沿着升天之环的环带,以光年为计量单位的大片星空，已然被不同的势力分割。
成千上万的舰队驻扎在太空堡垒中，无数的星航门耸立在瑰丽的烟云间,周边环绕着各种武器平台和通讯中继站。
那些太空建筑上都有着鲜明的徽记,远远望去隶属于哪家势力清晰了然。
在一众财阀和王国的领空之中，因为高手众多、以及驻扎时间最早,瑰石集团占据的地盘最大。
燃烧的红宝石号静静悬浮在星空里。
下一秒，穿梭舰的会议室内,忽然出现了船长的身影。
投影台旁边的几个人纷纷一惊。
露比踉跄了一下,坐到旁边的沙发椅上,“发生了一件怪事。”
她看上去有些疲惫，乱蓬蓬的红发披散在腰间，然而还能说话能走路，也没有虚弱得好像随时都要昏过去。
相比起大部分刚刚结束三阶魔化的状态，这已经算是很不错了。
大家都松了口气。
看来先前的战斗没有那么艰难。
顾妤：“什么怪事？”
露比皱起眉，“我刚刚的对手忽然死了。”
众人顿时满头雾水。
“但您先前正在与贪婪之王的眷属交手——”
顾妤疑惑地道。
“没错。”
露比点点头，“然后它们两个都死了,而且我确定不是我杀的，因为那时候我们还不是胜负已分的状态。”
这说明什么？
众人面面相觑,都想到了一个惊人的答案。
忽然间，整个飞船轻微地震动了一下,然后开始猛烈地颤抖。
会议室里的人们都能魔化,因此也感觉到浩瀚磅礴的元能气息，宛如无形的浪潮汹涌冲刷而来。
这艘能在星海中肆意穿梭、无惧各种灾难的飞船——
在这一瞬间，都宛如巨浪里漂泊无定的孤舟,仿佛随时都会被掀翻,再被海洋吞没。
但这种状态也只持续了几秒钟。
船也安安稳稳地停在原处。
“阁下——”
顾妤的光脑疯狂震颤起来,她低头一瞧就变了脸色。
旁边的顾娆也凑过来瞅了一眼，表情顿时和姐姐一模一样。
“元能墙出现了直径万米以上的裂口。”
顾妤低声说道。
圣域外围存在多年的元能壁障、在人们眼中不可撼动的魔人的封锁，如今彻底被破开了。
如果说以前也存在裂缝，可以让更多魔人从里面跑出来，偶尔也能让外面的人进去，但那也是不稳定的、时隐时现的状态。
除却少数意外情况，大部分人想进入圣域还是要先进一下碎片空间，然后去赌那个时间流速的概率。
现在，基本上除了城舰之外的飞船，都可以正大光明地直接冲进圣域了。
露比也有些震惊，但比起手下们要冷静一些，而且她先想到的是另一件事，“研究所的报告有了吗？”
“……来了。”
另一个手下连忙点开光脑，“元能墙的裂口正在扩散，如果继续保持现在的速度，在五百个联邦小时之内就会全部消失，力波辐射引发的塌陷范围可能会直接波及到朱奥的边境。”
露比伸出手。
顾妤连忙给她递来一个光脑。
露比刚接到手里，光脑就轻微震动起来，又收到了一条重要的消息。
她低头看了一眼，“……真好，都准备出去和魔人干架吧。”
话音刚落，几乎所有人的光脑都开始震动或是响起提示音，甚至舰桥方向都传来了尖锐的警报声。
元能墙整体完好、只是有着裂缝的时候，少量魔人追逐着异能者的气息离开圣域，出来寻找猎物。
这些都是相对而言的魔人中的强者，虽然力量逊于眷属们，但它们至少能感受到异能者的方位，才能有清晰的目标。
其余的更弱的魔人只能进入碎片空间，四处寻找碰运气，又因为时间流速问题，它们造成的损失相对来说还有限。
但如今豁开一个裂口，哪怕是低级的魔人，也能轻易捕捉到外面存在着大量的异能者，
空中浮现出全息影像。
远程监控卫星拍到的景象——
在星云弥漫的太空中，无形的波动摧垮了尘埃和云团，看不见的裂口里涌出无数怪物的身影。
越来越多的魔人蜂拥而出，它们争先恐后，甚至为了抢到前面不惜攻击同类，互相撕咬抓挠着向前飞翔。
密密麻麻的身影如同冲出堤口的狂潮。
最不幸的是，裂口外面就是瑰石集团圈出的领空。
所以他们的人要第一时间直面这次攻击。
元能墙的破损，大量的元能也在不断外溢，甚至太空的环境都因此改变——
此时此刻，无数瑰石集团的员工，在空间站里，或是在飞船里，透过舷窗，或是透过远程监控设备的全息投影，神情各异地看着这一幕。
他们有人恐惧，有人兴奋，有人绝望，但既然来到这里驻扎，来此之前还知道元能墙正在削薄，所有人也都做好了心理准备。
他们知道自己早晚要面对眼前的一切。
隔着能量护盾和厚重的飞船舱壁，人们听到低沉或者尖锐的吼叫。
那不完全是纯粹的声音，也是魔人们和猎物之间建立的某种特殊的精神链接。
气浪滚滚翻腾，冰晶和尘埃被劲风挟裹，如同刀片般飞射而来，砸在飞船和太空建筑外层的护盾上。
“主反应堆点火——”
在巨大的武器平台之前，数千艘战舰已然排成阵列，然而它们并不急着出击。
平台下方，长长的供能塔里亮起电容盈满的蓝光，空中的加速管道亮起一圈一圈绚丽的蓝光，一道道美丽的蓝色光束在空中聚合成强光。
下一秒，璀璨的光柱喷薄而出，如同贯穿寰宇的矛矢，在魔人的群落中撕开了巨大的裂口。
能量波动层层向外推出，部分魔人的躯体承受不住，惨叫着灰飞烟灭。
但这只是最低级的魔人罢了。
它们体内的元能很少，只能抵御普通的刀枪伤害、或是威力有限的异能，或是在有限的伤势里复原，若是超过它们承受的范围，就很容易彻底崩溃。
但是，第一波冲击之后，剩下的还有行动力的魔人，就并非是依靠武器能够解决的了。
它们速度快得惊人，不过眨眼间就越过数十公里的距离，扑向了最前方的战舰。
双方已然近在咫尺。
紧接着，又是一阵强烈的元能波动横扫而出，如同毁灭万物的飓风，将所有魔人的身影笼罩在内。
它们的躯体寸寸碎裂风化，体内的元能似乎都在浩荡的洪波里散裂开来，无法再次复原重组。
“……”
无数人站在船舱里望着这震撼的一幕。
不过刹那之间，原先似乎还坚不可摧的魔人的身躯，就溃散成宇宙里飘荡的尘埃。
一道身影落在移动武器平台的指挥室里。
“克利斯塔阁下。”
指挥室里的工作人员们都相当激动。
他们都见证了刚刚那一幕，如今也看出是谁的手笔。
凭借武器仅仅能杀死最弱的那一批魔人，虽然它们也是数量最多的，但剩下的那些并不止十个八个。
但凡有一个靠近，如果不将其制住，它就能轻易破坏掉整个平台的主反应堆。
这种事也发生过不止一次了。
而他们虽然都是异能者，但大多是技术人员，异能也只是堪堪三级，还有些没有特殊能力的。
一旦魔人过来，那后果不堪设想。
“动力室已经有人看守。”
说完，银发男人走到通讯员旁边。
他接入了整个第一防线的总频道，“后撤到十号星门，现在是我给你们的准备时间，刚刚只是第一波，你们最好习惯这个。”
他显然不是擅长安抚人心的角色。
但无论如何，大家都知道，这是实话。
毕竟人们要面对的再也不是小规模冲突，而是战争。
“但他刚刚直接杀掉了那些魔人……”
“还是说那种能力只能使用一次吗？”
“不不不，还有更强的魔人，大概是为了保留体力吧，我见过一次，那些魔人看上去和人类很像，它们挥挥手就能毁掉整个舰队。”
某些人不免低声议论起来。
对于没有元能、又不期待和魔人交手的人来说，他们自然巴不得所有魔人都被那样分分钟解决。
哪怕是那些可以魔化的人，许多也不愿面对如此数量的对手。
毕竟魔化要大量消耗体力，魔人看上去一时半会根本杀不完。
“安柏还没回消息。”
露比坐在会议室里看着光脑，又抬头看向舷窗外看似平静的星空，以及元能墙裂口的方向。
“所以我们可不可以假设只有一个主君消失了？”
她像是自言自语般问道。
银发男人出现在舱室里。
克利斯塔坐到了妹妹的旁边，冷峻的脸容上露出一丝疲态，“至少有一个。”
安柏也在和另一个主君眷属战斗，只是不在这里，而且显然他的对手并没有直接消失，因此战斗也没结束。
露比的对手直接崩溃，只能有一个解释，那就是它的主君身亡了。
红发女人伸手扶额，“是谁干的？”
比起如何应对这些魔人，他们还有其他的事要发愁。
譬如说那个能杀死主君的存在，那大概意味着一个新的九星，这个人身份目的都是未知的，如果他或者她想的话，能造成的损害远远大于这些跑出来的低级魔人。
也大于所有的主君眷属。
克利斯塔：“一个新出现的九星。”
露比叹了口气，看了看光脑，“戴蒙和索菲都还没回消息。”
“他们或许也很忙。”
克利斯塔微微摇头，看向舷窗外的元能墙裂口方向。
“我们看到的只是现实世界里的魔人。”
——还有很多通过遗失之域进入联邦的。
“这会是一场奇怪的战争。”
露比靠在舷窗旁边，红榴石般的眼眸倒映着无垠的星空，“所以理论上说，只要尽快解决掉所有的魔人主君，战争就结束了。”
主君死亡意味着大部分眷属——通常是由其他种族变成魔人的那种眷属——的死亡，也意味着这个主君将不能转化出更多的魔人。
至于剩下那些魔人，对于普通异能者来说它们很麻烦，但对于高手而言，真的不算什么。
但谁都知道这事没那么容易。
杀死一个主君的难度，远远高于杀死一个眷属。
“现在的九星们，已经不能再杀死第二个魔人主君了。”
她的兄长曾经这样说过。
九星们确实都杀过主君。
然而，他们杀死主君需要吸收其元能，否则主君就无限重生，但一个人能承受的元能是有限的。
如果元能过量，那可能导致人的心智和身体全然崩坏，最终变成魔人主君的状态，或者更糟糕的，直接变成某种能量体。
“所以，剩下的希望就寄托在八星们的身上了？”
露比眸中燃起熊熊战意，“不过也没问题，每个九星在杀死魔人主君之前，也只是八星。”
他们在这里的战斗能消灭许多魔人。
但他们不可能阻止所有魔人进入联邦星域，进入任何有人居住的城市村镇。
所以，在主君们全部都被解决之前，现实世界注定要被战火覆盖，每个人都可能被卷入其中。
当然，只是可能。
他们这边看着魔人铺天盖地不计其数，但不提其他的国家，只说联邦人口的话，魔人总数恐怕连其零头都达不到。
魔人们可以肆意在宇宙里移动，在不同的星球乃至星域间流窜，战火范围似乎可以扩散到任何一处。
但即使上一次战争里，也依然有许多星球从头到尾都没有出现过魔人。
这一次依然不例外。
露比很清楚这一点，就像她也清楚此时此刻，自己可以命令瑰石集团的舰队撤退，因为那些星门依然运转良好。
这样绝对可以减少牺牲。
但是下一步呢？只因为无论如何都无法阻挡全部魔人，所以干脆只挡掉第一批就跑路了吗？
每一个魔人被杀死，可能就少了一个乃至一群异能者被杀。
更何况魔人和异能者的战斗，若是发生在人多密集的区域，在环境被破坏的战斗中，殃及池鱼伤到无辜的事可太多了。
斯通家族所在的朱奥星域，给予异能者相当优厚的福利，自然也会是魔人的狩猎场。
“……而且我们若是后退，从此就会成为笑柄。”
克利斯塔冷冷地说道，“唐家的人在看着我们，迦南和索玛的舰队都在左近，我们不会在他们面前撤退。”
“我不在乎那些无关紧要的人如何看待我们。”
露比大声说道，“我是为了那些信任我们的人，那些我们承诺过会给予他们庇护的人！”
前方第一梯队的战舰严阵以待，千万道光弹在星空里编织成辉煌的网罗，笼罩了潮水般席卷而至的魔人。
有些光弹穿透鳞片射入血肉，有些则是被弹飞到空中迅速消散。
魔人们在空中疾驰飞翔，穿过重重火线的封锁，撞入了最前方的战舰之中。
有些魔人的身躯被能量护盾所吞噬，有些撞碎了护盾和舷窗，直接进入了船舱里，与那些异能者交手。
忽然间，星空里荡漾开一阵近乎沸腾的热意。
炽烈的金红色焰光席卷而过，癫狂的烈火弥漫在星穹之中，将魔人们的身影尽数吞没。
大多数的魔人被火焰撕碎而沦亡，但依然有许多身影冲出火海，继续扑向前方的舰队。
露比站在飞船的观景台上，手边还有几点火星迸溅而出。
“已经确认了。”
克利斯塔站到了妹妹身边，“死去的是贪婪之王。”
他们俩并不再谈论刚刚那个话题。
露比并不意外。
毕竟那个东西率先苏醒，成为第一个被猎杀的目标也并不奇怪，只是前后时间也太短了。
“安柏出来了。”
露比看了看光脑，“那我就不在这里浪费时间了——要一起吗？”
“不。”
克利斯塔斩钉截铁地说，“你想去就去吧。”
光脑里很快也传出安柏温和低沉的声音，“没错，我暂时还没有这样的魄力。”
露比嗤笑一声，“你们知道的吧，即使你们不主动进去，也可能会被某个主君找到。”
“所以我们在你后面，舰队很快会跟上。”
克利斯塔沉声说道，“圣域封锁至今，如今哪方势力能够先行进入，哪方就——”
“在战后的利益划分里占优势？”
露比轻轻一哂，“如果我们家族多几个九星，那要什么不行？”
“倒也没这么简单——”
安柏叹息一声，“不过你说得也有道理，那我们就跟着你了，亲爱的。”
“好吧，那就祝我们彼此都好运吧。”
露比挥手丢出火刃刺穿了几个魔人，“下次见面说不定我就是九星了。”
它们的身躯很快被烈焰焚成灰烬，元能也被剥夺出去。
最强火元素能力者的声音消散在风中。
又是一批魔人从裂口里涌出，它们动用一切感官追寻着异能者的存在，在星空中定位属于自己的目标。
紧接着，一道灿烂的火光从穿梭舰上飙射而出，如同流星般越过魔人的海潮。
那火光所过之处，魔人的血肉骸骨好似柴薪被点燃，又宛如枯草被野火燎烧而过，转瞬间就被烧得烟消云散。
克利斯塔看着妹妹的身影消失在远方星海里。
……
与此同时，另一颗星球上还是一片安静祥和。
广场上阳光明媚，旁边时不时有翼车起落，穿着正装的员工们行色匆匆赶往办公的地点。
苏璇坐在被晒得暖洋洋的长椅上，心不在焉地啃着鸡爪子，同时看着那个站在贩售机前的人。
那是个年轻男人，比自己大不了几岁，一头浅褐色卷发，容貌俊美，气质明朗，看上去就是阳光朝气的类型。
虽然算不上那种惊艳完美的程度，但他的脸倒是相当耐看。
他也穿了一身正装，看上去像是这边科技公司的员工。
如果不是他体内有元能而且还有不少的话，苏璇大概也会以为他只是一个路过的、运气不错的、平平无奇的上班族。
“这是你的吗？”
那人微微侧过头，看向长椅上的人。
苏璇摇头，“不，那个人好像急着去上班了。”
那人把卡出来的饭盒放到了一边，也没想着据为己有，而是规规矩矩地又买了一盒。
苏璇把已经吃空的盒子丢进垃圾桶，听着那些一次性材料被降解拆分的声音，“你在这里工作吗？”
“……严格来说我没有工作，我坐这里你不介意吧？”
那人看着她点头，就慢慢悠悠地坐到了她的旁边。
长椅的空间很宽敞，两人都是瘦子，一边一个，中间还有一大段距离。
苏璇摇摇头，“你是教团的人吗？”
那人从包装盒里抽出餐具，“嗯。”
苏璇闭了闭眼，知道也没有那么多巧合的艳遇，当然即使这真的只是一场意外邂逅，她现在也没有心情去做别的事。
苏璇：“你为什么要加入教团？”
那人已经开吃了，“我辍学了，那时候我感觉——活着没什么意思，所有事都太容易了，我可以轻易得到我想要的一切。”
苏璇侧目，“然后教团给了你某个不能轻易达成的目标吗？”
“不。好吧，其实是的，但那不是我加入的原因。”
那人沉吟一声，“那时候，米嘉来招揽我，我被她痛揍了一顿，太疼了，我被打得很惨，她说什么我就应什么，那期间她问我要不要加入，我当然也不敢拒绝。”
苏璇：“…………”
她本来以为是个像邵虹那种经历的悲惨故事呢。
苏璇不禁有点好笑，原先萦绕在心头的烦闷也稍稍散去了一些，“所以你意识到你并不能得到你想要的一切，譬如一场胜利。”
“如果对手是她，或者像她那样的人，确实。”
那人赞同道，“我在那之后才接触了元能这种力量，魔化对我来说还是有挑战性的。”
苏璇不由惊讶，“她招揽你的时候，你还不能魔化？”
那人笑了笑，“我在生活在相对和平的地方，也没有近距离接触过魔人。”
自然无从得到元能。
而且看上去在那之前他也不清楚魔化这种力量的存在，所以也不会去主动买什么魔人肢体了。
苏璇明白了。
那人吃完就丢掉饭盒，伸出依然干干净净没有抹到半点油渍的手，“林祈。”
苏璇和他握手，“我还以为你会给我说你的代号。”
“有很多人当过祭祀，我的名字只属于我自己。”
他微笑了一下。
“这样啊。”
苏璇也回以笑容，“米嘉曾经很遗憾，我在被她压制时，没有像是祭祀或是愚者一样的反应——”
原来其中之一就是眼前这位大哥。
苏璇：“我猜想你当时的反击应该很激烈了。”
所以也被揍得很惨。
相比之下，自己挨的那两下好像真的不算什么，疼都没疼几分钟。
“……差不多吧。”
林祈叹了口气，“不过我听说愚者更惨一点。”
然后也不准备多说了。
苏璇歪了歪头，“我能不能问你一个问题。”
林祈微微挑眉，“嗯？”
他生了一副明朗英俊的外表，然而性格却和容貌有些反差，那种微妙的厌世感甚至还让他多了几分莫名的魅力。
苏璇：“我在哪个星系？”
林祈不由失笑，“这里是阿尔卡迪亚。”
他慢慢起身然后再次伸出手来，“要在这里逛一逛吗？”
“好。”
苏璇从椅子上跳起来。
她确实需要放松一下。
“那就麻烦你当我的向导了。”
她握住对方的手，两人瞬间消失在原地，然后出现在几公里之外的某条街道上。
阿尔卡迪亚位于联邦星域之内，从主星到几颗卫星，犯罪率都很低，城市里也是一派繁荣祥和。
他们漫步在购物中心的街区。
道路两侧都是不规则的摩天大楼，巨幕广告牌里光影缭乱，大大小小的全息投影浮动在空中。
建筑之间的水晶廊桥层叠错落，那些透亮的墙板在阳光下闪烁着七彩的光。
许多高楼的底层被挑空，一道道碧色茵茵的绿化带横贯而过，高大的树木枝繁叶茂，生机勃勃的花丛色彩斑斓。
路上的行人个个衣冠整齐，而且各个种族皆有，并非是人类为主，少数人装有机械义肢，但也隐藏在体面的衣料之下。
没有枪声，没有惨叫，听不到血肉破碎的声音，也听不到武装无人机炮火轰鸣的声音。
她能听见人们的谈话絮语，他们讨论学习工作生活以及下班之后吃什么。
她也听见微风吹过那些树叶花草的沙沙轻响，细碎的泥土滚落在路面上，又被清洁机器人扫扫干净。
苏璇觉得自己好像很久没有享受过这种安静的城市氛围了。
她渐渐放慢了脚步。
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