折花大典, 是玉清宫每十年一次遴选各殿弟子的盛会。


    和绛山内门分为七峰相似,玉清宫内门共分三殿。玉清宫主统率主殿玉清殿, 其他两殿分由两位殿主执掌,地位仅在宫主之下。


    玉清宫外门会定期选送大批合格的弟子进入内门,这些弟子先在内门由长老□□授,成绩格外优异的,会被三殿提前注意到选入殿中。其余绝大部分弟子,都是在每十年一次的折花大典上决出名次, 然后才能获得进入三殿的机会。


    玉清宫地处东南,风光优美,山水秀丽。每逢折花大典, 都广下请帖, 邀请各门各派前来参观,顺便与玉清宫弟子切磋修为。


    “这是天玑峰的任务吧?”明霜接过请帖,疑惑道。


    慕徽道:“折花大典是盛事,应该派一位峰主带队——天玑峰峰主闭关了,如果由普通长老带队, 未免不够正式,有怠慢之嫌, 你也跟去的话, 就没有这层顾虑了。”


    明霜是绛山掌门的嫡系师妹,名声甚著,她的身份很有说服力, 哪怕带队的只是普通长老, 也不会让玉清宫心中生出不满。


    明霜点头:“那我去。”


    “我也想去。”皎皎从明霜身后探出头来。


    慕徽对此没什么意见:“想去就去。”


    今年的折花大典定在八月十五, 玉清宫提前发放请帖是为了表示尊重, 实际上现下刚刚七月, 距离折花大典还很有些时日。


    “我准备先下山。”明霜道,“八月十五之前赶到玉清宫应该就行了吧。”


    慕徽:“你要干什么?”


    慕徽:“哦,明白了,可以,别误了折花大典就行。”


    皎皎尚且不明白,一听明霜不和绛山的大部队同行,立刻就紧张起来:“为什么呀师姐,你要去办事吗?”


    明霜含糊道:“嗯。”


    “带上我好吗?”皎皎扯着明霜的袖子来回摇摆,“我想和师姐一起去!”


    慕徽咳嗽一声:“好了皎皎,不要闹。”


    皎皎皱起小脸,露出了一个委屈的表情:“师姐,真的不能带上我吗?”


    明霜从来对皎皎硬不下心肠,一见皎皎露出这副委屈的神色,顿时心都软了:“带上你倒是可以……”


    皎皎欢呼起来。


    “……”明霜继续把后半句话说完,“但是你要乖巧听话,不准乱跑,遇到危险躲起来,明白吗?”


    皎皎连连点头:“师姐,我们去哪里,做什么?”


    明霜道:“我和云岚约好了,在南方一个小镇上碰面,一起去除个妖。”


    皎皎难以置信:“你们什么时候约好的,师姐你不是刚出关吗?”


    慕徽在一旁插口道:“那是你不知道,阿霜出来的第一日,深夜坐在崖边不睡觉,和她的未婚夫聊天。”


    明霜:“你竟然看见了?不对,师兄,你为什么不叫我?”


    慕徽幽幽道:“叫你干什么,我看你聊得十分投入,实在不忍心打断你们,就悄悄走了。”


    皎皎睁大眼看向明霜:“啊,真的吗?怎么聊?”


    传音符虽然好用,但受距离限制。绛山和上阳宗一个在极北,一个在西南,显然超出了传音符的传音范围。


    慕徽也跟着转头看向明霜:“我也很好奇这个问题。”


    明霜无奈地叹了口气,从领口勾出一条丝绦,丝绦最下方坠着一只小指大小,雕成展翅而飞的小鸟状的青色玉坠。


    “云岚送我的。”明霜道,“这是青鸟,上阳宗用来传音的法器。”


    青鸟本来是一对两只,五年前云岚不知从哪里找了出来,和母亲温真人打了声招呼,来绛山的时候拿来送了明霜一只。


    这等传音法器算得上罕见,为了表示答谢,明霜送了云岚一件用于防御的法器,品级不错,就是造型上有点小小的问题。


    慕徽想到了什么,连忙问:“你不会把族中送来那支花簪给云岚了吧。”


    明霜称赞道:“师兄知我。”


    慕徽哑然失笑,伸出手指对明霜点了点:“你呀,怎么突然促狭起来了。”


    江北慕氏年年往绛山送东西,不但给慕徽送,怀虚真人在时,师门四人都有。怀虚真人不在之后,明霜和皎皎的礼也从未落下。不过他们少见明霜,对明霜的脾性不怎么捉摸的透,只以为女修爱美,明霜仙子也不例外。


    前些年慕氏族中花了大力气拍下一件防御法器,这件法器做成芍药花簪的外形,极是好看。慕氏便将它献了上来,那时候皎皎还是个女童,这支花簪就给了明霜。不过明霜少用防御法器,一直没怎么用过,干脆转手借花献佛,送给了云岚。


    明霜现在还记得云岚打开盒子时看见芍药花簪的复杂表情。


    “去吧。”她朝皎皎摆了摆手,“我和云岚约的是七月初九见面,初七就要动身,你如果要跟着,这两日就把行李准备好。”


    皎皎欢快地应了一声,蹦蹦跳跳地跑了。


    “你真要带她去啊。”慕徽看了一眼皎皎的背影,“皎皎还是个孩子心性,你带她出去,很麻烦。”


    明霜摆手道:“没关系,她想去就带上她,皎皎难得下山,她自己离开绛山你我不放心,却又没时间带她出去,这个年纪的狐狸崽子,天天被关在山上,想想就知道不会舒服。”


    她提及此处,慕徽也禁不住叹了口气:“说起来,我这几年忙于门中事务,确实疏忽了她。”


    明霜摇头:“若是这样说来,我也有责任,闭关五年不曾看顾皎皎,岂不是比你更加疏忽。”


    慕徽一怔,旋即笑了。


    他温和地笑起来时,仍然像是明霜幼年时,抱着她踏剑去看七峰景色的大师兄,似乎二十余年的时光对他没有任何影响。


    “阿霜。”慕徽温声道,“多谢。”——


    三日后,明霜带着皎皎离开了绛山,路过某座城时,正撞见江北慕氏的车队进城。


    “那是大师兄家里的人吗?”皎皎远远指着那条长长的车队问。


    明霜瞥了一眼:“是,看方向和时间,应该是去绛山的。”


    皎皎开心道:“太好了!”


    她知道每次慕氏的车队去了绛山,她就能多出很多新奇的玩物。慕氏投其所好,知道慕徽的小师妹是个孩子心性,总是搜罗些各地的新奇玩物给皎皎。正因如此,皎皎一向很喜欢他们。


    “走吧。”明霜点了点皎皎的鼻尖,“别看了,反正是你的东西又不会跑。”


    皎皎不好意思地扯着明霜的袖子撒娇:“我不是想要东西!”


    “好好好。”明霜把皎皎拉上了飞剑,“不是就不是。”


    二人踏剑而去,没有再多看脚下的车队半眼。明霜不知道,她正好和前来绛山求见她的明少艾错过。


    不过哪怕知道,她也不会在意。


    明家的四年养育之恩,她已经用十八年的荣华富贵还清了。


    此后生死,再不相干。


    明霜和云岚约好见面的地方,是南方的一座小镇,叫栖霞镇。


    栖霞镇是典型的江南水乡,处处白墙黑瓦,镇子中央生着一株枝繁叶茂的巨大榕树,各家各户门前都有河流穿过,是与北方截然不同的风土人情。皎皎站在岸边,睁大眼睛看着一只小船从她面前飘过去,满脸跃跃欲试。


    长在极北绛山上的小白狐狸从来没坐过船。


    正当皎皎看得起劲,明霜从她身边走了过去,对着远处顺水而来的一条小船招了招手,那条小船飞一般地划了过来,正停在她们面前。


    船上的年轻人摘下笠帽,露出一张秀丽的少年面容,开心地唤道:“师妹。”


    “你从哪里弄来一条船?”上了小船坐定,明霜才问。


    云岚笑吟吟道:“我昨天拿了几两银子给定下的那间客栈老板,他帮我买来的。”


    明霜:“所以你在我们来之前干了什么?划船?”


    云岚心虚道:“倒也没有整天划船,刚才我在那边看热闹来着。”


    说着,他随手把笠帽又扣回头顶,还用力往下压了压。顺便从船舱里又摸出两顶笠帽,道:“你们两个带面纱在这里显得太显眼,还是戴这个吧。”


    明霜依言戴上,云岚松了口气:“对对对,压低点,千万别让人看见你的脸——我昨天中午刚到这里,没遮脸就划着船大摇大摆出去了,被逮住说媒,好不容易才脱身。”


    他深深地叹了口气,显然仍旧心有戚戚。


    明霜:“……那你可真是有够闲的。”


    她说完这句话,注意到一旁的皎皎抱着她手臂,正在发呆,低头道:“皎皎,你怎么了?”


    皎皎鼓起腮,像只金鱼:“师姐,我有点晕。”


    明霜想了想,给她嘴里塞了颗清心丹。


    云岚左右看看岸上没人注意,继续拿着桨一动不动,使用灵力推动小舟前行。


    “对了。”云岚道,“我先把这次的事件陈述一下——师妹,小师妹,你们需要休息吗?”


    他主要问的是不太熟的皎皎。


    皎皎抱着明霜的手臂,有气无力地摇摇头。


    明霜道:“皎皎是出来玩的,不参与,我们两个一起解决就可以了。”


    没办法,皎皎境界太低,她一起去抓妖魔,明霜还得分心保护她。


    云岚和皎皎对明霜的安排都很满意:皎皎认为明霜心疼她,云岚则是觉得可以和明霜单独相处实在太好了。


    “好!”云岚一拍手,“那我来说一下这次的事件。”


    栖霞镇多水,捕鱼捉虾、莲蓬菱角等都是当地人的一项收入。由于镇子不大,民风淳厚,当地很多十岁出头的小儿女闲暇时就独自划船出去摸鱼捉虾采莲蓬,一向也没出过什么大事。


    直到数日之前,某户人家的一双儿女白日里划船出去,一直到天色漆黑都没回来。家里人着急,叫来左邻右舍一起帮着寻找,火把映亮了栖霞镇的夜色,整整找了一夜,一无所获。


    满心担忧的父母不肯罢休,还要接着找下去,划船转回到自家门前时,却见门开了一角,以为孩子回家了,满心欢喜推开门一看,顿时惨叫一声,昏死在地上。


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