少年人好奇心旺盛，大脑无法控制肢体。先生说不能口服的有毒灵草，他们就想尝尝味道；先生说不可直接抚摸的灵兽，他们就想试试手感。
类似冬天舔铁棍，半夜吞灯泡，以切肤之痛，验证前人血泪经验。
灵草课常备各种解毒丹，还有精通医理的木淮丹师坐镇。但驯兽课无论做多少准备，总有更意外、更惊人的情况发生。
宴初照中途入学，只能选择尚存空位的大课。
负责选课的管事向他热情推荐驯兽课：精彩不枯燥、先生脾气好。
宴初照从善如流。
盛夏晴光灿烂，黑眸少年束发戴冠：“东西都备好了？”
浮寄凉捧出一件锦袍：“大师兄请看，碧波云水袍，内含烟丝绵。料子我试过，保证几滴血溅上去，红透半边袖子。”
“哗啦。”
衣摆飞扬。
宴初照认真地整理衣领和袖口，抚平褶皱。
精美华贵的锦袍压不住一身凛然之气，反而更显他容色灼人。
浮寄凉啧啧摇头：“我要长这样，还开什么赌场，每天醒来先照三个时辰镜子。”
“你现在也没少照。”宴初照伸出手，“拿来。”
“溶血百叶草，含在舌下。嚼碎吞咽之后，可使伤口流血不止，时效半个时辰。”
一片冰蓝色草叶被放入宴初照掌心。
浮寄凉满意道：“这些东西足够造成重伤假象。就算木淮亲自来看，也看不出什么。”
宴初照点头：“不错。”
他推开门，向外走去。
粉毛鹦鹉靠着树干，睡得不省人事，偶尔呢喃一两声：“小王八犊子，给大爷舔毛……”
鸟够凶但不够聪明，尚不知人心险恶。鲜美多汁的碎肉块上，竟也会涂抹昏睡药。
浮寄凉追出房门，站在檐下：“大师兄，你到底是血肉之躯，不该屡次犯险。计划可以慢慢来。”
宴初照摇头：“我没有时间。”
盯着他的人们或许可以耐心等待，不疾不徐，但他不能再等了。
如果没有机会，他就给别人创造机会。
浮寄凉心知再劝无用，只得点头：“保重。”
宴初照笑了：“不是什么大事，紧张作甚。”
“师兄等等！”
“又怎么了？”宴初照停下脚步，“你要是有空，不如……”
“柳花燃也选了这门课，不知道今天会不会去上课。”浮寄凉语速飞快，“如果你想知道我可以去问吟风。”
一见对方皱眉，他立刻抄起昏睡的鹦鹉，一溜烟跑出小院：“对不起当我没说，我去练剑！”
夏天的松林，蝉鸣聒噪，繁密如雨。
宴初照踩在松软的泥土上，调整步伐和呼吸。
这是他从未遇到的情况，只是一个人名，就能引起他的情绪变化，让他略感烦闷。
不是好事，今天他需要冷静。
……
夏季是驯兽的好时候。微风拂过碧草，波涛起伏，一望无际。
开阔、平整的草甸上，少年少女们衣着鲜艳，像争奇斗艳、点缀绿草的花朵。
先生还未到，正是课前闲聊八卦的时候。
大部分学生关心大考前第一大事，玄都三霸偷试卷的进度。
“所以说目前是柳花燃领先？这可真是奇迹。”
“发钱谁都会，美酒佳肴也不稀罕了。柳师姐费心安排赌局，让大家都尽兴，才最显诚意。”
“哎，柳师姐要过来了，咱们问问她下次交流会什么时候……好像又走了？”
谢邀，没下次了。柳花燃脚步一错，带着梅阡换了方向。
比起孔雁翎和周扶的包围圈，她宁愿往脂粉堆里凑。
草场南边，一群世家贵女撑着遮挡阳光的纸伞，坐在草坪上吃糕饼。忽然她们一齐停下，望向某处，纷纷发出感叹：
“这样看来，他还真不负昔日盛名。”
“如此容貌风采，可惜命运弄人……”
顺着她们灼热的目光，柳花燃看见一道人影。
少年缓步而行，锦衣勾勒出他挺拔的身形。
衣袍暗纹在阳光下闪动，行止间如一湖潋滟水波。
碧空、流云、芳草，霎时变成无关紧要的背景。
柳花燃呆怔片刻，喃喃：“这就是我花钱才能看的吗？”
“小师姐说什么？”梅阡纳闷。
“咳，没什么。”
播种需春种秋收，但钱可通神，花在哪里，哪里就能立刻收获。
看这衣料和剪裁、看这腰带和发冠，一定是浮寄凉为他新置的。
还要啥墨玉书蠹啊，这不比书蠹值吗？
“去年这时候，他师父想给他选订婚对象，我也在候选名单上，你们不知道吧。”粉骑装的少女似乎漫不经心地开口，语气却暗含炫耀。
她们无论聊什么话题，总离不开珠宝首饰、家世门第、以及朦胧情思。
碧衣少女道：“你舍不得？现在也可以，正好没人跟你抢啦。”
粉衣少女轻啐一口：“去，别胡说。”
“还得恭喜你逃过一劫，不然你现在想退婚，可是麻烦得很。”另一人神秘道，“我听我娘说，如果已经交换婚书，双方长辈落了印，再想更改，很伤气运的。而且证婚人修为越高，毁约代价越大。”
“宴初照当时谁也没选，害得平沙洲姐妹们大哭，如今倒成了一件积德的好事。”
忽一人惊叫道：“那柳花燃的婚书上，有东君和雪月斋主的双重宝印，岂不是世上最难毁掉的一份婚约？”
“她？”粉裙少女瘪了瘪嘴，“她可没这个烦恼。打死她也不会退婚，她把那张婚书看得比命还重，恨不得夜夜枕着睡觉。要我说，不会有人真的相信谢寒檀喜欢她吧？师命难违，大势所趋罢了。”
这话显然极得人心，花伞挨得更紧凑，附和声此起彼伏。
粉衣少女备受鼓舞，眉飞色舞：“所以说出身决定命运，如果我的师父是东君南暝，那和谢寒檀青梅竹马、从小订婚的就是我，那我也能……”
忽然背后飘来一声幽幽询问：“也能如何？”
“也能嫁给谢寒檀，做雪月剑斋的少夫人。”粉裙少女说完，才发现不对劲，“砰”地一声打翻花伞，“是你！”
花伞滚落，人声惊惶。一众贵女当即散开，像被踩了尾巴的猫。
柳花燃双臂抱胸，居高临下地俯瞰她们。
因为要上驯兽课，她今日没有穿裙戴钗，一身金红骑装，肩上缀满闪烁宝石。
细腰长腿，高马尾随风飘扬。
明艳如火，盛气凌人。
“你、你什么时候来的？”贵女们召出法器，步步后退。
“有一阵了吧。”柳花燃轻飘飘道，“继续聊啊。”
其中家底稍薄、胆子稍小的立刻倒戈：
“误会、柳师姐！是她、都是她说的。”
“柳师姐，也不关我的事，我只是路过听热闹。”
“哼！”梅阡撸起袖子，露出小臂的肌肉线条，“这才几日不见，你们就敢背后说九国公主的坏话？不给你们点颜色看看，明天是不是就要非议东君、污蔑雪月剑斋了？”
倒也不至于扣这么大帽子，对面都快被吓成鹌鹑了。
柳花燃正想找个借口拦住发飙的梅阡，恰逢钟声响起，一片巨大阴影从天而降。
众人仿佛看见救世主，拔足向阴影下狂奔：“先生！”
梅阡犹忿忿不平：“算她们走运。”
“上课！集合、集合——”
尖锐哨声响彻草甸。
巨鹰双翅一收，平稳落地，一道瘦小人影从鹰背上跃下。
驯兽课刘先生身形矮小，头大腿短，却生得一双鹰眸锐利如电：
“今天，我们要学习如何驾驭雪电鸟低空飞行。雪电鸟速度快，冲击性强，性格敏感，容易暴躁，有一定的危险性。但只要你们能学会驾驭它，就可以驾驭外出历练时遇到的大部分灵兽。”
被他盯过的学生无不向后瑟缩。
“为免意外发生，救护不及时，灵草课的木先生主动请缨，为大家掠阵。大家鼓掌欢迎。”
木淮先生负手而立，从容微笑：“同学们好。”
站在满脸横肉、一身凶悍气息的刘先生身边，更显他气质温和，如葱郁古木。
因为对方在灵草课上帮助过宴初照，柳花燃对他观感不错，带头鼓起掌来。
驯兽课起始很是枯燥。众人聚在烈日下，重复同样的动作。
确定每个人都能熟背雪电鸟特性，熟练掌握基础指令后，刘先生才示意管事放鸟。
一只只身体粗壮如巨树，形似鸵鸟的灵兽被管事们牵出来。
雪电鸟脖颈纤长，目光高傲，鸟首布满鲜红的鳞片，鸟身羽毛纯白似雪。嘶声长鸣时，有种令人恐惧又震撼的美感。
柳花燃眼前一亮，好漂亮的大鸟，比辨直台上的独角獬豸好看多了。
刘先生声如洪钟，每句话都像厉喝，压制学生们异常兴奋的神经：
“雪电鸟主动低头之前，禁止使用灵气！”
“禁止释放刺鼻气味，禁止尖声大叫！”
学生们各自挑选合眼缘的坐骑。
有些人从前有驾驭灵兽的经验，已经动作熟练地跃上鸟背，在草地上慢慢踱步，只等刘先生一声令下，一飞冲天。
有些人胆子稍小，便去请木先生帮忙辅助。木先生来者不拒，耐心认真，握着学生的手抚摸灵兽。躁动的雪电鸟在他的抚摸下逐渐乖顺如鸡。
柳花燃的目光在鸟群中梭巡，终于找到一只模样温顺，懒洋洋地卧着晒太阳的。
看上去飞不快。
就是你了，杂毛矮种鸟！
她刚走两步，梅阡的笑脸挡在眼前：
“小师姐，我们抢到鸟王了！孔大鸟晚了一步，没抢过我们！”
“这，这还真是喜事啊。”柳花燃对着鸟王挤出微笑。
鸟王身高二十尺，羽翼蓬松如云，睥睨间霸气难挡。
梅阡召来一群跟班，激动地围着她：“小师姐请。”
柳花燃转头，越过重重人群，看见孔雁翎冷冷瞪着她，周围人正在安慰着什么。
她也看见了宴初照的背影。他和木淮丹师正向那只杂毛矮种鸟走去。
“柳师姐，上啊。”
“让孔大鸟她们看看厉害！”
谁想骑白毛鸵鸟在天上飞，她无比怀念自己华丽舒适的云霄飞车。
但被这么多人看着，柳花燃能说不敢上吗？
她深深吸气，模仿先生教过的姿势，足尖轻盈一跃，跨上鸟背。
鸟王嘶鸣一声，双翅微动，一步跨出十丈。
草场上响起一片喝彩。
“飞到冰湖便返回。”刘先生给学生们分发银哨，“注意控制速度，有问题立刻吹哨呼救。”
“预备——”
伴随一声刺耳哨响，无数只雪色大鸟振翅而起，如离弦之箭，直刺晴空。
白色鸟群填满天空，阳光被连天羽翼遮蔽，一瞬间四野骤暗。
柳花燃浑身一颤，险些被惯力抛出去。
花树、房舍飞速缩小后退，耳畔大风呼啸，她紧紧抱着鸟王的脖子：
“我有两只鹦鹉叫三长两短，还有一条小蛇叫四平，你叫‘八稳’行不行？八稳兄弟，咱们稳一点哈。”
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