萧煜睡了一月来的第一个好觉，早起后闻着从山林间传来的清新之气，觉得之前的躁郁消解不少。
只是，这份好心情在到了叔父居住的松鹤堂前时，终是蒙上了一层阴影。
松鹤堂庭院位于萧家内宅深处，背靠着山林间重重叠叠的老树，浓郁的暗绿色和这庭院间的气氛一样，压抑且死气沉沉。
叔父身负暗伤，已经闭关多年不出。
萧煜一进门就闻到一股药香，闻不出令人心神振奋的灵气，反而浓郁得令人不适，这是叔父常年药浴的味道。他皱着眉头看向昏暗的室内，案几上燃着一炉香，药气混合着香火气熏得人头脑发胀。
房内窗棂紧闭，他看向内室处垂下的那道帘子，低声叫了一句叔父。
良久，内室里才传来一句干哑的回应。
他垂着头没有继续开口，但知道叔父一定会开口询问。
果然，干哑的声音重又响起：“那狐妖的功法如何？”
十几年来这问答已经重复了无数次，他不得不一次次给出令人沮丧的答案：“那狐狸顽劣不堪，花费在练功上的时间寥寥无几......
一阵令人窒息的沉默，萧煜盯着香炉上方袅袅升起的烟，觉得那香火气直朝鼻孔中钻，他烦躁地扯扯衣襟。
干哑的声音似是有些控制不住怒意，“功法既没有长进，又耗费我萧家大批灵石灵药，养她何用！？”
没有回答，良久后，老者的声音重又恢复平静：“我和灵君没有太多时间了......"
萧煜转过头，胸口处有些憋闷。
“以我的资质，苟延残喘这么久，也没什么可惜，只可惜了灵君，若她没出意外，你二人联手，萧家又岂会有今日的颓败。”
像是不愿再继续这令人不悦的话题，干哑的声音转而问道：“你马上就要出门巡游了，听说今年周家出了些乱子？”
萧煜脸上露出些不耐之色，“周家父子沉迷男女双修，哪里还有正统修士的样子，也难怪他们压服不住人心。”
内室中传来一声长叹。
“我们三姓族人原为一体，只是那两个老东西相继离世，小辈们越来越没样子。”
苍老的声音嘱咐道：“你这些年越发老练，我也无需叮嘱什么，不管那两姓在南边怎么闹，尽量平衡牵制，能不动声色地将事情办了则最好。”
二人再次陷入沉默。
萧煜只觉得心中有些苦涩，叔父是他的至亲，又救过他的命，本该毫无隔阂。只是叔父受伤后性情大变，他站在这里，只觉得自己都被那股行将就木的死气感染，不知该如何开口。
他见叔父再无交代，便要请辞离开，那干哑声音却话锋一转，开口问道：“听说那狐妖对你很是依赖亲近？”
萧煜面皮微微抽动，将脸转向一边，“狐狸妖性不改。”
“既然如此，你这次出门索性就将她带在身边，关在内宅多年没有进益，若外出能得些机缘，或许还有转机。”
听闻此言，萧煜有些犹豫，“若是被外间修士发现她妖族的身份......”
“用缚灵锁，不叫她泄露半点气息便是”，一件泛着金光的法器从内室飞出，落于萧煜掌间。
萧煜低头应了，将法器收好，转头离开。
~
出了松鹤堂，萧煜见两名黑衣弟子负手而立，正是他的心腹云炣和丹秋，这二人被他谴去山阳城办事，此刻大约是来复命。
年纪稍长，面皮微黑的云炣见到自家少主，便走上前来，低声禀报半月来的见闻，又将各地上交主家的灵草丹药法器等账目送上。
萧煜垂目听着，只微微将那几页账目翻过，手指停在其中一页上，开口询问：“许家的那批养魂草，拖欠了整整一冬，到如今也只交上半数，派人查问过没有？”
丹秋开口答道：“玉牒传信过几次，许家主含糊不答，遣弟子亲去临水城询问，也只说许家主旧伤复发，无法催熟养魂草，因此......”
萧煜听了，忽而勾唇一笑，这一笑，本就凌厉的眉眼更有一股迫人的气质。云炣丹秋二人垂下头去，静默不语。
萧煜手指微动，一簇细小不可察的火焰自指尖流出，瞬间将那页账目燃尽。
“周家失尽人心，声望还不如外间的闲散修士，萧家不知替他们摆平了多少麻烦，如今，许家也来找我们的不痛快”，他弹了弹指尖的纸灰，“看来这次临水城之行，会十分热闹。”
他回身交代两名心腹属下：“明日一早起身，丹秋随我同走，云炣带着二十名暗子隐匿行藏跟随，玉牒联络。”
二人应了，见主子欲离开，丹秋出言提醒道：“少主，白靥...还被困在阵盘里，华阳阁内的洒扫弟子未得吩咐，不敢擅自行事。”
华阳阁内，寝房中的阵盘虚浮在空中，其间困住的白狐满脸的困顿萎靡之态，在发觉自己挣脱不掉后，她便认命地垂下四爪，只想软磨硬泡到少主将她放出为止。只是阵盘中心的那朵业火实在厉害，每隔半个时辰便绽放摄人的红芒，她不得不拼尽全力运转功法抵抗，如此一整个晚上，她渐渐地有些灵力不济。
察觉到业火又要再次显现威力，白狐奋力催动丹田处的妖丹，只是她灵力枯竭，再使不出任何法力，急得两只狐耳立起，口中发出哀哀的兽鸣。
正当这时，阵盘却忽然隐去光芒，打着转飞入一人手中。
没了阵盘的辖制，白狐掉落在地，白芒一闪化为一个少女。
白靥只觉得一阵头晕眼花，她气力不济，趴在地上半晌，才揉着脑袋起身。
她看清了眼前站着的男人，是了，就是他，昨晚一言不合就变着花样欺负她。
她嗷呜一声扑身上前，一把就掐住了对方的脖子，“你这坏胚子！坏胚子！你害我练功一整晚，我最讨厌练功了！”
那双手软绵绵的，没什么杀伤力，萧煜便站着不动任由她掐。听闻此言，他动了动眉毛，“若肯好好练功，又何必如此麻烦？你这懒筋也该拔一拔，所以我特意寻炼器师炼制了这阵盘，以后不好好练功，便由它对付你。”
听闻这等噩耗，白靥震惊得忘了反抗，她垂下手，呆呆地望着男人。
萧煜再次开口：“明日我便要出门巡游。”
噩耗加倍......
每次萧煜出门，都要将她关入静室，有时一关就是两个月。她看看男人的脸，又望向他手中的阵盘。
难不成要将她禁锢在这阵盘内，日日苦练，直到他回来？
她呆立半晌，突然仰头向天，发出一阵惊天动地的哭嚎。
萧煜就站在原地，看着她干打雷不下雨，间或偷偷拿眼睛瞟他一下，见男人始终面无表情，哭嚎声渐渐弱下来。
见她不再表演，萧煜才又开口：“这次...你便与我同行。”
噩耗突变喜讯，白靥难以置信地搓搓脸颊，绽放出一朵大大的笑意，她扑上前搂住男人脖子，“真的真的真的？你要带我出门了？”
她在男人脖颈间蹭来蹭去，萧煜一把按住那毛茸茸的脑袋，吩咐道：“出行在外，还是要好好练功。若执意不听，便找一处深山老林将你封了。”
白靥此刻全然听不进其他的，不管说什么都一叠声的答应，又不停在他耳边念叨“少主对我真好最喜欢少主了”，她的碎发在他鼻尖扫来扫去，痒痒的，他将头转向另一侧。
呵，这谄媚的妖狐。
他耳中回响起叔父的话，南地本是妖狐白氏的祖居之地，只是这机缘么，妖族覆灭已久，他却不抱什么希望。
他又看向撒欢儿的白靥，心中叹了一句，但愿不会闹出什么乱子。
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