王七爷战战兢兢地地低着头,不敢去看屋中那上座的男子。那一身的肃杀之气森寒萦绕,强大的压迫感步步紧逼,其气势更是让人不寒而栗。
华服金冠,神情冷峻。饶是同为男子,王七爷也不得不在心中赞叹这位郡王爷的俊美不凡。然而世人惧其名,畏其如虎,又有几人敢直视这天神般的容颜,又有几人敢议论这人的容貌。这位声名赫赫的温郡王,于他而言太过高高在上。如同天边的月,极冷极寒地睥睨着芸芸众生。
他是王家庶子,平日里最是无所事事。哪怕是在王家一众庶子中,他也是极为不成器不起眼的那一个。
三房打理的是王家的产业,他好歹在父亲那时领了一个差事,便是日常巡视京中的几处铺子,留心时兴的东西。说是巡视其实并无实权,不过是走个形式露个脸而已。那些掌柜的当面对他还算恭敬,转过身根本不把他当一回事。
这样的差事轻闲,更能说明他的不受注视。族里的兄弟们笑他是个吃闲饭的,好听些就是还有些用,难听些就是等着别人养。莫说是京里有头有脸的人物,便是家里的大伯二伯也不带正眼看他。
他怎么也想不到,这位郡王居然要见自己。
半个时辰前,他正和一众朋友在茶楼里谈天说地。忽然茶楼的小二说是有人找他,他不甚在意,还当是哪个相熟的人。不想那人不仅面生,且瞧着并不是一般人。当那人亮出一枚刑字令牌时,他心跳都漏了好几下。
刑司衙门是永昌城最为让人闻之色变的地方,凡进入那扇门的人不是邪就是极恶之人,且大多有去无回。
一路上,他已做了最坏的打算。
虽不知自己犯了何罪,但他比谁都清楚,有些地方并不是说理的地方。或许是家族相斗之下,自己可能不知何时成了别人的替罪羊。
哪成想那人并未将自己带去刑司衙门,而是进了这处民宅。这处宅子瞧着很是普通,寻常的布局简单的布置,无任何特别的地方。
他原本心里还纳闷,甚至不无怀疑地想着或许是哪个朋友戏耍自己。当他看到这位郡王爷出现时,无异于见鬼一般。他实在是想不出像他这等不起眼的小人物,有什么地方值得这位郡王爷劳师动众。
明明已入暑,他却觉得如在风雪中。
玉面煞神之名,如雷贯耳。
他曾听人戏言,说是这世上只有两种人能见到温郡王,一种是不死之人,一种是将死之人。这不死之人指是受温郡王庇护的人,而将死之人则是指那些即将被处死的人。
他与温郡王非亲非故,自然不可能是其庇护之人。
所以他会死吗?
突然他想起什么。
他唯一算得上和这位郡王有交集之处,大约便是前几个月一时鬼迷心窍助了那叶家的外甥女一臂之力。一想到叶家的那位外甥女,他先想到的是那张艳色天成的脸,然后是对方身上那种不符年纪的沉稳。
听说叶家的外甥女自打嫁入公主府后,颇得郡王爷的欢心。市井坊间不少人都说是因为那张脸,还有那种大胆的痴情。每每听到这样的话,他都是摇头一笑。那个孩子可不简单,岂是一个靠一张脸和几分感情的人。
若不是得益那孩子一通闹腾,他们三房也分不了家。虽说还是在一府之内,但他多少有了喘息之机。
说来说去,他和那孩子算是互利。
事情已过去数月之久,王家最近也无事发生。那么这位郡王爷突然找上自己,难道是打听这件事?
不知过了多久,久到他的心都提到了嗓子眼,堵在那里上不得上下不得下,说不出的煎熬忐忑。
当这位郡王爷终于开口时,他蓦地抬头。
因为温御问他,“你想不想为你生母报仇?”
这句话,当时那个孩子也曾问过他。
他心跳如鼓,险些失态。
郡王爷何等人物,岂是多管闲事之人。更何况他这般不起眼的人,哪点值得郡王爷亲自相问。所以是那个孩子吗?是她从中说了什么,或是做了什么,所以才会有今天这一出。
机会就在眼前,他知道有多难得。
“回郡王爷的话,小人想,做梦都想。”
“很好。”
听到这两个字,王七爷堵在嗓子眼的心慢慢落回去。
又过半个时辰,他一脚深一脚浅地出了民宅。
至始至终他都不敢回头,跟在带路人的后面低头前行。一直到街市的喧闹声近在不远处,他才放了心。擦了擦额头的冷汗,犹如地狱走了一回,突然有种重生为人的错觉。
先死后生,才会有另一条出路。
他万万没有想到,当初一时脑热的一个举动,竟然给自己换来如此大的机遇。有那位郡王在后面托底,他想做的事定然能成。
沉蒙多年的冤屈,终会有得见天日的一天。
他如是想着,混入滚滚人群之中。
……
两天后,以王七爷为首的四位王家三房庶子一齐敲响了京畿衙门的登闻鼓。
很快,阖京上下便传开了。王家三房这些年死的姨娘们,居然大多数都是枉死。有被死的,有被勒死的,还有被活活饿死的。积善园的坟茔一个个挖开,随着一具具骨骸被验,骇人听闻的死因不断传开。
尸骨不会说话,但证据确凿。
这么多位姨娘死于非命是不争的事实,人死之时她们还是王家的姨娘,且对外的死因大多相同,不是难产而亡,便是久病不治。
紧接着王七爷等又上状纸,状告王家三房老夫人是谋害众姨娘的真凶。哪怕有些人已死去几十年,追查起来并不容易。但亦有前两年刚死的妾室,一应人证物证尚未抹去。
此案震惊了整个永昌城,最后交由刑司审理。刑司那边一出手,王家三房的嫡出几房立马溃不成军。最后王三老爷大义灭亲,将朱氏推了出来。朱氏很快被下了大牢,刑讯之后对自己的罪行招认不讳。
朱氏定罪之后没多久,三房被大房二房分了出去。而王七爷几人则自请被家族除名,从此脱离王氏一脉。
几家人在城东各自安顿好,住的地方离得都不远。
在世人看来,他们姨娘的死是朱氏所为,朱氏已经获罪,他们身为王家子孙岂能因一时之气而同家族划清关系。王家那样的门第,旁人挤破头都挤不进去,他们倒好,说断亲就断亲。他们是逞了强,可却也害苦了儿孙。日后没有家族可依,想出人头地何地艰难。
说的人多了,那三家难免生了些许悔意。告状之事他们不悔,他们悔的是意气用事和王家断了关系。
他们是在王七爷的劝说下一起敲的鼓,又跟着他一起脱离了王家,俨然已经将他当成了主心骨。几家人一齐来找他,刚巧在门外遇个正着。
一看他们的脸色,王七爷便知他们在想什么。
“该说的我都说了,你们也是经过深思熟虑的。三房都从王家分了出去,已经算是王家的旁支。若是此时再回三房,只怕是处境更不如从前。”
话是如此,但几房人心中难免忐忑。三房再是不济,那也还是他们的本家。大房二房再是看不上三房,真要出了事肯定不会不管。
“我们现在飘在外面,若有什么事…”
“从前我们有事,有人管过吗?”
王七爷的话,让他们一时没有声音。
从前他们在王家何等不受重视,哪怕只是出了一点小事,换来的只有长辈们的痛斥与责罚。所以说离不离开其实并没多大的区别,区别的是心里的底气。
“话是如此,可我们现在无依无靠,别人会不会落井下石?”
“若真有人落井下石,那也不会是外人。”
王七爷的话,再次让他们没了言语。
王七爷的儿子王宇道:“几位叔伯若是心中没底,不如让堂兄弟同我一起进学?”
科举虽难,但好歹是一条最为公正的路。
世家子弟,靠功名出头者不多。王家是书香世家为假,然而这些年来读书科举那是大房二房的事。他们三房管的是府里的生意,读书之人寥寥无几。何况读书科举并非易事,大房二房近些年来也没几个出彩的人。饶是族里还有玉清书院作为倚仗,也改变不了王家子孙渐不如从前的颓势。
“十年寒窗苦,要想靠这条路出人头地谈何容易。”
“是啊,宇哥儿读书好,我家的两个都不成,根本不是那块料。”
几人你一言我一语,越发觉得脱离家族不是明智之举。以往虽说不受重视,但三房管着王家的生意,油水还是很足的。嫡出的几房吃肉,他们庶出的也能分到几杯羹汤。如今万事靠自己,他们心里实在是没底。
突然王七爷变了脸色,朝不知何时停在他家附近的一辆马车走去。那马车宽大厚重,瞧着纹饰极不起眼。
众人齐齐望去,皆是不以为意。
“郡王爷。”
一声郡王爷让众人大惊。
那马车的帘子掀起一角,他们只看见隐在车帘后面那完美的下颌。
所有人不敢靠近,胆战心惊地行着礼。
没有温度的声音是响起,如冰玉相击。“你们的生母姨娘,与本郡王岳母的生母姨娘遭遇相同。如今你们脱族而出,实乃勇气可嘉,本郡王对你等行事十分佩服。”
众人连道不敢,心里既喜又惊。喜的郡王爷对他们的认可,惊的是他们这样的人物,居然能得到郡王爷的夸赞。
王七爷眼睛不敢乱看,连声道谢。
温御又道:“听说你有一子,才学不凡。日后好好栽培,定能大有作为。”
王七爷大喜,携子跪谢。
直到马车走远,他们父子二人依然未起。
几房人围上来,一个个脸上难掩震惊欢喜之色。你一言我一语地发问,险些将王七爷扯成了两半。
“七弟,郡王爷说佩服我们,是真的吗?如此说来,我们此举是做对了。”
“郡王爷亲口说的,还能有假。定然是赞许我们的行事,所以说我们这么做一定是对的。”
“七哥,郡王爷后面那句话什么意思,是以后要重用宇哥儿吗?”
“宇哥儿若能出人头地,七哥你可别忘了我们。”
“七哥…”
王七爷被他们围着,一个个地应诺。
他心中激动无以言表,他的儿子王宇亦是如此。他们知道那位温郡王绝对不是一个信口开河之人,更不可能是随便说说而已。
所以只要王宇认真读书考取功名,将来必定前途无量。他们这一房,乃至于这几房人,或许有朝一日会取代原来的王氏一族。
“父亲,儿子日后一定更加刻苦读书,绝不辜负郡王爷和您的期望。”
“好,好儿子。”
王七爷拍着儿子的背,一改往日吃喝玩乐无所事事的模样,变得极其认真,眼神也充满了希望。
他望着马车远去的方向,心情久久不能平复。
原来人生路漫漫,真的会因为一件小事而改变。那时只道是一时鬼迷心窍,事后也曾后悔过,却没想到会成为此生的转机。
那个孩子方才应该也在马车上。
他想起那日的情形,突然笑了。
也只有那样的姑娘,才能配得上郡王爷。
此时的叶娉,也在回忆那天的事。
“我那时就觉得王七爷是个有意思的人,现在证明我看人还是挺准的。”
一个成天吃喝玩乐不干正事的庶子,谁能知道是一直以来的伪装。她敢肯定,王七爷脱离王家之后一定会让所有人刮目相看。
马车一直未停,从城东到城北,然后从王家的门前经过。王家的大门紧闭,那一对对联仿佛被锈蚀了一般,再无光彩可言。
她掀开帘子的一角,朝外看去。
一门清贵满乾坤。
这世家高门内的乾坤还真让人不耻。
“树大根深,牵一发而动全身。他们以为断了几根枯枝便能安然无事,来年还能枝繁叶茂,简直是可笑至极。这王家人,不是自私自利就是阴狠辣,真是愧对这副对联。”
“断枝易,续枝难,他们会后悔的。”
温御没有说的是,后来王家大房二房子孙普通,唯三房那位王七爷之子王宇一枝独秀,硬生生以一己之力苦苦支撑着王家。
若不是那时王家已经翻不起多大的浪,而王宇又颇有几分用处,他压根不会容他们在京中立足。
重活一世,对所有的一切他原本是放任的。毕竟王宇虽有才,但却称不上栋梁之才,所以他放任腐朽的树木自己腐烂自己灭亡。
哪成想会有这么一个变数,生生颠覆了他两世的人生。
既如此,有些东西便不能放任了。
叶娉放下车帘,她的眼底已是一片冰冷。刚刚那会儿她又想到书中的结局,以及她穿越最初时的艰难。一个烂到根的家族,早已是一条邪路走到黑,黑了心的人哪怕是死也不会对自己的所作所为后悔。
“或许他们到死都不会后悔。”
“会的,我会让他们悔不当初。”
温御的话,让叶娉眼中的冰冷渐融。
这男人可是煞神,她怎么能怀疑他说的话。他说会让王家人后悔,王家人就一定会为自己的所作所为付出代价。
“我相信郡王。郡王说会让他们后悔,我就等着看他们痛哭流涕的惨样。”
她现在是煞神的女人,何惧这些魑魅魍魉。她下意识偷瞄一眼身边的男子,这般峭峻的风姿,这般无双的容颜,当真是世间绝无仅有的极品。
煞神的女人啊。
这个称呼她喜欢。
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