瘟疫来临的时候,朝灵还在村口和李婶家的大黄一块玩泥巴。


    她只记得本来安安静静躺在身边的大黄忽然疯了一样开始狂吠,四肢抽搐,眼神凶狠,嘴角流涎,吓得她赶紧扔下手里的泥巴团子就往回跑。


    发病的恶狗在身后穷追不舍,朝灵腿短跑不快,中间摔了好大一跤,差点把门牙给磕坏了。


    她赶紧从地上爬起来继续往爷爷家里跑,平日里温驯亲人的大黄现在已经成了一条红了眼的疯犬,一人一狗的距离越来越短,朝灵的心也在怦怦跳。


    就在她以为自己会变成大黄的午饭的时候,她听见了身后一声惨叫。


    大黄痛苦地仰天长啸,声音凄厉,说不出的骇人,朝灵眼睁睁地看着自己的好朋友一头撞在旁边的树上,鲜血淋漓,随后疯犬也再无声息。


    大黄是瘟疫开始的最初征兆。


    随后村里的老人开始接二连三地病倒死去,连收养自己的爷爷也没逃过,紧接着是女人,小孩,还有青年。


    焚烧尸体的火光昼夜不灭,病倒的人却越来越多,无奈之下朝灵只好跟着其他人四处逃难,过着饥一顿饱一顿的生活。


    直到朝灵遇上了这个抓着自己不放的牛鼻子道士。


    冷风迎面吹来,朝灵被风吹得快要不能呼吸,她低头看了一眼下方快速移动的森林,打了个寒颤,一边挣扎一边大声抗议。


    “臭牛鼻子,你快开我,不然我让大黄咬掉你的耳朵!”


    拎着她的老头须发皆白,面带凶相,手里有把大铁剑。


    看见朝灵还有力气骂人,老头却笑了:“不错,精神尚佳,卖到夜雨阁定能讨个好价钱。”


    一听到自己要被抓去卖掉,朝灵挣扎得更厉害,她用尽全身力气,对着牛鼻子拳打脚踢。


    臭道士!她才不要被卖掉!


    可惜十岁孩童的气力对大人来说都小得可怜,更何况对方还是能在天上飞的修道之人。


    朝灵挣扎无果,眼看着逃脱无门,她忽然抱住老头的手臂,也不管位置对不对,张嘴就狠狠咬了下去。


    老头猝不及防,痛得大骂一声,脚下的大剑偏离路线,差点撞上了石壁。


    他低头抓住还在咬人的朝灵,却见右臂被咬伤的地方道袍已经被染红,随即怒不可遏地抬手往朝灵的天灵盖上拍去。


    寻常人受他一掌,轻则伤筋动骨,重则当场毙命,这一掌极凶,力道足可以拍碎朝灵的头骨。


    朝灵看老头恼羞成怒,铁掌袭来之时却忍不住“咯咯”大笑起来,神情得意,听见朝灵的笑声,老头手一顿,动作却忽然停了下来。


    “你笑什么?”


    朝灵知道怎么虚张声势,她叉着腰:“你这一掌若敢拍了下来,我师尊不会饶了你的。”


    “师尊?你既有师门,那你混在流民堆里饥一顿饱一顿,他们怎么不来寻你?”


    朝灵心虚,但仍然理直气壮:“我不过是混乱中和师尊走散了,现下他们肯定在寻我,你若识相便将我送到城中,说不定我师门高兴,还能卖你个面子。”


    她唬人很有一套,老道半信半疑,又将人上下打量一番,终于作罢。


    “罢,我与你这乳臭未干的黄口小儿计较作甚?”言语之中却多有不怀好意,“若非本道尚急事在身,不然你明天就能见得到夜雨阁掌门。”


    朝灵对仙家门派不了解,不知道牛鼻子说的夜雨阁是什么,但狗嘴里吐不出象牙,能被这种欺负小孩的臭道士频频提及的,想也不是什么好地方。


    兴许是考虑到拎着一个脏兮兮得疯小孩到处乱跑容易惹人非议,有损他道貌岸然的伪君子的形象,老道思索一番,在朝灵背上下了个追踪符咒,随后带着朝灵往远处的半座小山驶去。


    小山上植被茂密,人迹罕至,山腰之上还有天然形成的洞窟,把人关在这里是绝佳的选择。


    为防朝灵逃跑,老道还另外下了束缚法阵,做完这一切才心满意足离开。


    洞口已经被坏老头用石头堵住,朝灵没有办法出去,四周寂静昏暗,偶尔有水滴落地的声音响起。


    朝灵摸索着往山洞内前进,后背上的追踪符咒隐隐发烫,隔着单薄的衣物传到后背的皮肤上。


    等眼睛适应了昏暗环境,朝灵才稍微能看清脚下的路,不甚平整的地面上散落着大小不一的石子,好几次都差点把她绊倒。


    她到现在都不明白这个道貌岸然的老道士为什么一眼就看中逃难的人群里最不起眼的她,还说什么要带她回去享福,爷爷不在身边,没有人保护她,其他人只能眼睁睁地看着自己被坏人带走。


    这种事情并非第一次发生,她体质特殊,好像特别招修仙道士们的喜欢,加之无父无母,从小流浪,若非后来遇上善良好心的爷爷收留抚养,她绝计活不到如今。


    而现在,爷爷也不在了。


    她揉了揉发酸的鼻子,固执地用破烂的袖口擦了擦通红的眼眶,吸了吸鼻子,然后继续往里走。


    爷爷说过,不管遇到什么危险,都要等危险过了以后才能哭鼻子。


    越往里走,光线越发昏暗,四周一片寂静,偶尔有窸窸窣窣的声音在头顶响过,朝灵打了个寒颤,目光却被不远处的淡淡光芒吸引。


    她不由自主地加快脚步,朝着光源狂奔过去,脚下的石子绊倒了她,她又毫不犹豫地爬了起来,眼看着光芒愈近,自由就在前方,下一刻,她耳边却响起一道奇怪的低吼声。


    像是某种大型动物在打盹的时候,胸腔里发出的低鸣。


    这种声音……山洞里有个大怪物。


    朝灵吓得僵立在原地,一动也不敢动,她的目光死死地盯着近在咫尺的光源,她动了动脚,想趁着大怪物还没发现自己的行踪前悄悄离开,然而就在她正准备屏气开溜的时候,她看见前方的光源闪了闪。


    就在不远处,她看见了另一道光芒缓缓亮起,淡弱的光线越来越亮,最后变成了两盏闪着幽幽蓝光的圆形大灯笼。


    大灯笼朝着朝灵慢慢悠悠的飘了过来,而与此同时,那阵熟悉的,打呼噜一样的低吼声又在四周响了起来。


    朝灵一瞬间就像被爷爷迎面敲了一拐杖,脑袋嗡嗡作响。


    这根本就不是什么大灯笼,这是大怪物的眼睛!!!


    她吓得连尖叫都叫不出来,转身埋头狂奔,察觉到闯入领地的猎物准备逃跑,那双幽蓝色的眼睛忽然亮了亮,紧接着就朝着朝灵飞速移动过来。


    朝灵快哭了:“我不是故意打扰你睡觉的,我马上走,你接着睡好不好……”


    回应她的是愈发不满的低吼声,还有飞速靠近的一双蓝色眼瞳。


    “你不要吃我……”朝灵根本跑不过那双眼睛,一瞬间脑子里全都是和爷爷阿黄在地府团聚的画面。


    都怪那个牛鼻子,把她扔进这种鬼地方!


    下辈子投了胎,她一定要带着阿黄把牛鼻子的胳膊给咬下来!


    ……如果被怪物一口吃掉的话,是不是不会感觉到疼?


    朝灵脑子里乱七八糟想了一堆,眼看着那双眼睛离自己越来越近,而就在下一刻,她听见了野兽的在极度愤怒之下的怒吼声。


    红光大盛,登时照亮整个洞窟,气浪推着朝灵踉踉跄跄撞上石壁,她回头望去,却看见对她穷追不舍的大怪物不知道为什么停了下来。


    那是一直极其巨大的黑豹,浑身上下都被光滑的黑色皮毛覆盖,大掌随便一拍就能把朝灵拍成肉饼,那双幽蓝色的眼睛此刻泛着噬人的寒光,愤怒的吼声震得整个石窟摇摇欲坠。


    朝灵吓得脸色煞白,她这辈子都没见过这么大的动物,她先前以为爷爷以前说的山林里会吃人大怪物是用来骗人的,原来爷爷没有说谎。


    朝灵害怕地抹了一把脸颊,黑豹和她距离咫尺之间,对方却迟迟没有靠近,朝灵赶紧抓紧机会谈判。


    “你不要吃我……我已经得疯狗病了,肉是酸的,吃了会生病……”她缩在角落里一边找出口一边谈判,原本怒不可遏的黑豹却忽然顿了一下,转过头来死死盯着朝灵。


    黑豹的神情十分愤怒,尖利的爪子在在地面抓出白色的爪痕,愤怒的低吼在它喉咙酝酿,随时准备扑过来咬碎闯入领地的猎物的喉咙。


    朝灵见它迟迟没有过来,以为对方是愿意谈判的意思,赶紧趁热打铁:“你不要吃我,我们可以一起出去,然后去抓山上的野猪吃,来的时候走我看见了,这里有好多吃的,大哥我给你带路好不好,不要吃我……”


    强壮高大的黑豹低头看着面前这个浑身脏兮兮的人类幼崽,在听到那句“大哥”的时候,似乎有些不满地偏了下头,露出锋利的牙齿,低吼了一声,有些烦躁地在原地来回徘徊。


    朝灵这才发现黑豹的脖颈处有一圈黑色的铁链,因为剧烈的挣扎,铁链已经深深勒进大猫的肉里,甚至还泛起了烙铁一样的红光。


    铁链从脖子一直延伸到了大猫身后的石柱上,石柱上画着让人眼花缭乱的血红符咒,无比骇人。


    朝灵见过这种东西,每次大黄不听话的时候,李婶就会把绳子拴在它的脖子上不让它乱跑,朝灵去找大黄玩的时候大黄每次都没空。


    “你也是被牛鼻子关在这里的吗?”石柱上散发的光芒照亮了四周的环境,石窟光滑平整,除了最上方井口大的豁口能够看见夜空之外,没有其他出路,除了朝灵能刚才走的那一条,也没有多余的洞口。


    大猫也是被人关在这里的,朝灵稍稍松了口气,开始支支吾吾地套近乎:“我也是被牛鼻子关进来的,以后我们就是同伴了,同伴就应该互相扶持,是…是吧?”


    大猫没有回答,只是继续睁着蓝眼睛盯着朝灵,朝灵不懂对方什么意思,也睁着眼睛和大猫对视。


    一人一豹面面相觑,气氛逐渐变得紧张起来。


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