“是吗？”林叶儿不太信，“梁娘子，你在我家住几天吧……或者，我伺候你几天？”
“不需要。”钩星将她推下车。
姑婆抖了一下缰绳，牛慢腾腾地往前走。
“啊！”林叶儿差一点跌在地上。
被这样对待，她气恼地喊道：“梁娘子！别走！”
牛车上的人没理会她，她又虚弱，只得气呼呼地回家。
正如钩星所说，林叶儿从今往后没有见过鬼书生，他和他的鬼朋友就像消失了一样，她的生活回归正常。
不过，她怀的鬼胎没了，刘唐迟早会发现。
在厨房做着晚饭，林叶儿心不在焉，打碎了一只碗。
她赶紧把碎片捡起，抬头看，天都黑了：“怎么夫君还没回来？算了，饭快冷了，我先吃，他回来了我再给他热饭。”
太阳未下山，在衙门当差的刘唐就被拉去喝酒。
本来他不想去，可梦中的美人很多天没来找他了，他烦闷。别的捕快说喝酒忘忧，刘唐就去了。
酒肆隔壁是勾栏，一群男人叫了女人相陪，喝到天黑才结账离开。
刘唐醉醺醺的勾着同伴的肩膀，说：“你老婆是母夜叉，我的小妾温柔，今晚你在我家睡吧，免得你老婆打你。”
同伴呵呵笑，张开嘴，酒气冲天：“还是你好，有老婆有小妾……”
两人走过冷冷清清的街道。
天寒地冻，人们睡得早，街上灯光昏暗，没有别的行人。
冷风似刮骨刀，“哇！”刘唐吐了一地，同伴也吐了，两人稍微清醒一点儿，便看见街上迎面走来一个女人。
她穿着棉袄，头埋得低低的，被风吹得摇摇晃晃。
似是察觉两个男人，她抬起头，露出了怯生生的漂亮脸蛋。
“嗝！”刘唐打了个嗝，定定地看着女人，觉得她和梦里的美人很像。
他的同伴哈哈笑：“你这女人要去哪？”
女人退后，神色害怕。
同伴扑了上去，把女人摁在地上，腾出手解自己的腰带，兴奋地道：“美人儿，我会好好地对你，你嫁人了没有？没有就给我做小妾吧！”又说，“刘唐你可别跟我抢！”
他身下的女人没有挣扎，声音轻轻的：“你会娶我吗？”
男人埋首于她温暖的颈窝，随口说：“当然！我做梦都想娶你！我烦透了家里的黄脸婆！”
女人咯咯笑，对刘唐伸出纤细柔软的手：“你也会娶我吗？”
白送的女人哪个男人能拒绝？
刘唐走了过来：“我想啊，我怎么不想！你真好看！”
“一次遇到两个新郎，我好高兴……”
女人喃喃，漂亮的面孔仿佛蒙上了一层灰，变得晦暗模糊，身上的棉袄就像掉进染缸一样慢慢向鲜艳亮眼的红色过度。
下一刻，她猛地撕开身上那男人的胸膛，掏出一颗鲜红的心脏。
鲜血如泉水喷涌，溅了她一身。
刘唐顿时目眦欲裂，酒意瞬间飞走，惨叫一声转身逃走：“啊！有鬼！”
他慌不择路，撞到一个人，嗅到甜腻的腥味。
熟悉的漂亮面孔闯进他的视野里，摸到她身上的血，刘唐吓得魂飞天外：“救命——”
穿上红嫁衣的新娘张开双手抱住刘唐，笑容甜蜜：“夫君，春宵一刻值千金，我们赶紧洞房吧。”
“噗！”她的手掌陷入刘唐的胸膛，五指握住他的心脏，亲昵耳语：“夫君的心跳得好急好快，我也好紧张……”
嗤的一声，心脏被掏出，在新娘手里跳动。
飞溅的血落在她脸上，她伸手抹去，嗔怪道：“你弄脏了我的脸，夫君，真讨厌。”
“砰——”
刘唐倒了下来，死不瞑目。
风卷走他的体温，他的尸体冷了硬了，沉默地躺在街头。
街上空荡荡，过了很久才有一个揉着眼睛的打更人提灯经过，被刘唐绊倒。
“啊啊啊——”
寒夜又响起了尖叫。
……
好端端的人怎么就没了？
来认领尸体的林叶儿，双目无神地看着刘唐，用力掐掌心。
她会疼，没做梦。
所以，她是好好地做个寡妇，还是立刻收拾细软，赶在刘家人来县城前走掉？
正犹豫不决，林叶儿被引到一边：“你的夫君有没有跟别人吵过架？”
问话的魁梧汉子身穿黑衣，留着络腮胡，比她高了一个头，腰间挎剑，像江湖游侠儿多过像官府的人。
飞快地瞧一眼汉子的脸，林叶儿看着鞋尖，小声说：“我夫君是个老实人，不爱喝酒，不爱逛勾栏。我和姐姐怀了孩子，他对我们很好……”
刘唐被他的爹娘弟弟带回镇上埋葬，宋飞燕很是惋惜：“他老婆还没生孩子呢，他那小妾落了胎，在刘家怕是住不下去了……”
梁照不解：“为什么？”
宋飞燕解释道：“小妾吃穿要钱，与其费钱养她，不如卖了她换一笔钱。”摸了摸梁照的头，“梁娘子疼你，你以后用不着做丫鬟小妾，别害怕。”
“我不害怕，我只是难过。”梁照闷闷不乐地回家吃饭。
路边是稻草堆的垛子，像个指天的尖锥，草垛底部被架子抬高。
从前梁照跟小伙伴们躲迷藏，会钻进草垛下，用草盖住自己。现在她不饿肚子了，不怕冬天冷，伙伴却少了。
她们有的怕钩星，不敢和她玩耍，有的像二丫，跟她玩耍要是被爹娘知道，会挨打挨骂。
“招弟！招弟！”
梁照听到了二丫的声音，扭头看去。
二丫从草垛下钻出来，瘦瘦的小脸冻得通红，皮肤皲裂，还流鼻涕，衣服又脏又薄。
迟疑了下，二丫主动凑近梁照，局促不安地绞手指：“阿照。”
“跟我说话，你娘会骂你。”梁照讲出二丫讲过的话，感到痛快，“离我远点！”
她撇下二丫闷头往前走，又忍不住回头。
二丫没跟上她，站在原地抹眼泪，小小的身体在冷风中瑟缩、颤抖。
“哭什么！”梁照恶声恶气，明明委屈的是她，她都没哭，二丫倒是哭了。
“呜——”二丫蹲在地上，擦着眼泪说道，“你讲对了！爹和娘讨厌我！哥哥打碎碗，说是我打碎的，我说没有，他们还是打我！呜呜，我好疼啊，呜呜……”
在她的后脑勺上，梁照看到还在流血的伤口，触目惊心。
烧着炭的屋子温暖干燥，钩星剃掉二丫的部分头发，给她缝合头上的伤口，缠上干净的纱布。
二丫哭肿一双眼睛，声音沙哑：“谢谢你，梁娘子。”
“叫我钩星吧。”钩星收拾好药箱，不可置否地对她说，“你的爹娘不配养你，从今天开始，你做我的孩子，我照顾你。”
“我爹和我娘不会答应的。”二丫抽泣，羡慕地看着梁照，“待会儿他们会来找我。”
果然，二丫的爹娘一起来了。
他们讨好地笑着，没有一丝面对二丫的颐指气使：“梁娘子，二丫不懂事，打扰你了，我们是来带她回家吃饭的。”
“她吃饱了。”钩星淡淡说道，“你们打伤了她，我不允许你们带走她，除非你们乖乖让我打一回。”
夫妻俩哪里敢让她打，悻悻地走了。
转过头，他们去找村正。
孰料村正把他们推出家门：“别找我，我管不了梁娘子！她爱干什么干什么，你们顺着她便是！”
谁也惹不起钩星。
夫妻俩只得堵住姑婆，希望她把二丫放回家。
姑婆说：“二丫想回家了，会回家的。”
不想回家岂不是一辈子不回家？
二丫爹娘面面相觑，想去衙门告钩星抢他们的孩子，又怕衙门盘剥。
再三思量，夫妻俩把二丫的姐姐大丫叫回家里，让她劝二丫。好巧不巧，秀才陈方济的童养媳小芸就是大丫，她七八岁便离了娘家，一年也见不了爹娘和弟弟妹妹几次。
姐妹俩关起门说了许久话，打开门，二丫坚持要回家。
钩星似笑非笑：“不怕你爹娘砸破你的头？”
二丫：“他们不会打我了。”
钩星摆摆手：“那就回家去，我不留你。”
放二丫回家是梁稚玉的决定，不是钩星的。
钩星说：“爹娘许给孩子的承诺自古以来没几个能遵守，她回了家，用不了多久便会后悔。”又说，“她是个孩子，不懂什么叫好，什么叫歹。”
“梁照也是孩子。”
梁稚玉看了看手牵手离开的二丫和小芸，平静地收回目光，继续关注游戏背囊里相邻的两张灰色卡牌。
此时此刻，女怨凭空出现在画满符阵的道观中，这里有一个华服男子，他是女怨的目标。
“她来了！”男人惊声尖叫，恐惧地大吼，“来人！保护本王！杀了她——”
一双小手掐住他的脖子，女怨低语道：“爹，我很难受，你难受吗？”
符阵亮起光，一层又一层，重重叠叠的，美丽梦幻，引得女怨投去好奇的目光。
道士们将法器对准女怨，想限制她、捕捉她，或消灭她。
然而，从女怨出现，到华服男子在窒息中死去，道士们准备的符阵和法器没有发挥丝毫作用。
仿佛女怨是空气，不是妖魔鬼怪，不是神仙佛陀。
道士的手段奈何不了女怨，和尚也没有方法对付女怨，她在戒备森严的皇宫来去自如，所有她看上的目标都逃不出她的指掌。
她会说话，可她的话没有太多意义，来来去去都是那几句。
她行踪诡谲，行为刻板……
一切关于女怨的信息，皆集中到罗异司，被罗异司递到皇帝的书桌上。
冬天过了一半，女怨已经现身半年了。
皇帝翻开罗异司的奏折，看到粗略估计的女怨杀死的人，眉头不由得跳个不停。
太监慌忙为他按摩。
他疲惫地说：“朕要知道女怨的来源！”声音渐大，近乎咆哮，“朕要知道，到底是谁，妄想颠覆朕的大好江山！”
罗异司是永朝某位皇帝成立的，专门处理妖魔鬼怪相关事件的机构。因罗异司的奇人异士大多穿黑色衣服，他们又被民众称作玄衣卫。
这年元宵节夜晚，一群玄衣卫在山中破庙歇息。
篝火跳动，庙外忽然传来脚步声，一个穿着棉袄的漂亮女子喘着气闯进来，接着几个山贼追来。
山贼毫无疑问地被杀死了。
女子留在庙里，玄衣卫首领沉沉地看她，招招手：“你过来。”
女子低着头走过去，被拉进首领怀里。
别的玄衣卫猥琐地嘿嘿笑：“大人好艳福！”
首领道：“你们背过身去，不准看！”
他和女子小声说话，衣衫窸窣，惹人遐思。玄衣卫们都觉得心痒，正要偷偷看一眼，首领竟发出凄厉的惨叫。
玄衣卫迅速扭头，只见艳若桃李的柔媚女子不知何时变成穿着嫁衣的怨鬼新娘，手里捧着一颗鲜红的心。
哭爹喊娘地，玄衣卫们逃出破庙，扎进飘着雪的黑夜。
庙内静谧，新娘不言不语，坐在火堆前慢条斯理地吃了心。
她身后躺着木雕神像，神像的眼皮眨了一下，白色迷雾无声无息地从野外涌进破庙里。
火熄了。
吃饱的新娘掏出手帕擦净手指，顷刻间，她消失了，庙里只剩下几具尸体，被迷雾吞噬一空。
梁稚玉半夜睡醒，透过卡牌看到鬼新娘的行踪，很好奇：“掀起迷雾的是妖鬼吧？它们吓不到鬼新娘，会有什么感受？”
打了一个哈欠，她翻身，嘟囔道：“看到鬼新娘的人为数不少，还有人上赶着做她的新郎，真有趣。”
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