片刻也等不得，故而飞奔来西城县迎接他。
这个误会一直持续到当晚接风洗尘的宴会上,
喝了点酒的张鲁死死握住吕布的手,
脸颊涨得通红，一把鼻涕一把泪地开始哭诉，大家才从他颠三倒四的话语中拼凑出真相。
张鲁并非主动从治所南郑县跑来西城县,
准确地说,
他是逃出来的。
在刘琮声势浩大地举办了一场东汉版本的猎巫行动，当众烧死张鲁的母亲和弟弟，用“瘟疫乃天师道招致”的说法洗脑了陷入绝望中的民众,
然后将此传言伙同瘟疫病毒一起千里投｜毒，送入汉中后，汉中的局势短时间内急转直下。
起初,
越来越多感染瘟疫的们聚集在郡守府门口,
跪地请求张鲁赐给他们治愈疾病的神药。
这并没有引起张鲁的警觉，他依靠宗教统治，出事了们来求他,
是再正常不过的情况。
张鲁只是头疼瘟疫来势汹汹，传染速度极快。他已经把麾下还活着的、能喘气儿的医师全都派出去了,
还分发了许多符水充当安慰剂,
结果仍是杯水车薪。该生病的继续生病，该死亡的继续死亡。
很快，们不再哭号,
他们脸上悲痛的神色也越来越少,
取而代之的是麻木与呆滞。
人一茬茬地死去,
街边堆得到处都是尸体,
死人的速度甚至快过了焚尸的速度,
因为天师道的祭酒们也逐渐在与打交道的过程中沾染了瘟疫，一病不起。
某天深夜，头痛了一整天的张鲁躺在榻上，好不容易从头痛与愁苦中酝酿出一点点睡意，还没等他借着睡意沉入梦乡，难以形容的恐惧忽然攫取住了他的心脏。
府外传来吵吵嚷嚷的声音，燃烧的火把连成一片，亮得晃人眼睛。张鲁之弟张卫带着一众随从，神色仓皇地冲入卧房，架起张鲁，七手八脚地往他身上套衣服，然后又架着他往外跑。
“发生了何事？！”张鲁神色茫然。
张卫容色狼狈，锦袍上溅满鲜血，原本梳得整整齐齐的发髻似乎遭到了暴｜力拉扯，乱成了炸毛的刺猬。他一手搀着张鲁，一手持利剑，喊道：“兄长，快走吧！那帮庶民信了刘琮小儿的挑拨，认定瘟疫是咱们招来的，好几位祭酒前去安抚却惨遭毒手，尸体被扔在路中央，家人都不敢去收殓！现在他们正集体围攻郡守府，要把您抓了去祭天！”
张鲁闻言，眼前发黑，差点儿背过气儿去。他哆嗦地握紧张卫的手臂，询问：“还有多少人可用？”
张卫用力咬牙，双眼通红，“……五千。”
这五千人乃是天师道的精锐，是还在蜀中时就跟随张鲁的虔诚信徒，助他击杀了曾经的汉中太守苏固，战斗力肯定不及正规军，但与寻常作战还是没什么问题的。依照张卫的意思，他们可率领这五千人杀出去，屠戮一些挑事的贼首震慑群众，使心生畏惧，危机自然可解。
张鲁没有立即回答，他的视线一寸寸扫过随从们的脸，看他们各个表情坚毅，眼中闪烁着死战的决心。看了片刻，他长叹一声，宣布立即放弃南郑县，退守城固县。
张卫很不理解兄长的决定，但还是忠诚地执行了命令。一行人趁着夜色冲出重围，乘船顺水而下，离开了南郑。
们没有去追，他们密密麻麻地挤满了河水沿岸，目送张鲁的船远去。火把的光随风明灭，阴影在他们脸上扭曲舞动，状若鬼魅。
“到底是为什么呢？”张鲁哭得上气不接下气，他或许真的醉了，否则也说不出接下来这些话，“我、我知晓符水其实并、并不能救、救人性命，可、可之前一直是、是这样的啊！”
符水并非张鲁首创，从张角的太平道起，类似的宗教势力就都开始使用符水为治病了。
这东西的效果与安慰剂类似，本身不具备任何治愈病痛的能力，能起效全靠当事人过硬的身体素质和强大的信念。现代保健品跟它一比都是灵丹妙药。
符水之所以能行得通，不被揭穿，全依赖于贫困潦倒的们愿意相信真的存在一种能拯救他们的东西，生活太苦了，他们需要一点点信仰，一点点寄托，使黑暗的日子有个盼头，再从这微弱如萤火之光的盼头里，努力汲取活下去的勇气和力量。
如果连这点信仰都没有了……
不在沉默中死亡，就在沉默中爆发。
刘琮或许领兵打仗并不在行，但他确实是搞阴谋诡计的一把好手，他一眼就看穿了张鲁政权的薄弱环节——成也信仰、败也信仰——针对该环节精准打击，做到了不出一兵一卒，就令张鲁迅速失去民心，短时间内从人人敬仰的师君，沦落为人人喊打的恶棍。
听了张鲁的哭诉，吕布放下酒杯，认真说道：“谎言就是谎言，总有被揭穿的时候，不是这一次，也是下一次。阁下不该心存侥幸。”
张鲁忽然就酒醒了，他呆呆地看了会儿吕布，用衣袖抹掉泪水，苦笑道：“您教训的是。”
“我有个问题，希望阁下能帮忙解答。”吕布又说。
张鲁用沙哑的声音说：“温侯请讲。”
吕布慢条斯理地问：“你仍有五千忠诚的手下，为何不指挥他们镇压叛乱，擒杀贼首呢？”
这个问题也是张卫不得其解的，他立即朝张鲁看去，想听听兄长的真实想法。
“因为……确实是我先欺骗了他们。”张鲁苦笑道，“我在汉中待了一年，下达的命令没有不被执行的，推行的政策也从未遭受过阻碍。们如此信任我，我却不能救下他们的性命，已是辜负了这份信任，又怎能随意用兵呢？”
吕布目不转睛地注视着张鲁，似乎在评估他言论的真假。张鲁十分坦然，任由吕布观察。
片刻后吕布笑了，他大力拍打起张鲁的肩膀，赞许道：“公祺仁德义善，颇有古人之风！吾今日方知何为英雄！”
张鲁赶忙推让，表示自己不过是做了该做的，万万称不上英雄，吕布才是真英雄。
两人就这样你一言我一语地互相捧起了场。
一顿饭吃得宾主尽欢，要不是治理疫情刻不容缓，俩人少说还得再喝几轮。
回到临时下榻的住所，吕布摇晃着晕乎乎的脑袋，本打算直接去睡觉，但一封信件的到来击碎了他的倦意。
信是荀彧借吕昭的名义发出的，信中详细描述了袁术起兵对付南阳的情况，并在结尾处安抚吕布，请他放心去汉中，不需要撤回南阳，他们守得住。
睡是没法睡了，吕布整个人都精神了，他把地图铺在案上，目光在舞阴、吴房、叶县、舞阳之间来回游移。“你们怎么看？”
“不能让张公祺知道这个消息。”贾诩果断道。
张鲁只有五千兵马，不是吕布的对手，可他但凡生出一点点别的心思，折腾几下，也够他们头痛的了。
荀攸道：“既然君侯说不必操心，主公按原计划行事便好。”
吕昭和荀彧都不是死鸭子嘴硬的性格，如果他俩真心觉得守不住，肯定会求助的。
吕布点点头，但仍愁眉不展，“我倒不担心她能不能撑得下去，我只是担心……唉。”
知女莫若父，吕昭大概对袁术有什么操作，吕布已经能靠着经验猜出来了。
他家宝贝儿打小就胆子大，天生有股舍我其谁的气势，指挥乡亲们跟鲜卑打游击，最喜欢玩的套路便是假装柔弱女娃往路中间一倒，亲自诱敌上钩。此招屡试不爽，被坑死的鲜卑人连起来能从村东头排到村西头。
虽说以吕昭的实力
，她确实有兵行险招的资本，但老父亲的心脏不见得能承受得住啊！
希望她去的时候多带点人，文远和伯符至少带一个……算了，指不定谁救谁呢。
荀攸和贾诩默默对视一眼，不约而同地想起了吕昭是怎么干掉董卓的。
“无事，诸位去歇息吧。”吕布叹道，“早点拿下汉中，早点回家。”
欣赏完轻松的小插曲，心态得到充分放松的吕昭将注意力集中在了重头戏上。
荀彧的信除了提到他征辟郭嘉外，还附上了一封曹操的回信。
曹老板先礼貌地寒暄一通，表达了对吕布的敬仰之情，吹捧得非常有文采，不愧是华夏历史上著名的文学家和诗人——甚至字也写得非常好看！要不是此乃公文不便展览，吕昭肯定得把它裱起来挂墙上当装饰品。
等漂亮话说得差不多了，曹操话锋一转，开始控诉袁术的种种罪行：几次三番入侵兖州，纵容手下肆意劫掠，强征壮丁劫走民女，致使民不聊生天怒人怨……一桩桩一件件，触目惊心，罄竹难书，所有人都恨不得将他除之而后快，只是苦于他实力强大难以对抗。
最后曹操诚挚地感谢了愿意主动帮忙的热心救火队长吕布，谦虚地表示自己虽然没什么本领，但一定会竭尽所能，同吕布一起将袁术远远驱逐。
这句话的字迹比前面都要深，估计曹操奋笔疾书时，全身上下包括牙齿都在用劲儿。吕昭看了眼地图，体会了一下字里行间激荡的情感，感觉曹操的意思是干脆大家一鼓作气，将袁术彻底赶出豫州，瓜分掉空出来的地盘。
他新收编了黄巾军，这些人可不是撒豆成兵，只靠光合作用就能生存，必须得吃饭，还得有地方住。兖州连年征战，能使原住民吃饱已然不易，短时间内如何变出许多粮食和空地呢？
答案是去别的地方抢。
袁术就差在脸上写人傻钱多速来了，曹操不抢他都对不起自己。
曹操愿意出兵是好事，但远水解不了近渴，他跟袁术对上线还得有段时间，他愿意、能出多少力也是未知数，吕昭才不会把希望全寄托在一个面都没见过的陌生人身上，曹操能起到牵制作用她就心满意足了，而且她还得防备这个新盟友哪天忽然背刺她。
吕昭必须亲自动手把赖在家门口不走的袁术打跑，方能安心。
想必黑山军溃散的消息已经传到袁术耳朵里了，不知道他接下来会如何应对。
袁术正在帐中发脾气。
“废物！一群废物！”他咆哮着掀翻了桌案，案上的竹简噼里啪啦散得到处都是。做完这些，他还不解气，又把书写了黑山军溃败的战报单独挑出来，咬牙切齿地将其撅断，用力惯在地上。
亏我对黑山贼寄予厚望，甚至默认他们劫掠颍川补充物资。结果他们就是这样回报我的？！
区区一兵！就把两万人吓得东逃西窜！不成体统！此事一旦传扬出去，天下英雄不会耻笑黑山贼，只会嘲讽我袁公路！
旁人不敢言语，唯有主簿阎象站了出来，恭敬道：“主公息怒。湖阳君此举，恰恰说明她已穷途末路，无人可用，不得不亲涉险地。主公只需遣一良将进驻舞阳，便能再度对其形成包夹之势。”
纪灵主动站了出来，“末将愿为主公分忧！”
袁术像只烦躁的斗牛，在帐中来回踱步。听到纪灵的话，他脚步一顿，侧着身子阴仄仄地看过来。
“若分你两万兵马，”袁术用平静而缓慢的语速问道，“可否拿下叶县？”
纪灵心中一凛，正色道：“末将定全力以赴！”
纪灵不敢把话说得太满，虽然他看不起黑山军的战斗力，但也很清楚能带着一冲入两万人的营帐，
砍了一圈后全身而退，是件多么困难的事。
袁术陷入了漫长的沉默中，直到纪灵后背淌出的汗水将里衣浸透了，袁术才露出笑容，上前亲切地握住纪灵的手。
“此事若成，卿当为首功！”他笑眯眯地说，“卿可千万莫要辜负我呀。”
吕昭在叶县又待了两日，确定黑山军没有重新集结反攻的倾向，而是开花般散入了颍川各地，组成小股贼寇，干起了抢劫的老本行，同时舞阳县的守军也跟死了似的闭门不出，她这才放下心，回了舞阴县。
几日不见，舞阴县本就十分坚固的城墙又被徐庶率人加固了一圈，远远看去宛如结实的堡垒。城头上负责警戒的士兵们站得整整齐齐，城下堆着许多守城的器械，仓库内也囤积了足够多的粮草，一切准备工作都做得非常充分，只待袁术上门。
……袁术最好还是别来，但这是不可能的。
吕昭进城后没去府衙，连口水都没来得及喝，与徐庶汇合后直接沿城墙巡查。她询问道：“袁公路的兵马有什么动向吗？”
吕昭去叶县期间，徐庶并没有给她送过信，这说明一切局势都在他的掌控之中。但就算是琐碎的庶务，吕昭回来后也得了解得清清楚楚，做到心中有数，方能应对自如。
“昨天晚上，伯符收到了破虏将军的回信。”徐庶快步跟在吕昭身侧，回答，“信中说袁公路从汝南带走了大约四万兵马，或许还从其他地区抽掉了一些。”
吕昭：“……”即使没了黑山军，袁术的兵马总数还是远远地超过我！真令人生气！
她像充气的河豚一样，悄悄鼓了鼓脸颊。
“这个数与斥候探得的情报相差不大。”徐庶继续道，“袁公路已经抵达的部队大约有一万五千人，驻扎在瀙水南岸靠近山脚的位置，距离我方最前端的防线有四十里。”
“……这都几天了，还是一万多人？他的动作是不是有点慢？”吕昭挑眉，“知道先锋是谁了吗？”
“孙贲孙伯阳，伯符说是他的堂兄，”徐庶回答，“破虏将军自长沙起兵时，孙伯阳便弃官跟随，数年之间转战南北，作战经验丰富。”
“怪不得这么慢，”吕昭了然地笑了，“恐怕孙伯阳不太能指挥得动袁公路的兵马吧。”
孙坚投袁术时，从老家带出不少子弟兵，再加上一路上募集的豪勇，共同组成了他最嫡系的部曲。这些士兵跟随孙坚南征北战，估计不会听袁术的话，同样的道理，袁术手下的兵马，也不会多尊重孙坚。
目前孙坚被软禁，孙氏在袁术麾下的日子绝对不好过。孙坚的部曲暂时由孙贲统领，但袁术可是个小心眼，为了防止孙家再出第二个叛徒，他很“聪明”地调集了其他部队与孙家部曲合并一处，名义上全都由孙贲指挥，既能显示他对孙贲的信任与厚爱，又可以用来监视并牵制孙贲，实在很妙。
吕昭也觉得很妙，她就没见过哪个主公绞尽脑汁只为了给部下使绊子的。袁术至今还活着四处蹦哒，足以说明如今的人们道德底线还是非常之高的——否则一个不爽早把袁术抹了脖子。
说真的，吕昭都有点同情孙贲了。孙坚都搞不定的男人，换成孙贲只会更头疼。
就在吕昭做好了与袁术打消耗战的准备时，斥候传来情报，称袁术分兵了，有一路兵马朝着舞阳县方向而去。
袁术：人多，任性。
吕昭：“………”我特么刚从叶县回来！
王粲觑着吕昭的脸色，总感觉她下一秒就要喷火了。他小心翼翼地问：“是否需要……”
“不可。”吕昭和徐庶同时出声。
他们手头没那么多人，贸然分兵只会分散兵力，使两座城池皆成薄弱点。
也不应集中兵马
，针对袁术的行动不断补漏。舞阴与叶县确实不算远，但军士若频繁往返，也会疲惫不堪，大幅度消耗士气。
但是更不能放任叶县被围而无动于衷。
必须得在困局彻底形成前，想个办法打破封锁，掌握主动权。
“袁公路运粮必定依靠瀙水，”吕昭沉声道，“去查，看他在哪儿屯粮。”
()
。
请收藏魔.蝎.小.说.网 WWW.MOXIEXS.COM