但很快她就若无其事地说,“但我看过的、知道的事情足够多。”
伊莲娜安静地闭上了嘴巴。
这话听起来倒是平平淡淡，可是你瞧这个人，已经气得连尊称都忘记了。
而且,她的话伊莲娜确实也无法反驳。
修道院里崇尚禁欲修身,对于男女之情,自然是讳莫如深的——话又说回来,修道院里住的都是年长的修女和年轻的姑娘，也没有任何可发挥的地方。所以伊莲娜就连少女时期的成长，也是懵懵懂懂、遮遮掩掩度过的。
这种事，仿佛只要稍微想一想,就有罪似的。
其实直到此刻，听阿莉安娜提到这个，伊莲娜依旧是有些不自在的。过往的生活在她的身上留下了很深的烙印，这才刚刚开始显现。
但是她忍住了，没有表露出来。
她已经离开了修道院，以后也不会再回去,势必需要适应并学会外界这些新的知识。
何况小威廉的事，让伊莲娜如此清晰地意识到了自己现在的处境。她是无数人眼中的猎物，无论她自己是什么样的想法,都阻挡不住那些因为垂涎而围拢过来的人。如果什么都不懂，又要如何应付他们？
所以，这部分的学习，跟学那些贵族礼仪、诗歌哲学并没有什么本质的不同。
她这样说服自己，向阿莉安娜保证,“我会好好学习的。”
阿莉安娜本来还是很严肃认真的，听到这句话，不由失笑,“不用这么紧张，伊莲娜，这并不是常规的教学。”
“什么意思？”伊莲娜好奇。
“这种事可没有教科书。”阿莉安娜说，“所以我也只能就我自己所知道的、所想到的那些人会使出的手段，让您先体验一遍。这样，将来无论遇到任何事，就都能从容应对了。”
伊莲娜有些不确定地问，“你的意思是……你也像他们那样，追求我？”
“是的。”
不知怎么，伊莲娜心底莫名地期待起来了。
说实话，她很难想象，阿莉安娜恋爱的时候会是什么样的。这位女管家在她的印象里强大又全能，似乎什么问题到了她手里，都可以从容解决。但正是因为如此，反而让人觉得，她跟那些纤细的感情格格不入。
如果连这个她都会的话，那世上还有她做不到的事吗？
“我会认真学习的。”伊莲娜抱着一种自己也说不清的心情，再次肯定地说。
……
虽然说了要“追求”伊莲娜，但阿莉安娜对待她的态度，看起来却暂时没有什么变化。
这让伊莲娜有些微的失望——但要是她真的突然变得像是小威廉或是雷蒙德那样，伊莲娜恐怕又不知道该如何应对了。
一早起来，躺在床上将这个问题又想了一遍，伊莲娜怀着纠结的心情，从床上下来，先穿好衬衣，才摇铃让侍女们进来——这是伊莲娜的新生活中，最需要她适应的一部分。
在修道院的时候，她跟其他很多女孩住在同一个房间里，当着别人的面换衣服是很寻常的事，但被人服侍着穿衣服，对她来说又是另一回事了。好在阿莉安娜并不苛刻，十分爽快地允许了她自己穿衬衣的要求。至于其他的，就只能慢慢习惯了。
毕竟贵族所穿的礼服，和她以前穿的完全不一样，有许多精巧复杂的设计，靠她一个人是无法穿上的。
穿好衣服，洗漱之后，仆人送来了早餐。
据说有些贵族是在床上想用早饭的，吃完之后才会梳妆打扮，等着参加从下午一直延续到晚上的舞会。
但伊莲娜完全无法想象那样的场景，修道院的管理十分严格，只能在食堂吃饭，三餐以外不允许食用任何东西，一旦被发现，就会受到十分严重的惩罚。
所以一开始，她是每天都去餐厅吃早饭的。
但是用来宴请招待客人的餐厅十分宽阔，那张长桌看起来更是夸张。独自一人坐在那里吃饭，总觉得不自在。后来有了客人，他们喜欢在吃饭的时候跟她聊天，伊莲娜就更不愿意去了。
阿莉安娜在她房间的窗前添了一张小桌子，让伊莲娜得以沐浴在清晨的阳光和微风之中，一边欣赏窗外的美景，一边品味厨师精心烹饪的早餐。
这一天似乎与之前的任何一天都没什么不同——正当这个念头掠过伊莲娜的脑海时，她眼角余光突然注意到，从庄园大门方向走进来了一群人，搬着许多的东西。
她不由得坐直了一些，伸长脖子向外看去。
距离有些远，按理说应该什么都看不清，但伊莲娜一眼就认出，走在正中的人是阿莉安娜。
伊莲娜虽然不管事，但姑且还是个公爵，是艾顿庄园的主人，所以虽然所有的事情都是阿莉安娜一手操办，但她还是会例行公事地向伊莲娜汇报一下的。
譬如今天，身为女管家的她没有来服侍伊莲娜起床，就是因为要进城一趟，有个合同需要商谈。
但不管合同是谈成了还是谈崩了，应该都不需要带那么多东西回来。
伊莲娜看了一眼，在好奇心的驱使下，加快速度吃完了早餐。等她下了楼，阿莉安娜也正好指挥着工人们将东西搬进来。伊莲娜站在楼梯上看了一会儿，问，“这是什么？”
“都是绘画用的工具，伊莲娜小姐。”阿莉安娜说，“您回来已经有一段时间，我想，也是时候再多学习一门课程了。身为贵族，应该有一项能够拿得出手的艺术特长，这在交际之中是很有用的。”
修道院里是不会交这些的，伊莲娜对于学习绘画并不排斥，她看着工人们将一个个箱子搬运进来，一边说，“可是我没有绘画老师，谁来教我？”
“当然是我。”阿莉安娜说。
伊莲娜有些吃惊地转过头去看她，“你？”
阿莉安娜挑眉，“别看我这样子，从前也学过一些，不算精通，但用来给您启蒙足够了。”
伊莲娜缩了一下脖子，总觉得这个语气，说的不光是眼前的绘画，似乎还在回应自己昨天说她至今单身、没有恋爱经验的话。
看起来成熟稳重的阿莉安娜，好像是个很记仇的小心眼。
既然发现了这个，伊莲娜自然不会在这上面挑衅他的权威，立刻道，“我只是有点吃惊，阿莉安娜。你知道的，人的精力是有限的，不可能什么都兼顾到。但这个定律对你似乎无效。”
阿莉安娜被这个称赞取悦了，她微笑着说，“希望我的水平不会令您失望。”
于是这天的下午茶，就变成了绘画教学时间。
用来做模特的是一支刚刚才从花园里摘下来的白蔷薇，插在一只伊莲娜贡献出来的青瓷瓶中，看起来典雅秀丽，风致动人。
雷蒙德侯爵和保罗都不在，会客厅里只有伊莲娜和阿莉安娜。
似乎是为了回应伊莲娜上午的质疑，阿莉安娜让人给自己也准备了一块画板，一边给伊莲娜讲解，一边就动笔作画，等到基础部分讲解得差不多，一幅画也正好完成。
时间有限，她的画精度当然没有那么高，但已经足够令伊莲娜惊叹了。
“这幅画送给我，好吗？”她问。
“不。”阿莉安娜将画卷起来，“画得不够好，以后送你别的。”
伊莲娜抿了抿唇，看她随手将那幅画放在一边，有些不甘心，但又知道阿莉安娜的脾气，已经决定了的事绝对不会更改，于是只好问，“以后是什么时候？”
阿莉安娜还真想了想，答她，“等你的画能见人的时候。”
那伊莲娜就不得不打起全副精神努力学习了。
绘画这种技能，往往是眼睛学会了，手却不行。
伊莲娜看阿莉安娜画的时候，只觉得那支笔在她的手中听话极了，怎么画都好看，每一根线条都是流畅的，每一种色彩都是合宜的，似乎轻轻松松就能做到。
等轮到了自己，才发现这有多难。
她的线条歪七扭八，总是会落在意想不到的地方，扭曲成未知的弧度就算了，关键是手还会抖，一笔画下去，自己都没眼看。
尽管自从她回到艾顿庄园之后，在阿莉安娜面前就没有任何形象可言，这一刻，伊莲娜还是恨不得抬手遮住自己的“大作”，免得污了阿莉安娜的眼睛。
阿莉安娜倒是很淡定，她走到伊莲娜身边，从背后握住她的手，在纸上描绘。
伊莲娜的注意力不由自主地被她的动作吸引，等到一朵花在纸上成型，回过神来时，自己已经半倚靠在阿莉安娜怀中了。
注意到她的视线，阿莉安娜微微一笑，轻声道，“再试试？”
说着，松开手，身体往后退了一点。
伊莲娜不自觉地跟着她一起后退，险些从凳子上摔倒，吓得心脏猛地一跳。
但很快，身后刚刚撤走的那双手又伸了过来，稳稳地托住了她。不知为何，伊莲娜在这一刻，突然回想起了第一次见面时，阿莉安娜伸手扶着自己的场景。
从那时到此刻，这个人一直在她身边，给予的扶持的力度——无论是身体上还是精神上的——都从未打过折扣。
“谢谢。”她坐直了身体，声音轻柔地道。
绘画是很有趣的，对于如今没有别的事可做的伊莲娜而言，每天下午在花园里画两三个小时的画，也不失为一种风雅的打发时间的方式。至少对她来说，不跟不太熟悉的人谈论流行歌剧或者哲学问题要好。
特别是，为了能够随时指点她，阿莉安娜也不再整天闷着，而是从书房里走出来，将那些繁复的合同和文件带到花园里来处理。
静谧的午后，四围鲜花环绕、芬芳怡人，她们一个花花，一个工作，互相并不打扰，却有一种奇异的默契与和谐，仿佛她们天生就应该这样一起生活。
偶尔伊莲娜停下来休息的时候，抬头看到坐在对面的人，总忍不住露出会心的微笑。
又有时候，她觉得阿莉安娜似乎已经忙了太久，就会故意制造出动静，假意询问绘画方面的问题，引着阿莉安娜暂时从冗杂的工作之中抽身出来，放松片刻。
在这样的氛围之中，伊莲娜的进步可以称得上惊人。
从一开始线条抖得不能看的菜鸟，成长到能作出一幅看起来还不赖的画，也不过是短短的一周而已。
连她自己都有些不敢置信，震惊于这样的进度。但阿莉安娜反倒觉得很寻常，说她有天赋，又肯用心，有这样的成绩是理所当然的。而且到目前为止，只能说她已经初步掌握了一些绘画技巧，距离成为真正的大师，也还有漫长的道路要走。
伊莲娜对此倒是不在意，她关注的只有一件事，“你之前说，等我的画能见人了，就送我一幅你的作品，这样算吗？”
“当然。”阿莉安娜打量着画架上的作品，“我明天就开始画。”
伊莲娜立刻期待起明天。
然而第二天她一早起来，就收到了一个噩耗——不，应该是两个。
不知为何有些忧郁，不是进城办事就是把自己关在房间里的雷蒙德侯爵，似乎已经想开了，在午饭的时候宣布，他将会加入今天的活动。而听到这个决定，保罗少爷也立刻不甘其后地表示，他在城里的事也已经忙完了，可以留在庄园里陪伴伊莲娜。
虽然当着阿莉安娜的面，伊莲娜大言不惭地认为自己的画作已经算得上“可以见人”，但想到要当着这两人的面作画，她的心情就变得十分不美丽了。
所以早餐结束之后，趁着阿莉安娜还没走，伊莲娜连忙找到她，为难地表示暂时不想让客人们知道自己正在学画。
好在阿莉安娜对此很理解，“那么，就将绘画时间改到晚上吧。”她说，“那时的光线跟白天不一样，正好可以适应一下新的环境。”
伊莲娜立刻就高兴了起来。而这一高兴，她便表现出了与平日的谨慎截然不同的态度，脱口问道，“那么，我是说，如果你不介意的话，我晚上可以待在你的书房里画画吗？”
阿莉安娜有些无奈地看着她，“那是你的书房，伊莲娜。”
“但现在是你在使用它。”伊莲娜耸肩，“就算身为庄园主人的我可以去任何地方，也还是希望能够得到阿莉安娜的欢迎。”
“当然。”阿莉安娜道，“我无比期盼您的到来。”
于是从这天晚上开始，书房里多了三个画架。
“为什么是三个？”伊莲娜问。
“因为，除了送给你的画之外，我还有另一幅画想画，虽然不知道能否画出来，但我想先试一试。”阿莉安娜说，“请不用在意它。”
第二天伊莲娜再来的时候，那个画架上已经罩上了白布。
老实说，伊莲娜对那幅画的兴趣，远比阿莉安娜送给自己的画更大。不过既然阿莉安娜这样说了，又特意将画遮起来，她当然也不会刻意去偷看——事实上，为了保持神秘感和惊喜感，她连送自己的那一幅也没有看过。
……
虽然阿莉安娜说，这是她的书房。但一开始，伊莲娜待在这个空间里，多少还是有些局促的。
她已经看了很多书，也跟着阿莉安娜学了许多东西，却还是忍不住对桌面上厚厚的文件肃然起敬，生怕自己轻举妄动，会打乱这房间里的布置，给阿莉安娜带来麻烦。
不过时间一长，这种局促便也渐渐淡去了。
当然也有可能是因为伊莲娜发现，阿莉安娜自己对待这些文件的态度也很随意，真正重要的东西，她早就已经收进柜子里了。
既然如此，伊莲娜也渐渐放开了一些。
画累了，停下来休息的间隙，她也敢在房间里转转圈，翻看一下书桌和架子上的书本了。不过，大部分时候，这些书都无法引起她的兴趣，因为全都是些厚厚的大部头，很多甚至还是拉丁文或外文书写的，伊莲娜目前还没有学到这些。
倒是靠近书桌的架子上，摆了两本诗集。
伊莲娜一开始并没有意识到这是阿莉安娜在看的书。直到她不小心翻到了折页的地方，认出阿莉安娜的字迹。
所以，沉熟稳重的女管家，闲暇时打发时间的东西，是诗集？
尽管伊莲娜自己读的诗集，很多也是来自阿莉安娜的推荐，但她还是有些难以将阿莉安娜和诗集联系在一起。
有时候，阿莉安娜给她的感觉是，因为这些东西是贵族都需要懂得的，所以她才会学，实际上她本人对这些概无兴趣，与之相比，她更愿意处理那些对伊莲娜而言如同天书的文件与合同。
但不知为什么，伊莲娜没有拿这件事去问阿莉安娜。
她将诗集放回原本的位置，假装自己什么都没有发现。
直到又过了几天，清早她起床的时候，在枕头边发现了一只信封，上面贴了一朵白蔷薇，落款是阿莉安娜。
伊莲娜以一种十分惊奇的心情打开这封信，然后更加震惊地发现，这竟然是一首情诗——虽然它写得很含蓄，所用的意象也全都委婉而暧昧，并没有明确的指代。
但这是阿莉安娜！写的！情诗！
伊莲娜捧着这封信微笑起来，不自觉地回想起了阿莉安娜放在书架上的那两本诗集——原来如此，竟然如此！
想到这里，伊莲娜低下头，反复地重读这首诗，只觉得爱不释手。
阿莉安娜竟然也能写出这么可爱的诗歌！
原本伊莲娜对于诗歌，兴趣寥寥，大部分只限于能读懂，只有零星一些能让她惊叹。但此刻，她决定继续精研这门学问。
伊莲娜心情愉快地洗漱更衣，吃过早餐，踩着轻快的步伐下楼。
然后正好迎面撞上了刚刚从外面回来的雷蒙德侯爵。
双方问了好，伊莲娜就要走开，却被雷蒙德侯爵叫住。他从身后拿出一束刚刚被折下来的蔷薇花，双手捧到伊莲娜面前，然后对着她吟哦，“亲爱的伊莲娜小姐——您的美貌，就像这娇艳的蔷薇花，刹那永恒。”
后面还说了什么，伊莲娜就不记得了，因为用词过于繁复，用了一些古语，似乎还夹着拉丁文，她没有听懂。
直到雷蒙德侯爵念完了，深情地看着她说，“伊莲娜小姐，这是我刚刚为你作的诗。”
伊莲娜这才知道那是一首诗。
她表情平淡地点头，客气而礼貌地道，“多谢您的心意。”
正当她准备恪守淑女的礼仪，伸手去接雷蒙德侯爵手中的鲜花时，一道惊雷陡然在脑海里炸响。
不，等等……在这一刻，伊莲娜终于后知后觉地回想起，在不久之前，阿莉安娜曾经说过，会用那些纨绔子弟们惯用的手段来“追求”她，让她提前从中学习。
在此之前，因为阿莉安娜所做的一切都太自然了，好像本来就应该这样，所以伊莲娜从未想过，那原来也是“追求”的一部分。
直到此刻回想，她才意识到，原来从阿莉安娜决定教她画画的那一天起，所谓的“追求”就已经开始了。阿莉安娜没有宣告它，因为这种手段，本来就是防不胜防的。
而今天早上的那首取悦了她的“情诗”，毫无疑问也是其中之一。
这个念头一出现，伊莲娜只觉得口中都变得苦涩了起来。
那首甜蜜的、可爱的诗，只是阿莉安娜给予她的一份警示，并不是、并不是——
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