妹子肚里有娃，我那妹夫以前也没吃过苦，这赶路辛苦，再怎么着也不能亏着人。”
刘长山说得含蓄，实则谁不知是上面打过招呼的，大家都知道怎么回事，流放归流放，人家也是他们这群人惹不起的。
只管好生生的把人送到地方就行，自然没人给自己找不自在。
“行吧，替我谢谢你那妹子了，手艺是真不错。”
马千总故意没提‘妹夫’，只提了妹子，都明白怎么回事就行。
刘长山笑呵呵地走开了，也没走远在一旁帮着马千总手下的一个把总升火烧水。
马千总吃饱喝足后，状似随意地走了开，刘长山见他去的方向正是后头那几辆马车的方向。
……
“谢谢大人，若不是大人怜悯，我这一个弱女子还带着个孩子，真怕活不下去了。”丽嫔半垂着头，做出一副梨花带雨的模样，十分惹人怜爱。
马千总瞧着她嫩白的脸蛋，心中一片火热。
队伍里发生了什么事，他自然不可能不知道，这群女人是麻烦，这是谁都知道的事，但有些麻烦大，有些麻烦小，有些麻烦对他来说，也不算麻烦，他就只能挑了那不会给自己造成麻烦的。
例如眼前这个女人。
当然最保险的还属那些没有生养过的嫔妃。那几个女人就算到了流放之地，也是被瓜分的下场，有些可能等不到地方，就被瓜分完了。
但谁都能沾染的，马千总也瞧不上。
他琢磨来琢磨去，觉得这个生了个小公主的女人还不错，公主现在被废了，不当什么事，上面也没人关注。
等到了地方，他跟上面打声招呼，人就能领回去，不像那几个生了皇子的妃子，那可不是他能招惹的。
马千总的目光在丽嫔脸上巡睃了一番，又挪向马车角落一个女人身上，眼中闪过一抹遗憾之色，收了回来。
“行了，快进去吧。”
他挥了挥手，人离开了。
下一刻，丽嫔从车外钻了进来，钻进被子里，等手脚都暖和了，她才把包子从怀里摸出来一个，把永平公主拉起来，掰了给女儿吃。
“快吃，还是热的，趁热吃。”
不大一个车厢里，蜷缩着七八个人，个个都蓬头垢面，穿着蓝布袄子，只能从白皙细嫩的皮肤，才能看出以前这些女人也养尊处优。
永平公主人小，才八岁，冷干粮吃不进去，全靠丽嫔搭上马千总后，时不时讨点吃的喝的。
肉包子的香气在车厢里弥散开来，闻到的人都不禁咽了咽口涎。
“不知羞耻，也不怕教坏小公主。”
永平在娘怀里僵了一下，丽嫔感觉到后，当即反唇相讥：“我是不要脸，我不像有的人，不是自己生的不心疼，还抢个孩子的吃的。圣上要是早知道把永安给你是这样，掐死她也不会给你养。”
永安公主排行为五，比永平公主大四岁，今年才十二。
她母妃早逝，正好成嫔见自己一直没怀上龙嗣，就想养个公主做依靠，便趁着自己正得宠之际，把永安公主要了过来。
可终究不是自己生的。
再加上这次流放名单里，有生养的嫔妃和没生养的是两种不同的处置法。没生养的嫔妃配给了底层将士为妻妾，但那也比被流放到苦寒之地好，所以一路上成嫔就怨恨上永安公主了。
埋怨她拖累了自己，害了自己，平时兵卒发干粮时，她还仗着自己是永安的母妃，抢永安的干粮。
永安才十二岁，本就身子骨不好，这一路上又忍饥受冻，吃的还被人抢。平时也就靠其他人的可怜，分她几口吃的，这会儿正躺在角落里奄奄一息。
不过谁能顾上谁呢？给人一口，自己就少吃一口，天气如此寒冷，指不定就因为少吃这一口，没救了人反而害了自己。
“那我也比你好，陛下才死了多久，你就为一口吃的，攀上一个能当你爹的军官，你也不嫌脏臭！”
丽嫔要是嫌脏臭，也不会去做这事了。
她知道怎么才能攻击到成嫔，就又从怀里掏出一个包子，当着成嫔的面，吃得津津有味，还不忘往女儿嘴里塞。
“你个贱人！”
“包子真香，肉馅的！”
永平扯了扯娘，小声道：“娘，给永安姐姐一口吃吧，我吃饱了，可是她……”
丽嫔顾不得跟成嫔对骂了，用手指戳了戳女儿额头。
“娘弄点吃的容易？你还要拿去周济其他人！”
“可是以前永安姐姐有什么好吃的，都会分给我……”
丽嫔见女儿小脸糊得脏兮兮的，下巴尖得让自己心惊胆战，再瞅瞅那边躺在被子里死活不知的永安公主。
“娘真是上辈子欠你的！”
她从怀里翻出个包子，起了身，掀开永安身上的被子，把包子塞进她手里。
“起来吃包子。”
瘦小的永安睁开眼睛，有气无力道：“丽娘娘，我不要，你留给永平，我不饿。”
“快吃，我在这看着你吃，免得又被那有些人抢了。”
丽嫔边说，边坐到她身旁，用被子将自己的腿盖住。
“你个傻丫头，要是饿死了，你亲娘在地下不知道该多心疼。好好活着，千万别死了。人啊，一旦死了，就什么都没了，没死，总还能有点希望。”
“我是不要脸，可我是为了让我们娘俩能活着。可惜你不是我亲生的，丽娘娘也顾不住你，能给你一口，你就吃一口，给不了了，你也别怪丽娘娘。”
永安嘴里含着包子，眼泪流了出来。
“丽娘娘，我怎么会怪你，若不是你和永安时不时给我点吃的，我……”
成嫔突然骂道：“嚎什么丧，你母妃死了，你嚎……”
永安被吓得当即住了声。
丽嫔可不吃她这一壶，刚好吃饱了有力气，当即站起来扑了过去。
“你爹死了，你在这嚎？冲个孩子你使什么威风？我看你还是吃饱了……”
两人打得如火如荼，一旁被波及的人纷纷皱眉，却因为没有力气，只能往一旁挪一挪。
最里面坐着甄贵妃。
与以前的她相比，现在的她憔悴了太多，但难掩天香国色。
她怀里抱着个东西，一动不动地坐在那儿，之前还一直是板着脸，也不知事成嫔丽嫔打起来，波及到她还是怎么，她蹙起了眉。
“都消停消停。”
到底余威还在，更何况成嫔以前是靠巴结贵妃才能得宠，两人当即停了战。
甄贵妃突然起身，将怀里的六皇子，放在旁边一个嫔妃的怀里。
“帮我看着些六皇子。”
那嫔妃错愕，忙点了点头。
甄贵妃下了车。
车里悄悄议论了开。
“她下车干什么？”
“六皇子发热烧了两天了。”
“那她是？”
车里几人对望一眼，都没敢说出心里的猜测。
刘长山走后，福儿和卫傅也就‘陈贵人的事’，说了几句。
可说什么呢？每个人都有每个人的活法，现在废帝已经死了，这些嫔妃都算未亡人，她们都想求活，谁能评判谁什么。
福儿吃饱就困了，靠在卫傅怀里昏昏欲睡。
“你这几天吃饱了就睡，吃得也多，会不会有什么事？”没当过爹的人有些忧心忡忡。
“应该没什么事吧，我听我爷和姐夫说，当年我奶怀我爹他们，还有我姐怀孩子时，都是能吃能睡。”
可福儿吃得不是普通的多，反正食量让卫傅心惊。
她以前就吃的多，现在食量看似每顿没增加，但她一天要吃五六顿，顿顿都吃不少，容不得卫傅不担心。
“要是能找个大夫来看看就好了。”
“找什么大夫，我挺好的，也没感觉哪儿不舒坦。”福儿拉着他的手指，闲闲地打了个哈欠，继续昏昏欲睡。
中间也不知睡了多久，她突然听见她爷在说话，当即醒了来。
“怎么了？”
“外面来了个女人，说找你有事。”
“哪个女人，谁找我有事？”
“是甄贵妃。”卫傅道，“你睡你的，我下去看看。”
“算了，还是我下去看看，人家不是找我吗？”
福儿很快就下了车，她把自己裹得厚厚的。
棉花袄子外头，还裹了层裘皮的大氅。这是卫傅以前当太子时的东西，临走时，她夹带了一件。
甄贵妃见她气色红润，一看就知道平时吃得好睡得好，眼中闪过一抹光。
“你……找我有事？”福儿有些犹豫道。
犹记得当初她在宫里碰见贵妃鸾驾，都是远远地就跪下来，低着头。还记得当初进东宫之前，贵妃叫她上前去，她心悸于贵妃的美貌和奢侈。
此时眼前的女人，穿了件最普通不过的蓝布袄子，憔悴消瘦了太多，但还是美丽的。
“我想请你帮我。”
呃？
“崇儿发热，烧了两日，需要一些能退烧的药。我们的衣裳不够保暖，吃食也不够，所以还想要一些热的吃食。不是一顿，而是希望你每天都能给我们提供一些。”
她长得不像冤大头吧？
怎么这人能说得如此理直气壮？
大抵看出福儿的诧异，甄贵妃又道：“我知道我的要求很突兀，但我会拿东西来换。”
“拿什么换？”福儿下意识道。
“我不想死，我还想养大崇儿。一个不想死，想活着，有美貌，还算有点聪明的女人，能不能换得你的雪中送炭？”
甄贵妃眼中绽放着一种奇异的光，这让此刻的她，显得尤其美。
是一种惊人的美丽。
当初在宫里时，福儿一直觉得贵妃美则美，不如皇后娘娘，可这一刻她迟疑了。
“锦上添花容易，雪中送炭很难。但这个女人会牢牢记住你的雪中送炭之恩，以后若有能力，一定几倍偿还。你是不是好奇我为何不去求那些男人？”
甄贵妃笑了笑道：“其实我也想过，但我觉得他们不值，我还能卖出更高的价钱。”
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